今年村里种土豆的人不少，长势也都很不错。将土豆从地里收回来时，每个人脸上都挂着满足的笑容，让那些心怀疑虑所以今年根本没有尝试种土豆的人家后悔不迭。其实分出一亩半亩的地来种一点，也耽搁不了什么不是？
  至于齐家的收获，便更不用说了。土豆个头大而匀整，表皮光滑，品相看上去比去年还好些。
  不过这样一来，又有一个问题。
  其他人家只是多少种了一点，除去留下明年的种子，剩下的自家完全可以消耗掉。但齐家收了那么多土豆，自然不可能都放在地窖里发芽，必须要卖出去换成现钱。
  然而去年县衙顺利的推广了土豆种植，今年整个高顺县收获的土豆数目着实不少。万山村的地势要比县衙高许多，所以他们收获土豆的时候，县城里已经到处都是卖这东西的了。
  即便周敏的土豆品相更好，而且也愿意降到跟其他人一个价钱，但在市场上充斥着同类产品的情况下，哪怕市场还远远没有饱和，但出货量也不可能太大。而周敏既没有时间，也没有精力去搞零售。
  “先送一车土豆和菜去唐家楼，顺便看看县城里到底是什么情形，再做计较。”齐老三道，“朝廷既然要推广土豆，即便今年种植的人不少，想来也不愁卖不出去。只是须得设个法子。”
  “也好。”周敏点头，“我明天就去。”
  但石头却忽然开口道，“敏敏，这次让我去吧？”
  “当然是你跟我一起去。”周敏有些不解地转头去看他，不明白他为什么会突然这么说。
  石头道，“我的意思是，我自己一个人去。”
  这个提议倒真是周敏没有想到的，但她并未一口拒绝，毕竟石头有心分担这些，总不是坏事。她想了想，问，“你确定自己一个人可以？”
  石头点头。
  齐老三不赞同的道，“石头，这可不是闹着玩的，你知道进城之后要做什么吗？”
  石头道，“无非是看看市场上有多少人在卖土豆，量有多少，买的人多不多之类，或许再找些城中居民访问一番，这有何难？至于唐家楼，我之前时常跟着敏敏去的，无非是称重算钱，也不会有问题。”
  齐老三听他说得头头是道，倒也信了几分，但还是道，“你年纪小，容易产生疏漏，还是让你阿姐同去。”
  “我年纪虽然不大，但敏敏像我这么大的时候，不也已经独当一面？”石头道，“再说，又不是什么要紧的大事，即便我有了疏漏，也可以补救。正是因此，才该让我去。”
  他的理由如此充分，而且看起来设想也很周到，周敏和齐老三对视一眼，便点头道，“好，就让你去。”
  当天下午，他们就将要送进城的各色蔬菜瓜果以及土豆都装好了。第二天借了车来，将这些东西都装上车，石头便自己赶着车走了。
  齐老三站在门口一直望着，直到石头走远了，才有些担忧的问周敏，“敏敏，当真就让他一个人这么去？”
  到底还是不放心。
  周敏道，“是有些勉强了，但这是石头自己的意思。玉不琢不成器，他有心上进，即便这一车东西都赔进去，也是值得的。既如此，爹还有什么好担心的？”
  “也是。毕竟跟着你进出了那么久，多少该学到些东西。”齐老三说着，这才转身回了屋。
  孩子们一个个都有出息了，他这个做家长的在担忧之外，也免不了生出几分自豪。都说穷人的孩子早当家，但即便是在万山村里，像这样小小年纪就已经能独立去办这些事，周敏和石头还是独一份。
  其实要说石头心里一点都不忐忑，那自然是不可能的。但这一趟，他却必须要自己走。
  这两年来，全靠周敏一个人周旋，齐家才有这样的日子。石头就算做不了什么大事，至少可以为周敏分担一些压力。
  这种在外头走动，找人求告的事，本来就不适合周敏出面，应该让他去做。只因家中没有能立得起来的男子，才需要周敏去辛苦。他既然长大了，自然要将担子接过。
  而且在石头的内心深处，有一种说不出来的危机感。
  周敏太能干，跟邱五爷这样的人来往也能坦然自若，就像爹说的那样，这个家约束不了她。
  但是石头不甘心。
  所以他总得做点儿什么来证明自己。
  其实现在已经算是落在后面了，谁叫他的年纪比周敏还要小三岁呢？但正因为如此，石头才必须更加努力，争取早点赶上去。
  只能成功，不能失败。
  好在他虽然年纪不大，但因为个头并不矮，而且常年在室外晒得肤色比较黑，看起来就远比实际年龄老成，加上之前也进出过这里，好几次还是跟齐世云一起，守城的兵卒都认得他，一路上倒也顺利。
  到了唐家楼，掌柜的虽然惊讶于周敏没来，但听石头说是自己长大了，开始承担这些事情，倒也没有怀疑，十分爽快的结了账。
  在石头问起土豆在县城里的行情时，更是忍不住感叹，“今年好几家都种了这东西，数量实在太多，这会儿县城里到处都是在卖这个的。但要说卖得如何，却难说的很。这东西产量的确高，但吃起来没甚滋味，而且吃多了还会胀气，在我这店里，其实卖得也不甚好。若不是你们家的东西一贯好，我也不愿意收。”
  石头听到这话，不由大吃一惊，“掌柜的何出此言？这土豆滋味再好不过，只要放足了调料，无论哪种吃法都令人回味无穷，怎么会滋味寡淡？”
  “嗯？莫非这土豆还有多种吃法？”掌柜的也忍不住问。
  石头这才明白问题究竟出在哪里。周敏是将这土豆推广了，但吃法可没有推广。所以广大人民群众还处在直接将土豆放锅里煮熟了剥皮吃的阶段，而且还根本没有蘸料。这煮出来的土豆本来就吸足了水，味道要淡一些，而且这么迟的确容易胀气。
  当然，也不是没人尝试过其他的吃法。但是这个时候的民间，餐桌上的各种菜色不是煮就是炖，究其根本，还是因为油盐酱醋价钱都不低，要省着用。所以不光是土豆，其实吃什么滋味都比较寡淡。
  大户人家倒是可以煎炒烹炸，但他们可以吃的东西太多，也懒得在这土豆上费工夫。再说，到处都是卖这东西的，也就显得廉价了，更不受重视。
  这样一来，土豆的行情不好，也就没什么好奇怪的了。
  当下石头将周敏做过的各种吃法一一说了出来，掌柜的即刻让厨房去试，很快，林林总总居然也凑出了一大桌子来。
  掌柜的尝了尝，味道果然远胜直接煮出来的。当然，掌柜的做这一行，味蕾十分敏感，也能吃出来齐家的东西远比外面的好。因此当机立断的问石头，“不知这土豆你家中有多少？”
  “大概三万斤左右。”石头道。
  “我要五千斤！”掌柜的道，“不过价钱只能出到一文，你也知道，市面上这东西多了，也就不值钱了。虽是你家东西比别家都好，但我也要考虑别的。”
  之前周敏就在家里说过，去年那种随便他们怎么叫价的情况已经不可能出现了。一文钱一斤，这还是因为土豆毕竟是新出现的东西，而且虽然看起来多，但实际上数量并不算夸张。而且背后是高顺县的几家大户，彼此也都有默契，不会让价钱跌得太厉害。当初他们买种子的时候出的价钱可不低，就算产量高，要找补回来也不容易。
  若非如此，土豆早就贱卖至一文钱几斤了。
  所以这个价钱自然是可以接受的，不过石头敏锐的察觉到了掌柜的急切之情，微微犹豫，便道，“两文钱一斤。掌柜的既然知道我家的东西好，也该知道这是物有所值。毕竟唐家楼是高顺县的头一份，若也只卖跟外头一样的东西，又如何显出你们的特别？”
  他这话倒是提醒了掌柜的，三万斤土豆，看齐家的样子是想都出手的，若是别家也买到了这东西，竞争力就不存在了。
  所以他犹豫了一下，便道，“三万斤我都要了，一文钱一斤。东西太多，我吃下来也费力啊。”
  “掌柜的说笑了，三十两银子，对唐家楼来说想必什么都不算。”石头道，“五十两银子，除了我们家留下两千斤做种，其他的都卖你。我可以保证市面上绝不会有跟我们一样好的土豆，如何？”
  的确，三万斤土豆听起来很多，好像买下来很勉强似的，但换成三十两银子感觉就不一样了。掌柜的讪讪一笑，也知道自己的小把戏被看穿了。不过他并不在意，继续杀价，“四十两。”
  “掌柜的若这么不干脆，这生意也就不必谈了。”石头道，“县衙里的明公一直在推广这土豆，要让整个高顺县的土地都种上这东西，莫说三万斤，就是三十万斤也是吃得下的。”
  “话虽如此，但小哥你也该知道，咱们这位明公，任期今年就到了。想必中秋节后，就该启程回京谋下一任的官缺，他今年的政绩已经在手，哪有心思管明年高顺县会种多少土豆呢？至于新来的明公是哪位，会否支持土豆推广，却难说了。”
  这的确是个大问题，也是周敏没打算再跟县衙合作的原因。
  通常来说，除非是自家留种，否则基本上不会有人春天就开始准备明年的种子，都是等到要用的时候再去买。去年之所以能够在短时间内将种子卖出去，那是因为有陈县尊在上头压着，而且几家大户看到了好处。
  但陈县尊离开之后，明年春耕之前，新任县尊肯定会到任。所以陈县尊肯定不会采购一大批土豆放在仓库里，然后交接给新任县尊，因为这种事情很犯忌讳，看起来像是他想干涉新任县尊的施政方略。
  所以齐家要跟县衙合作，只能赌新任县尊也会继续推广土豆，但这就太不靠谱了。人人都知道，新官上任三把火，烧的往往都是前任留下来的那些东西，因为他要树立自己的权威。
  见石头面色微变，显然也意识到了这个问题，掌柜的便道，“四十五两，这是我的底价了。你们家的土豆若要零卖出去，价钱当然会比这个高，但要想一次性出手，整个高顺县，也只有我这里了。”
  “成交！”石头道，“不知这些土豆掌柜的是都拉走，还是暂且先放着？”
  “我先要五千斤，剩下的也会在入冬之前都运走。”掌柜的道。
  “好。”石头点点头，“既如此，咱们就先立个字据，掌柜的先付给我一成定金，尾款可以等土豆都运走再付。但若你翻悔不要，这定金却是不退的。”
  见他考虑得如此周全，掌柜不免也生出几分感叹。这姐弟两个竟都是人精，也不知这家人究竟是怎么养的孩子。
  他当即让人取了五两银子来，正好连石头送的那一车东西的钱一并付了。
  两人又立下字据，石头这才带着几分兴奋，驾着空牛车回了家。
  事情居然如此顺利，这是出门之前他没有想到的。第一次出门就办成了事情，自然足够他高兴很久了。但最重要的是，向敏敏证明了自己也很能干，能帮得上她的忙。
  第45章 镜子
  别看周敏劝说齐老三的时候说得头头是道, 但石头出发之后, 这一天她的心都是悬着的，就连干活的时候都会忍不住走神, 担心石头会遇上什么解决不了的麻烦。
  石头觉得自己可以独立办好这些事情的理由是周敏在他这个年纪的时候也已经独当一面，但别人不知道, 周敏自己却很清楚，她只是壳子年纪小，内部的“芯”却已经是个成年人了，要是连这些事都办不成才奇怪。
  而她真正在石头这个年纪的时候，还在上小学呢！每天下课了就跟着一群小伙伴跳皮筋跳绳跳马丢沙包玩石子……人生里好像除了吃和玩，根本没什么需要考虑的。
  说起来真是让人惭愧。
  周敏越想越觉得这个决定有些仓促了，至少应该自己带着石头各处去走一遍, 把所有的事情都交代清楚了，再让他自己去尝试。
  就这么担忧了一天，等石头回来，她才终于放下心, 让人进屋坐下之后, 便开始打听他这一天的经历。
  石头本来就处在刚刚办成了事，内心得意的状态中，即便周敏不问, 他也是要主动说的, 何况她还问了？当下便将这一路的见闻事无巨细的说了一遍，说到自己跟唐家楼的掌柜谈生意的时候，更是连语调都高了好几个度。
  说完之后, 他将五两银子取出来递给周敏，语气里这才带上了几分忐忑，“敏敏，这个价钱应该可以吧？”
  四十五两银子，算起来就是三文钱两斤土豆，虽然石头自己觉得已经可以了，但跟去年的价钱还是没法比。他就怕周敏还有别的安排，他擅自做了这个主，结果反而亏了。
  周敏接过银子，笑着点头，“当然，这个价钱已经比我想的好很多了。”
  石头本来不是情绪外露的人，但听到她这么说，脸上却忍不住露出了几分笑意，还要努力的抿着嘴角，不让那种自得的情绪表现得太明显。但坐在椅子上的身体却忍不住微微晃动，这要是背后有一根尾巴，肯定已经摇晃起来了。
  齐老三见他这个样子，忍不住泼冷水，“土豆的价钱倒是不错，但石头你可知道，那土豆的种种做法也是很值钱的。这样一来，却是等于白送了。”
  “啊？”石头果然根本没想到这一点。
  虽然知道周敏会的很多东西别人都不会，但是跟她相处的时间长了，还真不觉得某些东西有多重要。所以石头之前根本没有意识到，对于酒楼来说，食谱这种东西也是会花钱买的。
  见他脸上的表情僵硬，周敏忍不住看了齐老三一眼，安慰道，“这也没什么，咱们无非是占个先而已。这又不是什么秘法，时间长了，这些吃法都会有人摸索出来。再说，若非你提供了那么多吃法，他也不会吃下这三万斤土豆。”
  反正他们又不做饮食生意，也无所谓什么秘方，说了也就说了，唐家楼是大主顾，结个善缘，将来更好说话。何况这也是一种推广土豆的方法，只有人人都吃，人人都爱吃，土豆的销量才会更大。
  在周敏来的那个时代，街边一个卖炸土豆条或者烧烤的小摊，一年消耗掉的土豆就要上万斤。这种需求量，才是周敏这个未来的地主婆所乐于见到的。哪怕土豆的价钱再降低一些，赚头也绝不会小。
  话虽如此，但石头脸上得意的神色却已经消失了，连难得露出的笑容都淡得几乎看不见。他有些不好意思的挠了挠头，“到底还是我疏忽了。”
  “你也不用这么想。”周敏见他这样，心里反倒有些不忍。
  平心而论，石头的表现远远超乎想象，他们本来的意思，只是想让他去打探一下市场行情，再决定改怎么做，而他居然能把生意谈成，价钱还比预想的更高。就算齐老三或者周敏自己去，也未见得能做得比他更好。
  在这种情况下，再去苛责一点疏忽，根本没有必要。
  当然，周敏也理解齐老三站在家长的立场，生怕石头因为一时的成功就骄傲大意，反而很容易跌进坑里。这是典型的中国式家长的想法，以“满招损谦受益”来要求自家孩子，轻易不会开口夸奖。
  但周敏觉得，让人先高兴一阵子不迟。石头这个年纪，最怕的就是打击。因为打击多了，那股天不怕地不怕的冲劲就没有了。棱角都被磨平之后，倒是稳妥了，但却难免平庸。
  不过说都说了，这会儿她也只能拍拍石头的肩膀道，“俗话说，吃亏就是占便宜，往后的日子长着呢，不用太在意。爹也只是怕你翘尾巴，这才故意要压压你。之前你没回来的时候，他可是担心得连活儿都没心思做了。”
  “你这孩子……”被揭了短，齐老三有些不自在，见石头看过来，更是心虚的别开视线，起身出了屋子。
  周敏见状微微一笑，朝石头眨了眨眼。
  石头的脸色好看了许多，低声道，“我也知道自己肯定有不足之处，以后会更小心的。”
  看，这孩子哪里还用敲打？简直有些稳重过头了。
  “有时候胆子还是要大一点的。”周敏说，“像这一次，就立了大功，看来你的确很有处理这些事情的天分。”