昨日村子折损了一半的青壮，剩下的村民却也不少，不到一百，也得有八九十。竹生没有去数。
  村民从村子里赶了几辆骡车，让女人和孩子坐在车上。竹生他们的车亦让给了她们。七刀和阿城都让两个孩子坐在他们的马上，两人都牵着马步行。范深一看就是读书人，他想让马，村民却不敢受。
  翎娘把她的马让给了那位老者。她和竹生都窈窕轻盈，两人共乘一骑，低声的说着话。
  “我不知道该不该继续恨他。”翎娘道，“我一直都讨厌他，怎么都喜欢不起来。他就是小孩子，也是在匪窝里出生长大的，我总觉得，他迟早都会变成那样的人。”
  竹生道：“我也是这么想。但我不能在事情没发生之前，就杀他。”
  翎娘叹了口气，道：“昨天晚上我眼看着那刀冲父亲砍过去，就那一忽儿的功夫，我真的想，如果连父亲也不在了，我真的就不知道自己是不是还能继续一个人活下去了。”
  “我眼睛都没眨一下，也没看清楚他是怎么突然出现的，生生替父亲扛了那一刀。”翎娘道，“我以为他肯定得死了，喷了好多血。我就觉得，他如果死了，也就算跟我两清了。可他没死，我就不想他再死了。”
  竹生的手臂绕过她扯着缰绳，把这个小姑娘抱在怀里。
  “那就这样吧，让他活着。”她轻轻说，“他的过去自己没法选择。我不杀他，给他选择的机会。把他当成一个新的陌生人去相处，他是好是坏，不看他的过去，看他的将来。”
  翎娘沉默了许久，道：“好。”
  “你爹的伤怎样了？”竹生问。
  “还好，轻伤。”翎娘道，“早上喝了你的药水，他刚才还说已经没什么感觉了。”
  两个人不再说话，却不由自主都去看七刀。
  他小小个子，牵着马和阿城并行。虽蹿了些个子，比起阿城依然矮了一大截。他便没有像阿城那样把刀挂在腰间，而是绑在了背后，需要的时候，手一抬，便能从颈后拔刀。
  瘦瘦的少年，给人一种精实有力的感觉。
  “阿城杀人的时候，像头牛。可他杀人的时候……”翎娘道，“像头狼。”
  他们护卫村人一路向高家堡行进，所幸路上再没有遇到过官兵。
  两日之后，便到了高家堡。说是坞堡，比起竹生等人行程中见过的坞堡寨子，也只算规模普通，可见并非豪强大族。
  最先察觉到不对的，却是七刀。
  “有问题。”他说，“不对劲！寨墙上该有人巡逻的，为什么一个人影都看不见。”
  众人纷纷停住脚步，茫然。他们只是寻常村民，哪里懂得这些攻防守卫的事情。
  竹生一夹马肚，催马上前。
  众人看着她的马小跑着，到了更近些地方停住，仿佛在观察。
  翎娘眯起眼睛，远远的看那坞堡墙上，果然一个人也没有。这么一看再一想，果然觉得很不对劲。好好的坞堡，青天白日的，莫名阴森了起来。
  她在竹生怀中，忽地感觉她的身体绷紧了起来，回头看去。竹生的脸上，没有表情。
  翎娘很不想看到竹生没有表情的表情。她是个自控力很强的人，每当她露出这样的神情，必是有什么令她情绪难以自控的事发生。
  都不是好事。
  众人看着竹生忽然催马，朝坞堡奔去。七刀立刻把小马背上的两个小娃娃抱下来，翻身上马，追了过去。
  阿城一时不知道如何是好，便看向范深。范深道：“先莫动。”
  范深信任竹生。翎娘还在竹生马背上，若前面有危险，她不会带着翎娘去冒险。
  阿城点点头，握住腰后刀柄。
  远远的望着，竹生的马先进去了，七刀的马也很快就进去了。那坞堡的大门远看像是关着，原来是虚掩着的。
  过了一会儿，翎娘一个人骑着马回来。她脸色发白：“没活人了。”
  村中老者大吃一惊道：“怎么可能？这……高家堡里有他自家的青壮村兵……”
  翎娘道：“都死了。”她脸色很难看。
  范深带着村民们进了坞堡，一路所见，实不忍睹。
  所谓坞堡，其实就是规模更大的，有围墙的大村庄。坞堡正中最大最高的房子，就是坞堡主人高家的房舍。
  主人死在宴客厅堂。宽敞的宴客厅里桌案翻倒，碗碟碎裂，菜汤淋漓的痕迹还在。不难看出事发时正在宴席中。
  竹生在一坞堡的死人中揪出了一个活人，正在那里听他哭诉。
  那是个管事模样的人，嚎啕大哭。
  “老爷说，他是方家子弟，不好得罪他。想着给他些银钱米粮，打发了。”
  “哪知在宴席上他就了翻了脸，他的人根本就是打算来抢劫我们坞堡的！”
  “他们杀人，谁也不放过。我本来在堂后等着老爷使唤，没想到突然就动手了，我抱着柱子爬到了檐下的梁上躲起来，他们没发现。”
  “他们把老爷的库房撞开了，把里面的东西都搬空了。什么都没留！”
  管事一边哭着一边说。那些人走了，他想逃，又不知道该往那里去，还怕路上再撞见被杀。在全是死人的坞堡里躲了好几天，噩梦一样。
  “那个将军，就被唤作方将军。”村中老者颤巍巍的道。他说的那个将军，就是在村中带人屠杀，又反被竹生杀死的那个将军。
  范深将几处信息综合在一起，思考了一下坞堡、村庄的方向和距离，最后得出结论：“先劫杀坞堡，回程路上，又分兵屠了村子。”
  他平静的分析其中内因：“屠村以杀良冒功，可以谎称是盗匪，或者是丰国士兵。邯、丰二国不睦久已，边境时有冲突。如此，坞堡之事，正好顺便栽赃。”
  “村庄离得太近，也有可能是怕被村民窥破行迹，杀人灭口。”他又道。
  老者的手有些抖：“他们来的时候，曾在村中落脚打尖……回的时候，便……”
  范深点点头：“说的通了。劫杀，灭口，冒功，栽赃，一气呵成了。”
  老者大恨道：“方家人！方家！国贼！”
  范深对竹生道：“邯国主弱臣强，虚君实相。方家把持朝政已经许久了，不想竟败坏至此。”
  竹生一点也不喜欢听到这些事情。
  在九寰大陆，她太过弱小，不能掌控自己的命运，总是身不由己。
  来到凡人界，她成了强者，本想仗刀天涯，快意一生，不料目之所及，耳之所闻，看到的听到的皆是不能掌握自己命运的哀哀之声。
  他们关上了坞堡的大门，清理坞堡中的尸体。几十个人，收敛五六百人的尸身，不是个小工程。
  期间，还不断的发现幸存者。总有些机灵的人或者幸运的人，躲在什么地方，逃离了死亡的厄运。他们悄悄观察，直到确定这些新来的人并非恶徒，才敢从藏身之地现身。
  竹生站在寨墙上，看着一车一车的尸体被运出寨子，在荒野中焚烧，黑烟滚滚。
  范深悄无声息的上得墙上来。
  “接下来怎么办？”竹生问。
  范深眸光闪动。
  “这次不想着自走自路了？”他问。
  “你没看见。”竹生道，“这些人，大概也就杀过鸡。杀人对他们来说，是太难越过的门槛。有些人甚至宁可等着被杀，也不敢起来反抗。可这些人反抗了。”
  “他们想活着，就用拿锄头的手去拿刀。纵然可能死去，也不放弃最后的挣扎。”
  “这些不肯放弃的人啊，叫人……也不想放弃他们。”
  竹生转头：“先生，请告诉我，接下来，该怎么做？”
  夕阳的金光笼在竹生的身上，宛如神女。
  范深心头澎湃。
  竹生的身上，有太多他欣赏他喜欢的地方。惜乎她是女子。
  世间大多女子都卑弱。但，也有与众不同的女子。欣娘温婉，能坦然面对伤病生死。莹娘直爽，以死卫护翎娘。翎娘年幼，经历惨痛不堪，心性成长之快，令人心痛又欣慰。
  她们都是女子。既柔弱，又强大。
  竹生，是比她们更强大得多的女子，是比男子还强大的女子。
  这一年同行，有个隐约的念头，早就在范深心头翻滚不知道多少次。只是竹生一直都不愿意面对和承担，她总是想一人快意，独善其身。他才一直将那念头压在心底。
  终于到了今日，她终是明白，在这世道她便是仗刀天涯，亦只能满脚污泥，腥臭缠身，想快意，快意不了！
  她终于肯去直面这世道。
  范深望着她。
  他在世间行走，希冀寻一明主效忠。奈何他走这四国，便知明主难求。其余诸国虽未亲至，亦知道情状并不比此处更好。
  但幸好，这并不是范深唯一可走的路。
  这世间若无明主，他范伯常，其实还可以亲手……养成明主！
  第79章 079
  高堡主殒命的宴会大厅, 亦是议事厅。此时, 已经收拾了出来。竹生和村老、数位村中青壮, 一起在大厅中听范深分析眼下情况。
  在确定村民们再无旁处可去后, 范深道：“依我之见, 此时最安全反倒是此地。”
  他道：“综合大家所述，我猜测此人所谓‘将军’, 不过一裨将。手下所辖，数百人已是差不多。”
  他看着竹生道：“照着你在村中所斩杀人数，此人定是派了少量心腹押运财物，其余的, 都被你一网打尽了。便他是方家人，劫财杀人, 杀良冒功, 也得遮遮掩掩。必不会大肆声张。他不回去，心腹定然不敢声张, 反要想办法替他遮掩。待得他们意识到他已经命赴黄泉，第一个必得先为自己开脱。这事与其闹大, 不如压下去。”
  “村人们原就是此地人，我们据了此间坞堡，在此安心做良民。对方就是发现端倪，亦不敢公然报复。”
  其实所谓的“在此做良民”不过是一个委婉的说法。这等坞堡，原就有自己的村兵，亦有铁制武器，整个坞堡被高墙所围护, 堡中又有仓库储存足够粮食，便是被围攻了，亦能固守相当长一段时间。姓方的若不是以客人的身份敲开堡门，倘他带着他那百多人直接攻打的话，还真就未必能打得下来。
  此处其实尚不过一处小坞堡。竹生他们在旅途中，还曾见过更大更壮观的。那些坞堡为大豪强所有，其间的私兵，已经可与国家军队相抗。
  故土难离，对靠土地吃饭的农民尤其如此。如果可以，谁也不想远离家乡。
  村人最初来此，不过是想求得庇护，孰料高堡主误信非人，落得堡破人亡的下场。剩下这一座空空无人的坞堡，抬头望，有高墙，关起门，收起吊桥，便是一方自在天地。
  村老和几个青壮男子交头接耳，不多时便有了决定。
  他们妇孺众多，若再迁移，先一个便是根本不知该往哪里去，再一个便是路上风险亦不小，未必就能活着到达目的地。他们的命本就是竹生保下的，在确认了竹生亦决定留在此地之后，他们便下了决心依附于她。
  这乱糟糟的世道，能跟着一个武力值高强的人，总是让人安心些。
  于是竹生便成了这座空堡的新主人。
  “要在此据守自保，首先需要粮食，还有人口，兵器。”竹生对范深道。
  夏粮才收了。姓方的抢了坞堡的库房，财物粮食都运走了。但他取的是大头，堡中平民家里的零零碎碎，倒没去搜刮。村人们分配了空房，陆陆续续的，从这些房中寻摸出了不少的粮食，至少暂时度过眼前是没问题的。
  村老又告知范深，其实他们村中各家亦还藏有些粮食，来时为了减轻负担，并未带许多。范深见眼前暂时不缺粮，暂且不令他们回去取粮，道：“再看看，待确定无事再去。粮食藏在那里，不会跑。”
  大家便在此定居下来，俨然成了这坞堡的新主人。