薛姨娘一见她面上勉强的笑容，如何会不明白她心中想的是什么？但那也不过是奢望罢了。不说沈澜只是个庶女，便是沈沅，正正经经的嫡长女，可搁在永昌侯府面前又算得了什么？至多也就做个妾罢了。但她总是不想自己的女儿给人做妾的。
  于是薛姨娘就点了点头，母女两个转而又说起了旁的话来。
  不一会儿的功夫，就见小虹进来通报，说外面有个婆子求见。
  薛姨娘就吩咐小虹，带了那婆子进来。
  进来的是一个穿着紫棠色棉布夹袄的婆子，前面的衣襟上还有一大块明晃晃的油迹。肤色黄黄的，也干干的，笑起来就露出了里面的两排黄牙来。
  沈澜见了，就有些嫌弃的扭过头不看她，转而看着窗外雪地里的一株梅花。
  耳听得薛姨娘正在问那婆子：“我先前让你打听的事你打听的如何了？”
  就听得那婆子在回道：“姨奶奶吩咐的事，老奴就算是跑断了这双腿，问遍了宅子里的所有人，费尽了我一嘴的唾沫星子，那也是要打听清楚的。”
  薛姨娘有些不悦的皱了皱眉头，这个婆子实在是太啰嗦了。不过她也不好说什么，现在宅子里的许多人都倒到了沈沅那边去，能为她所用的人实在不多了，不然她也犯不着找这样一个粗鄙的婆子帮她去打探消息。
  那婆子还在说着自己为了打探到薛姨娘交代给她的事是如何的辛苦，末了她终于说到了正题上面去：“老奴打听到了，冯妈妈被大小姐撵走，是因为她偷了三姑娘一张一百两银子的银票，还拿了三姑娘许多值钱的首饰要拿出去卖。中间人就是后门上看门的钱妈和她儿子。钱妈和她儿子也被大小姐给发落了，撵出了府去。冯妈妈因为是偷盗，所以就报了官。这事老爷也是知道的。”
  薛姨娘鼻中冷哼了一声。
  这个冯妈妈可真是掉进钱眼里去了，竟然敢这样公然的偷沈湘的东西。偷的隐蔽些不好？而且一偷就偷了这许多，慢慢儿的偷也是好的。
  想了想，她又问道：“冯妈妈怎么好好儿的就去偷三姑娘的银子和首饰了？”
  而且一偷就偷了这许多……
  那婆子就笑道：“说起来还不管是她不住她自己个的那只手？我们宅子里的下人谁不知道，冯妈妈是个好赌的，偏偏又不会赌，总是输。就她的那些月钱够做什么的呢？说不得只能偷了。像前儿个，大小姐明明都禁令不许赌钱了，可她还伙同了浆洗房里的蒋婆子，还有其他的那些婆子一块儿赌钱。听说输的实在是狠了，见天的被人催逼着还债，她没办法，就只好去偷三姑娘的东西卖钱还赌债了。可哪晓得就被大小姐和三姑娘给撞了个正着。当下大小姐审了她一番，就让人报了官，将她送到衙门里处置去了。不过我听得说，冯妈妈到底是三姑娘的奶娘，大小姐也不想真的对她如何。见官也不过是走个过场罢了，过后还是会遣送她回老家养老的。”
  薛姨娘沉吟着，没有说话。
  她不信就这样的巧，冯妈妈偷东西的时候就正好和沈沅和沈湘给撞了个正着。若没记错，那日是工部郎中陈大人的夫人携了她的女儿来做客，沈沅和沈湘原是陪同的，后来不晓得怎么，两个人中途就离席了……
  薛姨娘就又问道：“伙同冯妈妈一块儿赌钱的那些个婆子，大小姐都是怎么处置的？”
  婆子回道：“大小姐狠狠的训斥了她们几个一顿，还说若她们下次再赌钱，她决不轻饶。”
  薛姨娘听了，就冷笑了两声。
  沈沅是什么性子？明明先前说过宅子里再不许赌钱的，如何现在蒋婆子等人背着她赌钱了，她反倒只训斥几句就完事了？而且偏生那样的巧，冯妈妈是赌钱赌输了，被人催逼不过，走投无路才去偷沈湘东西的？倒像是一早儿就有人设下了套子，等着她去钻一样。
  不过薛姨娘也没有对那婆子说什么，而是叫瑞香：“拿五百钱过来给这位嬷嬷。”
  以往再有任何人过来给她通风报信，她都是舍不得掏一个钱出来的，众人私底下心中自然也有不忿。不过她管着宅子里的一应大小的事，那些人想要讨她的好，所以若有什么事儿了，依然会过来对她说一说。但现在沈沅管着宅子里的事，出手又大方，所以若宅子里有什么事了，大家就都争着抢着的去对沈沅说，倒没有一个人会过来同薛姨娘说。所以冯妈妈的这事，薛姨娘也是过了这好几日才知道。
  受了这样大的一个教训，纵然现在心中再是不舍，可到底也要给这婆子几百钱的。往后还要指靠这婆子替她跑腿，打探消息呢。
  瑞香答应了一声，走过去拿了五百钱过来。这婆子双手接过，喜的眉开眼笑的，趴在地上对薛姨娘磕了个头，笑的一双眼都眯的没缝儿了：“姨奶奶往后若有什么吩咐，尽管遣人去告诉老婆子一声。老婆子必然会用心用力的替您办事的。”
  薛姨娘心中不耐烦见她这个样子，面上却还得好声好气的吩咐小虹：“好生的送了这位嬷嬷出去。”
  小虹答应了，掀开碧纱橱上挂着的绣花暖帘，请那位婆子出去。
  一直送到了院门口，眼见得那位婆子走远了，又回头透过半开的窗子见薛姨娘正在吩咐瑞香什么话，她就一把拉住了正手中提着一茶吊子热水过来的小翠，着急的说道：“我肚子痛的很，要去解手。若姨奶奶问起我，你就说我就来。”
  小翠笑骂着推开她的手：“好干净儿的手，倒来拉我？那你还不快去？若姨奶奶问起，我自然会替你回答。”
  小虹谢了她一声，然后眼瞅着她背过身，抬脚就往外飞跑。
  现在还是正月，闺阁中是禁针线的，沈沅也无事可做，不过是坐在炕上看书罢了。忽然就见青荷掀帘子走进来，说着：“姑娘，小虹来了，说有要紧的话要对您说呢。”
  沈沅将手中的书放在了炕桌上，吩咐着：“让她进来。”
  青荷掀帘子出去了，不一会儿就同小虹一起进来了。
  因着一路飞跑过来的缘故，小虹面上都是红的，也气喘吁吁的。她匆匆的对沈沅屈膝行了个礼，也来不及说旁的话，就将刚刚那个婆子对薛姨娘说的那番话都细细的对沈沅说了一遍。最后她又说道：“我临出来的时候，见姨奶奶正在吩咐瑞香姐姐什么话，想必是要瑞香姐姐去找了蒋婆子和那些婆子过来问话的，大小姐还是快想个什么法儿的好。”
  说着，也不待沈沅说什么，她又急匆匆的说道：“今儿是我当值，怕姨奶奶待会儿有事要吩咐，找不见我。我先走了。”
  然后转身又飞跑着走了。竟是来去匆匆，如一阵风儿一般。
  采薇一直伺候在一旁，闻言就着急的问道：“姑娘，这可要怎么办才好呢？”
  蒋婆子能被沈沅给的银子打动，那必然也能为了薛姨娘给的银子打动。到时若说了是沈沅故意的设了套子让冯妈妈来钻的这事，再说到了沈承璋的跟前去，总归会对沈沅不好的。
  沈沅面色也有些凝重。
  这事倒是她疏忽了。既让蒋婆子做了这样的事，过后就不该还继续留她在宅子里的。总是她不够谨慎的缘故。
  她想了想，就叫了采薇附耳过来，轻声的对她说了几句话。采薇听了，点了点头，然后转身就掀帘子出去了。
  沈沅闭了闭眼。
  蒋婆子是最要紧的，得先打发走了她。至于其他的婆子，只怕是来不及了。不过也没有关系，就算薛姨娘找了其他的婆子过去，也问不出什么话来。
  薛姨娘果然让人叫了那些婆子过来，不过蒋婆子却没有过来。
  薛姨娘有些不悦的皱了皱眉头，问瑞香：“怎么蒋婆子没有来？”
  瑞香回道：“奴婢亲自去叫的蒋婆子，她不在家，门锁着。奴婢就问了旁的人，说是前几日大小姐回过老爷，说她最近看了看下人花名册，查了查这几年的账册，发现咱们府上家人太多了。一来是咱们府上用不了这么多人伺候，二来开销也太大，入不敷出，不如竟放几家人出去的好。这样既减轻了咱们家的负担，也算是功德一件。老爷听了，很高兴的应允了。那蒋婆子便在放出的那几家人里面。听得说今儿早上她们原还见过蒋婆子，还同她一块儿说话来着，但方才就听得蒋婆子欢天喜地的说要走了，还说极感念大小姐的恩德呢。”
  薛姨娘听了就冷笑。这个沈沅，做事可真是滴水不漏了，做了这样的事，竟然都晓得要找个极冠冕堂皇的借口打发蒋婆子走，可真是教人查不出她半点事来。
  不过心中也有些发慌。她都不晓得沈沅竟然是这样的难对付……
  目光看了一眼屋子里站着的这些婆子，薛姨娘开了口：“我知道你们前些日子都和冯妈妈一起赌过钱，虽然说这事大小姐已经训斥过你们了，可我若说到了老爷的跟前去，只怕你们照样还是讨不了好的。”
  几个婆子听了，你看我，我看你，最后一齐都跪了下来：“姨奶奶开恩。奴婢们往后再不敢了。”
  “若要我不说到老爷的跟前去，那我问你们什么话，你们就要老实作答。若叫我访出来错了一个字，我就绝不饶你们。”
  这几个婆子自然是满口的答应了下来。于是随后薛姨娘便就她们那时候如何偷偷的开了赌局，又如何叫了冯妈妈过来同她们一起赌钱的事都细细的问了一遍。但几个婆子都说这赌局是蒋婆子先牵头，邀了她们一块儿去堵的，便是冯妈妈，也是蒋婆子叫了她过来的，她们对此都是一概不知的。
  问了半日，并不曾问出什么有用的信息来。所有的关键都在蒋婆子的身上，可偏生蒋婆子已经叫沈沅放出了府去，还能到哪里去寻她？
  薛姨娘心中难免就有些焦躁了起来。
  沈澜心中也烦躁。想要抓沈沅的错处，可就是抓不住。她就不信沈沅就真的如同一块坚硬光滑的石头，浑身再无一丝裂缝的。
  于是她就没好气的对底下跪着的那几个婆子说道：“你们都知道些什么？有关大小姐的，冯妈妈的，好好儿的想一想，都说出来。若是有用的话，就有赏。”
  就有一个婆子直起身来，说着：“我想起一件事来，大小姐这些日子好像让人细细的打听过冯妈妈这些年的一应事，也不晓得要做什么。”
  要做什么？薛姨娘叹了口气，自然是沈沅知道了冯妈妈暗地里搬弄是非，暗中为她做事的事，所以一早就存了心的想要将冯妈妈从沈湘的身边给撵走。不过倒亏她沉得住气，先前一直按兵不动，直等寻到了这样切实的一个把柄，才一举将冯妈妈给撵走。
  但知道了这个又有什么用？薛姨娘一脸疲惫的挥了挥手，让人带着这几个婆子出去了。
  沈澜这时就急道：“姨娘，难道真的就没法子对付沈沅？就眼睁睁的看着她这样的得意逍遥下去？现在她就已经这样了，往后还不定的会怎么样呢。”
  薛姨娘抬手轻按着自己的太阳穴，闭了双眼，有些疲乏的说着：“我也不想看她这样一直的得意逍遥下去，可总要等待时机的。难道能空口无凭的在你父亲面前说她的不好？你父亲现下心中对我们原就不比以往了，若再空口造谣，只怕我们越发不能翻身了。还是要谨慎些的好。”
  “那可要怎么办呢？”沈澜捏紧了手里的手帕子，咬着牙，恨恨的说道，“我一想到父亲现在天天的说沈沅好，她又管着宅子里的事，所有的下人见到她都恭敬的叫着她大小姐，我这心里就气恨的紧。”
  薛姨娘叹了口气：“再气恨也要忍着些。”
  想了想，她又说道：“不过这事也不是一点法子都没有。咱们没法去你父亲面前说这事，但你可以去沈湘的面前说。她是个急躁又多疑的性子，受不得半点挑拨。这些年她也一直看重依赖冯妈妈。你只说沈沅早先儿就让人去查冯妈妈，就是存了心的想要从她身边撵走冯妈妈。赌钱的那事也是沈沅让人故意设局拉了冯妈妈去赌，让她输，随后她偷银子偷首饰，也是沈沅一早儿就算计好的，故意的带了沈湘去看到。便是现在沈沅说让冯妈妈去见官只是走个过场，那也是骗她的话，其实她就要置冯妈妈于死地呢。”
  说到这里，薛姨娘就冷笑了两声：“我就不信沈湘听了这些个话不会去跟沈沅闹。若闹大了最好，到时传到了老爷的耳中去，老爷最不喜城府深的姑娘，到时必然会疏远沈沅。便是闹不到老爷的跟前去，能让她们姐妹两个反目，让沈沅头痛也是好的。”
  总不能让她的日子过的一直这样的顺风顺水，找些事情让她烦烦心也是好的。
  “这个主意好。”沈澜拍手笑道，“明儿不是姑母的寿辰？咱们都要去姑母家的。等回来的路上我就跟沈湘说这事。至好进了家门沈湘就跟沈沅闹。若赶上父亲那时候正好散值回来就最好了。”
  薛姨娘也笑着点头：“若这样自然就最好了。”
  母女两个人正说着话，忽然就有个小丫鬟进来，手里拿着一封书信，说是有人刚捎了过来要给薛姨娘的。
  薛姨娘问明了送信的人，得知他是三河县来的人之后，连忙拆开了书信。
  薛姨娘的娘家原也住在京城中，可后来家道艰难，父亲和母亲相继死了之后，兄长就做主，仍搬出城外原三河乡住去了。不幸前几年薛姨娘的兄长也死了，只留下一个寡嫂并侄儿辛苦度日。薛姨娘有时也会托人捎些东西给他们孤儿寡母，他们也偶尔会有书信来。
  等看过了信，薛姨娘才知道，原来她的侄儿薛玉树去年秋闱考中了举人，今年春天要来京城参加春闱会试。她嫂子的意思，沈承璋是进士出身，自然于这上面颇有见解，能不能让沈承璋拨冗指点薛玉树一二？其实也是因着那句话，朝中有人好做官，若能得沈承璋照拂，对薛玉树自然是好的。所以就想要薛玉树过些日子就进京来。若能住在沈宅，得沈承璋闲暇时指点一二便最好，若不能，就让薛玉树在外面租赁个屋子住了，早晚温书，结交一些同上京赴考的举子，彼此聊一聊也是好的。所以便来信告知薛姨娘这事，请她能从中照拂侄儿一下。
  第62章 前世贵妾
  沈沅正坐在镜台前面的绣墩上，采薇站在她身后服侍她梳发髻。
  是个柔美的倾髻。等梳好了，采薇便将镜台上放着的三只黑漆花梨木描金首饰匣都打开了，问着：“姑娘今儿想带什么首饰？”
  沈沅知道她姑母是个讲究的人，虽然现在她还在为母守制期间，但若是穿戴的太肃静了，只怕她姑母心中会不自在。于是她想了想，就指着中间的那只首饰匣说道：“就戴这支点翠小凤钗吧。再加了这支白色珍珠簪子，这两朵钿花也罢了。耳坠子就戴这副青宝石坠子。”
  采薇应了一声，忙按照沈沅的吩咐，将这几样首饰都从首饰匣里面拿了出来，给她簪在发髻间。
  上元节那日下了一夜的雪，过后这两日虽然天晴了，但依然还是极冷的。青竹抱了一领湖蓝色的斗篷过来，沈沅伸手接过，自己披了。一面抬手系斗篷上的带子，她又一面吩咐着青竹：“待会儿你若得空了，就和豆蔻将厢房里放的我母亲的那些陪嫁东西整理一番，然后叫几个粗使的婆子过来，将那些东西都送到三姑娘那里去。”
  年前她就答应过沈湘，要将母亲的这些陪嫁东西交由她来保管。不过那个时候冯妈妈还在，沈沅不放心，但这会冯妈妈既然已经被她给撵走了，她也该履行对沈湘的这个诺言了。
  青竹和豆蔻都恭敬的应下了，沈沅这才让青荷捧了要给姑母的礼品，带着采薇一道儿出门去了。
  还在正月，学院里也要放年学的，所以沈泓还没有去国子监，沈溶也没有去桐花胡同的学院。等沈沅到了照壁前面，就见沈泓正同沈溶站在一起说话。
  想起上辈子沈溶引、诱坏沈泓的事，还有前几日冯妈妈说的沈溶在外面干的那些个龌龊的事儿，沈沅便不肯让沈泓多接触沈溶，深恐沈泓被他给带坏了。于是她就叫道：“泓儿，过来，我有话同你说。”
  沈泓循声望过来，一见是沈沅，他面上立马就扬起了一抹笑容来。随后他撇下沈溶，小跑几步过来，笑着叫道：“长姐。”
  日光细碎，照在他带笑的脸上，看着很生动，很明亮的样子。
  沈沅也微微的笑了起来，柔声的问他：“再过几日你就要去国子监了，如何，要带的东西可都准备好了？可还少什么？”
  沈泓笑着同她说话，又谢了沈沅给她做的笔袋。
  姐弟两个正说着话，就见沈溶走了过来，也笑道：“沅姐儿可真是偏心。看到五弟就有说有笑的，看到我这个做大哥的就不理不睬的。把我冷清清的一个人丢在一边。”
  不论是上辈子也好，还是这辈子也好，沈沅总是不喜沈溶的，嫌他目光不正经，说话太轻浮。所以即便他们两个分别为沈承璋的长子和长女，可以往在沈家祖宅的时候沈沅也只和沈洛一起玩，等从沈家祖宅分家裂户出来，沈沅也很少理睬沈溶的。好在沈溶多数时间都在书院里，也不常回来，倒免了彼此的尴尬。
  不过总归是兄妹，面上也要过得去，所以沈沅便面上带了浅笑，说着：“泓儿初次出去求学，不比大哥在外求学已有几年，我这个做长姐的，心中自然是担忧他的。”
  沈溶待要说话，这时就见沈澜，沈湘和沈潇她们姐妹几个也走了过来，于是他便笑了笑，没有再说话了。
  今儿并不是休沐的日子，沈承璋一早便去衙署应卯去了。不过昨儿晚上他让人叫了沈溶和沈沅过去，将自己打点下要送给沈氏的礼品让他们两个带过去之外，也吩咐了他们两个几句。说他们是长兄长姐，今儿一定要好生的照顾自己的弟弟妹妹。沈沅和沈溶都恭敬的应下了，随后又说了几句闲话之后，两个人便告退了。
  沈承璋看着他们远去的背影，心里就想起了除夕那日杨氏说过的叫他续弦的话。
  一个家里没有个女主人总是不成的，不然若这样有交际的场合，都没有人带她们姐妹出门，旁人见了，心里怎么想呢？
  原先他心中是想过要将薛姨娘扶正的。两个人之间毕竟是有年少时的情分，而且这两年看她将宅子里的一应大小事也都打理的很好，让他全无后顾之忧，从没有为后宅里的事操过心。可谁晓得薛姨娘背地里竟然会苛待沈潇，而且还私自卖了素心陪嫁的首饰铺子……
  沈承璋想到这里，心里就觉得有些失望。这样还如何能将薛姨娘扶正呢？罢了，过两日还是遣人去对杨氏说一声，这续弦的事，要劳烦她多上心，也要抓紧。毕竟再过一个月，素心病故也满一年了，不用再为她守制了。