如今宾主尽欢，谈天说地，好不热闹。
  吴镇温雅的声音在厅内响起，“都是晚辈的错，慢怠了阿蛮妹妹，可……晚辈待阿蛮素来就是兄妹情谊，实在不忍心再耽误了阿蛮妹妹。”
  吴仁富猛地拍了下他脑袋，“你还有脸说，一会，等我们这边事了了，你便去跟阿蛮妹妹道歉！”
  “阿蛮这丫头，这些年里真是被我们给惯坏了，一会阿镇你若看着她脾气大，也莫放在心上。”
  失望一重又一重地覆到了苏令蛮身上，她摩挲了下肩膀，狐皮大麾上，细细密密的水汽好似要浸入体内。
  往常看得迷迷糊糊的东西，现在透过这块朦胧的屏风，她却突然看得真真切切的。
  纵然大舅舅平时对她万般疼爱，但一旦与镇表哥和家族之事牵扯上，这份疼爱就得靠边站。虽退亲之事在这民风开放的定州不算什么，可被一个商贾之家退亲，那性质便不一样了。
  这是直接耍在苏令蛮面上的一巴掌，告诉旁人，“她苏令蛮不堪为商人妇”。
  连商人妇都不堪了，以后又怎嫁得到平头正脸的人家？
  她以为好歹阿爹要为她冷一冷舅家，毕竟她前途被毁——便舅家在定州城里是数一数二的富豪，可又比得上出了个国公爷的苏府？
  可不过是两个庄子的地契——
  已让苏护眉目舒展，再想不起为女儿撑一撑腰了。
  何况这女儿卖相不好，将来的下场，简直是可以预见的坏。
  至于阿娘，历来没什么主意，不是听阿兄就是听丈夫，她这个女儿，再心肝肉的叫着，也是比不上她丈夫的一个赞许的眼神的。
  苏令蛮好像咔啦一声脆响，体内似乎有什么东西被彻底剥离开来，让她又疼又冷，心里空洞洞一片。
  她其实并不期待阿爹据理力争，甚至并不期待大舅舅收回退亲的决定，可眼前这一幕，却也万万不是她想要的。
  手不自觉打到了屏风，发出一声“咚”的钝响。
  “是谁在那？！”苏护叫了一声。
  苏令蛮第一回 安安静静状若淑女地走了出来，本来白嫩嫩水豆腐般的胖脸，此时更像一张苍白的纸，苏护看着这个二女儿，只觉得她那双眼睛，渗人得很。
  第3章 咄咄逼人
  “阿蛮！你来此作甚！”
  苏护的怒喝，对苏令蛮来说，并不比一只苍蝇振翅的声音更大。她视若无睹地走过苏护，却被吴氏扯住了她的宽袖，“阿蛮，别乱来。”
  苏令蛮安静地看着这一世可怜只学会了委曲求全的女人，脸比旁边刚刚粉饰过的墙更白：“阿娘，你也要阻止我？”
  吴氏与她的眼神一触，不知怎的心里一颤，怔怔然收回手，“阿娘，阿娘不是那个意思。你年纪小还不懂……”
  苏令蛮垂眼，轻轻笑了一声，“年纪小……”
  此时苏令娴带着巧心、弄琴已经行色匆匆地进了花厅，身上的大麾还及解开，眉发湿漉漉地贴在额上，见众人都站着不说话，忙道：“拜见父亲、母亲，拜见大舅舅。”
  苏护刚刚被二女儿忽视的恼怒，终于有了出口：“娴儿，你是怎么看着妹妹的？竟还让她来花厅！”
  苏令蛮看着苏令娴满面羞红，蓦然开口道，“阿爹，便是发脾气也该找准正主啊，莫非你觉得大姐姐这等手无缚鸡之力的模样能拦得住我？”
  她阿蛮这个名字，可不是白叫了的。
  苏护语塞，只觉得今日这二女儿真是吃了熊心豹子胆，往日虽骄横，却也从未敢明目张胆地把这脾气带到他面前的。
  吴仁富出来打了个圆场，他本就是圆滚滚的身材，笑起来更是一团和气，见之可亲。
  快走几步来到苏令蛮面前，弯腰便是一个大礼，口中不住地道，“阿蛮，此番事情实是大舅舅的不是，请你万万原谅则个。”
  苏令蛮看着大舅舅发顶露出方巾的几绺白发，想起幼时被他牵着上街到处溜达闲逛的快乐时光，目光不由柔了柔：
  “大舅舅，阿蛮并不想为难你，只是想求一句明白话。”
  吴镇抬头问她，“阿蛮妹妹想要问什么？”
  他生就一风流多情的桃花眼，这样直勾勾看来，便像是秋波暗送，让人凭空多了几分念想。
  苏令蛮的脸，红了。
  当年虽然是大舅母上门，殷勤地要将两家的姻亲关系继续到下一代，加之吴氏怕女儿嫁双总是有些欢喜的。
  苏令娴就看着平日里不可一世的二妹妹在吴镇面前红了脸，不由叹了一声。
  小女孩的心思，实在是太好猜。这样一个痴肥女子，要喜欢上一个对她柔声细语温柔体贴的表哥，简直是轻而易举。便这个表哥实际上对她避之唯恐不及又如何，这女儿家的心思，缠缠绵绵，总不是那么好斩断的。
  可苏令蛮却完全出乎她的意料了。
  看得出，她心中仍有萌动，却直挺挺地犟在那，眼神尖锐，让吴镇凭空都气弱了几分。她直直地盯着他，胖乎乎的脸上面无表情：“镇哥哥，我不问旁的，你退亲，可是看不上我阿蛮？”
  吴镇一愣，继而摇头，哑然失笑道：“阿蛮妹妹，并非如此。你我一同长大，我待你如何，你该最清楚不过了。”
  他青色纶巾，白色长袍，此时诚恳有礼地看过来，苏令蛮不禁点了点头。
  幼时，她与镇哥哥最能玩到一块，也最谈得来，两人常常有说不完的话。每逢阿娘带她回外祖家小住，镇哥哥便会带她爬上爬下到处疯玩，可以说有将近一半的幼年时光，两人都是处在一块的。
  可既然有如此情谊，他又怎能这般待她？
  苏令蛮想不通。
  苏令娴怜悯地看着她，果然是个傻姑娘。
  “正因为你我情谊甚笃，我才不能因此耽误了你。”吴镇伸手，在苏令蛮圆圆的包子髻上揉了揉，亲昵地道：“阿蛮妹妹，我自始至终待你不过是个妹妹，又如何能与你做夫妻？”
  “好了，阿蛮。”
  苏护袖着手走上来，不无亲密地拍了拍吴镇的肩膀，转向苏令蛮冷道，“如今你可弄明白了？就别再胡搅蛮缠了。”
  “阿爹，阿蛮还有一事不明，请镇哥哥为我解惑。”
  “当年你我订娃娃亲，本是隐秘之事，除却苏吴两府知晓，并未对外宣扬。本可以悄悄退了全我两家的颜面，可你这大张旗鼓地一退，这定州城里人人都知道，我苏令蛮是你吴府不要的——镇哥哥可否向你亲爱的妹妹我解释解释，所为何来？”
  言语如刀，割破了完好的皮肉，露出皮下一段血淋淋的狰狞。
  吴镇面上的温文再挂不住，狼狈地转开眼去，吴仁富张嘴欲言，却被苏令蛮抬手阻了。
  “大舅舅不必多言，镇哥哥你说。”
  巧心讶然地看着一向在二娘子面前游刃有余的镇郎君，如今被逼得丢盔弃甲，面露尴尬。这促冷的天气，他额间竟出了密密麻麻一层汗。吴镇揩了揩汗，一时竟说不出话来。
  苏令蛮的声音仍是轻轻柔柔的，但听在他耳里像是尖利的锥子：
  “镇哥哥你不肯说，那阿蛮便替你说。因你不想与我做夫妻，又怕大舅舅大舅母不允，便干脆快刀斩乱麻，先斩后奏地带人上门退婚，还纠结了一堆闲汉帮子传扬出去，可对？”
  吴氏倒抽了口气，“阿蛮，你胡沁些什么？”
  “阿娘，你既想装糊涂骗自己，那就继续当我胡沁罢了。只阿蛮自小便喜欢凡事弄个清楚明白，所以——”苏令蛮顿了顿，毫不留情道，“镇哥哥，你既做了，为何不像个真正的大丈夫一样敢作敢当？”
  吴镇默然不语，发冠上的月白束带飘了飘，空气紧绷得像随时要炸裂开来一样。
  苏令娴看着前面着藕荷色齐胸襦裙的二妹妹，她倔强地抬着头，普通女子做来娇俏的动作，因她的虎背熊腰之态反显出万分的骄横来，心下顿生怜悯——这一切，又能怪谁？
  便娶妻娶贤，可这般模样的女子，哪个男人不是避之唯恐不及？
  苏令蛮眼眶发红，声音发紧，“我知道了。”
  失望一重一重像浪一样压得她喘不过气，她说不清是失望于镇哥哥的没担当，还是失望于眼前的一切，苏令蛮清了清嗓子，朝边上看了一眼，移步往外去：“巧心，小八，我们走吧。”
  “阿蛮——”
  苏令蛮脚步顿了顿，“镇哥哥你别说了，那些个虚伪的场面话，阿蛮不想听。若你还念着旧时情谊，往后凡我阿蛮去的地方，你便退避三舍。”
  吴仁富满面羞惭，可这是他大郎，木已成舟，只能及时止损，至于阿蛮的心思……不过是个小女娃，往后再补救吧。
  苏令蛮沉重的脚步声，一声一声几乎都踏在了吴氏的心坎上。
  她怯生生地看着苏护，“老爷，阿蛮这性子……可如何是好？”
  苏护冷哼了一声，“你自己的女儿教不好，倒来问我？往后若是不成，随便选家农户远远嫁了就是。”
  吴镇听了，不知心里是何滋味。他与阿蛮妹妹幼时相交，总不愿看她成了一个粗野农妇，可让他……
  “娴儿告退。”苏令娴见事已了了，领着弄琴屈膝施礼，盈盈一拜间，尺素纤腰，姿态娴雅，与刚刚走远的苏令蛮有着天堑般的差距。
  吴镇不觉往旁看了一眼。
  苏护摆了摆手，“你自去吧。”刚刚还勃发的怒气，只余一点点残波。吴氏心中滋味复杂难辨，这个庶女人人称道，她本是欢喜的……可与阿蛮一比，她又觉得不那么好了。
  苏令蛮匆匆来匆匆去，很快便到了揽月居。
  揽月居的炭火烧得旺，她在小八的服侍下迅速脱了木屐和大麾，缓步走到梳妆镜前，第一回 认认真真地看起了镜中之人。
  往常，因为痴肥的缘故，她总不敢正眼瞧，这回反倒一帧一帧地将自己瞧了个仔细。
  巧心看了奇怪，小八已经问了出来，“二娘子，可需要小八重新给您梳个髻？”
  “不，不需要。”苏令蛮头也没回地吩咐道，“你与巧心不必候着了，我想一个人呆一会。”
  巧心鼻子一酸，二娘子的情况如何，她是最清楚不过了。
  老爷偏心，待二娘子冷淡地还不如邻家儿郎，夫人又性子绵软，二娘子在府里处处被人拿去跟大娘子比，活得十分不快活。她平日便最喜去外祖家，也格外地欢喜与小镇郎君玩到一处。可小镇郎君来这么一出，相当于把二娘子的快乐斩断了大部分——
  二娘子性烈，可不会来糊弄那些你好我好大家好的场面事。
  她小心觑了二娘子一眼，“二娘子，巧心便待在门外，你有吩咐便喊一声。”
  “好，你去吧。”
  苏令蛮被霜雪沁了一层的身体，被暖炉熏得微微回暖，她嘴角翘了翘，一双眼中渐渐有了些许温度。
  她从未如此清醒地看到真实的自己。
  宝相莲纹雕镂的铜镜，工匠记忆精湛，隐隐绰绰地映着一个发酵的白馒头，几乎要扑满整个镜面。
  第4章 荷尖初露
  若将胖子分出个三六九等来，苏令蛮大约还是能排得上名号的。
  皮肤像水豆腐一般吹弹可破，粉光致致；虽眼睛被脸上扑赘肉挤得凭空小了几分，但能看得轮廓细长，瞳仁晶亮。
  定州城是座不小的边城，但也仅仅只是边城，物产不丰，京畿盛行的西洋镜在这还是稀罕玩意，太守的嫡女倒是有一把，但苏令蛮却是没有的。
  可便是模糊的铜镜，亦能隐隐照出个影儿来，苏令蛮睁大双眼，仔仔细细地端量着。
  镜中人脸上的肉长满了，就往脖子下面溜，脖子因此显得又粗又短。