不，不能说是空的。
  至少，她在桌上看见了一幅画。画上有一片竹林，竹林深处坐着一个年轻的女子。那女子笑靥如花，手中执一管碧萧。
  “来到这里，有没有让你回忆起一些往事？”夏意的手指穿过虞昭的发丝，就像情人的抚摸。可还不及她反应，他修长的手指却骤然收拢，于是她秀美的头发便被他牢牢扯住，痛得她头皮发麻。
  “大少爷……你……”
  他的动作太过大力，丝毫不怜香惜玉，令虞昭难以自控地呻吟起来。
  她清楚地意识到，夏意不是夏文，他不会对她温柔。
  夏意冷眼望着她，不顾她娇弱的呻吟，手上的动作反而愈加用力，“怎么？难道没有让你想起一些……我们之间的回忆？嗯？”
  虞昭的眼中一片晶莹，他却不给她回答的余地，直接粗暴地扯着她的头发将她按到床上，“你不是说你喜欢我么？怎么，不记得了？”
  她被他牢牢压住，狠狠咬着嘴唇，“你早就认出我了，是不是？”
  他冷眸如刃，令她不由自主打了个战栗。
  她想别过头去，他却扳过她的下巴，灼热的呼吸洒在她脸上，可他的眼神却冰冷得没有丝毫温度——
  “既然你喜欢我，我们何不做些事情。”
  这般暧昧的动作和暧昧的话语，却令二人之间弥漫着一种死寂般的沉默。
  她抬眼望着眼前的男人——他早已不是曾经那个苍白瘦弱的少年了，他已在这十年的腥风血雨中变得越来越冷酷无情，也越来越残忍狠毒。
  她不曾亲眼见过他杀人的手段，可是她听说过。
  包括马家帮一夜之间覆灭，所有活口都不曾留下，因为他要斩草除根。一旦有漏网之鱼，哪怕天涯海角他都要追杀。
  就比如这一次，马家帮其他人都已灭口，听说只有一个人逃了，所以夏意直到现在还在找这个人。
  那个人是谁？
  虞昭的大脑突然一片空白，再接着，犹如晴天霹雳。
  不，不可能的，夏意怎么会留下活口，怎么会让人逃走？！
  怎么会还剩下一个？！
  除非这个人……原本就是夏意的人！！！
  “怎么，终于想通了？”
  夏意冷笑，“所以你大概也想通了，为何你筹划了整整十年，却依然注定是这个下场。”
  虞昭咬着唇，脸色瞬间变得苍白。
  眼角一瞥，她望见桌上那幅画。突然，她的脑海中突然浮现出一个画面——
  也是这样的夕阳，也是这样温柔的余晖。在一片金色的竹林中，娇俏的妙龄少女身边站着一个八、九岁的女孩，对那个身材修长的少年说：“千万不要告诉他哦。不然，就不是惊喜了。”
  ……
  在落日将竹叶镀成金色之前，那一片翠绿如新生般安静而祥和。
  还有一个时辰，才到夕落时分。
  小院前，站着一男一女。男子的脸上覆着银色的面具，女子看上去娇俏可人。
  “这座小院里，究竟藏着什么秘密？”
  夏怜喃喃地问着，不知是在问身边的男子，还是在问那一排挺拔的翠竹。
  “十年了。”男子叹息一声，“我和你大哥相识十年有余，可是曾住在这个房间中的人，结识他比我还要更早。”
  “他是……”
  “他是你大哥曾经的侍卫，叶竹。”
  “叶竹？”夏怜念着这个名字，心想，难怪这里种着这么多竹子，想必是这个名字的主人很爱竹。
  “不知道你有没有听说过，十年前，你大哥……曾经也被绑架过。”
  夏怜点头，“我听姐姐说过，不过那时爹没有妥协，听说是大哥自己逃……”
  说到这里，夏怜突然停住了。
  因为她突然意识到，十年前，只有十三岁的夏意，究竟是怎么逃出来的呢？自己当初能够从马家老宅逃出来，是因为有神秘人相救，而当年的夏意比自己还要小两岁，他要怎么逃？！
  那一年，他的侍卫——也就是叶竹，没有与他一起回来。
  也是自那以后，这个种满翠竹的小院，成为了夏家不允许任何人踏足的禁地。
  “这件事对你大哥造成的影响很大，因为叶竹……死得太惨了。”
  说到这里，男子闭上了眼睛，却突然说起了另一件事：“你知道么，其实虞昭……她还有一个姐姐。”
  夏怜突然想起之前莺儿的死，当时虞昭有不在场证明，所以她曾推测夏府是否还有虞昭的内应，现在看来，莫非……
  “虞昭的姐姐难道在夏府？”
  “不，她姐姐……十年前就死了。和叶竹死在了一起。”
  第17章 竹2
  在一片金色的竹林中，娇俏的妙龄少女身边站着一个八、九岁的女孩，对那个身材修长的少年说：“千万不要告诉他哦。不然，就不是惊喜了。”
  叶竹笑了，目光却望向那个小女孩，“小丫头只是被皮相诱惑了，我们家大少爷性子冷淡着呢。”
  小女孩眨巴着无辜的眼睛：“茉儿喜欢和夏意哥哥一起玩，不过夏意哥哥总是不理人家。”
  身边的少女捏了捏她的脸颊，“小丫头说什么呢，不害臊。人家都不理你，你还巴巴的想跟人家玩，难道不清楚人家是咱们高攀不起的么。”
  小女孩害羞地躲在少女身后，“茉儿错了，但茉儿就是喜欢夏意哥哥。”
  叶竹又是一笑，“清儿，你也别这么说，小孩子又不会考虑那么多。既然如此，我便带着大少爷出来和茉儿玩好了。其实……老爷一直忙于自己的事，也很少关心大少爷。你们记得他的生辰，还为他准备了惊喜，我想……大少爷应该也会开心的吧。”
  清儿妩媚地笑了，眼底的神色却闪烁不定，“叶竹哥哥，你真好。”
  叶竹的脸颊上闪过一丝微红，“清儿……不必这么客气。”
  “那……就后天见了。记得哦，山神庙，不见不散。”
  “不见不散。”
  叶竹转身回府，脑海中浮现的，皆是清儿俏丽的脸庞。自从第一眼见到她，她的身影就在他的脑海中挥之不去。
  叶竹不会背叛夏意，可是他信任清儿。
  夏意本是谨慎之人，可是他信任叶竹。
  ……
  叶竹的身影渐渐消失在暮色尽头。
  清儿转过身，对茉儿说：“茉儿，做得好。”
  小小的茉儿轻轻点头。她只见过夏家的大少爷两次，印象中，那是一个长相俊美却沉默寡言的少年。刚刚那番话，都是姐姐教自己说的。
  “茉儿，很快，我们就可以……为爹娘报仇了。”
  ……
  小小的房间中，夏意扣住虞昭的手腕，将她压在床上。
  “虞昭……不，我应该叫你茉儿。”夏意冷冷俯视着她，“十年前，你姐姐勾引我最好的朋友，十年后，你又想勾引我弟弟……你们姐妹两个还真是一样下贱。”
  虞昭双眼通红：“住嘴！你凭什么说这种话！你爹害死我爹，我娘也因为之后的颠沛流离而导致身体虚弱，在生我时难产而死！而你……”说到这里，虞昭流下眼泪：“夏意，我最恨的人，就是你！！！”
  ……
  “虞昭的姐姐，十年前，就已经死了。”
  夏怜垂眸，“真的么？可是，有没有可能是诈死……”
  “不。”
  男子摇头。隔着面具，夏怜都能够感受到他此时的表情，无比复杂。
  “虞昭的姐姐清儿……”
  夏怜认真地听着，迫不及待想要知道当年的真相。
  “……死在你大哥手中。”
  ……
  夏意很少过生辰。夏宗元对他的儿女并不上心，在他的眼中，似乎利益远远高于亲情。
  但夏意永远不会忘记的，是自己十三岁那年的生辰。
  那一年，他失去了他唯一的朋友——也是年少时唯一陪伴在他身边的人。
  叶竹比夏意大四岁。这一年，叶竹十七。
  叶竹是五年前来到夏家的。
  在一次偶然的机遇下，夏宗元从人贩手中救下了叶竹。那时的叶竹十二岁，他怀中还抱着一个足月的女婴。
  夏宗元一眼便看出叶竹骨骼清奇，是练武的好苗子。于是他将他带回了夏府，想培养叶竹，让他以后做夏家的侍卫。
  叶竹留在了夏府。他说，他从此愿意为夏家赴汤蹈火，只求夏宗元答应他一件事。
  “求您……将我妹妹，安顿在一个平凡的人家。”
  叶竹怎会不知，夏宗元是什么人。
  夏宗元能够拥有如今的一切，都是站在森森白骨上得来的。他有花不完的钱财，也有令人闻风丧胆的势力，可同时他也有太多太多的仇家。
  所以，他不想让自己的妹妹也卷入这样的家族。
  那是他在这世上唯一的亲人。
  他只想让她平平安安的，像个最平凡的姑娘一样长大。
  所以，她不可以和自己一起留在夏家。
  夏宗元点点头，“我答应你。”
  ……