乔治亚回他一个灿烂的笑容。
  “那个宁家……”老人突然开口。
  乔治亚耳朵一动，脸上笑容唰一下消失了，表情紧绷起来。
  “《你家我家》的电视剧放完了没有，最后结局是什么来着，我怎么不记得了。”老人突然转了个话题，十分苦恼疑惑的样子。
  乔治亚绷直的耳朵软下来，脸上又出现了笑容，拿出光脑说道：“我也不记得了，不如爷爷陪我再把结局看一遍吧。”
  老人连忙笑着点头，等他埋头去看光脑时脸上的笑容浅了浅，眼中染上了一丝遗憾。
  这么好的日子，真想永远过下去啊。
  机甲驾驶比赛即将开始，在陪了利克老爷爷几天后，乔治亚不得不开始长时间呆在星网上，为容天改换驾驶系统。
  当初为了应付比赛，他给容天装的是精神力驾驶系统，现在既然要试驾，那自然得先把驾驶系统改换过来。
  星网上的异兽材料十分齐全，而且全部是虚拟的，用起来不会有心理负担，乔治亚的研究进行得很顺利。然后在整个手动驾驶系统即将成型时，他遇到了一个难题——现实里他可以用魔力在水系魔法石上画感知魔法阵来完成这套系统的核心，但在星网上无法画感知魔法阵的情况下，他又该怎么办？要知道星网上的玉石就真的只是石头而已。
  而且还有一个问题，手动驾驶机甲追求的是身体动作与机甲动作的同步，但是在星网上，所有人都是精神力虚拟出的形象，行动全靠精神力，身体躺在星网舱里根本没有动，运动只是个自欺欺人的假象。
  也就是说，在星网上是不会存在纯手动驾驶机甲这种东西的，你上星网用的是精神力，在里面活动的是你的精神力投影，那么无论你怎么折腾，哪怕是亲自穿着一身铠甲去和驾驶机甲的人肉搏，本质上也只是你用精神力和别人的精神力打了一架而已。
  现实中没有精神力的人压根就上不了星网，想锻炼肉体只能在现实里。
  总而言之，在星网上试驾手动驾驶系统什么的，完全不现实，因为归根究底，你锻炼的都是你的精神力。
  想通这点后乔治亚彻底萎了，差点想退出这次的比赛，褚言连忙阻止了他，并给了他一个继续参加比赛的理由：“驾驶系统不能试，但机甲可以试啊，你别忘了你做的那架机甲可是全改造的，不试你怎么知道哪些改造是好的，哪些改造是不必须的？”
  一语惊醒中人，乔治亚又振作起来。
  对啊，他试驾可不单单只是为了手动驾驶系统，还为了看看机甲的各部分性能和协调度，他之前钻牛角尖了。
  振作起来后他立刻把容天身上装了一半的失败手动驾驶系统全部拆掉，换上了之前的精神力驾驶系统，然后为了感谢褚言的提醒，在给自己做武器时也顺手帮他做了一把。
  几天之后，机甲驾驶比赛的比赛规则和赛程安排发了过来。
  这次比赛与之前的星网机甲制造比赛不同，时间安排在每个周末的下午两点到晚上五点，赛程包括初赛、复赛和决赛，初赛在星网上进行，每百人一组进行积分赛，获胜的前十名进入下一轮，然后获胜者继续凑够百人进行积分赛，直到决出这个赛区的前一千名为止。
  乔治亚和褚言都属于联邦总星赛区，且因为报名时间接近，居然在第一场比赛里被分到了同一个赛场。
  “没事，录取前十名呢，这次也是积分赛，我们就算碰到了互相输一场也没多大关系。”褚言安慰，心态十分好。
  乔治亚点头，见倒计时结束，朝他挥挥手，传送进了自己的等待房间。
  这次机甲驾驶比赛的积分规则与褚言当初参加的中级学院期末比赛的规则相同，都是赢一把得一分，输一把扣一分，但这个比赛的规则要更残酷一些，规定只要选手在比赛中连输三把，那么无论你之前成绩有多好，全都直接淘汰。
  不能连输三把……乔治亚拍拍脸，给自己鼓了鼓劲，在心里定下目标——绝不能一轮游，起码要把这一场积分赛撑过去！
  两点整，比赛开始，系统开始匹配对手，乔治亚最后确认了一下容天的状态，选择了登入机甲。
  匹配很快成功，倒计时结束后他被传送进了对战房间，对面站着一架陌生的青色机甲，一个对战开始的倒计时正挂在房间的正上方。
  乔治亚松了口气——青色机甲，不是小言。
  为了防止作弊，对战房是禁止选手交流的，所以等对战倒计时结束之后，乔治亚省去了那些友好招呼的程序，毫不犹豫地掏出一把大到逆天的锤子，气势汹汹地朝着对手冲了过去。
  纯精神力驾驶系统还是有好处的，起码在熟悉了基础操作之后，他可以完全撇开那些需要学习训练的高阶机甲操作，只利用自身的格斗技巧去战斗。
  只见黑色的高大机甲举着一把大锤子以一种完全不符合它身高体型的速度冲到似乎正在发愣的青色机甲面前，直接一锤子下去。
  砰！
  青色机甲的肩膀被废掉，系统判定青色机甲受损过重无法继续战斗，选手乔赢得比赛。
  乔治亚愣了一下，看着面前完全不反抗也不躲避的青色机甲，疑惑——奇怪，这个对手怎么不躲的，是新手吗，被吓懵了？
  比赛结束，选手们被传送回了等待房间，比赛中机甲所受的损耗和用掉的能量自动复原，系统开始匹配下一场比赛。
  乔治亚很快把疑惑抛到了脑后，有些兴奋又有些开心地期待起接下来的比赛来。居然这么简单就赢了一场，如果初赛里大家都是刚刚青色机甲这样的水平，那他还是有信心撑过这一轮的。
  另一边，同样被传送回等待房间的青色机甲选手终于回神，表情空白几秒，然后崩溃地捂住脸低吼了一声。
  没错了！那架黑色绝对是星网红人乔治亚给褚元帅做的那架机甲！当时比赛结束后那架机甲的图片可是在论坛上热了好一阵，他绝不会认错！而且那机甲是有专利的，乔治亚在赛后并没有开放专利，所以整个星网像那样的机甲就只有那么一台！
  天呐，他居然在这种比赛里遇到了网红，还傻兮兮地因为太过震惊而被对方一招秒了！
  丢脸！太丢脸！
  如果那台机甲里的人是褚元帅……等等！褚元帅是绝对不可能来参加这种比赛的，所以那台机甲里面的人是谁？
  那狂野的攻击动作、别具一格的武器、大开大合路子十分野的驾驶风格……难道是褚三少借了褚元帅的机甲来参赛了？可不对啊，他听说褚三少走的是速战速决技巧飘忽的战斗路线，不是这种野蛮路线。
  还不等他想明白，第二场比赛的对手已经匹配完毕，他被传送进了对战房间，对面出现了一架眼熟的银灰色速度型机甲。
  等、等等，为什么这架机甲看起来也有点眼熟？这不是褚——
  倒计时结束，他眼睁睁看着那架银灰色机甲冲了过来，速度很快，路线飘忽，想操作机甲躲开，然而并没有什么用，他的机甲肩膀再次遭到袭击，然后机甲受损严重无法战斗，被系统判输。
  再次被传送回选手等待房间，他麻木地望着天花板，生无可恋。
  刚刚那机甲的外形和攻击风格绝对是褚三少没错了，所以之前那架黑色机甲到底是谁在驾驶？总不能是乔治亚吧，哈哈哈哈，乔治亚一个柔弱的机甲制造师怎么会来参加……
  他突然想起乔治亚在制造比赛时使得出神入化的那一把小锤，又想起了黑色机甲手里的那把巨锤，脸上的尬笑消失了，变成了震惊。
  他记得那架黑色机甲是有配套武器的，好像是一把黑色的短匕，但在之前的比赛中，那黑色机甲掏出来的却是一把锤子……乔治亚最喜欢用的锤子……
  不、不会吧。
  乔治亚发现参加这比赛的新手似乎很多，总是在比赛开场时有些反应迟钝，大部分都等他攻击了一下之后才想起来要反击或者躲避，但往往这时候已经晚了，锤子加特级机甲，普通机甲根本扛不住这样的一击。
  很快第一轮比赛结束，他和褚言都顺利晋级，最后晋级选手集合在一起公布积分时，他看到了第一场比赛输给他的那架青色机甲也站在了队伍里，有些意外又觉得有些开心，本着新手惺惺相惜的原则友好地朝对方挥了挥手。
  青色机甲的反应却很奇怪，先是僵了一下，然后摸了摸机甲肩膀，最后才回了他一个十分机械的挥手动作。
  比赛结束后乔治亚兴冲冲地下了星网准备和褚容分享这个好消息，却发现平时这个点正在书房办公的褚容居然就等在星网舱旁边，表情有些沉重。
  乔治亚心里咯噔一下，脸上的笑容一僵，隐隐意识到了什么，磕巴问道：“怎、怎么了？”
  “利克去世了。”褚容回答，伸手把他揽到怀里，摸了摸他的后脑勺，说道：“走吧，陪我一起去把他接回来。”
  乔治亚有些懵，然后猛地回过神来，问道：“接回来？利克爷爷不就在家里吗？”
  提到这个褚容的表情更沉了，摇头回道：“不在，利克在午饭后偷了一辆悬浮车跑出了褚宅，不知道怎么找去了宁家的药剂城，死在了药剂城门口。”
  利克这次的举动是所有人都没想到的，在此之前他确实想过要利用这批救回来的试药者打击宁家，但他选定的人是伊迪，计划的方式也要更迂回一些，想尽力保住这些帝国奴隶。
  结果还不等他详细安排，做好铺垫，利克就利用自己的死亲自报复了宁家，做了撕开宁家伪善面具的第一只手。
  “他是英雄。”褚容把彻底傻住的乔治亚抱在怀里，摸着他渐渐颤抖起来的肩背，低头安抚地亲吻他的头顶，说道：“他不会白死的，相信我。”
  利克不仅死在了宁家药剂城门口，还在死前割开自己的手腕放血抹满了宁家药剂城大门口的台阶，并散出了好多份自己誊写的自白书散在周围，用尽他能想出的所有办法尽量扩大了他这次死亡的影响力。
  宁家发现不对后试图用救治他的理由把他带走，对面听到消息的古家及时赶到阻止了他们，并当场在路边弄了个临时急救房，在所有围观群众的视线下对利克进行了救治。
  但可惜，利克太过虚弱，又失血过多，最后没能被救回来。
  这么折腾了一场，利克如愿扩大了自己死亡的影响力，有病人在宁家门口以死明志的消息很快传遍了整个联邦上层，他死前散出去的自白书也被人传上了星网论坛，附带的还有宁家药剂城门口的台阶被血染红的画面。
  然后很快，手快的民众在庆典广场的节日视频里找到了利克的身影，确认了他确实是当初去宁家试药的人中的一员。
  舆论哗然，利克留下的自白书被疯狂扩散。
  自白书并不长，只有十多行，书里利克对自己的身份进行了简单的介绍，然后讲明了他是什么时候被宁家买来当奴隶，又是怎么被运来联邦总星被迫当众演戏试药，最后又是如何在被运走等死的路上被人所救的过程。
  他明确表示，宁家所谓的精神力提升药剂只是一种刺激型毒品，为了保证他所说的都是真的，他愿意捐献自己的遗体以作研究，让大众查到真相。
  利克做了一辈子奴隶，文化水平并不高，这自白书写得并不出色，甚至有很多语法错误，但看过的人都忍不住哭了。
  该是怎样的绝望和痛恨才会让人在被救之后，仍毅然决然地选择用死亡来揭发真相。
  这件事爆发之后，宁家在民众心中本就岌岌可危的形象彻底倒塌了。
  乔治亚和褚容赶到古家药剂城时，利克已经被放入了医用棺材里。他本就不好的脸色因为死前大出血而变得十分苍白，躺在那里不像是死了，倒像是个假人。
  早上还打过招呼聊过天的人转眼间就去了另一个世界，从来没这么近距离接触过死亡的乔治亚整个人都是懵的，但他居然稳住了情绪没有崩溃，亲自上前帮利克换了身新衣服，然后把早上才做好的兔子玩偶放到了他身边。
  褚容全程陪着他，等他收拾好后才上前把利克的棺材放入了专门的医用空间钮里——因为利克的遗嘱，他的尸体将被用来做研究，暂时不能入土为安。
  乔治亚在棺材被收走后终于哭了出来，但他很快擦掉了自己的眼泪，侧头看一眼宁家药剂城的方向，眼里第一次出现了明确的厌恶情绪。
  “他们会付出代价的。”褚容把他抱到怀里，安抚地拍了拍他的脊背：“很快了，宁家已经完了。”
  宁家。
  宁天兴靠在沙发里，看着对面情绪十分糟糕的宁天亚，说道：“我只是去了一趟帝国而已，家里就出了这么大的事，你做决定之前为什么不先问问我？”
  “大哥，我……”宁天亚开口想要辩解，却发现不知该从哪里开始说，最后只着急说道：“大哥，现在该怎么办，褚家握着我们试药的证据，这件事已经彻底被撕开，局面对我们很不利！”
  “我当然知道不利，事实上，在被褚家盯上的那一刻，局面就已经对我们很不利了，以褚容不见兔子不撒鹰的作风，宁家基本上已经完了一大半了。”宁天兴语气淡定得像是在说别人家的事，甚至还端起茶品了品。
  宁天亚见状越发急了，说道：“这次的事情我还没告诉老爷子，大哥，你快想想办法呀，总统换届眼看着就在眼前了，现在这情况——”
  “总统那个位置你就不要想了，只会是褚怀的。”宁天兴摆摆手打断他的话，转了转茶杯，说道：“我早说过，要低调，适当的时候要示下弱。天亚，我把你捧到主席的位置，职位甚至比褚怀都要高那么一点点，这么多年的熏陶下来，你怎么一点都不长进。褚家要清药剂市场，你让他清去，这些都只是小损失，哪怕你配合他一次，用利益换回一点民心，也算是个划算买卖，你错就错在太冒进。”
  现在宁天亚也觉得自己当时是脑子糊涂了才非要去和褚家对着干，但事已至此，说这些已经没有了意义，现在的当务之急是要先稳住宁家的局面！
  “大哥！”他急得甚至说不出完整的话来，只皱眉看着宁天兴，希望他能别再慢悠悠的，尽快给出个主意来。
  宁天兴被他这急躁样子弄得皱眉，训道：“你看看你，只这么点小场面就急了，宁家以后要怎么指望你？以现在的局面宁家确实会被重创，但不一定会完，可如果你继续这么急，漏出更多破绽让褚家去查，那宁家才是真正的完了。你现在要做的是尽快抓出内鬼，外面那些事直接认下来就是了，越掩饰被带出的事情越多。”
  宁天亚闻言一愣，然后震惊：“内鬼？大哥你的意思是……”
  宁天兴放下茶杯，摇头说道：“你以往虽然容易急，但却并不会犯蠢，这次你却蠢得连我都觉得不可思议。仔细想想，当初是谁在你耳边危言耸听，让你去推出所谓的新药剂，将把柄往褚家跟前送的。再仔细想想，当初又是谁给你的信心，让你觉得试药这个主意很不错，不错到不需要来询问我的意见就能执行，好好想，想清楚了。”
  当初是谁……宁天亚脑中先是闪过宁老爷子的脸，然后连忙摇头否定这个选项，又仔细想了想，终于想起了一个人。
  “空安？”他惊呼出声，又再次摇头说道：“肯定不是他，空安前段时间虽然经常陪着老爷子，也确实总是打听新药剂的事，但应该不会——”
  “那就是他了。”宁天兴打断他的话，摆手说道：“去带他做个检查，看他最近有没有喝过什么奇怪的东西，或者接触过什么奇怪的人，你最好也去检查一些。”
  做检查？这是什么意思？宁天亚越发疑惑了。
  “亏你还是研究这个的。”宁天兴是真的被他的蠢气到了，冷哼一声说道：“精神力控制，用你的招数来对付你，这内鬼有点意思。”
  宁天亚终于醒过味来了，满心震惊。
  大哥这意思是，他或者宁空安，更或者老爷子都在不知不觉中被人控制了精神力？
  如果这个推测是真，那……他忍不住打了个寒颤，突然觉得脊背发凉起来。
  利克死亡事件闹出来的第二天，宁天亚站出来开了个记者会，干脆利落地承认了试药的行为，诚恳道歉之后表示会承担起利克死亡的后果，并宣布暂时关闭宁家旗下的所有药剂产业进行整顿，最后主动辞去了议会主席的职位，离开了联邦的权利体系。
  宁家道歉道得十分干脆利落，愿意付出的代价也大得超乎了民众的想象，本来准备骂他们的民众一时之间居然愣住了，对试药事件本身的关注不知不觉被拉偏了一些。
  记者会简短地结束了，之后宁家关闭药剂产业的新闻不停爆出，宁天亚辞去职位后褚怀似乎会取而代之的新闻也冒了出来，紧接着又隐隐有宁家这次试药事件是对头家族往宁家安插间谍弄出来的传闻流出。