项坤莫名心虚地避开他的视线，故意说道：“打了这么多年，我还没赢过你一次……褚三，你不能欺负了人就跑。”说完抬手挂断了通讯，然后像是做了什么糟糕的事情一样，闭目稍显烦躁地靠在了沙发里。
  空气安静地浮动着，褚言慢慢回神，脑中反复过着项坤说最后一句话时被头发阴影遮住的表情，突然把手握拳举到面前看了看，眉眼稍微飞扬了一瞬，又很快敛下，起身朝着房间外走去。
  陨石带中。
  褚容皱眉看着旗舰扫描出的详细星图，突然暂停了航行。
  “怎么了？”乔治亚疑惑地凑上前，努力根据这几天恶补的星图知识分析了一下前方的情况，问道：“是陨石太密集了吗？旗舰的防护外壳是足够穿过这片陨石带区域的，我在修补时用魔法阵加固过。”
  “不是外壳的问题。”
  褚容摇头，指了指星图上刚好相对的两个方向，说道：“从这里开始，星图已经出现了熟悉的模样，这个方位的星图是联邦边境，十分接近褚家的矿星，如果想早点回家，走这条路是最安全的，出陨石带后我们还可以先暂时去矿星上休整一下，和家里做接应。但是这边……”
  “这边怎么了？”乔治亚越发疑惑了，扭头看向另一边的星图，说道：“和联邦相对的……这边是帝国？”
  “是帝国。”褚容点头，举起了缠着红线的手，眉头皱得更紧，说道：“而这条红线却在指引我去帝国。”
  乔治亚闻言一愣，忙伸手握住他的手腕探出魔力感应了一下，然后也皱了眉，说道：“阵法效果还在，血脉牵引阵法应该是不会出错的……”
  “我知道，我相信你。”褚容反握住他的手，视线在星图的两个方向来回观看，说道：“所以我猜测，大哥或者小言，他们中肯定有一个人去了帝国。我们离开前假虫族突然出现，到现在两个月过去，外面的局势肯定变化很大，在虫族出现这么敏感的时期，无论他们中的谁出现在帝国，代表的意义都不会很好。”
  乔治亚闻言立刻担心起来，也大概明白了他的纠结，说道：“你想直接把旗舰开去帝国？”
  褚容点头，补充道：“但如果在帝国的是大哥，他此行只是正常的出访，那么我直接开着旗舰闯入帝国领土的行为就是挑衅，会给褚家带来十分恶劣的影响。”
  乔治亚忍不住看向旗舰上的联络设备，又拨了拨手腕上的通讯器，耳朵塌了下来，说道：“还是没法联系外界……”如果能联系一下问一问情况就好了。
  “没用的，除非脱离陨石带或靠近两国合作清理出的航道，否则不可能会有信号。”褚容回答，突然自己摸了一下手腕上的红线，总觉得心里隐隐有些不安，终于不再犹豫，直接把旗舰的行进路线扭到了帝国的方向。
  乔治亚侧头看他。
  褚容抬手拢住他的耳朵，像是在说服自己，也像是在从他身上寻找力量，说道：“无论如何，我不能把亲人留在敌人的大本营。”
  帝国边境星球上方，褚家的军队和何鸿钧的军队在其他几家的观望下，率先朝着聚拢在虫母周围的小型虫族进发了。他们依然不准备使用宁家提供的药剂，有虫母在，保守的战斗才是最合适的。
  褚言上了自己所属的小型战舰，摸了摸放在手边的褚家族徽，安静等待命令。
  最前方，凡向南和林振所带的小队打了头阵，在他们头顶，无数战场监测仪漂浮着——这是另外几家和帝国用来看褚家热闹的东西，偏偏带这些仪器是战场规定，他们不能把这些东西全部轰下来。
  “以前一想到长官正通过这些监测仪关注着战场战况，关心着我们的安全，我就觉得无比安心，可现在……”庄雨在小队通用频道里感叹一句，又很快闭嘴，打起精神鼓励道：“老规矩，赢了回来请你们吃大餐，输了清扫军舰！”
  “没问题。”凡向南应了一声，看着前方牢牢护在黑洞周围的大堆小型虫族，顿了顿，问道：“大家都准备好了吗？”
  “准备好了！”
  一直保持安静的所有小队成员异口同声回答，他们都是褚容亲自带出来的士兵，哪怕明知道前方等待他们的死亡或者陷阱，他们也绝不会退缩。
  因为他们相信自己能赢！褚家军的字典里，没有失败！
  凡向南脸上现出丝笑意，深吸口气又吐出来，说道：“上机甲！”
  “是！”
  在后方另外几家满是不可思议的视线里，无论哪场战役都冲在最前方的褚家精锐小队突然齐齐开启战舰顶舱，各自取出机甲后动作利落地登了上去。
  后面第二梯队的队伍立刻上前帮他们收起战舰，按照队形护卫在了他们身后。
  长长几排灰色机甲稳稳悬空在了军队最前方，看起来气势惊人。与其他军队使用的制式机甲不同，这些机甲的体型都各有不同，关节处的处理也相对圆润，粗粗看去，竟像是那些士兵变成了巨人顶在了队伍最前方。
  “先用军舰轰散聚拢的虫族，然后按照之前的计划，分组围剿，各个击破，出发！”袁烈在军舰中沉声命令，取代褚容站在了褚家军舰的指挥席位，满眼都是战意和斗志。
  “是！”
  应喝声一起传来，机甲队伍带着身后的小型战舰队伍一起下沉，后方的军舰炮口齐出，全部对准黑洞所在的方向，开火。
  轰轰轰！
  就像是火星掉入了马蜂窝，虫母受到惊扰，竟然把头探出了黑洞，而它周围的小型虫族则在骚动一阵后，凶猛无比地朝着发出攻击的军舰冲来。
  “杀！”
  “杀！”
  同样的呼喊从不同的频道传出，下沉的灰色机甲带着小型战舰队伍从不同的方向朝着扑涌而来的虫族冲去，军舰则再次上升，炮口对准黑洞，防备着虫母的突然发难。
  另一边，何鸿钧也摆摆手下了命令，何家军在褚家军外围散开，竟然把整个战场给包了进去，把后方的帝国旗舰和另外几个家族的旗舰给远远隔开了。
  战斗终于拉开了序幕，龙瑞风回过神，忍不住惊声说道：“褚家的军队为什么可以驾驶机甲？他们不是没喝药剂吗？宁家给的药剂也明明——”
  宁天亚也从震惊中回了神，闻言忙凝出精神力狠狠刺了他一下，为他的口无遮拦气怒不已。
  项家和魏家的人则在听到这话后心里一动，先齐齐朝宁天亚看去，然后对视一眼，连戏都不愿意做，直接拿出通讯器往自家军队拨去，命令道：“封存宁家提供的所有药剂，拿去做详细研究，准备好开记者会。”
  如果宁家真的在药剂上做了文章，那这仗也不用打了，他们宁愿叛国都要把宁家给摁死在这战场上！
  国难当前居然还搞这种小动作，无耻！
  宁天亚闻言直觉不好，忍不住又瞪了一眼龙瑞风，上前看向项魏两家这次派来的负责人，安抚说道：“两位稍安勿躁，宁家提供的药剂绝对没问题，现在大战当前，大家可不能内讧。”
  “原来你宁家也知道现在是大战当前！”项家的负责人却完全不听解释，依然保持着生气的样子，好脸色都没给他一个，说完就直接转身离开了。
  “这第二阵，就拜托你宁家跟上了，我魏家得去帮那些喝过宁家药剂的士兵做个详细检查，没空！”魏家负责人紧随而上，也冷冷丢下一句话转身走了。
  “他们这明显是借题发挥，想拖延上战场的时间！”龙瑞风等身上的精神力刺痛消失后立刻气愤开口，完美诠释了什么叫做“无脑草包”。
  宁天亚都要怀疑安斯给龙瑞风脑子里上的不是精神力锁，而是什么会让人变愚蠢的药了！他当然知道项魏两家是在借题发挥，拖延上战场的时间，但如果不是龙瑞风那一句愚蠢至极的话，项魏两家又怎么能找到这个“题”！
  “你给我闭嘴！蠢货！”
  项魏两家负责人走后，宁天亚毫不犹豫地朝着龙瑞风斥责出声，沉沉说道：“现在褚家军队突然可以驾驶机甲，何鸿钧那只老狐狸还故意把战场和我们隔开，防备我们做小动作，项魏两家又因为你的一句蠢话而揪到了我们的小辫子，稳赢的局面被你弄成这样，如果这次计划没成，你别做总统了，去做地下冤魂吧！”
  龙瑞风这段时间一直被宁天亚压制，早已对他不满，闻言毫不相让，反驳道：“明明是你宁家做了蠢事，要在药剂上做些容易留下把柄的手脚，凭什么把锅推到我身上！项魏两家无论如何都会找借口拖延出战，褚家军队能驾驶机甲也不是我的问题，你有什么资格指责我！”
  “别吵了。”一直安静坐在后方的帝国新王国、也就是曾经的三王子安幕突然不耐出声，摇了摇手里的通讯器，说道：“王叔的通讯。”
  宁天亚和龙瑞风闻言一静，齐齐收敛住怒气，朝着半空中出现的视频通话界面看去。
  角落处，游家的领头人游老爷子垂目安静坐着，表情有些空白，似乎完全没听到他们的这些争执，沉浸在了自己的世界里。
  战场中，机甲配合小型战舰，暴躁没有头脑的虫族很快被褚家军多变的队形折腾得晕了头，慢慢被一点一点灭杀了。
  “这手动驾驶机甲真好用，就是反应速度慢了点。”局面稳定住后，凡向南队伍中某位比较活泼的队员忍不住感叹出声。
  “确实好用。”一道低沉的声音附和，语气暗含激动。
  他是褚容培养的那批无精神力战士中的一员，努力多年，现在终于真的驾驶机甲上了战场，梦想已经实现，此生他已经没有遗憾。
  凡向南没有阻止他们这种不该出现的战中闲聊，心情也稍微放松了一些。
  这批手动驾驶机甲是在围剿活动即将敲定时，任老和尚大师连熬几夜把手动驾驶系统代替版做出来之后派人抓紧赶制出来的，当时褚怀拖着时间迟迟不回应围剿邀请也是为了这个。
  时间太紧，机甲的分配调试全部是在来帝国的路上完成的，战士们只在训练场稍微熟悉了一下机甲就上了战场，好在乔提供的系统框架和机甲量身设定的形态都十分给力，虽然同步系统稍显迟缓，但只要大家小心一点，反应迅速一点，基本的战斗还是没问题的。
  幸好。
  他挥动武器再次斩杀一只虫族，刚准备下令让大家变换队形去另一片支援，就听到了几位队员忍不住发出的惊呼声。
  他直觉不好，忙放大视野观察战场，然后他刚刚冒出的轻松心态立刻消失了，凝重和绝望铺上心头。
  帝国旗舰的会议室中，安斯的身影浮现在半空，轻描淡写地说道：“褚家只是有一支小小的、微不足道的机甲小队而已，你们在急什么？项魏两家发现药剂有问题又如何，等他们都死了，又有谁能知道真相？不是让你们提前封了战场的对外通讯吗，消息又流不出去，你们能不能成熟点。”
  等他们都死了？
  龙瑞风瞪大眼，先是觉得这个提议太可怕，那可是四大家啊，哪那么容易摁死，然后很快，一股快意地、带着血腥味的期待从心中升起，迅速膨胀。
  是啊，那些讨厌的人如果都死了，那这世界不就变得越发美妙了吗？在强大的虫族面前，脆弱的人类又算得了什么？只要让虫族把那些人都弄死了，把那些一直高高在上俯视他的四大家的人弄死了……
  想到这他忍不住朝宁天亚看去，眼神扭曲了一瞬，又很快压抑下来，努力保持正常的语调说道：“可是项魏两家早做了防备，这次派来的队伍明显不是精锐，就连主事的负责人都只是培养的死忠而已，即便弄死了他们，对项魏两家的实力也造不成太大的打击，还有褚家的褚怀——”
  “慢慢收拾就是了，游戏要慢慢玩才有意思。”安斯打断他的话，对他的瞻前顾后十分嫌弃，扫一眼宁天亚和三王子，说道：“知道该怎么办吗？”
  宁天亚不屑地看一眼龙瑞风，点了点头，起身说道：“我这就回旗舰安排药剂。”
  三王子神情恍惚空白了一瞬，在安斯挂断通讯后，软身倒在了椅子上，闭上眼睛被动晕了过去。
  “那是什么？”
  小队中终于有人忍不住问出了声。
  “是虫族。”凡向南回答，看着那片突然从何家军外围冒出来的黑色，心头冰凉：“宁家和帝国是疯了吗。”这么多虫族，在场的人类估计全都逃不过，帝国和宁家是想同归于尽？
  “糟糕！虫母所在的黑洞开始膨胀了！它要投放下一波虫族了！”另一边比较靠近黑洞的小队成员惊呼。
  军舰中的袁烈也很快意识到了情况不对，紧接着他发现帝国旗舰突然切断了和他们的通讯联系，对外通讯也全部拨不出去了。
  “信号屏蔽。”何鸿钧的声音传出，冷冷的，像是贴面滑过的刀锋：“他们想把我们一锅端了。”
  情况急转直下，密密麻麻仿佛看不到尽头的虫族大军从战场外围朝里扑涌过来，同时另一边虫母所在的黑洞也已经膨胀完毕，大堆新的虫族喷出，把战场遮盖得只剩一片不详的浓黑。
  在外奋战的士兵们根本来不及退回军舰，就被密密麻麻的虫族包围了。
  有部分虫族还扑到了军舰上，开始啃咬军舰外壳，且它们完全不惧死亡，第一批被炮火杀了，第二批立刻补上，像是一群被人操纵的死士。
  “小队聚拢！不要分散！互相保护！快！”
  各个队伍的队长声嘶力竭地吼着，尽力保护着战友。
  “快看！宁家、游家，还有帝国的旗舰没有虫族靠近！为什么！”有士兵发现了不对，惊呼出声。
  褚言发动战舰撞开一只准备扑咬队友的虫族，满眼愤恨——还能是为什么，这些虫族就是宁家和帝国弄出来的，他们当然有办法让这些丑陋的东西不攻击自己！
  心中这么想着，他却没有在频道里咋呼，只越发凶狠地朝着越来越多的虫族攻去。
  “必须开军舰舱门让大家回来！不然他们都得死在外面！”被破例允许呆在指挥室的庄雨着急出声。
  袁烈没有责备她的突然出声，牙关紧咬表情紧绷，说道：“不行！虫族在撕咬军舰保护壳，一旦开舱门，那舰中所有没有自保能力的后勤人员就全部都完了。”
  庄雨一愣，看向探测仪器中被虫族密密麻麻围住，只偶尔能看到身影的战友们，恐惧和绝望从心底升起，恍惚摇头：“不，明明都已经赶制出机甲了，明明……”
  虫族太多了。
  所有战士心里都冒出了这句话，但他们没有退缩，只战斗，继续战斗，多杀一只虫族，战友活下去的希望就越大，所以不能停，绝对不能停。
  “杀！”
  不知是谁突然嘶吼了一声，所有人都精神一振，挥起武器更凶猛地朝着虫族杀去。
  黑色的旗舰在空中一顿，终于脱离了陨石带的范围，等往前行出一段后，一直熄灭的信号系统闪起了灯。
  褚容第一时间拨了褚家的通讯，乔治亚则拨了褚言的通讯。
  褚宅，褚怀在看到书房中那个十多年没亮起的紧急通讯灯突然闪起时先懵了一下，然后陡然想到什么，几乎是疯狂地冲过去把通讯接了起来。
  视频通话界面弹出，褚容的身影出现在半空中。
  提了足足两个多月的气猛地松下，褚怀身体一个不稳，晃了晃，差点跌到地上。