朱氏自然是不会去跟豆香陪个礼，套个近乎，尽管她们的遭遇，有这么多的相似之处。她自认为看穿了胡氏，认为豆香会走她的老路子，却永远不会明白，不是谁人都是她。
  豆香压根没把这件事放心上，实际上，现在的她，只在乎两件事，一是腹中孩子的安危，二是自己的命，除此之外的事，全都不叫事儿。两世为人，她还是相信自己的直觉和判断，她觉得胡氏是个值得讨好的人，正如沈嬷嬷所言，跟胸怀洒落的人相处，你得适当的鲁直一些，笨一些，依赖一些。
  豆香次日请安的时候就去跟胡氏打小报告了，“妾昨日去拜见朱姐姐，不过她正陪大公子睡午觉，没见到人，妾心里总觉得不安心，打算今天换个时辰再去。”
  胡氏今天精神气明显较昨日好了许多，说话也响堂多了，“我昨日是怎么教导你的，凡事要以嗣子为主，你今天又来的这么早，肚子的孩子不要睡吗？好好养胎，别的事，不要多想，朱氏那里，就不要再去了，我这儿，也不需你过来请安，给我安安心心地养着。”
  豆香委屈道：“那妾可不得闷死！”
  胡氏又气又笑，“都是十六岁的人了，怎么还是小孩子心性！能闷着坐胎，是多大的福气，怎么就不明白呢？”
  豆香当然明白，得了这个吩咐，心里其实喜滋滋的，只是不好意思表现地那般明显。
  胡氏还想再说上她两句，谁知这时候，紫萱满脸笑意，牵着一位小姑娘的手，走了进来，喜气洋洋道：“娘娘，郡主来向您请安啦！”
  安康郡主柴妧是楚王第一个孩子，快满八岁了，她长的清雅灵秀，眉宇间隐约可见楚王的影子，但五官更像母亲胡婵云。她也算是半个小大人了，被胡氏教导的极好，见了母亲，先是福了个礼，“母亲万安，妧儿来了。”
  胡氏忍住上前的冲动，眼睛却像刚点亮的烛火，在夜色中，怎么也藏不住熠熠光辉，潺潺欢喜，浓浓爱怜，嘴上却只说：“行了，下次别这么早，再多睡会儿，到我这边坐吧。”
  等女儿走近身边，胡氏一把抱她进怀里，指着豆香说：“这位是你父亲新得的侍妾，姓豆，肚子里怀着孩子，以后要给你添个小弟弟或是小妹妹呢。”
  豆香起身给她行礼，“妾豆氏见过安康郡主，祝您健康长乐。”
  柴妧对豆香道：“请起吧。”又瞅瞅她的肚子，好奇地问道：“你什么时候生产？”
  “回郡主，约莫在明年一、二月份。”
  胡氏道：“差不多正要过年呢，好时候。”她现下全副心神都在女儿身上，回答的有些心不在焉，豆香便识趣地告退了。
  第35章 试探
  豆香出了内室，没走几步，就被后头的紫萱追上，她手里还拿着一个木盒，追着说：“豆侍妾，请留步。”
  豆香停了下来，盯着她手里的东西，问道：“紫萱姑娘，这是？”
  紫萱双手呈上木盒，“这是娘娘赏给您的人参，还请您收下。”
  豆香打开木盒，见里头卧着一枚长相颇好的人参，名叫露珠草，产自兖州，细瞧其根茎须叶、还有性状，差不多有百年的岁数，实在是珍贵的很。她不敢收下，又推回到紫萱怀里，疑虑地问道：“紫萱姑娘，人参可是精贵的东西，妾如何消受的起，娘娘对妾实在是太过仁爱，妾无功不敢收，使不得，使不得……”
  “当然使得，您可帮了大忙。实际上王妃近段日子总睡不安稳，昨夜带着您送的香囊入睡，一夜无梦，睡的格外香甜，今日都精神百倍。为了感谢您，王妃就让我备着这份人参，本想送过去，您却早早地过来请安，王妃方才想亲自给您，可谁知安康郡主也来的早，王妃忙着陪郡主用早食，也没忘记这事儿，便让我给您送来。”
  听了这解释，豆香仍旧推脱着不收，“妾到了王府，万事托王妃照拂，这香囊是妾的一番心意，能帮上王妃，是妾的荣幸，怎能再收回礼！”
  “您的心意王妃收到了，也受用的很，可王妃就是这样的性子，别人待她好三分，她就要还上五分，您也收下王妃的心意吧。”
  紫萱再把木盒塞到豆香手里，这次总算没被拒绝，完了第一个使命，她才开始问正题：“豆侍妾，您这个香囊实在好用，不知其内装了哪些药材，奴婢想给王妃再多备几个。”
  豆香心想来了，来了，送人参为次，试探她才是主吧！她才不相信，胡氏能不验过了那香囊就用？怕是昨日就请了医官，验出了那两剂稀有的药材还有它们的功效，所以昨夜才试着用了。
  比起这香囊的功效，胡氏更奇怪的该是她一个乡野丫头，如何能得到这样稀有的药材和用法，所谓反常即妖，总要查个明白。
  不过，她既然敢送，也就有所准备，于是回答道：“妾也不知其中有何药材，这香囊的外囊是妾亲自做的没错，内囊却是来自妾曾用过的另一个香囊，说来也惭愧，妾出身卑寒，这最拿出手的物什还是别人送的。”
  紫萱继续问：“若是如此，还请您告知此人的来头，奴婢想差人再求些过来。”
  “三年前，有段时间妾总是噩梦缠身，曾去妾老家的一处庵堂拜佛，因缘际会，跟一位名叫令贤的师太，有了交际，那师太便做了个香囊送妾，妾用了一夜就好眠，此后再未梦魇过，遂是觉得这物极好，天天带在身边。”
  她顿一顿，用余光打量着紫萱的神色，又接着说：“那日见了王妃，妾瞧着王妃气色不佳，眼睛下方还有青影，就猜测王妃可能睡不安稳，寻思着这物或许对王妃受用，就送了过来。没想到，王妃如此信妾，当夜就用，妾真是好生感动。紫萱姑娘要寻这物件，就去平邑武台镇的仁心庵里问问，不过那令贤师太重病缠身，三年前就圆寂了，只能跟其他师太打听一二。”
  去吧去吧，反正令贤师太是真的，这药材也确实得自仁心庵，至于豆香和令贤的关系，这天下又怎会有第二个人知晓，任你怎么查，也寻不到漏洞。
  另一面，内室里，等豆香走后，只剩下胡氏母女二人，胡蝉云便逗弄着问女儿：“妧儿，这次想要个弟弟，还是妹妹？”
  柴妧毫不犹豫回答：“弟弟！”
  胡氏觉得好奇，笑着问：“可你已经有了三个弟弟，还没有妹妹，不更想要个妹妹吗？”
  柴妧皱皱眉，咬咬唇，纠结回道：“父王有三个儿子，却只有我一个女儿，对我更偏爱，要是多了妹妹，父王就不会像现在这样疼我了，肯定要分给妹妹一些。妧儿，希望妹妹能来的更晚些……”
  胡氏嘴角的笑僵了，心里涩涩的，不忍心为此事斥责女儿，只柔声劝道：“妧儿，你父亲不是一般人，他不会只有母亲一人，不会只有你一个女儿，就算他愿意，支持他的臣子们也不会同意。而且，母亲认为，日后，这天下定会是你父王的，他还会有更多的妃嫔，还会有更多的孩子，这是无法改变的。你不能因此左了心，计较的多了，就容易钻牛角尖，做些损人损己的傻事。”
  “母亲，我都懂的，可妧儿心里，还是想独占父王的宠爱。我知道，这样不好，妧儿会改的……”
  柴妧语气忧伤，少了童女的那份天真自乐，多了份忧郁，牵动着胡氏的心弦，她轻抚女儿的额发，怅然说：“妧儿，母亲何尝不想独占你父亲，不止我，这后院的其他女人，谁又没有这份奢求？母亲好在一点，我看得开，放得下，也就海阔天空，顺心自得。妧儿，你虽得不到父王的独宠，但在母亲这儿，你可是排在头一位的，母亲这辈子只有你一个，你就我的命！”
  柴妧感动地靠在母亲身上，母女俩温存了一会儿，柴妧又道：“母亲，等妧儿以后嫁人，定要他只守着我一人，不要其他人。”
  胡氏听她这么一说，心情立刻好转，点了一下她的小鼻子，欢笑道：“半大的姑娘，也不知道害臊，现在就想夫婿了！不过，你父王这般疼你，到时候必要给你寻个好的，我也给你把好关，你现在就可放宽心，多快活几年，姑娘家，一旦嫁人生子，这日子可就累了，成天有操不完的心。”
  安康郡主被臊的，钻到胡氏怀里，不肯起身抬头，母女俩又说些体己话，时光就这样悄悄溜走。
  第36章 请安（上）
  豆香自上次得了胡氏亲口许准，也就肥了胆子，加上天也日渐炎热，她也就再没出过门子，伺候她的人，也跟着歇着，整个北屋，静悄悄的，南屋里那边，更是死气腾腾，除了大公子每日要到院子里玩耍个把时辰，其余时候，也都关紧大门，无声无息。胡氏那里，也鲜有人叨扰，整个皓云轩都静得闷了。
  因主母宽厚，豆香的日子就过的惬意，每天睡到日上三竿才起，刚一动，就有沈嬷嬷带着月仙过来，伺候她穿衣梳洗，待人齐全了，丁童也就刚好从正房领过饭菜来，水仙和火仙，即刻摆好饭菜碗筷，等她来吃，动作流畅，一气呵成，都不带停顿，瞧着就是惯常做派。
  除了吃睡养胎，她便无所事事，干脆跟着月仙一起做小儿的贴身衣物。
  而沈嬷嬷，则单独调叫起领来的水仙、火仙和丁童。她并不一起教，每次只教一人，然后放另外两人出去串门，给他们备着些零嘴儿、银踝子，让去寻以前厮混的伴小，玩耍取乐间，不知不觉，就能套出些话，这些消息，一点一滴地积累起来，过了近一月，也就成了事。
  豆香也对王府之事有了大致了解。
  楚王爷名叫楚斐，今年二十有五，其母为陇西根深蒂固的大族邢氏的女儿。十年前，也就是宝应元年，楚王娶亲，妻子乃是一代名将之后，世袭威武大将军的嫡长女，胡氏婵云。两人婚后一年，胡氏仍未有孕，楚母遂做主，替楚王聘娘家侄女邢洛妍为侧妃，谁知邢氏刚嫁过来，胡氏就怀了孩子，并于宝应三年生楚王嫡长女，安康郡主，柴妧。邢家素来与谢家交好，世代通婚，邢氏一年未得怀，楚母又聘谢家女谢冉为庶妃。同年，胡氏提拔楚王通房朱氏，朱氏出身低微，肚皮争气，于宝应五年生楚王长子楚旭。此后，邢氏和谢氏接连怀孕，宝应六年邢氏生楚王次子楚晖，宝应八年，谢氏生三子楚暄。其余若干姬妾，因未得子嗣，并无多宠，也未得封号，暂且不表。
  八月过了十天，清晨时分，豆香正在床上做大梦，迷迷糊糊，就听见月仙在唤她：“主子，该醒了，王妃刚派人来请您过去。”
  豆香摸了摸肚皮，心里念叨，我困着呢，什么王妃，王妃，王妃！终于清明，蹭一下坐起来，接过沈嬷嬷端过来的温茶，一口气喝了半碗，问到：“出了什么事儿？可知道王妃找我有何事？”
  众人皆是摇头，各司其职地服侍她起床。
  豆香打了声哈欠，用在冷水里浸过的绸巾敷了脸，才解了些困乏，再摸摸稍稍凸起的小腹，扶着月仙的手，来到正房跟前，在门外候着的紫萱微微俯身，对她道：“娘娘正等着呢，月仙姑娘就先回北屋去吧，奴婢扶着豆侍妾过去。”
  把人送进会客的正经厅室，紫萱又立即返了回去，豆香略想一下，就明白过来，她还要等别人过来，今日恐怕就能见全后院诸人。
  因之前胡氏都是在内室见的她，这还是豆香第一次走进胡氏会客的厅室，装饰摆设怎样精奇贵气先不提，她首先注意到的，就是厅室正中摆放了四座玫瑰椅，左右各两座，整齐地排列着，这应该是给生育子女的妃妾备着的，比如说三位公子的生母。她还瞧见，两面玫瑰椅后方，又各安置了几个平整宽大的矮椅，这该是给没什么品级的人安置的，或是她这样的新人。
  不管如何，豆香先给胡氏请安，说了些吉祥话。
  胡氏果就指着自己右手下处的头一个矮垛子，说道：“今儿就委屈你一下，先坐在此处，等会儿她们来了，也好教你认认人。”
  豆香谢着说好，窝在矮垛子里，发愣，愣着愣着，人就晃晃悠悠地眯着了，等听到一声拔高的声响，“侧妃娘娘到，庶妃娘娘到！”她才忽地转醒。
  邢洛妍生的花容月貌，面凝鹅脂，唇若点樱，双眉修长如画，一双水汪汪的眼睛如要滴出汁来，似笑非笑间，说不出的柔媚细腻。一颦一动之间，高贵神色自然流露。
  跟在邢氏后头的谢冉，面庞娟致清丽，明眸皓齿，见之忘俗，体态丰盈窈窕，款步姗姗，摇曳生姿。
  邢氏和谢氏一起向胡氏请安后，分别坐在堂中左右第一个位置。
  胡氏问：“许久未见，两位妹妹可好，二公子和三公子可好？”
  邢氏声音极甜极清，闻之忘忧，回道：“妾一向很好，晖儿身子也争气，入了夏，还未病过一次，多谢姐姐关心。”
  谢氏也跟着说：“妾与三公子也都很好，要不是暄儿太过顽皮，妾还要带到这皓云轩里跟郡主还有大公子玩耍呢。”
  两人又问起胡氏和大公主的近况，三人互相问候过后，胡氏朝豆香招招手，待她走到跟前，便对邢氏和谢氏说道：“这是爷在平邑收的侍妾豆氏，如今怀了胎，住在我的皓云轩里头，正巧你们来了，让你们认认。”说罢，轻轻推了豆香肩头，豆香朝着堂下两人行侧礼道：“妾豆氏，见过侧妃娘娘、庶妃娘娘，恭祝两位娘娘和乐康泰。”
  邢氏笑吟吟地斜瞅了豆香一眼，言语中却流露出一股轻蔑之气：“这世道乱了，什么事都能发生，乡间的野草，也能找着机会，载在玉林琼苑里头。”
  谢氏没好气地接话：“可不就是，爷也是的，都不挑挑嘴。姐姐，妾早就说过了，爷们在外行事，就该备着个伺候的婢妾，倒也是自己人，知根知底，怎么能让那些来路不明的，近身侍奉，万一……”
  胡氏发怒道：“好了，都歇歇嘴，这话都能说？给我醒醒脑子，爷的事，也是你们能过问置喙的！豆氏是平邑城主敬献给爷的女人，哪里来路不明，她还有了孕，爷走时还亲自交代我要照顾好她和嗣子，凭这些还不够？”
  邢氏听了，仍旧笑的从容，谢氏不自在地撇了撇嘴，两人同时消停下来。
  豆香瞧了一眼胡氏的脸色，见她微微点头，便回到了她的矮垛子上继续坐着。
  紫萱带着婢女们摆好茶水点心，邢氏呷了一口茶，突然问起：“怎么不见朱良人过来请安？
  谢氏嘲讽道：“怕是又因着大公子的事延误了，迟到了呗。”
  邢氏若有所指地说道：“姐姐您就是太心软了，要我说，有些贱骨头，你一惯她，就不知天高地厚，同样的错误，您可不能犯两遍。”她说完又故意蔑了角落里窝坐的豆香一眼。
  谁知此时，朱蓉儿就来了，正巧听见邢氏所言，她捏紧了手里的绢帕，装成无事人一般，走进来行礼，“妾给王妃、侧妃娘娘、庶妃娘娘请安，因大公子早上有些不适，妾放心不下，等他好了，这才敢过来，所以就来晚了。”
  胡氏当下就黑了脸，并未让她入座，肃容道：“大公子身子不便这样大的事，你竟然敢不报，要是他出了丁点事，你也担当得起！”
  朱蓉儿平常用儿子做筏子开脱，胡氏从未追究过，没想到这次居然发作了，她吓得跪倒在地，惊慌失措地说道：“都是妾的错，大公子只是稍有不适，妾安抚后便好转许多，妾这次过来就想向娘娘求恩，择一名医馆，为大公子断断脉。”
  第37章 请安（中）
  胡氏虽未如往日一般放纵朱蓉儿，却也没有过多为难，说道：“既如此，紫萱，传我的令，让专治小儿的徐医官去看看大公子，看完后立即到我这儿复命。朱良人，下次大公子再有碍，你还敢瞒着不报，我定会严惩不贷，明白了吗？”
  朱蓉儿俯首答谢王妃大恩，并反复保证，绝不会再犯，才被胡氏允了起安，坐到邢氏的下方，即左手边第二个位置。
  角落处的豆侍妾，这才有机会，看清楚这朱良人的样貌，凭心而论，她可以说是所见四人中，长相最好的一位。肌肤胜雪，眉蹙春山，眼颦秋水，容色绝丽。但她眉间总有凝结不散的郁色，嘴角边带着一丝幽怨，满身白素衣裳，让人瞧着就不大畅快，论其气质、妍态、风采、是如何也不能与胡氏等人比拟的。
  朱蓉儿本就是楚王的通房，原来并不受宠，在胡氏提拔后，她才得了机会，一举得孕，争气地生了大公子，才有了后面的体面，可以说她就是胡氏一手提拔上来的，胡婵云就是她的大恩人。
  胡氏最大的软肋，就是无子，且无法再孕，心里总少了一份底气。直到收了朱蓉儿，站住了大公子，在她心口压着的无形之力，才稍稍减了额重，所以她对朱氏母子，多是护着、容着，也就在不知不觉间，养大了朱氏的心。
  朱氏看穿了胡氏的窘境，也渐渐明白，只有养好大公子和自己，才能真正成全，胡氏贤妻良母的名声，所以她觉得自己好像抓住了胡氏的小辫子，越发放纵起来，不断试探胡氏的底线。
  要换成那些厉害的主母，朱蓉儿坟前的草估摸着都有三寸高了。胡氏是良善之辈，她选择了一条最为难自己的路，既然当初看错了人，现在就隐忍下去，等待改变的机会。面对朱蓉儿这样的敌手，她总是有路走的，这不，豆氏不就冒出来了吗？一样的貌美低微，一样的肚皮子争气，要是豆氏再产下男胎，就是钳制朱氏的最好手段。
  平日里，朱蓉儿即使放肆，胡氏也不会计较，甚至还会反过来护着人。今天，胡氏终于不想再做冤大头，一改往态，教训起朱氏，虽是小波小浪，却也预示着，胡氏以后不会再纵容朱蓉儿了。
  那么，邢氏和谢氏待如何？她们怎会放过这样的机会！
  这不，朱氏屁股刚挨着椅心，谢氏就忍不住发问：“姐姐，这要是徐医官诊出来，大公子一切皆好，可怎么办？在场的，谁没有孩子，也没见哪人像朱良人这般，三番两头地被各种事端绊住，大公子就偏偏今日病到了？姐姐一向宽容，为了照顾我们，只于每月的十日，才让我们过来请安，就这样也能迟到，简直就不把您这位当家主母的威严放在眼里啊！”
  朱蓉儿脸上青一阵、红一阵，手里的丝绢都快被扯破，可她不敢多说一句话，生怕再被抓住把柄。
  邢洛妍最是看不过，为娘的以儿子做借口，特别还是生病这种事，于是鄙夷地说：“妾真是心疼大公子，有这样一位生母。妾的晖儿，自幼体弱，从小大病小病不断，吃的药比吃的饭还多，可妾怎么就没迟来过？要妾说，这种只会拿着儿子做筏子的母亲，简直不堪为母。姐姐，为了大公子的将来，还是把他接到您身边，亲自教养才好，没的委屈了孩子。”
  这下，朱蓉儿已然顾不得其他，她脸色惨白，朝着胡氏不停地磕头，嘴里哭求着，“娘娘，妾知错了，妾再也不敢了，求求您，不要把旭儿带走，他从小在妾身边长大，离不得妾啊。”
  谢氏嗤笑道：“依我看，是你离不得大公子吧。”
  朱蓉儿又赶紧对着邢氏、谢氏磕头，额头都磕破了，泛着青紫，瞧上去又是可怖，又是可怜。但朱氏顾不得这些，她只哆哆嗦嗦地附和着：“是妾离不得大公子，是妾离不得大公子，求求王妃娘娘，求求侧妃娘娘，求求庶妃娘娘，都是妾的错，妾再也不敢了，不要带走妾的旭儿，她是妾的命啊。”
  胡婵云根本不会亲自教养大公子，要是能这样做，她早就做了，可楚王容不得这事。她知道这点，邢氏、谢氏也知道这一点。
  可邢氏还是故意说了这些话，她就是为了在精神上折磨朱氏，哪怕是一次也好，指不定就能一举击溃这个没用的蠢货呢。