“什么样的锦绣山川？”
  “我听到了‘杜鹃啼血猿哀鸣’，看到了‘孤帆远影碧空尽’，感受到了吴越王书写‘陌上花开，可缓缓归矣’的情怀，体会到了‘野旷天低树，江清月近人愁绪’，还有‘乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪’壮阔。”
  沾衣自然听不懂这些，“这些以后再说，你旅途奔波，先在我宫里略作休养，我们姊妹好久不见，这次一定要多陪我，我想亲眼看到你出嫁，你嫁得好，我也就安心了。我已经没有了亲人，你便是我唯一的亲人。”
  “对了，蜀皇姊夫是个什么样的人？待姊姊可好？”
  “他勤政爱民，博学多才，经纶满腹，文武双全，待人也是极好，不像说书人描述得那般严厉。他待我很好，大抵是宫中没几个将门出身的妃嫔，一时觉着我新鲜有趣，故而水云轩现在圣眷正浓。”
  “姊姊，你宫里的花椒味好好闻。”清漪再次问到了花椒的味道。
  “蜀地多花椒，其香气可辟邪，《诗经》有云‘椒聊之实，藩衍盈升’，花椒象征多子多福，故而后妃的居所都以花椒入泥糊墙，宫殿外也有种植。”沾衣吩咐身后的侍女，“去膳房跟厨子们打个招呼，让他们在飧食里多放点花椒和姜蒜。”
  “姊姊最疼我了！”清漪开心地大笑。
  二人在殿内欢快地说笑着，膳房很快呈上了饭菜，清漪吃光了所有的米饭和糕点。“还是那般能吃，吃这么多，不知长哪儿去了！”沾衣意味深长地盯着清漪坦荡的胸前，清漪却只是傻笑。
  孟昶译完国事后，朝水云轩走来。沾衣迎了上去，行礼道，“皇上万福！”
  孟昶忙上前搀扶，“爱妃免礼，今日让你久等了，可有想我？”
  沾衣娇嗔道，“今日舍妹在此，莫让人家看了笑话了。”
  清漪上前施礼，蜀皇打量了她一眼，道与沾衣，“我怎不知你竟有个妹妹？”
  这个妹妹，在沾衣眼里是吃里扒外的人，她岂会随意说起。“你又不曾问过我。”沾衣说罢，将清漪拉近了些，“她唤作清漪，专程从楚国来寻我，今日在宫门口问路，西苑的李公公瞧她秀色可餐，特地将她带去了撷芳殿，皇上觉着我妹妹如何？”
  “既是你的妹妹，那也就是我妹妹。”孟昶转向清漪，“清娘，你姊姊总抱怨我疏忽了她，你可得替我多陪陪她！”
  “是，皇上！”清漪恭敬地颔首。
  沾衣道，“皇上嫌我不通诗词，今日我听妹妹谈起故国的山河，思乡心切，填了一首《忆潇湘》，皇上帮我点评一番。”
  “快念来听听！”
  “忆潇湘，最忆是荷塘，绵绵碧色看不尽，五月清风徐徐香，能不忆潇湘？”
  “沾衣有心了，我赏你什么好呢？”说完一把横抱起沾衣，朝内室走去，“待我好好想想怎么嘉奖你！”
  清漪跟上前去，被梦熹一把拦住。
  清漪一脸懵懂的样子，问道，“姊姊和姊夫这是去作甚？”
  梦熹见她这般无知，只好直言道，“宽衣解带，非礼勿言，你可知？”
  清漪朝内室的方向看了看，点头道，“这个我知道。”
  次日，不到申时，孟昶就来了，边走便说道，“昨天你写了首诗，大有长进，我今天特地早点过来，待会陪你一道用膳。”
  “皇上，今日我又作了首诗。‘永州蛇，雁州雁，两般味道一般鲜……’”
  沾衣还未来得及念完，孟昶的近侍突然闯进来，“报……”
  孟昶大怒，“你个不长眼的，贵妃的宫殿也是你能闯的！”
  “皇上息怒，我有要紧的事情。”
  “什么要紧的事情？如若不要紧，你自裁向贵妃谢罪！”
  那近侍起身，将手中的画徐徐展开。之见蜀皇顿时瞪大了眼，话也说不完整，“人在哪里？”
  “故楚雁州城。”
  孟昶吞了吞口水，想说什么却说不出来，只好迈步往外走。沾衣见此情形，忙上前阻拦圣驾，“皇上，何事如此心急？雁州正是我的家乡。”
  “那个，”孟昶支支吾吾地说道，“改日再来看你！”说罢，和近侍一前一后出了水云轩。
  “姊姊，皇上何事如此慌忙？”
  “不知道，但是我猜，画像上是一位女子，而且是我们的同乡。只是不知道是不是旧识，想来颇有几分姿色，不然皇上也不会如此失态。只是，雁州城谁家有如此出众的妙龄女子呢？”沾衣神色失落。
  接下来的一个多月，孟昶再也没来过水云轩，也没有召幸任何妃嫔，甚至接连好些天没有上朝，即便入殿议事，也是一副心不在焉的样子。
  这日，凝翠园的宫女们正在挖土植树，忙得手脚并用，有人问道，“几位姊姊，你们这是在干什么？为即将进宫的花蕊夫人兴修宫殿吗？”人还未到，孟昶已经替新人拟好了封号。
  一个正在挖坑的宫女回道，“不是修宫殿，是种芙蓉树，皇上听说花蕊夫人雅号‘江畔芙蓉’，为免夫人思乡之苦，特地吩咐我们，要在宫内种满芙蓉树，听说还要栽满整个成都。现在正在民间各处搜罗芙蓉树。”
  花蕊夫人进蜀宫的这日，清漪正在水云轩教沾衣写簪花小楷，清漪的字，如长袖舞女，风姿回旋；又如临水之花，亭亭倩影。连沾衣都暗自赞叹，以前真是小瞧了这个清漪，以为只是个会背书的，如今想来，这般天赋异禀，若假以时日，必将通达敏慧。
  外面突然热闹起来，“梦熹，你去帮我看看，新来的佳人是何许人？”沾衣有点坐立不安，扔掉了手中的毛笔。
  “皇上待贵妃极好，想来只是一时图个新鲜。”侍女梦熹回道，“奴婢这就去。”
  梦熹去到花蕊宫的时候，宫门口守了好多人，众人口口相传着花蕊夫人的美貌。有人说道，“皇上见到她的画像之后，当夜寝食难安，一直在帮她想宫殿的名字，想了整整一夜，后来写下‘花不足以拟其色，蕊差堪状其容’一诗，用来赞叹其美貌，接下来的好几天，皇上罢朝就是因为亲自去金玉坊给她设计匾额。”
  另外一边，一个宫女直接哭了出来，有人说道，“哭什么，即便没有花蕊夫人，也没有你们李修仪什么事！”
  那哭泣的宫女止不住呜咽，“她长得简直太美了，我一时太过于感动……”
  那些没见过花蕊夫人真面目的人说道，“上次见到云贵妃的时候，你就差点看哭了，你这人是不是有病啊？”
  这时，皇上身边的御侍出来喝退了众人，“你们在这里叽叽喳喳的，也不怕搅了花蕊夫人的玉体安眠，都给我滚！”
  众人作鸟兽散。
  28、花蕊夫人 …
  清漪正在凝翠园散步， 忽悠宫女来请，“清娘，我们夫人有请！”
  清漪不敢给沾衣惹事，忙回绝道，“我是云贵妃的家眷， 按理说，你们应该请示贵妃， 才能来唤我。”
  “我们夫人是花蕊夫人。”那宫女回道。
  “花蕊夫人？敢问何事找我？”
  “清娘去了就知道了。”
  清漪只好跟她们来到花蕊宫，一路上她左顾右盼， 希望遇到杏花轩的人回去带句话， 这样万一出事了， 沾衣也能应急处理。只是，在她眼里， 除了初入杏花轩那天冒充沾衣的高个子宫女， 其他宫女皆是一般模样，身量也相当， 她看来看去，认不出一个人。
  “清漪， 好久不见！”花蕊夫人轻移莲步， 款款前来。众人心想道， 花蕊夫人还真是没架子， 如今这般盛宠，竟然亲自去迎接客人，也不知这位清娘是何来历。
  “是你！”清漪瞪大了双眼， 不可置信地看着眼前的人，冰肌玉骨，遍体生香，眉不画而墨，声如出谷黄莺，丹唇贝齿，窈窕柳腰。
  “你怎么会在这里？雁惊寒呢？”
  初尘扫了一眼众人，“你们都出去，我跟清漪有话要说。”
  众人退出殿外，掩好房门。初尘带着几分淡淡的愁绪缓缓说道，“那日我在雁府，忽然蜀宫来了人，点名要让我去蜀国，不然就踏平雁州城。”
  “如此说来，你是被迫来此？”
  “是的。”
  “为何跟我说这些？你那天冤枉葇兮，我可还没原谅你。”
  “像江葇兮那样的穷酸人家，怎么会有像样的银镯子？八成是她偷的，不，我是说她可能捡的，改天我问问父亲，看家里是否曾有人遗失。”
  “今天你喊我来，所为何事？”清漪脸上已有薄怒。
  “你何必这么跟我说话？惊寒兄又不是你一个人的。”初尘面带委屈。
  “在潭州，为何害我跌入水中？”
  “你说话注意点，你掉水关我何事？今天喊你来，是因为昨晚听皇上说起你的名字，我们好歹曾经同住一府，想着皇上赏赐了我不少珍奇，我一个人也用不完，便想分给你一些，谁知你竟这般不领情！”初尘即便盛怒之下，言语还是轻声细语，丝毫没有咄咄逼人之态。
  “道不同，不相为谋。”清漪大步踏出殿外。
  回到杏花轩，沾衣已经知道清漪被花蕊夫人叫去的事，“妹妹，那花蕊夫人喊你作甚？”
  “冤家路窄，那花蕊我是认识的，如果不是她，我现在还在雁府待着。”
  “这么说，雁惊寒也沦陷于她的美貌？她长得什么样？”
  “身量纤纤，楚楚堪怜的样子，就会装好人，之前曾与南唐李煜斗诗，被楚王封潇湘郡主。”
  一旁，侍女梦熹插话道，“她胸脯子大不大？”
  “这个，我没注意……”清漪不知为何梦熹有此一问，故而秀眉微蹙，“你问这个作甚？”
  “潇湘郡主我是听过的，琴棋书画，诗词歌赋，天文地理，用兵布阵，骑马射箭，无所不通，听说是个奇女子，就没有她不会的才艺。”沾衣不禁担心起来，孟昶一向喜欢有才的女子，眼下，花蕊夫人集齐了所有的才艺，想来容貌也是世所罕见。
  这时，侍女梦溦进来禀报，“贵妃，打听过了，花蕊夫人并没有落红。这下好了，皇上一向注重女子的贞操，想必会对花蕊夫人有所嫌弃。”
  “没见红又如何？花蕊夫人这般得天独厚的优势，皇上一定不会在意。”沾衣一脸地鄙夷，嘴上虽这么说，心里却存了几分期待，“这花蕊夫人真是风流之人，听闻她并未出阁，却在雁府住了那么久，还失了身子。”
  漫长地半年过去了，沾衣每日守在宫门口苦等孟昶，听着侍女们谈论起前朝之事，“皇上已经很久不上早朝了，且为了花蕊夫人大兴土木，搜集民间珍宝，山珍海味，绫罗绸缎，听说北方的汴京正蠢蠢欲动，官员们哀声载道，正在联名上书请求贬斥花蕊夫人。”
  “没用的，她已经失了处子之身，皇上还这般眷恋，可见，皇上是真心喜欢她的，不在乎什么贞操了。”
  梦溦道，“皇上酷爱诗词歌赋，时常举办宴会让嫔妃们一展才艺，这花蕊夫人来了半载有余，没见她写一首诗。”
  “大抵是皇上自惭形秽，自愧不如吧。”沾衣垂头丧气地说道。
  就在这时，梦熹进了殿，告诉沾衣道，“贵妃，浣纱坊都炸开锅了，说花蕊夫人落红了。”
  沾衣原本懒洋洋的，一听这话，瞬间清醒过来，嚎啕大哭。
  一旁，清漪不解地问道，“梦熹姊姊，为何花蕊夫人才落红？”清漪虽对男女之事毫无所知，但是落红的事，前不久沾衣为了开导她，曾跟她说起过。
  梦熹看着沾衣，欲言又止，附在清漪的耳边轻声说道，“大抵是皇上怕她疼……”
  29、身世揭秘 …
  花蕊宫内， 有信使来报，说何樰染了伤寒，久治不愈。初尘听了之后，脸上并没有多少表情。从小到大，何樰对她一向极为冷淡， 徐姨更是被何樰冷落，初尘多少有点怨恨。
  “只是伤寒而已， 父亲自己精通医术，救治过不少伤寒病人， 有什么要紧！”初尘冷冷地说道。
  过了一会儿， 初尘又想到这些年来， 父亲为了保住风雨飘摇的故土，呕心沥血， 家中又接二连三发生了很多不安宁的事， 让父亲操碎了心。自己先是离家出走私会外男，再是不听父亲劝阻一意孤行赴蜀， 心头酸酸的，落下几颗泪来。“踏莎， 快去叫清漪随我一同回永州， 父亲挺喜欢这个小丫头的， 虽然她总跟我作对， 不过，希望父亲见了她能开心一些。”
  清漪自然是有诸多不满，但是， 宫中花蕊夫人为大，她只得遵从。
  一路快马加鞭，初尘身子娇弱，自是经受不住，却坚持要快马加鞭返回永州。清漪虽然不喜欢她，见她这般委屈自己，也不由得有点心疼。“夫人，你一片孝心，但是若病倒在途中，教郎中知道了，岂不担心！”
  初尘摇了摇头，“这点奔波算不了什么，只是辛苦你陪我走这一趟了。”
  “那你保重。”
  初尘挤出一个真诚的笑容。清漪见了，痴痴地想道，以她在蜀宫中的恩宠，自己那天在花蕊宫出言不逊，她想让自己怎么死都可以，但她并没有这么做，可见，她也并不是什么大恶之人。这次邀自己同行，态度也是恭敬地很。