第119节
作者:
蔡某人 更新:2023-04-19 10:09 字数:14077
第218章
荆州刺史府照例在为元会做着准备。
虽然刺史大人已缠绵病榻月余。
榻上许士衡听着外头幕天席地的雨声不断, 苦笑想道,老母已耄耋之年,虽常抱小恙,却从来不难康复, 自己倒还不如那八十岁的母亲。
他是在执行完中枢罢佛之策后, 便一病不起。这一日,感觉似轻了几分,遂强撑于卧榻批阅公文,理一理凤凰五年入冬以来的诸多事宜。就在当日中枢罢佛旨意下达荆楚时,湘州刺史病逝,中枢立刻遣虞凤池接手湘州,这背后意图,许侃看得十分明白, 却也并未放在心上, 反倒是手下那几个将领愤愤不平,湘州乃荆楚项背,中枢的意思再明显不过, 拿虞凤池来牵制荆州而已, 众人不免替许侃不值,刺史大人虽一生忠勤, 保一方平安有余,全靠自己打拼积累而来, 然中枢始终信任不足, 警惕有余。
而江州刺史也已在半年前由顾家顾绣接任, 中枢的煞费苦心,荆州怎能不明?许侃正觉心绪茫茫,长史周密携文书进来,见过礼,小心将东西置放了,先问候一番,方道:“大人,建康那边又出了件事。”
“年节将临,建康也不安生吗?”许侃勉强在侍女的扶持下,欲起身走动,周密见状忙也帮衬一把,为他披上衣裳:“因罢佛的事,一众僧徒竟直接在长干里杀起百姓来,听闻此事还同殿下多有干系,殿下如今,被人唤大乘佛主,也不知是个什么名堂。”许侃猛咳几声,摇了摇头,“中枢向来如此,一事下来,八方掣肘。”他头脑昏昏沉沉,没走几步,只觉胸闷气短,眼目不明,只得回榻上仰面歇息,周密见他如此,不免忧虑,刺史大人虽年逾花甲,却素来体健,从不见害病至此,这一回本以为几日歇息就可痊愈,如今日子不但久了,病情也不见多少起色,周密忧心忡忡地思想了半日,待回神,许侃鼾声渐起,原是又沉沉睡了过去。周密幽幽叹息两声,替许侃掩好被衾,正欲折身退出,忽见一方帕子自许侃袖管滑落,待捡起看了两眼,一滩污血赫然入目,瞧得周密一颗心砰砰直撞,默默放好,转身走了出来。
方行至檐下,见主薄姜弘正收伞打着身上雨水,忙上前悄声道:“大人刚睡去,勿要再扰。”姜弘只得同他一道出来,关切征询:“你看大人今日状况如何?”
周密无声摇首,再抬眼望天,蔼蔼重云就盘旋在刺史府飞檐一角,雨中不知何时夹杂了片片雪花,气候寒透,触目乃完全阴湿世界,不由叹息:“若日头出来,大人兴许能好得快些,也不知这雨雪何时能止。”姜弘亦觉千斤压心,思及大夫那句“倘能挨过冬春之交,大人也就好了。倘不能,便不好说了”更添愁绪,遂问:“将军们今日可来探望了?”话音刚落,就见邵逵、卫宝、皮子休、刘藻四人遥遥往这边赶来。
两人忙一同迎了过去,彼此作揖让礼后,自然是交流起刺史大人病情,这些时日,几人翻来覆去,不过照例是那几句话,年节虽近,因许侃久病不愈之故,刺史府也几无过节的喜庆氛围。姜弘遂提议道:“还请将军们进屋议事。”这几人应下来,找一间屋子,纷纷坐下,姜弘端着热茶斟酌道:“大人此次病情纠缠,大夫的话也不全然是危言耸听,某以为,不管大人如何想,将军们心中当有数,早做打算。”
皮子休性急爆,立刻睁了两眼瞪姜弘:“主薄这是何意?什么叫不管大人如何想,我等打算什么?”卫宝拍了拍他肩头:“听主薄把话说完。”姜弘继续道:“一旦中枢知晓大人病重,或是到时更坏一层,将军们以为中枢当作何布置?某的意思正在未雨绸缪,大人倘安然无事,你我自不必操劳此事,某说句不吉利的话,倘大人生了差池,正是中枢良机,到那时,荆州的局势,怕是多方插手,你我这些人到时又该如何自处?”
周密便将方才所见顺势道出:“我见大人咳了血,不是好兆头,主薄这话,有道理,几位将军不可全无安排。”这四人难免震惊,建康几大世家虽早垂涎荆州多年,然荆楚军根基深厚,许侃领导有方,百姓爱戴,建康欲平白无故插进来,绝非易事,尽管如此,湘州江州的局面却也证实了建康鞭亦够长,几人热议一阵后,姜弘满面凝重:
“徐州的前车之鉴,我等不能再犯。那成去非尽管遥领刺史一职,却不断往徐州安插心腹,前刺史的少公子,又极为信任他,徐州府兵之权,早晚要落到成去非手中,府兵乃捍卫北方门户之本,实力不容小觑。我还听闻,并州当初留了他不少私人,雍凉等地有他二弟,而建康除却他本人,还有个幼弟身在禁军,他那从兄虽因粮仓的案子免了职,可日后若有事,成去非还是得靠自家兄弟,重新任职不过手到擒来。他如今在中枢,显然已是百官忌惮的人物,不过,四姓可不再是钟山政变前的铁板一块,江左从来讲究的是政出多门,成去非欲一家独大,便是四姓也难能容得了他。”
姜弘一番话,已然将成去非视作未来可预见的最大隐忧,众人听他分析地不无道理,纷纷应和起来,唯邵逵并不能十分认同,并州之事,时人皆云成去非不过为增个人声望,以壮权势,倘真如此,他自不必屡屡以身犯险,身先士卒,拼力抗敌,如不慎丢了性命,要那权势又作何用?况且,成去非于江左所行种种,无一不利于国朝,无一不利于百姓,便是许大人亦时时称赞成伯渊乃真人杰,不为门户私计。邵逵的沉思很快被姜弘打断:“邵将军为何独独不语?”邵逵回神道:“主薄既言徐州前车之鉴,江左未必就想不到,四姓若来争荆州,彼此僵持,成去非未必就能全胜,今上断然也不会任由四姓连荆州也夺了,能让大家都满意的,无非还是如同当初许大人出镇的法子。”
旁侧卫宝冷笑两声:“那要看乌衣巷的大公子有没有这份心了,他要是打定主意做权臣,或是更上一层楼,你我还真不得不防,许大人在一天,扬州那帮所谓高门大姓,定不敢轻举妄动,但说句难听的在前,即便日后许大人不在了,扬州也休想拿荆州当软柿子捏。”
四人中最年长的刘藻沉吟接道:“主薄的话,我等可先放心上,现下还没到剑拔弩张的时候,江左向来热衷于内斗,只要中枢不来无事生非,天子照例是我等的天子,朝廷也是我等的朝廷。”
话至如此,几人大略有了方向,一时散了,周密同邵逵走在后头,两人仍小声交谈着,邵逵道:“此事还须探探大人的意思,当初钟山那么大的事,大人尚沉着气到最后一刻,长史以为呢?”周密掂量道:“邵将军说的也有道理,先帝初年,荆州一度同扬州僵持不下,人心惶惶,动荡迭起,直到大人出镇,这十几载间,荆扬才算基本相安无事,皆为大人之功。日后大人百年,荆州能维持此局面,再好不过。”邵逵叹道:“那是因先帝到底知晓,大人乃忠良,没存一分歹心。”
“邵将军曾在并州同那乌衣巷的大公子也算共事一段时日,觉那成去非为人如何?”周密想起这么一茬,遂闲来相问,邵逵看了看前面也正在彼此交谈的几人,低声道:“大人平日里如何夸赞的,那大公子就是什么样子。”周密轻“哦”一声,不想一贯颇为倨傲的邵逵竟对成去非似多有好感,而“生子当如成伯渊”这乃许大人素日感慨,盖因大人几个儿子恰与成去非年龄不相上下,却皆中人之姿,无甚拔萃之处……不过大人亦常作他语“惟愿吾儿愚且鲁”,可见人太聪明了,未必就是美事,周密好一番思想,无奈摇了摇头。
就在荆州一忧许侃之病,二忙应节物事之际,中枢忽下一道旨意:凤凰六年的元会,各州郡长官需亲自至建康朝贺。中枢的考量自是因考课法新行一载,验收乃常理常情。台阁中大尚书一众人亦忙于京官这一年间的升黜迁徙归档,不遑暇食。这却并无碍其余人等时刻度量于僧乱一事的进展,凤凰五年的年节,注定难能过得成天平地。
三司既介入此事,案子便是要走最正当的流程,百官私下早议过天子此次直下中旨,无非为保全殿下声誉,百官自以为参透机关,而刻意忽略僧乱背后极有可能所隐含的曹社之谋,一心欲洞烛其奸的成去非,于百官看来,不过是萧墙之内,愈发显山露水的鹰扬之臣罢了,天子既已表态,何故强硬封驳迫之?至于向来口称三昧的殿下,心底是否还能浪静风恬,外人亦无从探究一二。
然几日过后,三司所呈结果却是“拷治榜掠,无所得谳”,实因事发流血之日,首犯皆毙命于当场,余众因服药之故,尚有难能记忆者,让三司谳治的几人颇觉棘手,不过众多兵械,仍不得不警醒人心,即便僧徒或因罢佛一事不满,遭人怂恿鼓动,然如此数目庞大器械,绝非朝夕可备,必定早有图谋,是单纯僧首存犯上作乱之心,还是另有他人,三司出于此种考量,在上报天子而后,经廷尉监吴冷西建言,仍要从兵器入手再继续谳囚。
夜色深重,吴冷西踏着打更之声匆匆进了成府,却被赵器先领至一室:“大公子正在同前扬州刺史周云冀周大人议事,吴公子稍候。”听赵器有意解释得清楚,吴冷西心中大略猜想到一些内情,周云冀正是故去领军将军周休之子,因丁忧解职去官,扬州刺史一职便由大司徒暂领,天下州郡要职,不出几大世家之手,不过现下即便是四姓之间,此消彼长,亦渐成微妙之态,吴冷西独自饮茶沉思良久,等赵器再次进来传话,方起身整了整衣裳,往橘园方向去了。
第219章
暖阁中置了几盆水仙, 娉婷有致,盈盈照座。吴冷西入室扫及只觉屋内平添几分生机,上前施了礼,成去非照例先问候了师哥穆涯, 才问向正事:“殿下拘在公主府了?”吴冷西答道:“只不允殿下再随意出府, 其余事宜皆按旧例,殿下并没有受半分委屈。”成去非轻吁一声,“是要顾及殿下的身份,她很聪明,死咬此事同她无关,难得殿下也有怕的时候。不过,倘她留在建康,终究是一隐患。”吴冷西一时无话可对, 唯有默默颔首, 殿下既能引出这几千人来,下一回,又能至哪一步, 让人不敢揣测。
成去非起身松动下筋骨, 踱着步子问道:“元会在即,这个案子不能再拖, 器械还是毫无头绪?”吴冷西抬首看了看他:“那器械,是查到些眉目, 只是证据还不足, 今夜前来, 正是为说此事。”
“你往下说吧。”成去非倚窗而立,负起手来。吴冷西便望向他背影道:“上一回东林寺的事情,想必师哥未忘。大和尚神秀本是虞家的大典计,后来我细算了算,正逢钟山一事前夕,大司徒作何用处唯有他自己清楚了。而后来东林寺陆续剃度的僧徒,有许多正是虞家庄园的僮客,且这些人时常离寺,不知所踪,我怀疑,这些人入寺的当口,应是中枢下令土断,清查百官田产奴仆之际,世家为躲避勘检将僮客转移至寺院,待风头过了,自会再招回去。即便这些僧人暂时归家,但整个江左,土无一日不并,地无一日不兼,”他略作停顿,“这话,是老师多年前所言,师哥应该也记得,那些人迟早还是要回到世家的庄园里去,届时,中枢摊派的赋税不变,甚至再添增些,那些未失去土地的百姓,担子也就更重,长此以往,怕最终也不得不依附于世家了。如此循环,府库空虚,黎庶疲乏,税源兵源两缺,症结就在于此了。”
“土断的事情,我同史青议过,要防百姓托身世家,一要减轻赋役,让百姓觉得自己种地更为划算;二则防灾年荒年,百姓贱卖土地,最后不得已转投其下,凤凰三年的土断行的有些仓促了,是我思虑不周,以致无疾而终。”成去非垂下了目光,土断之效,微乎其微,且不知可维系到几时,承认失败并非难事,难的是要如何重振旗鼓,直至成功。
吴冷西却道:“师哥是否还打算二次土断?这一回佛寺稳住了,世家们再欲行此种避实就虚的伎俩,恐怕不易。冷西有些话,虽不当讲,但还是想说给师哥听,并徐两地正是您的根基,再行土断,以强势武力压之,结果自会不同。”
吴冷西说罢眉眼忽浮上一层黯淡:“不过倘真是如此,您便是同中枢为敌了。”成去非则撇下此节不提,默了片刻,只道:“这些事,为时尚早,接着说那批器械的事罢。”吴冷西遂接言道:“此次僧乱,聚众者大都来自建康几大佛寺,不过为首的几人,经查证,正出于东林寺,并不是寻常僧徒,而是班首寺主一类,可见早有筹划,有意放出新佛出世这等妖言惑众,且吹捧殿下为大乘佛主,多为借势罢了。至于器械,审讯多次,僧犯里无一知其来源,器械本就是首领分发,首领一死,确是难以纠查。但下官斗胆设想,江左世家私营盐铁者众矣,这批器械极有可能源自私人冶造,如要细查,探究源头,恐怕需要一段时日。而且,到时查出来,于本案有多大用处,现下也不好估量。”
盐铁皆百姓日常所需,亦关涉府库获利,倘国朝实实在在能控制盐铁,便自可操纵天下轻重之柄,然当下世家占固利源,乃是常态,于国于民两无益,此等痼疾,非一日之积,不从源头解决,不过是挖肉补疮,成去非不禁蹙了蹙眉,倏地想通一事,无论此案结局如何,也许牵涉出国朝其后的隐疾才是至关重要的,也许凤凰五年末发生的这一事,并不是让他一定要寻出个不堪的事实真相来。
然事实依然冷酷,仅此次罢佛而言,倘上下一心,不过数月便可大功告成,立见奇效,本该简单如斯的事情……成去非静静思想有时,冷冷道:“今上的一道中旨,亦有可取之处,昔日汉武霍去病的封狼居胥,便有罪人之功,眼下西北兵源紧张,送过去,是件好事,但送之前,谋逆论死的罪定要给这些人扣死了。”吴冷西愣了愣,很快依言颔首,成去非的意图他向来领悟得不差,脑子里不知怎的跟着冒出“奇货可居”四字来,迟疑了片刻,补问道:“殿下……”成去非抬手敲了两下窗棂,沉着面孔:“禁军新迁的两位将军,亦有让人不可容忍之处,殿下就不要留在京畿再来凑热闹了。三司介入,于她,足以公正。”
这一切,皆乃殿下自毁至万劫不复,他不是没有过施加援手,既已仁至义尽,便再无可回环的余地,殿下最终会知晓,大势已去,自然无力回天。至于吴冷西能查出些什么,坐实些什么,他照例耐心相候,即便此刻动不了某些人,他也相信,总将有个契机,犹如当年钟山拜祭一般,恰如其分,再完满不过,再合宜不过。
世网尘缨,他生就属于这里的,至于他自己将是何结局,成去非从不做多虑,将吴冷西送走后,反倒有几分闲情,在那水仙前驻足了半晌。
直到身后熟悉的一声“大公子”响起,成去非心中竟升起似有若无的轻便,他无须转头,也知来者何人,只淡淡问:“琬宁,你是来探望我的罢?”
琬宁默默走到他面前,柔声道:“我知道大公子有客,方才赵器告诉我客人走了。”她微微红了脸,不请自来,唯恐打扰到他。成去非将右手已伸至她眼前:“你仔细看看。”他总易如反掌一眼勘破自己所想,琬宁如是想,却也当真小心捧在眼前,细细看了,抬首一笑:“我只当冬日里伤口好得慢,原大公子这种事也比人快。”她爱怜地复又看向那只手,垂眸道:“大公子早不疼了罢?”成去非一笑:“是,你打算这样捧一夜么?”琬宁羞窘,忙轻轻放下,顾盼时也瞧见了那几盆水仙,不禁赞道:“大公子这凌波仙子养得很精神。”
“静斋昨日送来的,我匀给你两盆可好?”
琬宁虽觉一阵惊喜,想了片刻,启口道:“夺人所爱,于心不安,我想看,来这里看几眼便是。”成去非道:“不过几盆花,我谈不上喜欢与否,只是你女儿家总喜爱这些的,等开春,定会为你多置办些花草,冬日里无非腊梅水仙,寻不出更多的花样,我说给你,你且要了就是。”
既说到这份上,琬宁不再推辞,一脉欢喜的模样,成去非打量她两眼,冷嗤道:“两盆花便愉悦成这个样子,倘是给你开出片花圃来,岂不是要忘乎所以了?”琬宁心里只道因是大公子您送的才这般欢喜啊,嘴上却什么也未说,抿唇角一笑,见他案几上有些纷乱,试探道:“我给大公子收拾罢?”成去非斜睨一眼,径自往榻上躺了,摆手道:“莫要管那些,你来给我捶捶身子。”他面上略微带着些疲惫,语气也淡漠得很,琬宁走了过去,跪伏于他身侧,见他缓缓阖了双目,那双冷静无波眸子里的闪烁情绪,她便再也寻不到半点,遂只是安安静静替他轻捶着双腿。不知过了多久,她手腕渐渐乏力,也不听他作声,以为是睡了,便迟疑低唤了一声“大公子?”成去非果然没有应声,琬宁抬眸定定注视了他半晌,心底忽微觉酸楚:他定是累了,眉尺间似还不曾舒展开,他的面容即便在睡梦中也依然紧绷,越发凸显那薄唇狠且寡。琬宁移了移麻了半边的身子,悄悄捧起那只右手来,爱惜地轻抚着,随之置于唇底落下一吻,仍觉不够,便让它紧紧贴着自己的面颊,恍恍惚惚望向那临窗的水仙。
她什么也未去想,只觉此刻静到极处,便也好到极处,为何静极便好极,分明又说不出缘由。明日在何方,春日在何方,都不打紧,她就愿意这般碌碌置身于此,冬日的夜风呼啸酷烈,天上的星子冷寂寒冽,也无关系,这里温暖甚于漫漫春光。
“你做什么?你这样,我没办法睡的。”成去非本昏沉迷蒙,却隐约察觉不便,半睁了眼,就看见琬宁正捧了他那手发呆,心底只叹句“痴人”。他确是真的疲乏,过度劳累的头脑同过度劳累的身躯,已维系不住惯有的冷静清醒,反倒生出几分近似醉酒的悬空感,尽管他几乎未曾醉过。琬宁早窘迫地丢了那手,羞赧起身道:“大公子要睡在这里么?”成去非懒得理会,低声吩咐了句:“你去给我抱床被子来。”琬宁本想再劝,见他将头偏向了一侧,忙折身把被子取过来替他盖上,正犹豫着是否离开,却听成去非瓮声又道了句:“子时三刻左右喊我,我还有事未做完。”琬宁轻轻应了声,便坐到他身侧,成去非忽默默伸出手来,将她勾至怀中,揽在了胸前,喃喃道:“罢了,你我姑且先这样歇息着……”他的手慢慢松开,琬宁静静伏在他怀内,匀净的心跳同匀净的呼吸声一同送至她耳畔间,绵绵不断。凛凛岁云暮,凉风率已厉,枯桑知天风,海水知天寒,她独独只需在他温暖的胸膛前柔声低喃:“我会替大公子守着时辰,我会陪着大公子……”伊人的嘴角最终重新缓缓绽出一缕微笑来,此心抱区区,如是而已。
第220章
凤凰五年小年当日, 关于腊月初三僧乱一事的旨意再次在朝言明:建康僧徒谋逆,凶恶悖乱,残害百姓,死有余辜。幸而无成, 首犯既已伏诛, 从犯清醒者十六人依律凌迟处死,剉尸枭首,示众尽法。各该族属,不限籍之同异,逐一查出,交付廷尉,依律处决,财产抄没交官。余者罪减一等, 以充并州。公主明芷包庇罪犯, 卷涉谋逆,褫夺一切封爵,免为庶人, 流放岭南。
比之上一次天子所下中旨, 定罪不可谓不重,然其中可玩味处颇多, 国朝罕见动用如此重典,所期实效, 不过示众尽法, 但余者所去方向, 不能不让人腹诽一番。至于殿下惨加三木,流放蛮荒,抑不能昂首舒吭一鸣,于国朝百年历史,对宗室的惩处,仅亚于当初钟山大将军罪责,自让人心惊。即便如此,最值得玩味处,仍在于乌衣巷大公子,此案背后有无来自于大公子或重或轻的施压,无人知晓。一切的一切,似尘埃落定,只待年节之喜庆来冲淡此案之阴霾。
公主府内虽无败相,然一众属官家奴已自知眼下不但是凤凰五年的尽头,亦是整座公主府的尽头,是以人人口中不说,面上的颓丧却不可掩藏。尤其那众属官,恨不能免冠徒跣,以头抢地,殿下所行向来乖僻,无人能劝,这是属官的身不由己;如今天子的旨意,亦无人敢拒,这是人臣的葵藿之心,不过大约无妄之灾无外乎于此,历朝历代,但凡公主安分守己,这一生大可过得水静无波,富贵无虞,但无奈人心无尽,再言无用,众人自殿下被拘以来,便惶惶不可终日,直到二十三暮色微显,有人进来相告:
“殿下,敕使传旨来了。”
芳寒闻言,手底兀自颤个不住,忍着战栗,将明芷从蒲团扶起跪下,自己在一旁也跪了下来。
当余光无意一瞥,芳寒心里咯噔一阵,果真,那宣旨的声音响起时,她方明白自己猜得当真未错:
竟是成去非亲自来传的圣旨。
两侧则眈眈立着一同前来的众卫士。
明芷咬牙听罢那冷清寻常的声音后,抬头一笑:“这个时候,你还要来示威?”她面上无惊无惧,无羞无怒,唯独芳寒搀扶她叩恩再起时,方察觉出那隐隐的力道——殿下的确在极力相忍。
青天白日之下,成去非向风而立,在面对着既是正妻又乃罪人的殿下时,稍稍环顾了一圈四下布置,微微笑道:“殿下此处好气象,”说着转脸吩咐左右,“你们且先回避,我还有些话要同殿下说。”其他人等自无任何意见,本就不想牵扯他夫妻二人恩怨争斗,忙不迭纷纷应声退去。
明芷只是泰然冷漠地看着他,成去非报之相应的审视:“寻常不过得时而骄失势泣,殿下果真不同于常人,衰树寒蝉,泣露凄风,如扣哀玉,殿下断不屑作此态,臣叹服。人如成心畏惧,则触处畏途,只是殿下,这前方必是畏途了,臣这次来,是为送殿下最后一程。”
他不乏真诚,明芷笑了笑:“你得偿所愿。”成去非上前替她抿了抿被风吹乱的鬓角,明芷嫌恶地偏过了身子,警告道:“你不要碰我。”他修长的手指遂停了动作,低低道:“殿下可明白了何为自作孽不可活?”明芷面上笑得讽刺:“我只看到顺吾意则生,逆吾心则死。”成去非叹了口气:“殿下这个时候还要作如是想,臣也没有办法,殿下于国于民,有害无益,不是一日两日之事,还要臣再说得细致些么?殿下纵容家奴强占百姓田地,逼死了多少人,殿下不知么?殿下上不尊典宪国法,下视黎庶为草芥,敛赀充室,贪婪嗜财,殿下的心是无底洞,无论如何也填补不满,臣实在不知殿下缘何就生就了这么一副心肠,或是殿下根本毫无心肠。”
明芷反问道:“我的心填不满,难道你的心就填的满了?成去非,你今日能左右此案,日后便能自行废立,天生反骨的人,终究是掩饰不住的,到头来,你原跟我那可悲的皇叔是一路人,只是将来九泉之下,你见了他,信不信他亦要笑你?”成去非蹙眉看着她,缓缓摇首:“殿下向来不惮以最大的恶意来揣测臣,而对于自己的罪与过,总是眼瞎耳聋,所幸殿下日后不会再犯这种错误了,臣替殿下高兴。”
公主府规格不小,可惜一春尚未得,倘真是到了来年三月,伊人也自会眉将柳而争绿,面共桃而竞红,芙蓉玉碗,莲子金杯,酣歌徙坐,取物为娱,如此,留在江南不好么?风絮烟雨不好么?成去非心中慨叹,自袖管中取出一白瓷小瓶,递了过去:
“建康距岭南,千里之远,这一路,过海口,下恶水,毒雾瘴氛,日夕发作,恐怕不似建康这般怡情,臣为殿下备了这样东西,是以防殿下玉体不胜,求生无门,求死不能。”
明芷登时面色雪白,几近透明,难以置信地僵视着他,成去非则傍观冷眼,见她半日都说不出一句话来,方展露微笑:“殿下也不必心灰意冷,倘殿下到不了岭南,钟山如无殿下一席之地,鸡笼山总该会有的。”
明芷的嘴角终狠狠牵动了一下,凝成冷笑:“成去非,你为何不直接杀了我,何必多此一举?”成去非神色如常:“殿下的罪,不是臣所定,不过殿下一心认定我是权臣,那就将此举视为歹意即可。殿下倘有不甘,臣可以告诉殿下,国朝内忧外患,弊政丛生,臣有臣的路要走,但一心阻拦挡道者,臣无他法,不得不除。殿下如只是安心礼佛,不问俗事,事情便不会是今日结局;殿下如在半途真心听臣的劝告,就此改之,事情也不会是今日结局,此乃殿下咎由自取,二来臣已提醒过殿下,臣的手上,多殿下一条命,说多不多,说少不少。倘殿下不为殿下,无此身份,臣也无须花费力气,可惜殿下正是殿下,臣不得不防有人借题发挥,乱纲败纪,殿下在,臣便无法安心,此乃臣委屈殿下处,这些,不管殿下听懂与否,臣都已将话说得不能再透彻了。”
明芷哂笑不已:“你已把这江山当做你的江山,黎庶当做你的黎庶,却不肯承认你实乃权臣,日后便是逆臣,冠冕堂皇的话,成去非,你自己不信,他人不信,何苦一遍遍表白心志?”
她的嘲弄,同他人并无二致,成去非遂沉默不言,只是将瓷瓶塞至她手中,察觉到她似要躲开,果断紧紧箍住了她,这是他第一次同她这般看起来如此亲密,然而却也是最后一次,他同她皆清楚,这也本不是亲密无间,两人之间的角力到头来尽在这一刹那,他微微俯下身子,将嘴唇附在她耳畔,一面把那瓷瓶置于她掌间随之给死死覆上,一面低声轻语:“不错,这是臣的私心,殿下还是收下的好,万一用得上呢?殿下会有感激臣的那一刻,因这是臣给殿下的痛快。”
他慢慢离开了她,垂眸看了一眼她被他攥得微泛青紫的手腕,淡淡一笑:“臣从不知如何怜香惜玉,得罪殿下了,”他长舒一口气,“殿下还有什么想说的么?”明芷眉头渐渐皱起,忽弯腰呕吐起来,却只是一滩酸水,再无其他,成去非漠漠看她最后一眼,而后躬身施了最后一次礼:
“殿下既无话可说,臣告辞,山高路远,殿下珍重。”
他语气仍不乏诚意,转身却决绝,直到出来有心寻到一抹身影,径自走到那看起来同样清瘦纤秀的女孩子:“芳寒,我有话问你。”芳寒抬首看了看他,眼中早已噙满了晶莹的泪珠,在他启口的瞬间,滚滚而落:“大公子……”
成去非将她引至一侧,平静道:“此事同你无关,你可愿意继续留在成府?”芳寒愣愣仰视着他,凄然一笑:“奴婢谢大公子厚意,但是不必了,奴婢要跟殿下去岭南。”她泪水滚烫,俨然骤然打翻的烈酒,很快濡湿了前襟。
“你可知岭南是什么地方?去岭南又意味着什么?”成去非走近一步,扶住她不知是因冷或是因惧而颤栗不住的双肩,芳寒乏力摇首:“奴婢不知,奴婢双亲早亡,幼年入宫,从一开始,便跟着殿下,奴婢只知,无论去何处,殿下身边得有人伺候照料,殿下习惯奴婢伺候了,”她心头悲恸难耐,似是想握住成去非的手,终究忍住未行僭越,只流泪继续道,“殿下只是一时糊涂,奴婢陪她去岭南总有一日殿下会想清楚的,还请大公子莫要忘了殿下……”
成去非见她神色凄楚,言辞哀婉,一时竟无话可接,只得缓缓松手:“好,我不勉强你,你可还有什么未了心愿?”芳寒默默搵去泪水,欲要提起一缕笑颜,却终是苦涩不堪的神情:“请大公子善待贺娘子,也请大公子善待自己。”她茫茫然向四处看了几眼,视线朦胧间仿佛见那株杏树开了层白霜似的繁花,可心底是清楚知晓此乃错觉而已。成去非沉默片刻,拿出她当日为自己包扎的帕子来,还到她手中,轻轻拍了两下,似有抚慰之意,低声道:“那日多谢你,有心了。”他心头掠过一阵惋惜,折身就此踏出了公主府门。
一次也不曾回首。
身后芳寒静静以手支额,跪倒在地,含泪一字一顿道:“奴婢恭送大公子。”
卑微至极的小小婢子,在抬头目视他离去的背影良久之后,稍稍抬面望了望头顶苍穹,风烟俱净,高远萧索,夕阳的余晖都已散尽,丝毫温暖不在,泪水终再一次顺着两侧眼角倾泻而出……
第221章
凤凰五年赶在元会前夕, 僧徒谋逆一案前前后后诸事坐实的结果无非是此了。天子紧接着便下旨抄了殿下的府邸,田产家赀没入府库,奴婢沙门皆归至原籍,重新成为国朝的编户。卷宗既封, 此事到此为止, 虽这其间令人存疑处,并非没有,然案件乃三司结具,旨意由天子而出,真正关涉者实则不出殿下,百官无一受那池鱼之殃。唯独台阁清楚,此举已然足够:那些暗中或有将反未反,不管出自于本意还是他人煽动者, 就此偃旗息鼓, 不敢造次。至于东市施刑,百姓围观,又可视作其他警效。是以罢佛之事, 在凤凰五年的最后几日里, 最终成果以白纸黑字彰显,以至于散假其间, 台阁中围满了此次执行罢佛事宜林林总总各色人等。
“天下所拆寺两千六百余所,还俗僧尼一十六万五千余人;拆招提、兰若数万余所, 收膏腴上田数千万顷, 收奴婢为编户十五万人。”
数据详实, 另有几十余名巡行天下的御史、从事一一将近三月的重要事宜、结果报与成去非听,光此一项,耗去数个时辰,成去非一面默默聆听,一面拈着册薄比较核对,这一事下来,国朝获益不可谓不丰。直到尚书仆射顾曙最终出面收尾,简洁评之,众人看了看外头黑下来的天色,再看看已两个时辰纹风不动的成去非,心底多少松下几口气。
“诸位辛劳几月,还算圆满,耽误尔等过节,”成去非仍是不动,只是将册薄轻放了,摆手道,“先回家去罢。”这些人便纷纷见礼而退,独剩顾曙虞归尘两人时,成去非方道:“阿灰,将元会参朝的官员名单拿来我看一看。”顾曙应了一声,取出递过去,成去非一路看下来,终发觉荆州刺史许侃并未在官舍登记簿上,这决然不符常情,主君宣召,他不能不来,以他的品性为人,亦不会不来,且仔细一算,许侃自凤凰元年太后寿宴后,便未曾再踏足建康,他拥兵自重于上游,倘此刻不奉召入朝,定要引得朝臣遍地攻讦,成去非起身问道:“怎么不见许刺史?”顾曙答道:“刺史大人本要来的,临行前,其母忽气促高热,颇为严重,刺史大人不得已,只能请奏今上,免其元会。”成去非点了点头,“许母年岁已高,冬日染病,容易迁延不愈,倘撑不来冬春交替,确是危险。”
见他似要往外走,伺候的内侍远远看见了,忙把几人的氅衣皆抱了过来,在一侧静候着。果真,这三人一同走了出去,内侍们连连上前将氅衣递了过去,只不过这几人素来习惯自己动手,内侍们也深知此点,并未帮其穿戴,施过礼便又都默默各自忙活去了。
成去非在同虞归尘单独话别时,忽将一路的揣测道了出来:“我怀疑,不是许母病了,怕是刺史大人不太好。”虞归尘扭头看他,并未问他缘何作此语,只道:“荆州已经十几载未有变更了,荆楚军也异常勇猛,如果真是他病重不济,会给天子上奏举荐的。”
正因许侃盘踞荆州多年,其麾下猛将如云,无论治军或是行政,皆整齐肃然,上游才日渐持重若此,他自是坐镇一方的实权人物。不过也正因如此,加之建康又处于大将军同世家长达数十年的拉锯消耗中,荆州天高皇帝远,遂几乎成他许侃一家之私产,荆楚军向来瞧不起中央军,成去非于并州一役中多有体会,倘不是自己最终浴血得胜,怕也不能得邵逵一部正眼相待。
成去非于脑海中将许侃这十几载功绩大略过了一遍,沉声道:“他几个儿子皆不成器,平日疏于教化,无一人可比其父,真正有作为的是他底下那四大名将,但论才干魄力,坐镇荆州,怕也比许侃差上几分,至于是否忠心不二,许侃在和不在,恐不可同日而语。”虞归尘默默思忖良久,方道:“他一旦大去,中枢势必要借机收回荆州之权的。”两人碰了碰目光,皆未再往下深探,只因彼此心照不宣,荆州于扬州,始终是潜在威胁,许侃对朝廷遂事到如今未曾行出格举动,但中枢从未放心过许侃,可笑者不过,人人却皆愿得许侃之位,不管有无贰心,能得上游之重,在西北始终不稳的境况之下,毕竟可携威以制扬州,这一点实在太过诱人,而届时,时人亦明了,荆州争夺大战中,四姓必是当仁不让主角,既无大将军,四姓便再也不可能是原来的四姓。此一时,彼一时,势也。
一事方定,随即便怀抱别样心事的成去非回到家中后,随即换了便服直往木叶阁来,琬宁正神思恍惚背对着他低抚着什么,以至于毫无察觉他本就近似无声的脚步,室内一个下人也不见,成去非静观琬宁举动半晌,直到她肩头微微颤了几下,他方上前,一只手拂过她肩头,顺着胳臂停在手上,目光却已扫到她手中捏着个白缎的猩包,琬宁回神,这才明白是他进来来,抬起隐忍得发红的一双眼,不无伤心道:
“这里头装的是晒干的茉莉花,芳香仍在,”她随即垂首将旁侧的一双春日尚可穿到的新履移至怀中,脸上落下两行滚烫的泪来,却凉到心窝子里,“皆是芳寒姊姊留给我的,她托人送来,那传话的人说,她已是罪身,不能亲自来了……”暖阁中的温意鼓蓬蓬地在她脸颊上流动,琬宁还是觉得冷的很,僵僵地望着成去非不动。
“大公子同殿下,缘何至此?岭南之苦,大公子不会不知,”琬宁将手中物一一放下,目中有疑惑,有征询,更有不解,“大公子这是要置殿下于死地,大公子当真就这么恨殿下?一定要如此吗?”
成去非无谓看了她两眼,转身朝外室走去,自己斟了盏热茶,漫声道:“收好你的善心,此事不该你过问,你倘记挂芳寒,我大可告诉你,琬宁,我给了她机会,她不肯要,大约同你一样,留在我身边,总有些说不清道不明的恐惧?”他不觉带有讥讽,盖因她同样质疑他的目光,到底让他不快,他来她这里,本不是要寻这无端的意气的。
果真,这潦潦草草的几句,登时伤透琬宁的心,她怔怔辨着他话语中的影射,成去非不觉间已走回她跟前,瞧了瞧她发呆的模样,冷笑道:
“琬宁,你又在思想什么呢?我来猜一猜罢,乌衣巷的大公子,把他第二任正妻推入了人间地狱?他这人当真有杀妻的嗜好?”
琬宁并未听清,只是轻声询问:“大公子在说什么?”成去非嘴角微微上翘,笑意还未散尽,“我说,你倘是害怕,我日后便不再来叨扰你,免得你噩梦。”琬宁定定看着他,眼泪忽止不住喷涌而出,一句话也说不出。成去非挑眉回望着她,“你懂些什么?是非对错,不是你坐在闺阁中想出来的,你心这般软,又这般糊涂不清,我怕是在你跟前杀只兔子,杀只鸡,你都要以为我凶残无道,她犯的是国法,不是我要杀她,你可听明白了?”他忽觉悲哀,不由联想当日顾未明之事,无论何人,包括那犯下罪行的当事者,皆不肯正视己之大过,仿佛他才是那十恶不赦之人,只管恣肆杀戮,他几乎忘了,她是读君子之书的,她倘为男儿身,执笔青史,自己也必将在她手底永世不得翻身,他终究是不光明,不正大,他在她眼底心里,未必就不是那岭南的毒泷恶雾,或者亦如殿下所观,九关虎豹的罪名,担与不担,尽在他人口齿之间,由不得他做主。
灯花燃了一瞬,复归平静,两人出奇一致默了片刻,成去非不禁低叹一声:“我都忘记了我来你这里,本是想要做什么的……”他目光上下梭巡,见她穿着新做的衣裳,装扮宜人,甚是秀美,可一双眼睛已哭得微肿,睫羽上还挂着颤巍巍的泪珠,他不能不去在意她在他面前的软弱,以及那些莫名的自以为是中夹杂的一缕固执,她的零泪如雨,不过为那无心无肺之人的罪有应得,而他的苦心孤诣,他的负芒披苇,她不是懂一些的么?缘何此刻,化为毫不在意,而徒留一腔指责?
琬宁却忽起身跪倒在他面前,抱住他哽咽道:“妾知事已至此,不可挽救,但求大公子让殿下同芳寒姊姊待春暖冰融再上路罢!”她只管嘤嘤直哭,心里宛若刀割,大半日里她是神游物外,她抑制不住去想当日阮家那些无辜的生命来,只觉摧心剖肝,此刻重温一般淋漓地流血。成去非惊异地看着她如此动作,以至于渐渐泣不能仰,遂厉声道:“你这是做什么?我方才的话,你还是未听明白?你快起来,成什么样子!”他本不想作色至此,无奈琬宁就是不肯起身,哀求不停,必要耗住他应下来的势头,成去非实在厌恶他人以此缠夹不清来要挟自己,忍无可忍时,便一把拧住了她手腕,提将起两肩,狠狠往榻上一推,随之欺上身去,一脚踩在榻沿,一面俯下捏住了她下颚:“你是不是又欠鞭子了?!我惯得你这般放肆!”
琬宁未做反抗,被摔得晕眩不已,不知是撞到了何处,脊背上火辣辣的一阵疼,成去非捏得她更是痛,泪花子在眼眶直转,好半晌才喘上一口气来,目光缓缓滑过他的眼角眉梢,唇畔指端,待他松手之际,终无力地将头软瘫向一边,仿佛一头即要病逝的小兽。
他直起腰身,冷冷看她良久,才伸手抚平她因方才纠缠弄乱的鬓角青丝,漠然道:“我知你多半是物伤其类,但此事你干预不得,我倘是你这样的心肠,早连敢都不剩了,罪孽之人,不值得你如此伤怀。”
反复地言说,他已觉麻木疲惫,她的眼泪从来都不只是为他一人而流,成去非终想起自己是要来问她年节还有无喜欢的东西,他好吩咐家中管事去为她置办,他自嘲一笑,忽觉了无意趣,再也不想多说一句,只是探身查看了一番,确定她并未受明显伤痕,便轻轻扯过被衾,帮她掖盖好,大步走了出去。
隐约的爆竹声似是贯彻长干里的东西两头,头顶的冷星越发晶亮,成去非心底毫无预兆地涌起一阵从未有过的孤独,只是一瞬,陡然又消逝了,但这足以让他清楚地捕捉到难言的怅惘与失落,成去非再抬首时,赵器已慢慢走来,并未察觉到主人的异样:“大公子,石启的书函。”