其姝咯咯直笑，将桃子捞出来嗅一嗅，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
  第二次摸到的是一只两个指节长宽的小琉璃匣子，里面装的也是一颗桃子，不过不能吃——是她那只与店铺掌柜认戒不认人的桃戒。
  其姝知道布袋是谁送来的了，不免更期待里面的东西。
  谁知摸来摸去，只剩下一封信。
  她拆信略读，原来是裴子昂将玄衣卫查到与二姑姑相关之事做了个节略。
  乔太夫人一共生过三儿两女，小儿子尚永泰因是遗腹子，自幼最得她疼宠。而能与尚永泰媲美的，就是大他五岁的尚永善。裴子昂信上说，别看长女尚永良十六岁时被选为皇子侧妃，美貌才情为人所共知，可尚永善在各方面皆比她更胜一筹，在平城世家中早有才名。
  可惜尚永善身子弱，十二岁起缠绵病榻，自此再没出现在人前，直到离十五岁生辰差两个月时病逝。
  以上并没什么不妥当的地方，后面写的是关于尚永善下葬时的事情。
  其姝本没把这些放在心上，草草扫个大概，心思全被懊悔之情沾满。不过短短三五日功夫，他的人就把旧黄历翻查得如此详细。她是不是白白浪费了一个机会？
  她嘟着嘴巴去叠信，目光好巧不巧落在两个字上——空棺。
  其姝以为自己花了眼，晃晃头再细读，这是先前被她忽略的葬礼相关——据说出殡时那口棺材看起来异常轻，似乎是口空棺。不过扶灵者皆是定北侯府子弟，就算真有蹊跷恐怕也不会有人愿意吐露真相。
  因为涉及尚家私隐，裴子昂并未再往下查，专程送信来问一问其姝的意思，如果她还想查，他自会守诺继续。如果她不想，此事便就此打住，玄衣卫众连他在内都会当做什么都不知道。
  说一点不好奇是假的，可其姝不是不知轻重的人，如果二姑姑之死真有蹊跷，贸贸然翻将出来，谁知到会对定北侯府产生什么影响。
  她把信收好，决定一会儿去见见裴子昂与他细说。
  在次间值夜的点翠听到屋里有响动，推门进来，见其姝团着被子坐在榻上，好笑道：“前几天姑娘怎么睡也睡不醒，今儿竟起的比我们还早，莫不是太阳打西边出来了？”
  及至近前，看到榻桌上堆着一大一小两只桃，不由奇道：“一大早的，姑娘门都没出过，从哪儿来的桃子？”
  其姝将布袋塞在榻桌下，一把抱住琉璃匣，“是我的早膳。”
  “里面有冰呢。”点翠忙道，“姑娘这几日不能吃生冷的。”
  其姝癸水初来，连她自己带几个大丫鬟都少不得被谢氏耳提面命一番注意事项，闻言却不死心道：“用冰镇着是怕坏了，待会儿你把它取出来，放上一个半个时辰就不凉了。”
  她心心念念要吃桃子，点翠也不好反对到底，只好答应下来，“放到上午吃点心那会儿应该差不多的。”
  其姝这才依依不舍地放开琉璃匣。
  点翠见她精神奕奕，不再像前几天那么萎靡不振，便拣着几桩紧要事情一一回禀。
  “那天照姑娘吩咐拿了一串钱打赏三房那边的善婆子和鹦哥儿。不想隔天善婆子竟送来一盘子杞子桂花糕，说是不能白得了姑娘的赏赐，亲手做来孝敬姑娘的。”
  这时另一名大丫鬟玉雕端了热水进来，正巧接过话茬，“要说临急临忙找来的人就是不行，没听过底下当差的跟主子礼尚往来的，我都快要笑死了。而且接生婆的手多脏啊，她做出来的点心怎么敢给姑娘吃。”
  玉雕和点翠一样是定北侯府的家生子，只是年纪小些，性情较活泼。又与其姝自幼一起长大，在她面前说话惯了直来直往，论起三房的不是也不知道避讳。
  点翠就稳重得多，“正好那天姑娘肚子不舒服，昏昏沉沉睡着起不来。杞子桂花糕都是现做现吃的，放久了不能入口，我就做主让负责洒扫的小丫鬟们分了去。”
  观沧海院有三进，头一进自然是尚永泰的书房。二进正房是他与谢氏起居之处，东西两间跨院其姝独占一间，西院则给其婉与其婕同住。点翠口中的洒扫小丫鬟指的是专门负责东跨院，也就是配与其姝的四名三等丫鬟。
  玉雕拧了帕子来给其姝擦脸，少不得添油加醋道：“就说接生婆脏呢，樱草几个当天就闹起肚子来，昨天才见好。”
  点翠瞪她一眼，“大夫不是说了，到底是吃了什么所致，并不能确定。”
  玉雕反驳，“那是因为她们嘴馋，把糕点吃得渣都不剩，没法检验。”
  其姝让玉雕拿几钱碎银子去给樱草几个，“让她们卖点好吃的补一补。”
  那几个小丫头她清楚得很，年纪小，最大的还不到十岁，正是嘴馋好动的时候。洒扫的工作有定时，忙完基本都是闲着，少不得去旁的院子串门，找小姐妹们吃茶聊天。谁知道她们吃了什么零嘴坏肚子，食物没问题撑坏了也有可能。
  至于善婆子，外面请回来的肯定没有身契的靠得住，但要不是失心疯，也不至于在摆明亲手做了送给她的点心里加料害人。其姝见过善婆子两次，她说话做事有板有眼，显然也不是个疯子。
  她没把这事放在心上，一心惦记着去云飞扬找裴子昂，连声催促着点翠为她梳妆。
  正忙着，听到院外一阵喧哗，不等派人去探，玉雕已满脸笑容的跑进来报信儿，“姑娘，姑娘！老爷回来了！”
  她口中的老爷，当然指的是四老爷尚永泰。
  其姝心中一喜，急得梳妆也顾不得，随手拣个珍珠发箍草草一戴，便提着裙踞快步出去。
  第9章 三姐其人
  临到房门口，其姝记起要在爹爹面前表现稳重这回事 ，忙不迭放慢脚步。
  站在廊下打帘子的小丫头看她风一样的来，又突然台风转微风，忍不住抿嘴直笑。
  其姝与母亲跟前侧后的人都熟，也不因被笑了就生气，反而朝她扮了个鬼脸。
  尚永泰刚换了家常衣服在罗汉榻上落座，就见小女儿笑盈盈地进来，一头扎进他怀里。
  “爹爹，你总算回来了，我们一直在等你。”
  其姝打算得千般好，在爹爹面前要表现稳重，让他看到她的成长，甚至还要伺机探问些事情。
  可是真见到人却克制不住真情流露。
  若说重生后最想见的人是谁，那必是父亲无疑。这与她和谁感情最深无关，也和定北侯府前世的悲惨命运无关。
  只因她曾经失去父亲两年之久——尚永泰为国捐躯的消息传来，整家人都悲痛欲绝。其姝本是懵懂不知愁滋味的年纪，却因此懂得了什么是真正的伤心。
  那句“我们一直都在等你”，旁人听来是因为与爹爹分别数月。于其姝，却是道尽上辈子一家人唯一的期盼。
  战死的人自然没有尸骨还乡，不见遗体，就可以指望或有一日奇迹出现。
  可惜直到定北侯府被抄家，奇迹也没有发生。
  尚永泰有点受宠若惊。
  在湖州分别时，其姝因他不带她去广州而生气，连话都不肯同他说。
  为了哄女儿开心，他专门从广州买了两大箱东西给她。没想到礼物还没送，小姑娘已经不生气了。
  他笑呵呵地拍拍其姝肩膀，“听说你又冲动惹事了，这回惹恼的还是祖母。”
  爹爹才到家，谁向他告的状？
  这不是坏她的大计嘛！
  其姝顾不上寻找真凶，抱住父亲手臂，摇啊摇的撒起娇来，“那也是因为祖母说爹爹不好，我才没忍住，我都是为了爹爹您呢。”
  谢氏亲自端了茶水来给丈夫，放下茶盘顺手点了点女儿额头，“你都多大了，还猴子似的猴在爹爹身上呢，看不叫人笑话。”
  其姝只好放开手，规规矩矩地挨在爹爹身边坐下，絮絮念叨着她有多想念父亲。
  尚永泰被女儿哄得乐呵呵合不拢嘴，用早饭时专门命人多上了好几道其姝最爱吃的菜肴，又不停夹菜到她碗中，把其姝投喂得几乎弯不了腰。
  早饭毕后，尚永泰要去万福堂给乔太夫人请安，其姝自然不乐意跟去，自行回到东跨院。
  屋子里已多了两口樟木箱，全是尚永泰从广州带来给她的礼物。
  三姐也带了东西给她，还是亲自送过来的。不过论分量可比不了尚永泰，只装了一个半臂长的红木匣子。
  其婕穿一身月白的夏衫，头发松松挽着，虽已洗去一路风尘，白皙的面庞上却不见从前光彩照人的明艳，而是显得有些疲惫。
  其姝让她在罗汉榻上坐了，当面拆开木匣，见到里面的东西，不由一愣。
  其婕没太注意到她神情，只是说：“你向来最喜欢南珠的饰物，那边近产地，我见成色都比咱们这边好，专程选给你的。”又指了指南珠头面旁的花钿与臂钏道，“这上面的宝石产自暹罗，东西倒是个好东西，就是做工不大精致，你随便拿着玩吧。”
  上辈子，三姐只送了她臂钏与花钿，并没有南珠头面。
  为什么礼物会和前世不一样了呢？
  其姝一时间想不出头绪。
  其婕见她愣愣出神，伸手在她眼前一晃，笑问：“这是怎么了？难不成到现在还在生我气？要不这样好了，下回爹爹叫咱们做什么，我让你赢，可好？”
  “那怎么行。”其姝反对，“比试时当然要尽全力，不然我赢了也不开心。”
  爹爹是什么人，她们私底下搞小动作作弊，他一定会发现。到时候赢了又如何，弄虚作假比起性情冲动，只怕还更令人不信任。
  何况，她如今连铺子都没有了。答题错得再多，也比白卷分数高，这不是显而易见的么。
  关前村事发至今，其姝只对裴子昂使过一回性子，在其他人面前并未提及心中难过。此时面对宠她让她的姐姐，禁不住露出失落，“就算让了也没用，我的铺子一把火全烧了。”
  其婕惊讶不已，“怎么回事？我记得那边是个村子，该不会是村民用火不慎引起的？那你可安排了人去与他们谈赔偿之事？”
  其姝耷拉着小脸，嘟嘟囔囔地将前因后果讲过一遍。
  事情太严重，又是怎么也难预想到的，其婕听完不免有些神思不属。
  其姝学着她的样子，伸手到她眼前一晃，“三姐，回神啦。”
  其婕不好意思地笑笑，追问道：“你们……怎么想到去那里走走的？”
  “是娘提议的。”其姝照实说，“我原不乐意出门，可闷在家里也没什么意思，就答应了。三姐姐，你怎么不问我关于北戎的那些事呢？”
  “军国大事，又不归我管，我问得再多能有什么用。”其婕道，“关心母亲与姐妹才是正事。”
  这倒十分有道理，其姝点点头，随口问起三姐旅途见闻。
  姐妹两人轻松畅快地聊了小半个时辰，直到丫鬟送上糕点才暂告段落。
  其姝今日的点心是咸甜两味，甜的是她挚爱的杞子桂花糕，咸的则是羊肉烧麦。换做往日她早迫不及待吃起来。今日么，一则早饭被爹爹投喂得太饱，眼下还觉得撑。二则，她一见杞子桂花糕就想起那日在裴子昂跟前出的糗……
  “拿走拿走，我以后再不吃这个。”其姝连连摆手。
  点翠以为是为善婆子那道杞子桂花糕的缘故，安抚道：“姑娘放心吧，这是大厨房林大厨亲手整治的，干净得很。”
  其婕在一旁看着十分诧异，“你这是怎么了，不是你最爱吃的吗？”
  “那是从前。”其姝当然不好把真正的理由说出来，“我如今长大了，不再喜欢甜腻的吃食。”
  关于“长大”一说，其婕自有不同看法。不过其姝对那道杞子桂花糕的嫌弃她看得真切，便把自己份例里的四喜蒸饺推过去，“不吃甜就是吃咸，我同你换好了。”
  其姝虽然从小众星捧月般长大，心里还是有旁人的，不好意思道：“三姐姐，你不是向来不爱吃甜食吗？”
  其婕难得有点吞吞吐吐，“我是想去看看我姨娘，她向来爱吃甜食，所以……”
  原来如此，其姝倒不觉得三姐惦记着郑姨娘有什么不对的地方。
  谢氏心慈，并不会要求庶女与生母保持距离。其姝从小受到熏陶，自然而然觉得尊敬嫡母固然应当，但一个人若因生母身份低微就对其不闻不问，恐怕也不算是个人了。
  “你在外面那么久，也有半年多没见她了吧？”她热心地为其婕着想，“不然这两份你也都拿过去。”
  其婕推让几次，才勉强拿走自己那道四喜蒸饺。
  其姝送走了三姐，转头命点翠拿食盒装了羊肉烧麦，亲自抱起她的大桃子往云飞扬找裴子昂。
  不想只有其沛在。