赵皇后也算饱经世故，自然瞧出这女子并非有心请安——她有那份孝心才怪呢——而是有什么私语要说。
  她挥手摒退殿中诸人，待四下清净后，才撇了撇嘴道：“有什么话就说吧，在本宫这里不必卖关子。”
  跟聪明人说话就是省力。赵皇后虽不算格外聪明，好歹还有点眼力劲儿。
  傅瑶微微一笑，盈盈起立，伏身拜倒在地，“求皇后赐臣妾一死。”
  声音如金石般掷地有声，仿佛下定了决心。
  “你这是做什么？”赵皇后皱眉。
  这姑娘莫非怀孕怀出病来了，跑到椒房殿来寻死觅活？
  傅瑶抬了抬下巴，“秋竹，把东西呈上来。”
  “是。”秋竹答应着，掀起食盒，里头赫然是那碗原封不动的梅子汤。
  “这是什么？”赵皇后更加迷惑。
  傅瑶眼中蓦地流下两行清泪，她磕了一个头，哽咽说道：“臣妾自知出身卑微，不得皇后之意，贤妃娘娘更是不喜。是以臣妾虽身怀龙裔，依旧本分妥帖，不敢少有逾矩，却不知哪里得罪了二位，立意要除去我腹中孩儿。”
  她指着那碗酸梅汤，泪水涟涟，“这碗梅汤是由贤妃娘娘差人送来，若非臣妾一时警惕，请来太医查验，此刻恐怕已遭不测。既然二位一定不愿臣妾诞下太子的骨肉，与其日日为腹中胎儿提心吊胆，不如索性赐臣妾一条白绫，让我们母子一同归西便是。”
  宫里的女人不是最喜欢演戏么，她倒要看看谁的演技更好。一哭二闹三上吊，谁不会呀，即便以前没用过，见也见多了。
  赵皇后的眉毛几乎拧成了一根麻绳，这个贤妃，总喜欢给自己找不自在。做便做了，还做得这么直白，这不是将把柄往别人手上送么？
  这姓傅的女子也同样可恶，口口声声你们二位，俨然把自己视作同党，偏偏她还无法辩驳。
  赵皇后按下一口闷气，好言好语说道：“你先起来。”还体贴地伸出一只手。
  要她对一个后辈低声下气，这还是头一遭呢。
  傅瑶掏出手绢拭了拭眼角的泪，扶着皇后的手掌起身入座，眼圈儿仍是红的，似乎受了天大的委屈。
  赵皇后沉吟片刻，“你说的果是实情？”
  傅瑶知她疑心，坦然说道：“娘娘若不信，只管请太医来验就是了。”反正她也不怕查证，皇后的表妹作出这种事，还有脸指责别人诬赖么？
  赵皇后烦恼的说道：“你先回去吧，这件事本宫自会给你一个交代。”
  “是，那臣妾静候佳音。臣妾相信皇后娘娘秉心公正，绝不偏私。”傅瑶把每一个字咬得清楚极了。
  这摆明了是威胁。赵皇后哑然无声。
  傅瑶施礼告退，赵皇后则揉着两边太阳，深觉无力。半晌，她闷闷吩咐道：“去请贤妃过来。”
  郭贤妃来的路上正遇见回去的傅瑶，傅瑶仗着身孕，礼也不施了，只浅浅笑道：“贤妃娘娘保重。”
  郭贤妃本来心怀鬼胎，见她安然无恙，心中更是忐忑，因此只不作声，梗着脖子从她旁边走过。
  她还未想到傅瑶已向皇后告发此事，进来的时候，还努力挤出一副笑脸，“天色都快黑了，娘娘怎么还想到见我？”
  凤座上的赵皇后一动不动地盯着她，目光阴冷如一条毒蛇。
  郭贤妃被她盯得毛骨悚然，还想东扯西拉找些话题，眼睛一转，看见案上白瓷碗里红色的汤汁，立时哑口无言。
  “本宫问你，这梅子汤是不是你差人送去的？”赵皇后冷声问道。
  事情既已暴露，再抵赖也是无益。何况，郭贤妃最清楚赵皇后的性子，她这人看似温和，真正发起脾气比谁都厉害，这个时候狡辩等同于火上浇油，她只好老老实实认罪，“是。”
  从别人嘴里说出来是一回事，自己亲耳听到又是另一回事。赵皇后的牙关格格作响，她猛地一甩衣袖，瓷碗从案上挥落，裂成无数碎片，汤汁淋淋漓漓撒了一地。
  郭贤妃的衣裳也被染上大片浅紫污痕，她更不敢闪躲，匆忙跪下，也顾不得瓷片扎身，急急说道：“娘娘，我也是无心的，我听说放些山楂滋味会更好，傅氏有孕，她不是爱食酸么……”
  “那枳实呢？”赵皇后冷眼看着她，“也是你不小心的杰作？”
  贤妃哑口无言。
  赵皇后猝然起身，裙摆拂拂从她身上掠过，“我知你一向愚蠢，却没想到你会蠢到这种地步！傅氏这一胎多少人看着，连陛下都下旨让她安心休养，你却在这个节骨眼上动手，一旦被有心人知觉，你以为你能有什么好下场？”
  “事已至此，大不了臣妾一人做事一人当罢了。”郭贤妃赌气般说道。
  “糊涂！你以为本宫真能置身事外？谁都知道你是本宫的表妹，一向来往密切，若你出了事，本宫一样逃不脱干系，你怎么还不明白这个道理！还是说，叫荣华富贵迷晕了眼，才屡屡做出不和自己身份的举动？”
  郭贤妃心中也颇自悔，只好放低姿态，“臣妾有罪，请皇后娘娘责罚。”
  “罚当然要罚。”赵皇后淡淡说道，“可此事不能宣扬，本宫也不好在明面上罚你。这样，你身子不好，往后就在披香殿好好休养，无事不必出来了。”
  这不等同于终身幽禁么？
  郭贤妃急急抬头，“皇后娘娘，臣妾身子一向康健……”
  这个贤妃，都到这地步了还是一样蠢。
  赵皇后意味深长地看了她一眼，“无妨，本宫说你病了，你就是病了。太医院也会如此。”
  郭贤妃的心立刻凉了半截。
  她怎么忘了，赵皇后虽一向自诩与她亲近，可她毕竟只是妃妾，而皇后，才是这六宫之主。
  她顿时心灰意冷，老老实实地磕头谢恩，“臣妾遵命。”
  有几块碎瓷片扎进膝盖肉里，疼得她冷汗辚辚。然则郭贤妃知道，就算是赵皇后这位表姐，如今也不会心疼她了。她只好攒眉忍受，勉强站起，拖着蹒跚的步子向殿外行去。
  赵皇后也未让侍婢搀扶一把，只看着她的背影，忽然问道：“这回的事，是你自己的主意，还是有人背后唆使？”
  郭贤妃一惊，下意识就想说出郭丛珊的名字。总算她还记得自己的身份地位，她这个贤妃已经失势，郭家可不能再受连累了，于是抿了抿唇，“是我自己蠢，都是我一人的主意。”
  一个人愿意承认自己愚蠢，反而说明她比平时清醒。
  赵皇后目光锐利地看着她，心中的怀疑渐渐加深：郭贤妃虽然莽撞，也不至于才在她跟前提了一嘴，立马便去动手。她身后一定有人撺掇。
  看样子以蠢笨出众的郭家，也并非没有聪明人。
  只可惜，她最恨的就是聪明人。
  *
  傅瑶听到皇后命贤妃安居养病的消息，心中虽有些不满，也只好如此罢了。这惩罚或许恰到好处——对贤妃这样的人来说，失去现在的宠爱和荣耀就等于生不如死。何况，她那么喜欢闹腾，活该就这样关一辈子。
  这件事她从头到尾都未向元祯提起。
  倒是元祯有所察觉，揽着她的颈说：“阿瑶，你是不是有事瞒着孤？孤前日去见母后，她神色就有些不自然，贤妃这些日子也幽居不出，究竟出了什么事？”
  傅瑶言笑晏晏，“殿下多心了，我什么时候瞒过你？贤妃娘娘确实病了，皇后娘娘大约也是担心她的身体，才精神不振吧。”
  元祯将她两只洁白的手并拢，握在自己掌心里——傅瑶的手本就偏瘦小，如今虽因孕期略微浮肿了些，看去还是不盈一握——叹道：“阿瑶，孤希望有什么心事，你都能和孤一同分担。告诉孤，孤一定会为你做主的。孤答应你，孤会永远保护你。”
  保护么？或许吧。身为一个柔弱的古代女子，自然离不开男人的保护。可是，她不能将希望寄托在这上头，唯有学着自己保护自己，才是长久之计。至于永远，谁能保证永远？未来的变数太多，所有的誓言都带有不确定性。
  傅瑶当然不会将这些想法说出来，她只是温婉一笑，“是，我自然明白。”
  元祯凝视着她的双目，两片嘴唇慢慢靠近，在她脸颊上烙下轻轻一吻。
  这一吻不带有丝毫欲望的因素。
  此后依旧风平浪静。
  消除了郭贤妃这个定时炸弹，傅瑶的心情松快多了。由于感受到体重的增加，她现在也时常到外边走走——不然真胖成了一头母猪，非止身材走样，只怕连生产都困难。
  宫里也没什么好玩的去处，无非就是到各位娘娘那里串门子，她去的最多的还是张德妃的长乐宫：高贵妃那里她简直讳莫如深，周淑妃宫里又太冷清了，至于李昭仪——她们母女俩倒是都不错，不过鉴于昌平那个爱闹腾的性子，傅瑶不觉得自己这个孕妇承受得起。
  好在张德妃也很容易相处。
  傅瑶进宫这么些日子，发现宫廷剧里那些争宠戏码并不常常见着，娘娘们之间的关系也挺不错。当然可能是由于皇帝渐渐老了，娘娘们也老了，谁也没心思拘束在情情爱爱上，还是养儿育女来的要紧——赵皇后与高贵妃是例外，她们面临的不是争宠，是更为复杂的皇储之争。
  傅瑶并未从张德妃那里学到多少育儿经，因为三皇子正处在一生中最皮的年纪，张德妃每天光是看着他就疲于奔命，傅瑶也就是瞧个热闹而已。
  可是有时候她也能感受到一些好处。譬如说，三皇子元福睡着的时候，张德妃温情脉脉地在旁边守着，看着孩子漆黑柔软的头发，白皙娇嫩的面颊，红润且不时砸吧着的小嘴——这时候，他就真的是一个非常可爱的孩子。
  也许母亲们所付出的辛劳，就是为了这安稳的一刹吧。傅瑶默默地想。
  有时候周淑妃也来探视三皇子。
  自从大公主出嫁之后，周淑妃的永福宫冷清了不少。她是喜欢孩子的，而张德妃也乐于见到她。不知是否因为周淑妃生性温柔，孩子们喜欢亲近她，还是教养大公主的经验发挥了作用，总之，三皇子在淑妃手里格外听话，也让张德妃省心了不少。
  傅瑶看着十分佩服。
  她们两代三个女人相处融洽，赵皇后那边却仿佛有些不舒服了，特意找了她去，“无事少往长乐宫去，三皇子年轻不知事，仔细冲撞了你。”
  怎么表现得好像很在意她这一胎似的？
  傅瑶笑道：“反正闲着也是闲着，臣妾想从德妃娘娘那儿学点养孩子的诀窍。”
  赵皇后瞅了她一眼，“那也得注意，本宫可不想再有上回那样的事发生。”
  这便是暗指张德妃等人可能谋害她腹中的胎儿。傅瑶不禁好笑，除了赵皇后那位自以为是的表妹，还有谁吃撑了费这种心机？
  皇后的意思总不好违拗，傅瑶安分地点头，“是，臣妾知道了。”
  赵皇后又说道：“你若实在闲得慌，不妨往我这椒房殿走走，至于育儿经——谁没养过孩子，你以为太子是谁带大的？”
  傅瑶饶有兴致地抬起头来。皇后殿下这是吃的哪门子干醋，仿佛在跟张德妃她们叫劲似的。是了，她倒忘了，她肚子里的，也是赵皇后的亲孙儿，就算赵皇后是只母老虎，也会顾念几分骨肉之情吧？
  她轻轻抚着腹部，这个孩子在渐渐长大，她能感受到，这是一个逐渐成长的新生命。如果说最初，她尚且有一点犹疑的话，现在，她将尽全力保护它。赵皇后若果然心疼这孩子，她也会跟着高兴；如若不然，她将与所有意图伤害这孩子的人为敌。
  傅瑶从此常往椒房殿去。赵皇后要是乐意见到她，傅瑶便与她彼此安定；赵皇后若不乐意见到她，傅瑶的到来就是给她添堵，怎么样都不吃亏。
  可惜事情的发展往往出乎人的意料。赵皇后不再像从前那样处处表现厌恶，可是也看不出多少真心的欢喜，两人凑在一处，往往总是迷之沉默，各自想着各自的心事，偶尔有一搭没一搭的说些闲话。
  真是索然无味。
  傅瑶打了个呵欠，觉得皇宫的日子真是难熬，难为这些女人一年年怎么过下来的。
  好在，一个月很快就过去了，马上就是她家人进宫的日子。傅瑶吩咐侍女们将殿中好好收拾一番，准备接待家中的亲眷。
  第29章 探视
  傅家三位夫人由张德保引路, 穿过宫门, 从一条松石小径渐渐行来, 起先觉得秋意瑟瑟, 这会子反倒热起来, 后悔该少穿些衣裳——怎么皇宫竟这样大呀！
  三夫人陪笑道：“公公, 还有多久能到呀？”
  太子特别指定了张德保引路，可是也专门交代他：要紧的是伺候好那位有孕的二夫人, 亦即傅良娣的母亲。
  至于其他二位夫人，自然不用太放在心上——反正张德保是这么理解的。
  他上回没有随太子去傅家，但这不妨碍他一眼认出陈氏：挺着肚子的就那一位。
  “就快到了。”张德保懒洋洋地接了一句, 一面却笑容满面地搀住陈氏，“夫人您慢些走，这路上石子滑, 当心别跌着。”
  这趋炎附势的家伙, 傅三夫人暗暗生气。好在她这人极有肚量，且善于自己排遣，反而也跟着扶住陈氏的胳膊，嗔道：“傅良娣也说了, 二嫂你有身子就不必过来, 怎么偏不听劝呢？”