“你有什么事呢？我一个人无趣得很！”
  葇兮环顾四周，见四下并无人，便小声道，“我阿娘写信来，说今年收成不好，现在家里连饭都吃不饱，我每个月月钱和巧樨一样多，才五百钱，还少不了要打点下人，我得回去做点针线活补贴家用。”
  “我刚得了一千两，可以借给你用。”
  葇兮支支吾吾道：“我，怕是……暂时还不起。”
  “无妨，我又不急着催你还钱。”
  “不不不，我怕将来也还不起，我还是自食其力吧。”
  “那好，等你得空了，我再来找你。”
  葇兮心想，自己和清漪一起去拜见何郎中，她不过多说了几句话，转眼间就有一千两银子的入账。可气的是，自己穷成这样，清漪也不动恻隐之心，不过就是借几两银子而已，竟然让自己还。如此小气，怪不得雁府上下都不喜欢她！想到这里，忿忿回了芍药居。
  雁府为答谢何郎中，留其在府上的雅园多住几日。当年，武穆王途径雁州，便是住在此园内。这几日，葇兮频繁出入雅园，二人一聊便是半日。雁府其他几个姊妹见了，却是有点微言，“‘男女授受不亲，礼也’，虽说现下民风开化，然孤男寡女共处一屋，终究不妥，也不怕人笑话。”
  “毕竟奉姨娘死了，她亲娘又不在身边管教，没人教她这些礼义廉耻。”
  雅园的凉亭内，二人正侃侃而谈，何樰摆弄着石桌上的黑白棋子道，“葇兮可会下棋？”葇兮自幼没接触过琴棋书画，来到雁府之后，也只有机会观摩一二。但又不想扫了何樰的兴致，便道，“我并不擅长棋艺，不过清漪倒是有两下子，不如郎中指点下清漪，我在一旁观战？”
  片刻之后，巧樨便请来了清漪。见了何樰，清漪从容施了一礼。何樰问道，“清漪可有兴致陪我下一局？”
  清漪莞尔笑道：“郎中雅兴，清漪自当相陪。”
  二人走了几步，何樰道：“清漪小小年纪，棋艺倒是不错，一招一式尽显高人风范，不知师从何人？”
  清漪道，“郎中过奖了，我并没有专门拜师？”
  “无师自通，那就更厉害了。清漪从几岁开始学下棋呢？”
  “我也不记得了，早些年的时候，跟家人走散了，后来就到了雁州城，被云州尉的遗孤收留，再后来，又辗转被雁乙兄接来了雁府。”
  “你有没有想过去找你的家人呢？”
  “我当年那么小，不记得我家住哪，也不记得我姓什么，更不记得我父母的长相了。”
  “连自己姓什么都不记得了？”
  清漪惭愧地笑了笑，很多人问起自己姓什么，自己又答不上来，屡次遭人笑话，便道：“让郎中见笑了，当年家里人喊我的时候，也不连名带姓一起喊，时隔数年，渐渐就忘了，我这个人记性很差。”
  葇兮道：“郎中，清漪的记性实在是太奇怪了，说她记性不好吧，她又总能记住某些陈年往事，比如几年前的某一天，谁的府邸上发生了什么事情，大家都不记得此事，府里几个姊姊都还说她是编的。后来，清漪便找来当事人澄清，姊姊们这才相信她。而且，清漪看书过目不忘。有一次，她背李白的《蜀道难》，前前后后不到半个时辰，就看了两三遍，便能背下来，我们都怀疑她事先背过了。直到有人拿出回雁书斋夫子新写的文章让清漪当面背诵，大家才相信清漪的本事。郎中，你医术了得，不知道有什么方子能够治好她的记性，教她不要这么健忘呢？”
  何樰笑了笑，“又不是什么病都有方子可医，这件事，我倒是无能为力了。”顿了顿，又问道：“清漪打算一直留在雁府么？”
  “我也没他处可去。”
  “你天赋异禀，才思敏捷，聪慧过人，如果留在雁府，倒是有点可惜。”
  才思敏捷？聪慧过人？平日里，大家都说她蠢钝不堪，清漪一时摸不准郎中的意图，“不知郎中此言何意？”
  “你是个可造之材，我意欲收你为徒，不知你意下如何？”
  “这……”
  葇兮插言道：“清漪，若你拜郎中为师，日后，必定成为可用之才，说不定，还能当个女宰相呢。”
  “女宰相……那雁乙兄……”
  “天下之大，山河锦绣，清漪如果出去见识下，就会明白，天下不只有一个雁州，世间不只有雁惊寒一个郎君。”
  “郎中盛情，却之不恭，但此等大事，需得多加考量，来日再回复郎中。”
  一局终了，清漪秀眉紧蹙，不知道如何应对何郎中的话，也不知道他为何会有这样的提议。
  清漪和葇兮离开雅园后，笑敏来访，恭敬地道了万福，“郎中可有空？奴家仰慕郎中已久，此番幸得郎中驾临鄙府，满室蓬荜，灿然生辉，我填了一首《更漏子》，想请郎中过目。”
  郎中抱歉地笑了笑，“小娘子，今日我还有事情要处理，待我得空了，再与你探讨。”
  菱角街上，何樰看着满目的琳琅珠翠，问向身后的小厮何全，“你说，她喜欢哪个？”
  “自然是这支水绿色镶蝴蝶的竹节碧玉簪。”
  何樰摇摇头，最终将目光停留在一支流苏桃花簪上。她以前喜欢绿色多一些，不过现在貌似更喜欢粉色多一些。
  摊主道：“郎君看中这样鲜艳的发簪，定不是买来送家中的女儿。”毕竟眼前的男子已经年近四十，三四十的妇人又怎会喜欢这种翠绿粉嫩的簪子。
  这时，不远处一道青色的身影路过，何樰的心顿时提了起来。即便多年不见，他还是一眼认出了她的背影。也对，她此时的确应该出现在雁州城。何樰让摊主包好了簪子，让何全去跟雁府辞行，自己则跟在那青衣女子身后。
  女子站在渡口处徘徊了一阵，最终上了去往浯溪渡口的船，何樰去驿站牵了一匹快马紧跟其后。雁州去往祁阳城的船只逆水而行，祁水绕祁山蜿蜒而行，水路和陆路的距离相当，但马比船快。那女子何尝不知道陆路更快，但迷了几次路的她终究还是选择了水路。何樰在浯溪碑林的山峰上等了两个时辰，客船才靠了岸。
  那女子上了岸，在江边轻轻哼着歌。
  “梳洗罢，独倚望江楼。过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠。肠断白苹洲。”
  “千万恨，恨极在天涯。山月不知心里事，水风空落眼前花，摇曳碧云斜。”
  “江畔，相唤，晓妆。仙景个女采莲，请君莫向那岸边。少年，好花新满船。红袖摇曳逐风暖，垂玉腕，肠向柳丝断。浦南归，浦北归？莫知。晚来人已稀。”
  ……
  何府徐氏从夜色中走来，入了夜，江边的渔船灯火摇曳。
  “姊姊。”徐氏向那女子轻喊出声，微微行了一礼，“好久不见！不知姊姊这次回祁阳，为何事而来？”
  那女子摩挲着手中的荷花簪，慢慢走向徐氏，“怎么，你不知道吗？”
  “猜到了一点点，但并不十分确定。”
  “这下你可以确定了！”那女子话音未落，将荷花簪以迅雷不及掩耳之势刺进了徐氏的胸口。徐氏身后的两名随侍，一个上前去照看徐氏，另一个拔剑向那女子砍去，青衣女子勉强应付了几招，但手中无兵器，渐渐落了败，且战且退，眼见着就要吃亏，何樰一脚踢飞了剑，一掌将其劈倒在地。
  那女子看也不看何樰一眼，从容地往远处走去，直到背影消失不见。
  何樰向徐氏走来，问随侍道：“你们是何人？”
  那随侍不答话，起身便要拔剑，何樰一掌劈过去，剑被劈翻了方向，朝随侍的脖子飞去。
  芙蓉苑内，柳疏影刚要睡下，见何樰过来，只是痴痴地笑着。屋内，四个丫鬟行礼。
  “我时常不在府中，你们要照顾好大娘子！”
  “是！”众丫鬟齐声答道。
  “快去给我准备热水，我要沐浴。”
  有两个丫鬟领命出了门去，何樰坐到床边，替疏影揉肩。
  作者有话要说：
  问君能有几多愁，恰似天使一去不回头
  第15章 朱家二娘
  何郎中白日与清漪下完棋后，当天晚上就漏夜出城了。惊寒整日与清漪粘在一起，葇兮自觉无趣，便去朱家湾找朱二娘。自从那日为朱二娘求情之后，葇兮曾去找过她多次。一来是心疼这个无父无母的孩子，二来在雁府没什么地位，无聊时便来找朱二娘排忧解闷。
  朱二娘正在屋前的草坪上捡地皮菜。见葇兮来了，甚是高兴，“葇姊姊，你又来看我！”每逢雷雨过后，地上凭空长出了很多墨绿色的软软的像木耳一样的东西，是味道很鲜美的下饭菜。
  “在雁府闲着也是闲着，我在这里没几个朋友，过来找你聊聊天。”葇兮蹲下身子，帮着二娘捡地皮菜，湿湿的草地上沾着泥巴，不一会儿，她的裙子就脏了，于是赶紧用手去擦。
  “葇姊姊，等会儿你穿我的衣服回雁府吧。”
  “你比我小，你的衣服我根本穿不下。”
  “你放心，有你能穿的衣服。”二娘笑靥如花，葇兮看着眼前的女孩，她刚没了父亲，父亲生前从事着最脏最臭的活，总被人欺负嘲笑，母亲精神失常，曾被多人玷污，还生了一个与自己同母异父的姊姊。在如此环境下，她竟依然活得悠然自在，真是不可思议！
  捡了一篮子地皮菜后，二娘走到井边打水，葇兮看她比自己还瘦弱矮小，顿时心生恻隐，抢过水桶，“我来吧！”二娘听罢，将桶递给她，自己蹲在一旁挑出地皮菜里的枯叶。
  葇兮并不熟练地将绳子一甩，桶扑了个空，并没有盛上水，葇兮用力甩了几个来回，终于盛了半桶水，然后费力地往上拉绳子，眼看着绳子在井檐上摸出了断裂的碎丝，葇兮认怂道：“我们一起吧。”
  二娘见了，忙接过绳子，三下两下便将水桶拉了上来，其身姿手法颇为娴熟，看起来就像瑶碧湾的奉氏。
  葇兮问道：“你从小就自己打水吗？”
  “不，我爹爹很疼我，从来不让我做任何事情，我没扫过地也没刷过碗。”二娘的眼神里溢满了幸福，一点都不像刚死了父亲的十岁孩童。
  “我常趁我爹爹不在家时，偷偷帮他做家务，他年龄大了，记性不好，眼神也不好，我帮他翻地种菜他都不知道。”
  葇兮听了这话，眼神略有一丝错愕和懊恼。都说穷人的孩子早当家，可是自己却从来没有二娘这样的觉悟，总是在家闹着要吃米豆腐和炒黄豆，总是拿自己和别人家的孩子比。自家家徒四壁，每尝一口美食，母亲不知道要省下多少口粮。“你真是个懂事的好孩子，我自愧不如。”
  “葇姊姊，今天留在我这里吃饭吧。”二娘的笑，真诚得不含丝毫杂质。
  葇兮一开始是想拒绝的，可后来转念一想，自己一上午不回去，又有谁会过问。便点头道，“好啊！”
  这还是葇兮第一次进二娘的屋子，以前每次从雁府偷偷给她拿些吃的，都是很快就回去了。这屋子里，虽然甚是简陋，但一切收拾地井井有条。想着朱父生前担粪为生，葇兮便使劲地嗅了嗅，却只闻到一阵花香味，循着香味望过去，见靠近床边的桌子上，摆放着一个灵位，葇兮走过去拜了拜，灵位前摆放着不知名的紫色小野花，看上去是新摘的。
  二娘麻利地刷完锅，倒了油，待油热了之后，放入茱萸和八角，将一半地皮菜倒进锅里翻炒。另一半做成了地皮菜蛋花汤。
  “你在家里偷偷做菜，你爹爹也不知道吗？”
  “这个当然知道了，我就是专程做给他吃的。每次看我爹爹一把年纪，为了让我过好点，那般操劳，我就想做些好吃的菜哄他开心，他也很喜欢吃我做的菜，但总也不舍得让我下厨。所以我只能趁他外出的时候偷练厨艺。”
  谈话间，两盘菜已经端上桌。“葇姊姊，今天不知道你要来，没去买肉，你将就着吃。”
  “已经很好了，闻着这满桌子的菜香味就觉得饿得慌。”葇兮说着客套话，十岁的孩子，能做出来什么好吃的菜，朱父吃亲生女儿做的菜，自然说好吃。
  但当葇兮吃到嘴里时，她才知道什么叫做人不可貌相，想来很多事情，并不是岁数越大才越熟练，而是看一个人的内心是否愿意去做这件事。在家时，奉氏从未做过一顿可口的饭菜，一来是舍不得放油，二来是节省时间，三来可能是自己对食物的味道没有追求，但最重要的原因，应该是心有不甘，不想花心思做好一桌菜给一个对家庭不负责任的男人吃。
  葇兮一边想着，一边吃了四碗饭，“二娘，我很久没有吃得这么畅快了，你做的菜真好吃，比雁府的厨子厨艺好多了！”
  二娘道：“许是姊姊山珍海味吃得多了，图个新鲜。”葇兮也不再反驳，四碗饭便是对主人厨艺的最大肯定。
  “葇姊姊在这里坐一会儿，我出去种完菜再来陪你。”二娘说罢，便转身去拿菜籽。
  “我帮你吧。”葇兮忽然觉得，眼前这个比自己小两岁的女孩，有着不符合年龄的成熟和稳重，还有着许多让自己叹服的美德。
  上次葇兮拿了一些铜钱过来，二娘怎么也不肯接受，“你能来看我就很好了，我有双手，自食其力养活自己，你不必同情我。若我真有需要，再来找你接济。”
  “你回雁府晚了，她们不会担心吗？”
  “我连雁府的亲戚都算不上，怎么会有人担心我呢？他们不过是不好意思驱逐我罢了，是我脸皮厚，赖在雁府蹭吃蹭喝。”
  “看来，姊姊在雁府过得并不如意。”
  “可不是吗？雁府的那些主子们，个个对我避之不及。本来清漪还算好相处，但是她这个人有了雁惊寒就不搭理我，人也小气得很！”
  “姊姊怎么能这么想呢？不是每个人都像姊姊你一样善良，不是每个人都愿意去帮助别人。雁府供姊姊吃喝，是情分，不是理所当然，不给姊姊吃喝，姊姊也无话可说。人活在世，要多一点感恩之心，不要觉得任何人都有义务帮助你。再说，清漪姊姊并不小气，当日她曾追出来给力我一些钱，当时由于我爹爹病得太重，我就收下了，来日若有机会，我定当奉还。清漪姊姊对我这个陌生人都愿意出手相助，也许是你要求太高了些。”
  葇兮顿时羞红了脸。是啊，她在内心里一直觉得自己是雁府的亲戚，认为雁府有责任去养活自己，却忽略了自己尴尬的身份，也许这就是雁府讨厌自己的原因吧。可是，她已经过惯了这种懒散的生活，再回去面朝黄土背朝天，她心里是很不乐意的。怎么连十岁女孩都懂的道理，虚长两岁的自己反而不懂呢？“二娘所言极是，是我错了。”
  二娘从院子外拿了一把锄头，往菜园里走去。葇兮问道：“二娘不用换身旧衣服吗？菜园子里泥土很湿，很容易弄脏的。”
  “这就是我最旧的衣服。”