沈老夫人见到成永皓，皱紧眉头一言不发，只用一双清明的眼睛看着他。成永皓被祖母看的心慌，忙挥手解释道：“祖母，孙儿这次去西疆一直听命行事，没时间拈花惹草！不，连个女人都没见到！我也不知她怎么来了。”
  “冤孽呀！”沈老夫人只叹息了一声，领着成永皓一块儿去花厅。
  阿丽雅还是急性子，等了这么些时候早已不耐烦，见到祖孙两个就笑问道：“果然是皇亲国戚，架子这般大，让本皇妃苦等啊。”她身上已不见少女时期的娇蛮，取而代之的是沙漠毒蝎一般的狠戾阴险，明明是一张笑脸，看上去却阴阳怪气。
  “让皇妃久等了。”沈老夫人客气疏远地道，“不过老身奇怪，皇妃如何也到京城来了？”
  “我这不是想给诸位一个惊喜嘛，所以假扮成普通兵士来的，如何？永皓，本皇妃可是想你得紧呐！”阿利雅对成永皓笑道。
  成永皓是怕了阿丽雅，见到人就想躲，无意间瞟见她带来的侍卫，当即大惊失色，果然，阿丽雅不会无缘无故来找他！
  “怎的今天人这么少啊？本皇妃记得侯府很热闹，侯爷和顾夫人呢？还有两位小姐，怎么都不在？”阿丽雅目光巡视了周遭一圈，故意问道。
  沈老夫人说道：“皇妃有什么事和老身说也是一样。”
  阿丽雅不欲站着说话，大剌剌地往正上方的椅子上一坐，说：“今天来呢没什么事，就是想找以前的朋友叙叙旧。听说贵府的二姑娘被猫抓伤了，现在可好些了？”
  “已经好多了，谢皇妃关心。”沈老夫人一板一眼的回答阿丽雅的问题，一旁成永皓焦急得很，不知如何给沈老夫人递消息。
  “我带了些的大夏精油来，涂抹在伤口上最是有效，不止生肌去疤，还能美容养颜，送给二姑娘最合适不过。”阿丽雅从怀里掏出一个琉璃瓶来，里面装着黄色的油状液体，往桌案上一放，道：“让我见见二姑娘如何？教她如何用这瓶药油。我们大夏的东西中原人还不会用，要是用错了法子，可就得不偿失了。”
  沈老夫人想着她大夏皇妃的身份，拒绝说：“谢皇妃，宫里已赐下功效相当的玉肌膏，这瓶精油怕是用不上了。”
  “我说皇妃身边那名侍卫怎么看着眼熟，原来是擎苍王子，失敬失敬！”成永皓打断沈老夫人和阿丽雅虚与委蛇的对话，直截地拆穿扮作侍卫的龙擎苍。
  沈老夫人闻言暗暗吃惊，这时明白阿丽雅来的目的，不由暗叫糟糕，今天殷沅徽回娘家，带去了成芙宁，成靖宁因伤疤的缘故便留在家中……“擎苍王子也来了，倒是失礼了。”吩咐下人重新沏一壶新茶、送几碟热点心来。
  被成永皓拆穿身份，龙擎苍不再继续伪装，大大方方的往太师椅上一坐，说：“原想低调行事，现在看是不行了。成世子，老夫人，在下有礼了。”他生得高大粗犷，刚硬似铁，勇猛如狼，年近四十却神采奕奕，面容有须却俊朗不凡。但无论他再如何好，眼下在成家人眼中却比恶狼可怕。
  阿丽雅原本打算借精油把成靖宁引过来，不过成家上下对她防范得紧，交锋下来沈老夫人半点不松口，龙擎苍的身份也被拆穿，戏没法儿唱，只得悻悻收场，虚伪客套一番后，沈老夫人和成永皓将人送走。
  “这件事，怕是没完没了了。”沈老夫人脸色凝重。
  成永皓不安道：“祖母，现在该怎么办？”当时他只是好心救了阿丽雅，哪知会惹出这么多事来。早知如此……他当初该狠心一些才是，原以为她会只恨自己，想不到连成靖宁也不放过。如果今上真要成靖宁嫁到大夏，哪怕是皇后也不能阻止，为两国结盟牺牲，谁也不能自私，尤其他们这些站在上面的人。
  “走一步是一步了……”活了几十年，沈老夫人从未感到这么无力。
  “你真要让我娶成永皓的妹妹？”离开永宁侯府，龙擎苍问道。他只是对此女子有几分兴趣，并不想强求。
  阿丽雅眯眼笑道：“当然，我这是为两国交好出力，也给你一个报仇的机会。不是说要有担当、有胆色吗？成永皓的妹妹，够不够分量？听说是个大美人，你娶了也不亏。”
  “是吗？这么说我更好奇了。”男人都喜欢美人，他也不例外。要说美貌，昨天那位赵妙姈倒是不错。至于报仇？草原汉子之间的恩怨情仇，他更喜欢真刀真枪的光明正大的解决，而不是靠虐待折磨女人来找安慰。
  “等见到人，你就知道了，我怕你移不开眼。”阿丽雅走在前面，新一轮的报复才刚刚开始。
  和亲对大夏来说可有可无，结盟只是缓兵之计，迟早都会撕破脸，但在大夏恢复元气之前，还需稳住东边的这个说强不强，说弱不弱的对手。不过娶个看得顺眼的美人回去，锦上添花，何乐而不为？“既然你这么恨成家，我也遂了你的心愿，等会儿就进宫面见大祁皇帝，说想见一见成靖宁如何？”
  龙擎苍进宫面见赵澈，说想见一见京城人交口称赞的平阳乡君，若她真是个有胆有谋的女子倒可一试，想必她深明大义，定会知晓个中道理。赵澈为难，眼下没有合适的人选，只得下旨传成振清把成靖宁带到宫里来。
  康大海亲自出宫传口谕，成宜惠闻言就到太极宫面见赵澈。不过方太后恨极了成靖宁，铁了心要教训她，是以先今上一步，用家国大义的大道理把成宜惠训诫了一通。侯府里沈老夫人和成永皓还在头疼，就听门房通传说康大海来了。
  成永皓心慌得很，拽着沈老夫人的袖子问会不会是来传旨了。沈老夫人强自镇定道：“把人请进来再说。”她也不确定康大海出宫的目的，只得先往好处想。
  康大海脸上没有往日的笑容，见到沈老夫人就道：“杂家带了陛下口谕来，今天擎苍王子进宫说想见一见贵府的二姑娘，陛下让侯爷立刻领二姑娘进宫。”
  沈老夫人的身体晃了晃，站不稳险些摔倒，许久之后才道：“我去叫她来。”
  成靖宁靠在可可平日里最喜欢蹲的窗前，撑着下巴望着外面，已经四天没消息了，真的走了吗？花月推门，慌张地喊道：“姑娘，老夫人在外面等你，说宫里来人了。”
  笔尖上的墨团滴落在宣纸上，原本画好的黑猫脚底多了一个黑点。“宫里来人了？”成靖宁可惜着画，问花月说。
  “是。上午大夏的阿丽雅皇妃来过，那个擎苍王子也扮作侍卫来了。下午康公公就带陛下的口谕到侯府……老夫人现在在外面等着……”花月也说不下去，大夏那地方她想都不敢想，自家小姐娇生惯养的，到那边之后如何活得下去？
  “别哭别哭，又不是要命的事，你姑娘我吉人天相，不会那么倒霉，万一他看不中我呢？”成靖宁此刻盲目乐观，倒不是她心态好，只是这种事真落她头上，她也抗拒不了，食君之禄，忠君之事，与家国大义相比，她轻如鸿毛。只是以后不能在宅院里绣花逗猫了，得放牛养羊。刚穿来时，以为自己拿的是贫女种田奋斗剧本，后来回到京城以为会演厮杀宅斗戏份，哪知到最后却走了昭君同款路线，人生就是这么充满戏剧性。
  “姑娘，那可是大夏，世子也刚揍完的国家，你过去……”还有活路吗？花月思想境界不高，但关心却是实打实的。
  成靖宁边走便挽着花月的手安抚道：“我要真到了大夏，好歹也会封个公主，代表的是大祁，夏人再恨我，也不敢轻举妄动。再说嫁的是王子，未来的夏王，再苦也不会比崖州苦，你姑娘我不会过得很凄惨。”事到临头哭哭啼啼有什么用，还不如看开一些。
  花月哭得难看，呜呜的把人送到行云院门口。沈老夫人无可奈何地看了成靖宁一眼，“都知道了吧，跟我去见你父亲。”
  “祖母，不必为我伤心，命该如此。我不难过。”成靖宁挽着沈老夫人的手臂，恐惧婚姻的她，命运对她开了个大玩笑，让她无处可逃。要想躲过这一劫，要么突然天将一个白马王子，骑着白马带着佩剑挽救她于水火，要么让她穿回原来的世界，还有一个么，自己了结，死了之后一了百了。
  “靖宁，这次我们都无能为力……”沈老夫人握着成靖宁的手，轻拍着她的手背。
  成振清无可奈何，只好领了成靖宁进宫。龙擎苍和一帮大夏使臣还在宴请四方宾客的大明宫内，吃酒喝茶干坐着无甚耐心，大祁的丝竹歌舞更觉软绵不入眼，只得碍于礼节等候。
  到宫门前下了马车，成靖宁深吸一口气，提神之后跟在成振清身后，她人也跑不了，再做妖自己都觉矫情，不如大大方方卖个好，以后的路也好走一些。
  康大海先进殿通禀，父女二人等了一阵后跟着一个小太监进去。来得人不少，除了大夏君臣外，还有礼部与一干勋贵臣工。成靖宁走在成振清身后，目不斜视的进殿，拜见今上、太后和皇后。
  “爱卿快快请起。”赵澈让父女二人平身，赐坐让坐下说话，又问成靖宁伤是否好些了。
  成靖宁无视掉一直放她身上的那道目光，出列行揖礼跪拜回道：“回陛下，臣女的伤好多了，谢陛下关心。”伤口还包扎着，因嫌难看就系了一条丝巾在颈上，侧脸处结疤的地方贴了细碎的花钿，伪装一番后倒看不出来，却更先俏丽妩媚。
  “如此便好。”赵澈笑道。他身边的成宜惠眼圈红红的，得到消息后大哭一场，他说了好一阵家国大义，江山社稷的话，才把人劝住，道理成宜惠懂，但就是舍不得把侄女嫁那么远。这时候又见赵澈引荐着擎苍王子，心里难受得厉害。
  人进殿之时起，龙擎苍的目光一直在成靖宁身上，首先的确是个美人，一见倾心的美，姿容艳丽，体态婀娜。和想象中娇弱哭闹不同，少女身量颇高，有草原女子的健气明朗，纤瘦，但不弱小，没有伪装，更没有愁容满面或是啼哭，大大方方的不惹人厌。他承认，他对成家姑娘一见钟情，选一个喜欢的，比无甚感觉的好。在身边大夏汉子的催促下，才上前将人扶起。
  成振清父女比赵澈预想的识时务，成靖宁也不愧是当初敢拼命为他挡刀的女子，这份气魄和胆量比宗室女们高上许多。“平阳乡君，你可愿嫁擎苍王子？”
  成靖宁感叹着赵澈虚伪，这种时刻，她还能说不？平复一阵心情之后，欲开口回答赵澈的提问。小太监迈着小碎步进殿，通禀道：“陛下，镇北侯到了。”
  第87章 比试
  “传。”赵澈命令道。
  萧云旌的到来拯救了成靖宁的难堪, 暗自舒缓一口气后, 回成振清身后坐好。大夏接连两次败在他手里, 在场的夏人听到他的名字都暗中握紧拳头，要不是他, 昔日威震四方的大夏何至向病秧子祁朝弯腰？若不是在赵家的地界上, 怕是要拔刀相向了。
  “微臣参见陛下，吾皇万岁万万岁。”萧云旌大步进殿，拜倒在赵澈跟前，他一身凛然之气, 似还在沙场上统帅着千军万马。
  “爱卿平身。”赵澈对萧云旌和颜悦色地道，“爱卿今日来见朕有何要事？”
  萧云旌看了成靖宁一眼，朝赵澈拜道：“臣今日来请陛下兑现诺言, 请陛下将永宁侯府的二小姐成靖宁许给微臣为妻。”
  赵澈看了看成振清, 又看了看萧云旌，为难道：“刚才正说和亲之事，擎苍王子属意平阳乡君，爱卿这番请求，朕怕是不能答应。”
  “臣请问陛下，可曾颁旨下诏书定下此事？”萧云旌抱拳单膝跪地问道。
  “还不曾。”赵澈如实道。
  龙擎苍并不想认输, 若把女人也拱手相让，未免显得他太过无用：“陛下立刻就会下旨, 靖宁姑娘也是同意的。”
  “这种场合, 她能说不吗？”萧云旌起身斜睨着龙擎苍，他身量高, 在身材高大的大夏王子面前也甚是伟岸。
  龙擎苍被萧云旌问住，于家国大事上，成靖宁一介弱女子的确没有资格拒绝。
  “微臣有一事不明，我大祁既是战胜之国，而此番夏国前来祈求结盟，求娶我大祁公主，为何我大祁要对手下败将低声下气？难道，陛下还在惧怕夏国不成？”萧云旌问赵澈道。
  过去大祁的确不是大夏的对手，跪了多年咋然翻身，不说上下臣工，就是赵澈也没转圜过来，被萧云旌一问，突然说不上来。
  礼部袁尚书听后开口就是一番大道理：“非也，镇北侯此言差矣。我大祁乃天?朝上国，仪礼之邦，对待远道而来的客人，自当尽地主之仪。大夏乃我朝之邻邦，此番诚意而来，互盟止刀兵，结为兄弟，过去的恩怨，自不必再提。数百年来，两国首次结盟，于和亲人选之上，自当慎之又慎，理应如擎苍王子所言，选一有担当有胆色之人。”
  赵澈刚被萧云旌质问得面红耳赤，此番听了袁尚书的话后，才稍有和缓，尽量心平静气地道：“爱卿此言甚是有礼，云旌，你多虑了。现在是坐一块儿谈判结盟，不是在战场厮杀。”
  “是微臣狭隘了，还请陛下恕罪！”萧云旌抱拳请罪道，但硬朗如旧，不卑不亢的提议道：“既然大王子也看重成姑娘，在下倒有个提议，就用你们大夏人的方式解决如何？”说完又恳求赵澈道：“陛下还不曾下诏书，臣恳请和擎苍王子公平比试，谁胜便娶平阳乡君。”
  大夏连番两次败在大祁手里，而自己却还没转变过来，赵澈甚觉丢脸，这回萧云旌提议甚合他心意，赢了更是增光添彩，壮国声威，他也可顺势把主动权拉回自己手里，当即同意道：“如此甚好，云旌若胜了，朕便下旨为你赐婚；若擎苍王子胜了，和亲之人便定为平阳乡君，诸位觉着如何？”话虽这么说，但心底里却是盼着萧云旌一鼓作气赢下此局，替他挽回颜面，是以看他的眼神更加热切。
  在场臣子交头接耳低声议论，若出声反对，便是怕了大夏人，折了天?朝的面子，但要不反对，此等家国大事，未免太荒唐了。但于皇后于成振清来说都是好事，出现转机，成靖宁嫁萧云旌已是老天最大的眷顾。是以成振清当即出列拜道：“但凭陛下裁夺。”
  龙擎苍拒绝不了男人之间的较量，萧云旌嚣张，他亦不能退缩，抱拳拜道：“就依萧侯爷所言！”这场比试，关乎尊严，关乎大夏颜面，无论如何也不能败给他。
  大夏有风俗，若两个男人同时看上一个女人，只能公平竞争，不能仗势强夺。夏人是马背上的民族，擅骑射，武艺和摔跤，三局两胜，胜者抱得美人归，败者退出，不许再插入其中，这一约定的风俗千百年来在大夏草原上演着无数佳话。
  今次龙擎苍和萧云旌比试，依照的是草原的规矩，比骑射、武艺和摔跤，两轮胜出便是赢家。大夏的勇猛之士和大祁最厉害的武将之间的较量，如何不引人关注，尤其还有一个美人赌注。
  大明宫地方不大，比试之地就设在京郊的演武场，今日天色已晚，明天再进行比试。赵澈也传令修朝一日，他得去亲自坐镇。宫宴散去，离开皇宫之后，萧云旌亲自将成振清父女送到永宁侯府。
  “明天拜托镇北侯了！”成振清抱拳朝萧云旌郑重一拜，能有此转机，他已不再奢求。哪怕有卖女结党之嫌，他也不顾了。
  萧云旌亦抱拳回礼，客气道：“晚辈一定竭尽全力，只希望侯爷到时信守承诺才好。”成靖宁和顾家还有婚约，但被大夏王子横插一脚之后，眼见是不成了，成振清了然，说：“若镇北侯胜了，成某一定将靖宁嫁到萧家。”
  “有成世伯的这句话，在下就放心回府准备了。”萧云旌告辞之后，目光扫了成靖宁一眼，翻身上马回了镇北侯府。
  成靖宁今天经历大起大落，现在人还飘着，只觉不能言语。原以为要走昭君同款路线，没想到到最后还是俗套得不能再俗套的霸道侯爷爱上我。尤其被萧云旌盯了一眼之后，脸烧得厉害。她承认，从萧云旌出现之后，说要为她和龙擎苍比试时，说会竭尽全力时，沉寂多年的少女心砰砰跳得厉害，那一点被当做物品归赢家所有的不平也烟消云散了。
  懵里懵懂的回到行云院，关上门谁也不见。想和可可说心事，但可可失踪了，找噜噜，那只蠢猫只知道吃喝睡，和它说话无异于对牛弹琴，除了无知，还是无知。明天他会赢吗？赢了真要嫁给他吗？这样就不用想着路上逃婚的事了，也不用惧怕逃婚带来的一切恶果。
  想起和沈嘉月背后议论萧云旌是非被抓包的事，他会不会记仇报复她？还有沈嘉月那个乌鸦嘴，难道真被他说中，她这辈子要嫁一个老男人？不，他不算老，自己才老，说起来还是她老牛吃嫩草。
  萧云旌生得那么高大，身手那么厉害，以后会家暴吗？会出轨找小妾吗？婆婆难伺候吗？不，他只有祖父祖母。老萧家就他一根独苗，她以后要变下崽的母猪不停的生孩子吗？还有他为什么这么多年不成亲，会不会真的不行？
  成靖宁把头捂在被子里，还没结果就开始胡思乱想，跳动的少女心和对婚姻的恐惧，两股势力在身体里交缠厮杀，以至于她忽喜忽悲。很烦躁，两辈子从没这么纠结过。
  “嘶！”脖子上的伤痛将她从臆想中拉了回来，可可猫虽走了，但它留下的伤痛还在。是嫁番邦王子还是嫁冷酷侯爷，还得看明天。
  成振清带回宫里的消息，沈老夫人和顾子衿听后都双手合十念佛，萧云旌虽不是她们选定的女婿，但比嫁到大夏好太多太多。成永皓擦了脑门上的汗，去求萧云旌果然管用。
  沈老夫人不放心，又去小佛堂给菩萨上了一炷香，祈求着千万别再出事就好。
  赵澈的命令下达之后，校场那边连夜准备。萧云旌是军中有名的光棍，好多军士都期望他赶快娶妻在家折腾女人别老盯着他们整治，都盼着明天胜了才好，加之又和大夏王子比试，此等壮国声威之事，必须为自己人摇旗呐喊，个个都兴奋着盼着明天早些到。
  朝中公侯之家的老牌武将和大夏打交道多年，一直被欺负得够呛，好不容易一朝翻身，甚觉扬眉吐气，却不想今上和朝中言官文臣对那帮恶狼依旧客气软和，让一帮热血悍将如何能平？萧云旌和龙擎苍的比试，并不单是为一个女人那么简单，更是大祁军将和大夏铁骑之间的较量，此等大事，如何不到场为我方呐喊助威？天一亮京中世家就往京郊赶，对这场交锋拭目以待。
  身为旋涡是非中间的关键人物，成靖宁也早早的起身梳洗，跟随家中长辈去京郊校场。胡思乱想了一夜，做的梦光怪陆离，没睡好脸色恹恹的。
  昨晚她一会儿梦到她身在大夏，被一个真正的老男人欺负，一会儿梦到她被龙擎苍的后宫们提着刀子追赶，一会儿又是萧云旌家暴她，她最后变成一头母猪，不停的生娃。最奇特的是，她梦到她回到现代，投身到既富且贵的人家，受尽宠爱。
  车轮滚滚使出京城，喧哗之声不见弱下，成靖宁听着也是一阵紧张。到校场之后，成宜惠身边的郑义来接他们，说陛下专僻了一处看台，请他们观看比试。“二姑娘不必害怕，最后胜的一定是镇北侯。”郑义见成靖宁脸色不好，劝慰道。
  成靖宁不知作何反应，只垂首点头，随即带上面纱，跟着郑义去见皇后。
  校场上马蹄阵阵，鼓声喧天，京中大半的勋贵人家都来瞧热闹，没多会儿布置的看台已坐满了人。成靖宁此刻还在成宜惠的毡帐内，从帘缝里往外看，自嘲着这辈子挑男人的阵仗大，比上一世那类生物纪录片里公猴子争夺和母猴子的交?配权的影像还让人脸红。
  震天的响声终于弱了下去，全公公来请皇后去看台那边。
  成靖宁这时候才知道昨天萧云旌为何会出现，原来是成永皓到镇北侯府求的他。他兴许会看在成家的面子上全力以赴，但把自己这个人强塞给他，他兴许是不愿意的吧？他要娶心仪之人，这种强买强卖的生意，似乎很不合理。
  一路忐忑的来到看台边，这时候比试已快开始，萧云旌和龙擎苍手执弓箭，已骑在各自选好的马上，在起点处蓄势待发。骑射比骑术，比眼力，比速度，六里的弯曲赛道上设有数十个箭靶子，骑马奔跑时射箭，谁射得准，谁最先到终点夺得旗帜，谁便是赢家。
  校场许多兵士或是跟随萧云旌上过战场，或是在他麾下操练，平日里没少被折磨，这时候都围在赛道边上，齐声为他呐喊助威，于气势上，他先胜一筹。
  指令官站在起点线上，挥旗发令，两人似离弦的箭，策马狂奔。两人速度不相上下，于箭术的造诣旗鼓相当，现在还在比试中，看不出谁更准。赛道来回曲折，马的铁蹄踏过泥地，在深秋里掀起扬尘，看得人云里雾里。射完最后一个箭靶，萧云旌已领先龙擎苍。龙擎苍见此扔下长弓，腾出一只手来放进嘴里吹了个口哨。
  大夏人养马懂马，萧云旌的坐骑闻声而停，在原地踏步嘶吼着，狂躁的抬高前脚狠踏泥地。萧云旌见此飞身而起，踏在龙擎苍的肩上借力施展轻功先一步到达终点，夺取红色旌旗。
  龙擎苍骑马达到终点时已晚，比箭术，他准头有所欠缺，比骑术，他使计也未能取胜，这一局，他惨败。萧云旌高举着旗帜，骑马返回起点，将其插在地上。赵澈松了口气后宣布第一局比试镇北侯是胜者，为他打气的兵士更是欢呼声一片。
  还有两局，成靖宁现在分辨不出自己盼着那边胜，只默默的等待结果，好在带了面纱，无人能看到她的神色反应。倒是成宜惠开口宽慰她说最后胜出的一定是萧云旌，一边的沈老夫人比她更紧张，握紧了她的手，紧盯着一边的比武场。
  歇息两刻中后进行下一场比试，两人都换了一身轻便易于施展拳脚的衣裳，一黑一白，黑的气势犹如力拔山川的盖世霸王，白的神似隐匿江湖的绝世侠客，一个稳重，一个飘渺。两人选的武器都是大夏的弯刀，刀剑近身相搏，两人都是力气及大之人，撞在一起的嘶鸣声尖利悠长，刺耳至极。好在两人很快散开，动作之快，只看到精钢划破空气发出的清冷光辉和两道黑白剪影。