第65节
作者:小镜湖      更新:2023-04-19 18:45      字数:4113
  雍若无法现在就做出判断,只好静观其变。
  这只是一个小姑娘。自己若没有证据证明她心怀恶意,也不能拿她如何。
  更何况,倘若阿兰真是刺客,自己反客为主的打算,只怕还得着落在这个小姑娘身上。
  第72章 转道
  “不必客气。”凤寥十分温和地问阿兰, “你姓什么?是哪儿的人?家里还有什么亲人?”
  “民女姓马, 家住吴林县皂角铺马家村,家里没有别的亲人了。”阿兰的声音有些颤抖, 可回答问题还算齐全。
  答完以后,她又开始抹眼泪了:“民女命苦,自小没了爹, 只跟着娘和祖母长大。前两年祖母没了, 如今娘也没了,这世上就只剩下我孤零零的一个人了……”
  “那你还有什么亲戚吗?”
  “民女还有一个舅舅, 住在秀山县城里。只不过……我娘和我舅舅不是一个娘生的, 自小就不亲。我长这么大, 从未去过舅舅家。民女这时节上门去, 也不知舅舅会不会认我。”
  阿兰说话的时候,一会儿谦卑地自称“民女”, 一会儿又似乎忘了谦卑,十分顺口地以“我”自称。
  这很像是未受过礼仪训练的普通民女,骤然面对贵人时的说话方式。
  “你和你娘从村子里出来,是想去秀山县找你舅舅吗?”
  阿兰点了点头, 神情语气都有些忐忑和茫然:“我娘说:要不是实在没办法, 她也不会带我去找舅舅。如今,我娘没了, 我连舅舅家在秀山县的哪一处也不知道了。”
  凤寥默了默, 转头看了看雍若, 用口形询问:怎么办?
  雍若看着他微笑, 用口形回答:你决定好了。
  凤寥想了想,又转头问阿兰:“你以后有何打算?”
  “我……”阿兰迟疑了一下,眼泪又扑簌簌地掉下来,“民女想带我娘回家,将她埋到祖坟里去……”
  她重重地抽噎几声,又哭着说:“我娘常说:她和我爹的缘分太浅,没做几年夫妻就守了寡。如今我娘跟着我爹去了,我这个做女儿的,一定要将她的尸骨带回家,将她埋在我爹身边。既然他们在阳世的缘分浅,就让他们在阴间继续做夫妻吧!哇……”
  她这话,说得声泪俱下。
  说完之后,她又伏在地上大哭起来。
  阿兰的这一番话,深深地触动了凤寥心中最柔软的地方。
  他的脸上,露出十分明显的怜悯之色,很有耐心地等阿兰收住了哭声,才更加柔和地问:“你们村子里的旱灾,灾情如何?”
  “干得可厉害了!”阿兰拿脏兮兮的袖子抹了抹眼泪,声音里还带着明显的哭腔,“今年的夏粮就没多少收成。到了这阵子,好多人家地里的苗都枯死了,秋粮已经没有一点指望了。
  “村子里的井水也干了,要吃水的话,得到很远的一个山洞里去背水。
  “如今,有些人家已经出去逃荒了。还有些人家地里没了指望,又没有能耐和勇气逃出去,已经在靠着草根树皮过日子,挨一天是一天了!”
  凤寥沉吟着,手指无意识地画了好一会儿圈圈,又问了马家村的位置和交通。
  这个村落距离这里不算远,交通也比较方便。
  两百多年前,各地反王割据天下的时候,占据齐鲁一带的鲁王为了修王宫,从这附近的山头上砍走了许多大树。
  为了运送木料,鲁王征集民夫,修了可供两辆马车通行的鲁木道。
  后来,这条鲁木道一直被当地百姓和木材商人使用,官商百姓也一直在零零碎碎地修葺。
  因此直到现在,这条鲁木道仍然可供车辆通行,只是不像原来那样,可供两辆马车并行了。
  鲁木道刚好从马家村外面不远处经过。
  在这条道路旁的一处小山坳里停下马车,再步行或骑马翻过两道不算太陡峭的山梁,就可以到达马家村了。
  阿兰母女从马家村走到这里用了八天时间。
  凤寥他们骑马坐车去的话,纵然有许太医拖慢行程,大约也只需要三四天时间就可以到了。
  凤寥决定:反正交通方便,他要去那个村子看一看。
  “一是可以把这母女俩送回家去。不然的话,这小姑娘怕是要吃尽苦头,甚至送掉性命,才能将她母亲带回家去。
  “二则,如果这小姑娘所说的属实。这个马家村就算是受灾比较严重的村子了,我想看看村子里是什么情形。”
  其他人自然是听他吩咐。
  巡视灾区,就是要四处看看嘛!王爷想去哪儿看,没有正当理由的话,别人也不便拦他。
  雍若也没有反对的理由。
  虽然她怀疑阿兰此举,是想将他们诱入陷阱。
  可直到现在,没有任何证据可以证实她的怀疑,她就不能劝说凤寥改变主意,免得在凤寥的心里留下一根刺。
  她安慰自己:不入虎穴,焉得虎子?再说,也未必是虎穴。两百多名精锐护卫,还有二十多名古代侦察兵,这样的队伍,不是那么容易被灭的吧?
  凤寥给了孙福胜几两银子,将孙家的人都打发走了,然后吩咐队伍转道去马家村。
  阿兰知道了凤寥等人要去马家村,还要带上她和她娘,惊喜得感激涕零,连连给凤寥磕了好几个响头。
  装补给品的大车被腾了一辆出来。阿兰的娘——那个中年妇人的尸体,被护卫们拿一卷油布裹了起来,用绳子紧紧地缠住,放在了腾出来的那辆大车上。
  阿兰也坐上了这辆车,引着凤寥等人向马家村而去。
  一路上,阿兰似乎也开始考虑自己的未来了。
  花柔这个伺候贵人的丫头,成了她刻意讨好和讨教的对象。
  “花柔姐姐,要怎样才能成为王爷和夫人的丫头呢?”阿兰逮着个空子就问。
  花柔微笑:“首先要身家清白,其次,要有可靠的牙婆将你卖给王府。”
  “那到哪里去找可靠的牙婆?”
  花柔继续微笑:“可靠的牙婆不是你找的,而是王府找的。”
  “哦?那我要如何认识王府找的牙婆呢?”
  花柔仍然保持微笑:“王府找的牙婆,都在京城之中。你若想认识她们,首先得跟到京城去。能不能跟到京城,却要看你的造化了!”
  阿兰继续追问。
  花柔却不再回答她的这些问题了,只说:“等你有福气跟到京城去,再来问这些事情吧!”
  除了打听如何成为王府的丫头,阿兰还会趁着护卫们不注意,跑到花柔身边蹭前擦后,千方百计地向花柔打听如何服侍人。
  花柔偶尔会随口指点她两句。
  可真正实际操作的时候,她却绝不肯让阿兰靠近那些锅碗瓢盆半步。
  她只微笑着对阿兰说:“等你有福气做了王府的丫头,再来跟我慢慢学吧!如今且不急。”
  然后,花柔还跑去向苏名剑提出抗议:“王爷带着阿兰,是看她可怜。可阿兰终究是个生人,也不知是好是歹,怎能不加防备地由着她四处乱逛?倘若王爷再吃了‘不干净的东西’,你担当得起吗?”
  堂堂朝廷四品武官苏名剑,竟被一个小丫头教训了!
  可他也只好摸摸鼻子认了,回头就将负责“照顾”阿兰的两名护卫拎过来,严令他们:“好好盯着阿兰,时时刻刻不能让她离了视线!等到了马家村,这事就完了。可若是疏于防范,让她闹出乱子来,我固然要倒霉,你们也别想讨得了好。”
  那两名护卫被上司一通训斥,再也不敢心软,从此便将阿兰拘在了那辆装尸体的马车上,只在她方便时放她下车。
  阿兰不能随意走了,花柔的耳根终于清静了。
  正在观察阿兰、思索着她会不会作怪的雍若,只能略微遗憾地暂时放下了心中疑问。
  她想:花柔这丫头的防备心,也很重啊!便问花柔:“你不喜欢阿兰那丫头吗?”
  花容笑道:“也没有不喜欢。其实,这丫头如今这境况,倒让奴婢想到了自己当年,对她颇有些同情。然而王爷和夫人的安全事关重大,奴婢不敢轻忽,不敢对生人失了防备。如果将来,王爷和夫人带她回京入府,奴婢自会好好教导她的。”
  雍若笑了笑,不再多问。心中觉得:花柔这一番话,无懈可击。
  第三天下午,凤寥一行人终于到达了鲁木道靠近马家村的那处小山坳。
  这个小山坳里,有几处破旧的茅草房,原本应该住着几户人家。
  据阿兰说,这几户人家都姓余,所以这处小山坳又叫余家坳。如今,余家坳那几处茅草房都已经人去房空,再无人居住。
  阿兰猜测说:肯定出去逃荒了。
  因为她和她娘上次路过这里时,原本想去那几户人家讨点水喝。可她们不仅没见到一个人,还发现山坳里唯一的水井已经干了,地里的禾苗也都枯死了。不去逃荒,难道留在这里等死吗?
  苏名剑派人去看了看,回来说:那口井果然已经干透了,井底的淤泥都裂口了。
  凤寥决定:今天就翻越那两座山梁,赶到马家村去。
  一是因为他们的饮用水也不多了。而阿兰说:马家村后山上,有一个十分幽深的山洞,山洞里正好有一汪泉水,村子里的人如今都在那里取水喝。
  二是阿兰娘的尸体已经开始腐烂了,现在已经隐约有些味道飘出来,还是早点儿送回去安葬好一些。
  凤寥就将马车和大部分物资留在了余家坳,留下了一部分护卫看守。
  他本来想让雍若和许太医也留在马车这里等他,他带人去村子里看一看,再取些水就回来。
  可不仅雍若坚持与他同行,许太医也不顾年迈,坚持一起去。
  “皇上吩咐过下官,让下官尽可能地时刻与王爷在一处。老夫可不敢抗旨不遵!如果老夫实在走不动了,就让老夫坐在马上,找个人牵着马走,反正也不是太远。”
  许太医搬出了皇上的名头,凤寥只好不再多说什么,就带着雍若、花柔和许太医一起爬山。
  阿兰跟着一起走。阿兰娘的尸体被绑在了一匹马上,一起带着。
  他们刚刚爬上第一道山梁,前面负责开路的罗布就匆匆回来,神色严肃地禀报:“王爷,前面那个小村子被毁掉了!看位置,应该就是阿兰所说的马家村。”
  “马家村被毁掉了?什么意思?”
  “斥候说:村里的房屋大多被烧了,有些位置比较分散的房子也被烧了,不像是天灾。他们已派了人过去查探。更详细的情况,要等查探的斥候回报了才知道。”
  凤寥的脸色凝重起来,渐渐变得有些苍白,拉着马缰的手,也紧紧地攥成了拳头。
  雍若越发觉得:这一趟马家村之行,怕是没那么简单。便对凤寥说:“王爷,不如我们先退回余家坳,等斥候探明情况再说。”
  凤寥微微咬牙,摇了摇头:“先不退。我们就在这里等消息。”
  第73章 反诗
  等了大约半个多时辰, 一名斥候跟着罗布来报:“马家村已经空无一人, 连鸡和狗都没有留下一只……
  “从各种痕迹来看,村子里的老百姓应是被流寇裹挟了, 大约在七八天以前,往吴林县县城一带流窜了……”