不得不说，可能是第一次记这么多内容，睡了一觉，竟然忘却不少。郑婵这份准备，倒是真的恰合了沈朝元的需要，也确实帮了大忙。如果没有郑婵，就算再给她一次机会，去学堂也照样是丢脸的份，幸好有她在……
  至于郑婵为何要对她这样好，什么都替她打算，沈朝元不曾多想，只觉得她既然对自己的母亲忠心耿耿，那么再将剩下的忠诚交到自己身上，这不是理所应当吗？
  经过早晨的自觉念书，加上郑婵及时送上的一杯温茶，沈朝元稍微困顿的精神回转不少。
  早饭也是郑婵特意去准备的，几碟素菜，粥是白粥，郑婵不知道沈朝元喜欢咸口还是甜口，除了拿小菜，也拿了一小碗糖。样子看上去清汤寡水，但不愧是“御厨”的手艺，小菜爽口，连普通的白粥都带着异乎寻常的香味。
  沈朝元吃得饱饱的，上路。
  首先坐上轿子，因为出发早，这次不用赶时间，扛轿子的人便慢慢地走。
  出了正月园，沈朝元看了一眼轿子的方向，当即转头问郑婵：“这方向好像不是去马场的？”
  “不错，昨天是认人，不是正式课程，正式读书的时候，上午先读经义，下午再学琴，棋，画和骑术。等您学完琴棋画和骑的基础后，便可以挑选您喜欢的课程做细致学习，越往后，学的课越少，学的内容越精。”郑婵道。
  沈朝元一一记住。
  边听，她一边拿出纸来看，反正路上没遇到什么人，偶尔路过几个王府侍卫，远远见到轿子便找地方躲避了，路遇然后打招呼这种事是没发生的，她坐在轿子上，也不怕有人会看到纸上写的字。轿子两边也走着人，右边是郑婵，左边是青薇，这次没把杨柳带上，郑婵是换了她的名额。
  照理说没人上课时带着教导姑姑的，但她不是昨天上课“紧张”嘛，请郑婵作陪，很合理。
  青薇看起来似乎对她不断从怀里拿出来那张纸不感兴趣，连一眼都没多看，老实地盯着前方。郑婵对她的表面很满意，除了欣慰之外，又有些担忧——她确实喜欢青薇这种人，若说教导，当然是教青薇更容易，偏偏自家小姐喜欢的是从丰城带来的杨柳，至于那个，滑头又好奇心重，也是半个“孺子不可教”。
  郑婵当然不能插手去管小姐喜欢用谁，只好独自郁闷。
  各怀心思下，轿子平稳地走到学堂外停住。
  沈朝元走下轿子，定了定神，将纸悄悄传给郑婵。
  检验成果的时候到了。
  ☆、还清白
  沈朝元低头检视自己的衣着，完美。
  青薇拿出书本，走在她左后方，不错。
  郑婵在右后方，神情板正，十分沉稳，很好。
  将一切都检视过，沈朝元才迈步踏入书房，她今日好像太兴奋，来得太早，学堂里清清静静一个人也没有，连坐在第三排的那四位侯府千金也不在。沈朝元大感意外，“我今天难道是第一个到的？”
  “来得早，您正好能静心练字。”郑婵没有休息的意思，立刻着青薇研墨，她则铺纸。
  两人是第一次合作，却有如训练过无数次，搭配得宜，迅速完成。
  沈朝元刚转个身，纸铺好了，墨磨好了，连笔都被郑婵捧在掌心，“小姐请用。”
  她还能说什么？
  那就用吧。
  沈朝元从郑婵手中接过笔，在砚台上蘸了蘸，落笔写字。
  写第一张纸的时候，沈朝元手还有点不利索，她心里老是挂念着那张小抄，还有即将在课堂上发生的事。如果夫子不提问怎么办？如果她突然脑子空白，全忘了怎么办？如果他出的题跟她小抄预备的答案无关，她还是答不上来怎么办？
  但是一张张大字写完，她的心竟然奇妙地静了，她沉浸在流畅的书写中，两耳不闻外事。
  直到一声咳嗽，吓得她回过神。
  沈朝元一抖，墨点落在纸张，这一篇算是白写。但这不要紧，要紧的是，佘平敬不知何时已经进了学堂，她再看看右方，再往后看了几眼，延陵郡主、沈朝夏、沈朝定，那四位侯府贵女……人竟然已经来齐了，都静静看着她，没发声，但嘴角上挑。
  “你很用功，不错，不过本夫子要开始上课了，你先坐下，把东西收起来。”佘平敬道。
  “是，夫子。”沈朝元坐下，把笔也搁下，至于卷起废纸，都有青薇代她完成。
  郑婵看向沈朝元，给她一个鼓励的眼神，轻声说：“小姐，认真上课。”
  沈朝元点点头，再低头去看面前书案，纸全撤了，换上了课本。
  佘平敬翻开书卷，摇头晃脑地念了起来，“子曰，能行五者于天下，为仁矣。恭宽信敏惠，恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人……”
  随着他朗朗读书声响起，课堂里越见安静。
  沈朝元听着听着便入了神，佘平敬没读一句，就将其中的意思讲解一番，如果昨天上课也是这样，她昨天就不会出那么大的丑了。不过，沈朝元也暗暗警惕起来，她不能单纯只预习第二天的内容，得多多拓展知识，将所有经义文章都拿出来多读多看，尤其是那些释义，统统要背诵下来，这样才能更好地应付佘平敬的考问。
  既然她已经答应郑婵，要隐瞒自己其实根本学不会只能硬记的事实，就得做得更好才行。连佘平敬没教过的，她也知道，这就不会让人疑心她只能背诵却无法理解了。毕竟，一般人也很难想到，怎会有人记忆力那么好，却连理解一句话的意思都做不到。
  沈朝元稍微走神，又很快将注意力找回来，集中在课堂上。
  为了表示她的决心，她目光灼然地盯着佘平敬，那种热切的注视，直让后者脊背发冷。
  在上课途中，佘平敬偶尔也会停下，复习之前讲过的句子。
  “子曰，能行五者于天下，为仁矣。恭宽信敏惠，恭则不侮，宽则得众，信则人任焉，敏则有功，惠则足以使人，有哪位学生还记得这句话的意思？本夫子之前已经讲过，希望你们不要这么快就忘记。”
  学堂里响起一串笑声。
  佘平敬笑盈盈看向延陵郡主，等她作答。
  斜刺里却冒出一个不和谐的声音：“夫子，这句话的意思我记得。”
  佘平敬疑惑地远眺，看向沈朝夏和沈朝定，“你？还是你？”
  真怪了，沈朝定也就罢了，沈朝夏敢跟她姐姐抢这个出风头的机会？
  沈朝定笑嘻嘻举起手吸引他注意力，而后往前一指，“夫子，您该低头看一眼。”
  佘平敬诧然垂头，便见一条近在眼前的纤纤玉臂努力往前伸，手都快戳在他胸膛。
  可佘平敬亲眼看到这一幕也不敢相信，“是你？元小姐，是你要作答？”
  “我。”见佘平敬终于看到自己，沈朝元才把手收回，举得快麻了，“我会。”
  “你会？”佘平敬更加惊诧，竟然毫不掩饰自己的震惊。
  “咳咳。”此时此刻，郑婵不能插嘴破坏夫子的威严，但她可以大声咳嗽。
  佘平敬又被这个“新”侍女吓了一跳，但郑婵作喉咙不舒服状，他又没法骂她，便将这账记在了主人身上，对沈朝元不客气地说：“好，那你起身答题，让本夫子看看才一天你能进步多少。”
  沈朝元起身，敛容收袖，微微抬起下巴，这是郑婵昨晚纠正过的姿势，既显得端庄自信，又不会过于傲慢。她轻声答道，“这是先贤圣人的弟子子张向他请教何为仁人。子便答他，能够处处实行推行五种品德，就是仁人。这五种品德分别是庄重、宽厚、诚实、勤敏和慈惠。庄重就不会遭受侮辱，宽厚就会得到众人的拥护，诚信就能得到别人的任用，勤敏就会提高工作水平，慈惠就能使唤人。”
  她完全不知道自己嘴里在说什么，完全是复述昨晚郑婵教导的话，但她终于从佘平敬的脸上看出了震惊，喜悦以及欣赏。
  佘平敬道：“元小姐果然聪慧，昨天是我小觑你了，不过昨天的课是怎么回事？”
  沈朝元对这个问题早有准备，若无其事答道：“昨天学生第一次上课，一早就去见了很多人，一直绷着弦不敢放松，十分紧张，老实说，昨天课堂上您说过什么，学生回想起来都记不太清了。学生也知道昨天在先生和各位同窗的面前表现怪异，真是不好意思，让你们担心了。”
  “原来如此！”佘平敬点点头，接下她递来的梯子，“没错，我昨天还担心你是生病了呢。”
  “是有一点不舒服，不过好好睡了一觉，今天早上倒是精神奕奕，感觉通透不少。”
  “这么说，本夫子倒也觉得你今天是精神很多。”佘平敬笑道。
  延陵郡主忽然插嘴，“我倒觉得姐姐的气色不太好，是不是真的生病了？”
  “我又不是大夫，我哪知道我有没有生病？”沈朝元笑盈盈地顶回去，这一句不是郑婵教的，不过，她虽然不能理解自己读的文章，却并不影响她读出延陵郡主这句话不怀好意。
  佘平敬见二人隐约擦出火花，暗暗心烦，忙打岔让她们看书，继续上课。
  他后来又问了一句“君子无终食之间违仁，造次必于是，颠沛必于是”，这句他还没讲过，让学生先尝试解析，沈朝元第一个开口请求答题，果然又答上来，便见佘平敬脸上更添赞许，这回说的句子是他没有讲过的，他对沈朝元赞赏更甚，也让延陵郡主无话可说。
  “好，今日还剩下最后一句，子曰，苟……”
  “哐哐哐！”
  学堂外忽然响起一串锣声，这时看守时辰的奴婢敲响的声音，提醒佘平敬，下课时间到。
  他无奈地卷起书，“最后一句‘苟志于仁矣，无恶也’，本夫子便留给你们自己预习，明天上课时我会再检查，除此之外，明天再交上十张大字，可以抄写文章也可以抄写诗句，好，那么今天的课就上到这。”
  众学生纷纷起身，合袖躬腰行礼送佘平敬离去。
  沈朝元握紧袖子，猛然坐倒，望向郑婵，嘴角不断往上翘。
  成功了！
  今天该答的题，该说的话，全都说了，佘平敬果然肯将昨天那场笑话放下。有了今日这番话，谁还会再追究她昨天丢的面子？几位侯府贵女离去时，纷纷来到沈朝元面前行礼才走，她们不敢直接道歉，却比昨天初见时更加恭敬。
  “原来您昨天是生病了呀？”沈朝定操着尖锐的童音跑来她身边屈膝坐下，“怎么昨天您不告诉我们呢？我们还都以为您是真的答不上来！”她仗着自己才五岁，说话时总是很直接，但再直接也知道这话不能只用自己的名义开口，还拉着旁边的沈朝夏。
  沈朝夏与沈朝定同是侧室所生，并不同母，她既没有延陵郡主高贵的身份也没有沈朝定的早慧，容貌更无法与沈朝元相比，可以说平平无奇，整个人像只鹌鹑，总是蜷缩起来。被沈朝定挂在嘴边，她也不敢提出反对，怯怯懦懦地站在五岁的小妹妹身后，如同初生的花苞，风雨稍大就能将她打倒。
  ☆、释疑心
  沈朝夏可以忽略，沈朝定的态度却很古怪。
  “昨天我不舒服，课堂上的事记不太清了。”沈朝元分不出她好心坏心，一概以笑面对。
  “一定是因为您匆匆赶路太辛苦！唉，您本应该多休息几天再上课的。”沈朝定抱不平。
  “不要紧，我昨晚睡得很好，已经没事了。”沈朝元平静地说。
  “那就好。”沈朝定看向延陵郡主，笑眯眯问她，“二姐，怎么一直没听见您说话？”
  延陵郡主轻轻抚摸着手中的笔，拿在指尖随意地晃动，在沈朝元和沈朝定说话时，她一直在玩笔，不曾起身，也不曾张口，直到沈朝定突然问起她，她才微微转过脸来看向三人。她眼里只装着沈朝元和沈朝定，姑且再装下一个沈朝夏。
  “四妹是不是又皮痒了？”她用说笑的语气反问沈朝定。
  沈朝定神情微变，忽然嬉笑着说：“知道了，我走呗。”
  说完，居然真的就拉起沈朝夏跑出了学堂，后头的侍女也没她这小短腿跑得快。
  延陵郡主盯着沈朝定的背影，等她消失在门口，才慢条斯理伸出右手，在她右边的侍女当即毕恭毕敬地弯下腰扶住她右手给她借力，让她能端庄地起身，而后走出书案，来到沈朝元身边，途中几息间眼睛定在沈朝元脸上，若有所思。等她停下，便对沈朝元莞尔一笑：
  “要是昨天你不舒服，就该命你的侍女告诉我母亲。正月园里不缺人，如果你生病了，及早叫下人请御医给你诊治，若是我们早知道你病着，就不会催你这么着急地上课，也免得再发生昨天那种事……”
  “昨天的事我不记得了。”沈朝元总觉得延陵郡主眼睛像蛇，不想多留，“我先走了。”
  “等下。”延陵郡主叫住她，笑着说，“下堂课是琴艺，我也要学，不如我们结伴去吧？”
  “不用，我脚程快……”沈朝元本能地拒绝。