“……”
  毫无意外，精灵先生彻底被他吓到了。
  “所以，”沉默了几秒，他有些迟疑地开口：“都是巴顿的错？”
  点点头，又摇了摇头，并不算多么柔软的金发扫过嘉洛德的脖颈，略微令人有点发痒。史蒂夫犹豫一会儿，似乎终于下定了什么决心，脸上再度浮现出那种破罐子破摔的认命。既然事情已经说道这种地步，那有些事情，他也没有再隐瞒下去的必要。
  “如果可以的话，我是不想在这种情况下告诉你的。”
  觉得自己今天叹的气已经远远超出了过去的总和，队长轻轻抿紧了嘴角：“「星条旗」就是我，承认这个并不算很难。但那时候我确实是被吓到了，当我反应过来的时候，时间已经过了很久，我确实不知道……该怎么去跟你聊这个话题。”
  想起当时骤然发觉「炸金花」就在自己身边，还是自己的新队友时的心情，史蒂夫至今也不知道要怎么去形容。但有一点他十分肯定，那就是如果说之前对「炸金花」只是一些朦朦胧胧的好感，那么当这个id和嘉洛德在现实中合二为一，成为他面前唯一特殊的那个存在时，他不但不曾失望，那些好感还像从四面八方汇入河面的支流般，开始变得越发澎湃而汹涌。
  “我从来没有想要一直瞒着你，嘉嘉。”他闷闷开口：“我想找一个正式一点的场合跟你坦白。”
  虽然可能依然免不了被打，或者是别的什么让精灵感到气愤的部分，但史蒂夫依然觉得是必要的：“我以为这样会让这件事看起来更加认真一些，而不是一时兴起的敷衍。”
  “……什么事？”
  嘉洛德疑惑挑起眉。而队长很快就给了他一个意料之外，却也情理之中的答案：
  “我喜欢你这件事。”
  史蒂夫顿了顿：“不，最喜欢。”
  「我没有最喜欢的超级英雄。」
  「我最喜欢的只有你。」
  脑子又不由自主浮现出了他给自己留下的这两句话。不知是不是因为一直被压在地上而有些缺氧的缘故，嘉洛德只觉得眼前炸开了一大片一大片的烟花，晃得他头晕目眩，一时间，甚至连呼吸也有些不畅起来。
  “所以，你是怎么想的？”
  而对方依然没有因为说出了最重要的部分而停止，并很快将他最不想面对的问题揪了出来，摆在他面前。
  ……他是怎么想的啊。
  这个真不太好回答。
  沉默了会儿，嘉洛德慢慢开口，连他自己都觉得气若游丝：“你先从我身上起来。”
  两人离得这么近，史蒂夫肯定是听到了。而精灵先生也很快感觉到身上的重量瞬间离他而去，但热度却没有，而是依然笼罩在他周围，并就着还横在腰间的手臂，用力一拽，就将嘉洛德拎了起来。向前走了几步，放到床上。
  “容我提醒一句，你也说过你最喜欢我。”
  伸手摸了把精灵毛茸茸的脑袋。大金毛在床边蹲下，抬头看着他，意有所指：“而且你还叫过我小可爱。”
  “……”
  嘉洛德觉得这话他没法接。虽然他确实这么叫过，但那时候毕竟还隔着网络，而他也不知道「星条旗」等于美国队长这个设定，要是现在再让他去这么喊史蒂夫……
  精灵先生觉得自己还是直接从复联楼顶跳下去比较痛快一点。
  “我承认，我是很喜欢「星条旗」没错。”
  犹豫了下，干脆也破罐子破摔。活了近万年从没恋过爱的老处精脸色有点发红，似乎不太习惯这样坦白地承认自己心中所想：
  “但这个前提是我根本不知道「星条旗」就是你……当然，我不是说我不喜欢你的意思，队长。我只是还没法把这两个形象揉在一起，也没法确定这两种喜欢真的没有任何区别……你懂我的意思吧？”
  “我懂。”
  也亲身经历过，自然明白这种感觉为何。史蒂夫点了点头，脸上被从窗外洒落的霓虹映照出深浅不一，虽然有点失望，却也远远不到他所以为的最糟糕的情况：“你是不是想说，你需要一点时间适应，或者想想？”
  “对。”
  嘉洛德也点头：“应该不会太久的。”
  ……那好吧。
  并不想把精灵逼得太紧，史蒂夫抿了抿嘴角，从床边站起身：“我等你想好了再回答我。”
  然而，还没等嘉洛德松口气，给他一个我们哥俩好的拍肩。队长又居高临下地看着他开口，表情十分认真：
  “当然，你可一定‘想好了’再说，我不接受和我预想不一样的答案。”
  嘉洛德：……
  “队长，我——”
  脸色十分纠结，总感觉要是自己敢拒绝可能这辈子都再也走不出复仇者大厦，精灵先生张嘴想要说些什么，却被一个突如其来的拥抱打断了。
  “我明白，你不用太快就给我回答。”
  双手揽着嘉洛德的肩膀，表情没有什么变化，但用上的力道却说明并非如此。史蒂夫叹了口气，将嘉洛德的脑袋按在自己胸前，终是忍不住，低头在他额前轻轻落下一吻。
  恍若微风，又如同浮水。
  “我们可以慢慢来。”
  顿了顿，队长这么开口道：“在你想好之前，我也会一直陪你。”
  而他绝对不会输，无论如何。
  他从来都这么坚信着。
  第45章
  清晨, 当夜空渐渐褪色出一点灰白, 整个复仇者大厦还未从梦中醒来时，嘉洛德就悄咪咪摸出了自己的房间，溜进了空无一人的休息室里。
  无所事事在客厅走了圈，把自己抛进柔软的沙发里。他仰面躺着看了会儿头顶白色的天花板，想了想，又慢吞吞地爬起来, 去冰箱里翻了根巧克力棒叼在嘴里，然后双手一撑, 向后坐上吧台, 盯着满室仍旧有些暗沉的寂静, 不知道在想些什么。
  窗外, 天色刚明。
  实际上，就算嘉洛德的作息再规律，现在也远远不到他平时起床的时间。只是昨天发生的事情实在是太让人难以置信了, 直到现在他的脑子还像有烟花在爆炸一般，就算是活了近万年、见过无数大风大浪的精灵，也难免会纠结得没法睡着, 一闭眼就能看到某位大胸网友的脸, 不知不觉就这么睁眼到了天亮。
  而最关键的是, 他家网友貌似睡得还……挺好的？
  ‘咔嚓’一声咬碎了嘴里的巧克力棒。想起刚刚自己经过美国队长门前时，里面静悄悄地没有传来一点动静, 显然仍旧在被睡神眷顾着, 嘉洛德就有种想踹门进去把人摇醒的冲动。
  “有什么可以帮助您的吗, 嘉洛德先生？”
  大概是发现精灵先生待得有点久，远远超出了那些半夜偷偷进来翻零食吃的复仇者们的平均时间。天花板上，一直安静待机的贾维斯终于判断出他或许是已经起了床，温和而不失礼貌地这么开口道。
  “不必了。谢谢你，贾。”
  又从包装袋里抽了根出来叼在嘴里。嘉洛德把空了的盒子团成一团，远远扔进垃圾筐里，刚想再去冰箱翻点鹰眼的存货出来，却突然感觉到右侧的口袋里出现了一阵熟悉的震动。
  愣了愣，他从兜里掏出手机，划开屏幕。发现在最上方的通知栏里，lex 给他推送了一条未读消息。
  嘉洛德熟练地点开对话框。
  是梅林。
  “「皇家魔法师」：你醒了吗，嘉洛德？”
  “「皇家魔法师」：我已经到伦敦了。”
  抬头看了看墙上挂着的表，发现确实差不多是飞机降落的时刻。精灵先生晃晃叼着的巧克力棒，想了想，低头给他按了行消息过去。
  “「炸金花」：那就好，希望你在旅途中没有遇到什么问题。”
  而对方的回复也很快到了：
  “「皇家魔法师」：不用担心，一切都很顺利。除了我还是更喜欢骑着龙飞之外。”
  “「皇家魔法师」：对了，我在回来的路上还听罗曼诺夫特工说了一些你现在的情况。”
  “「皇家魔法师」：你放心，我会帮你的。”
  ……他现在的情况？
  嘉洛德一时有点反应不过来。他现在是什么情况？意外掉马？面基失败？被一个年龄还不到自己零头的小混球搞到失眠？
  “「炸金花」：我怎么了？[疑惑.jpg]”
  “「皇家魔法师」：九头蛇和那什么半兽人啊！你不是被他们盯上了吗，还弄得你有家不能回？”
  “「炸金花」：……对哦。”
  要是梅林不提，他还真忘了这个事了。
  突然意识到自己现在会坐在这里最大的因由是什么。嘉洛德扁扁嘴，虽然从不觉得九头蛇和半兽人会是威胁，但鉴于整件事至今依旧是一团迷雾，还没有任何像样的进展，他也只能发了个‘叹气’的表情过去。
  “「炸金花」：你不说我确实没想起来。”
  “「炸金花」：神盾局的效率最近真是越来越低下了。”
  因为并不了解神盾局，倒是对此没有什么感官。站在伦敦晌午灿烂的阳光里，梅林眯了眯眼，慢吞吞按了一行字上去：
  “「皇家魔法师」：没关系，我有个朋友也一直在追查九头蛇的事情，我可以请他帮忙。”
  “「皇家魔法师」：我自己也会留意，这样总能快一些解决。”
  虽然只互相认识了短短两天，但这并不妨碍梅林把精灵先生当成朋友来看待。而朋友有困难他一定是会来帮忙的，毕竟在等待亚瑟转世的时间里他无事可做，而对于一个永生的法师来说，他的朋友也确实太少太少了。
  “「炸金花」：啊，那就太感谢你了。”
  很快就回复了过去，而对方则也发来了一排表情作为话题的结尾。两人又随便闲扯了几句，直到梅林快要进入入境通道时才互相道了别。嘉洛德嘴角扬起一个愉快的弧度，锁上手机，‘咔嚓咔嚓’咬碎了嘴里的零食，刚准备跳下吧台再去拿点，却在抬起头的瞬间，发现面前正悄无声息站着一个熟悉的人影。
  “早上好。”
  朝精灵先生露出一个微笑，只穿着一件短袖t恤就晃了出来的美国队长点点头，这么温和地跟他打个招呼。
  嘉洛德一口巧克力噎在了喉咙里。
  “……你怎么出来了？”
  硬生生收回了想跳下吧台的腿，嘉洛德上下打量了他一会儿，确实没有发现什么困倦的样子，表情有些不敢置信：“我以为你还在睡。”
  “我一直都没有睡着，听到你出门就起来了。”
  倒是对此出乎意外地坦诚。史蒂夫耸耸肩，转身拉开旁边的冰箱门，在里面翻找着能让他们当做早餐的什么东西：“现在时间还早，你上午又没有班，我以为你会想要多休息一会儿。”
  ……那我睡不着都是谁的错？
  朝天花板翻了个白眼。嘉洛德偏过头，抿了抿嘴角，没有说话。
  而史蒂夫显然也不介意他的沉默。从冰箱里一堆的小甜饼和甜甜圈中间艰难扒拉出一袋玉米片，他拿在手里看了看，放在旁边，又继续伸长了胳膊去够更里面的鸡蛋和牛奶。
  “所以，你刚刚自己在这里做什么？”
  队长的声音在翻动包装袋的间隙传来，似乎很漫不经心的样子，但那明显停顿了一下的语气表明事情根本就不是这么回事：“我好像看到lex的界面了，你在跟谁聊天吗？”