周世平忽然起了身，往棋盘上丢下了棋子，“走了，今儿没心情下了。”说罢，便拎了酒壶，自顾推了隔扇离去。
  宋越望着一盘残局，思虑了良久，最后才把棋子收拾了。
  棋子落入盒中，一颗，一颗，发出清脆的声响，却是显得好生萧瑟。
  九月二十五这日，是定国公的生辰。皇帝朱瑞心情好，便把六十多岁的他宣进了乾清宫，慰问了几句。
  走的时候，朱瑞还特意让陆慎云护送他。
  步下乾清宫石阶时，定国公脚下没站稳，差点踏了空。陆慎云动作俐落地将他扶住了，没叫他栽下去，身后的玄色披风叫风吹起，半贴在后背上。
  定国公就势攀住了他的胳膊，皱巴巴的手忍不住一捏，心下只道，这肌肉是真的硬，好一个大明第一猛将。
  陆慎云察觉到老头在捏自己，心下闪过一丝纳闷，却是面色如常，淡淡道：“国公小心些。”
  “好，好。方才多亏了你。”定国公笑着道，“陆大人今年有二十七了？”
  “二十八了。”
  “……若我没记错，大人应该还未婚配吧？”
  “没有。”
  定国公侧仰着头又问：“那可有纳妾？”
  “没有。”陆慎云手按绣春刀，没有看他。
  随着定国公那掌上明珠年纪日益大了，定国公这颗心操得就没停过，女儿死活不愿意将就，每每都让他这当爹的暗垂老泪。可难过归难过，他这是得打起精神来，为女儿绸缪打点，于是一方面在宋越那边屡败屡战，一方面也处处留意着好的人选。
  这会他就仔细地打量着陆慎云，只想他出身世家，又是皇帝的亲卫，脑子活泛身手也不凡，虽是有些冷漠，但到底是个出色的人才，偏偏还不近女色洁身自好，真是难得啊。
  只是不知道怎么才能让他入了闺女的眼。
  定国公想了想，不好直说意图，便先垫了一手，“我听说广平侯那老东西近日在四处为她女儿寻婚配，那厮不厚道，若是寻到陆大人头上，大人可要三思。”死老头敢跟他抢宋越，他便也不叫他好过，一个好的也不让给他。
  陆慎云愣了一下，一时不太明白他是什么意思，便只道：“多谢国公。”
  “不谢，不谢。应该的。”定国公陪着笑，“啊，对了，我听说陆大人喜欢看兵法，家中有些珍藏的兵法，大人兴许还没看过。若是得空，便常到我家来坐坐吧。”
  “国公好意。他日有空，陆某再登门拜访。”
  “好，好，快点来啊……我是说，冬天快到了，天儿冷。”
  出了大明门，陆慎云便与定国公分道扬镳，回了镇抚司衙门。
  黄瑜坐在堂中剥花生吃，一条腿搭在另一条腿上晃着。
  见陆慎云回来，他剥了颗花生仍给他，“接着。”
  陆慎云俐落地抓下花生，肘部划出一道漂亮的弧线，睨了他一眼，“活干完了？混吃等死？”
  “诶诶，你看看你说的话，还是那么不好听。”他边嚼着花生边笑道，“我这是专程等你回来的，有个消息要告诉你。”
  “什么？”
  “你的救命恩人受伤啦。跟徐阁老的儿子起了争执，打楼梯上滚下来，当场便昏过去了。”黄瑜瞄着他，“事关‘重大’，我一刻也不敢耽搁，只兄弟们才告诉我，我便立刻赶回来跟你说了。”
  “陆大人要不要去看看他？”
  第36章
  深秋正午的阳光明亮而不燥热，从隔扇透进了屋里，将指挥使陆慎云冷漠的俊脸照亮。
  他身姿挺拔地站立着，一手按着绣春刀，织金飞鱼服和玄色披风尽显英姿，片刻后才缓缓张口问：“还知道什么？”
  “说是他跟徐斯临争得还挺激烈的，你那恩人后来就滚下去了，顾少恒用马车将他送去了医馆。”黄瑜叫花生碎塞了牙缝，用舌尖舔了舔，“就这些，其他的不知道了……”
  陆慎云听完，冷漠的脸上目光微动，薄唇微抿，脑子里却是立时涌入了沈青辰的模样。
  纤瘦的身材，弱不胜衣，眼若秋水，眉若春山，温和清煦的气质……他见过那个人紧张的样子，镇定的样子，专注细致的样子，就是无法想象他生气愠怒的样子，面对的，还是连自己也要避让三分的泼天权贵。
  因什么而争执，如何争执，又是哪里来的胆子，以及，摔残了没有。
  这些问题叫陆慎云半晌没有出声。黄瑜看着他沉思而愈发冰冷的脸，沾着花生皮的嘴角忍不住翘了一下，心道你以为你不出声，我就看不出那个小庶常在你心中的分量？
  若是阿猫阿狗，有什么可想的。
  黄瑜饶有趣味地观察完兄弟的表情，忍不住就开口问：“你去不去啊，好歹救了你一命，你又利用了人家一次，正好有这么个机会，你可以先还一点债啊。探望救命恩人，理所应该人之常情，叫人知道了那也是桩美谈，不丢脸。”
  “不去。”
  干脆地落下这两个字，陆慎云便提步往后堂去了，黑靴行步优雅如豹，只留下一个高大英挺的背影，叫黄瑜看了一颗花生卡在喉间。
  这人身上的一股别扭劲儿，真是让人看了着急，亏自己借口都帮他找好了。
  人生苦短，何必这样跟自己过不去呢。
  黄瑜不知道，在他刚问出“陆大人要不要去看看他”时，很多的思量已经在陆慎云心中都过了一遍。
  在他惯有的冷漠带着狠利的外表下，这些思量细致、周到，甚至带着一点点柔软。那一点点柔软的名字叫作——对她不好。
  在大明朝，官员们有很多错误可以犯，改了就好。但其中有一条却是不能轻易触碰的，它叫作文官结交武将，尤其是手握兵权的武将。
  沈青辰现在虽然只是个庶常，但庶常又叫储相。说白了，如果她不犯什么大错误，不得罪什么大人物，谨小慎微按步就班，亦不失机警灵敏，那以后还是很有希望穿一身绯袍，当上四品以上官员的。
  但是官员的位置就那么多，很多人都虎视眈眈地盯着，巴不得自己的竞争对手犯错。
  陆慎云不像宋越，没有对学生表关心、负责任的义务，他与沈青辰非亲非故，他还比她高了那么多级。如果他去探望她，那只能说明一件事，两人的关系不一般。不管这背后是多么正常，多么符合情理的原因，只要是有心之人，总能将其善加利用。
  正所谓，欲加之罪，何患无辞。
  虽说沈青辰现在只是一个庶吉士，还算不上什么有头脸的文官，但还没散馆就攀附武将，与皇帝亲卫交情匪浅，众口铄金之下，她很容易就会成为一个心思不纯、有结党之心的人。会影响她的风评。
  就算是这件事当前没有被人恣意渲染，倘若她今后凭自己的本事升官了，也难保不会有人借题发挥发挥，说她凭的不是真本事，而是陆慎云这一层人人艳羡的关系。这对她也不公平。
  更糟糕的是，这会是一道永远也抹不去的阴影。今后在仕途上，她若上升到了一定的位置，便一定会与人产生矛盾，这一点就会一直成为她被攻击的软肋。因为没有哪个皇帝会喜欢一个手握大权的文官与自己的亲卫来往过密……
  除此之外，因为那封密信，陆慎云已与徐党多少有了些嫌隙。若让他们知道他与沈青辰走得近，那就会让她过早地进入徐党的视野，事情也就更复杂了。
  一次简单的探望，其实不仅仅是探望，在这云波诡谲的朝堂，处处是陷阱。
  他不能让她落入陷阱。
  庭院内，荼蘼早过，花都败尽了。草木虽有阳光沐浴着，依然遮掩不住萧瑟之意。
  陆慎云回到了歇息的屋子，解了披风和麂皮护腕，随手扔在扶手椅上，对着窗外沉默不语。
  这个人情，却是不好还的。
  他与那个人之间，始终有着一道天然的隔阂。
  两日后，打南边送来的几个樟木箱子被抬进了宋府。
  宋越启了箱子，里面是几件冬衣，一些鞋袜，还有家乡的熏肉、腊鸭等等，都是他的父母托人送过来的。
  宋越身为阁老，按说这些吃穿一点也不缺，这些东西却是每年都会送来，沉甸甸的，带着父母的思念和关爱。
  在这些东西送到之前，他就已经收到了父母的信，信上的字迹不同，竟是母亲与父亲二人合写的。
  母亲依然嘱咐他照顾好自己，不要太操劳伤了身子，夜里要早些休息，膳食也要吃得滋补一些，叮嘱完后，便是千言万语化作一句话：吾不敢向上天许吾儿平安，只因儿身上背负了更多人的平安，只祈愿吾儿抱负得偿，不负此生。
  父亲的话倒是没有他母亲那么感性，只寥寥数字，仍是他以往深情不露的风格：
  吾儿莫忘，身后有家。
  宋越轻轻摸了摸那几件冬袍，一时心绪暗暗起伏。烛光摇曳，照得他的五官清冷而秀澈，如琢如磨。
  这二位恩人，虽不是亲生父母，胜似亲生父母。当年一案，数人身倒血泊之中，他的至亲也不例外，宋知府和夫人便瞒着众人，收养了他这个“罪臣”之子。
  这是一段往事，也是一个秘密，却不幸被周世平知道了。
  自此便成了一个阴魂不散的梦魇。
  沈青辰的脚伤好得差不多了，结束了修养，回到翰林院。
  同窗们见她来了，大家都关切地问安，顾少恒自是首当其冲，还为她清了道。
  徐斯临乍见沈青辰，便想起那日的触感，心中的感觉略有些复杂，有见她安然无恙归来的释怀，也有久候之人终得见面的满足，更有一种即将要面对真相的躁动难安。
  种种感触表现在脸上，便是眉眼依然俊逸，神情复杂，眼眸幽幽的，却是有些虚意。
  沈青辰路过他身边时，与他四相接，深望片刻后，他倒是先看向了一侧。
  她的目光平和坦荡，倒显得他有些不自然了。
  下午放了堂，庶吉士们陆陆续续走了。
  沈青辰把顾少恒留了下来，问他这两天都学了什么，自己要补些笔记。顾少恒自是高兴，很有耐心地给她讲。
  才讲了没多久，徐斯临便开始清场，走到他们面前拍了下顾少恒的肩膀，“你先到外面去，我有话跟她说。”
  顾少恒一脸莫名其妙，老大不愿意道：“有话你只管说便是，有什么不能叫我听的。青辰的事便是我的事，况且我还得跟他将课业，一刻也耽搁不得。”
  “少恒。”沈青辰搁下笔看他，温和道，“你且先出去等我吧，稍后我再寻你，可好？”
  她知道徐斯临想说的是什么，这种事情总归是越少人知道越好。既然他已起了疑心，要跟她摊牌，那便是避无可避了。
  见沈青辰开了口，顾少恒心里虽不乐意，但身体还是很顺从地站了起来，“那好吧，我就在外面等你，若有什么事，你只大声喊我便是。”说着，他看了徐斯临一眼，“不会再让阴险小人欺负了你的。”
  徐斯临听了这番话，却是面无表情，心中一点波澜也没有。他在乎的，早就不是别人了。
  青辰点了点头，“好。”
  待顾少恒出了门，安静的堂内便只剩了两人。徐斯临面对着沈青辰坐下，片刻静默后，终是四目相对。
  “抱歉。”他的眼睛一眨不眨，凝视她的幽幽黑眸仿若是冻住的，下睑依然有一点点眼白。
  青辰怔了一下。
  “那日抓了你的手，害你滚下了楼梯……也没有拉住你。有心或是无心，你自去辨认，也不必我多言。”他的语调淡淡的，眉眼依然有些冷漠不羁，不过在目光里能捕捉到一丝真诚。
  青辰睫毛动了动，轻声道：“那日我喝了酒，妄议你的出身，我也有不是。”
  徐斯临点点头，忽而问道：“你是女人吗？”