号房里，顾少恒不在，只有他梦里梦了一天的人。
  青辰正巧抬起头，就见到揭帘而入的徐斯临，穿着一身厚厚的冬衣，鼻尖冻得微红，一时有些说不出话来。
  他与她目光交汇，勾唇一笑道：“不认识我了啊？”
  她眨了下眼，摇头道：“不是。你昨日怎么没来，是……生病了吗？”
  他解了披风，俊目看向她，“你是想我回答是，还是不是？”
  “你不说就算了。”她低下头，继续看书。这个人总是这样，老是不正经说话。
  “我说，我说。”他笑嘻嘻道，将方才提进来的一个瓷罐摆到她的桌上，“不过你要先喝了这个，我再告诉你。”
  她疑惑地抬起头看他，“这是什么？”
  “汤啊。”他截开盖子，“我娘熬的。驱寒。你闻闻，很香的，我特地带来给你喝的。”
  他……带汤来给她喝？
  青辰还有些没反应过来，只见顾少恒风风火火地闯了进来，“青辰，不好了，宋老师他……被皇上逐出内阁了！”
  第54章
  顾少恒带进来一阵雪天的寒气，拂到青辰的脸上，叫她当场就滞住了。
  逐出内阁四个字猛然一听，陌生冷酷得可怕。
  徐斯临愣了一下，转头问：“为什么？”
  “为什么？”顾少恒瞄了眼青辰桌上的汤，忿然瞪着他，“你还敢问为什么？！你带着青辰硬闯了城门，惊了公主的銮驾，叫皇上知道了！老师为让你们免受责罚，便只说这一切都是他让你们去做的。”
  这其中的内情，顾少恒再清楚不过了。宋越本不知道二人去看堤，是问了自己才知道的，又怎么可能是他让他们去的呢。
  听了这些话，青辰只觉得一颗心一直在往下沉，仿佛是沉到了无底而冰冷的深渊，还有一只手在掐着她的喉咙，叫她呼吸困难。
  昨日皇帝的谕令一下，宋越被处罚的消息便传遍了朝野。
  牵一发而动全身，今日一早，整个朝堂都沸腾了。大家议论纷纷，只道是向来行事谨慎稳重的人，居然也触怒了皇帝。政坛新贵，前途无量的年轻阁老为了两个学生竟遭遇如此大劫，今后是否还能恢复元气，尚是个未知数。
  看来当老师不容易，当徐首辅儿子的老师更不容易。
  徐党之人无不暗中偷乐。放眼朝堂，对他们最有威胁的莫过于宋越，如今宋越既退出了内阁，那内阁就又变成了徐党的内阁，朝廷就又变成了徐党的朝廷，这天下，也就又变成了徐党的天下……冬日的朱门中，已不知置了多少宴席，在欢庆笙歌。
  所幸，朝中还有不少心怀正气，不愿与徐党同流合污之人，譬如赵其然这样的心学门人。赵其然是都察院右佥都御史，在朝中也算是个颇有分量的人物，得知消息后也猛然一惊，连夜便紧急召集了一些心学门人，研究应对之策。
  徐延作威作福，早已是天怒人怨，想要阻止他的势力继续扩大，内阁之中必须得有个能制衡他的人，那个人就是宋越。所以次辅这个位置尤为关键，不能失去。
  对于支持宋越的人来说，这一次的局面很艰难。难就难在不是徐党蓄意挑事，他们的敌人是正在气头上的天子，皇帝朱瑞。
  大家的情绪都很激动，许多人当时便起草了为宋越申辩的奏疏。这其中大多数用词比较委婉，只说宋越素来为国殚精竭虑，功劳苦劳都不少，念其过往付出，不应如此重罚。少部分激进一点的，也不拐弯抹角，直言内阁不可一日无宋越，国家不可一日无宋越。更耿直无畏的那些，干脆连命也不想要了，直接痛骂朱瑞糊涂，身边有奸佞不除，倒赶走了一个真正一心为国为民的人。
  赵其然看到了其中的几封，冷汗都下来了。给心学门人开完会后，他便连夜四处奔走，堪堪将这些折子先按下来了。
  他们这不是在救人，这是在害人。
  皇帝朱瑞敏感又自负，心胸也不宽阔，金口刚开就来了这么多打脸的，不勃然大怒才怪。他这一动怒，不免又会迁怒于宋越，到时候徐党再落井下石，搬出些煽动朝臣、结党营私、胁迫皇帝的说辞，那宋越便是连身家性命都难保了。
  一夜之间，朝廷的平衡被打破了，倾斜的局势下暗流汹涌。
  徐斯临年轻气盛，意气风发，在他这条小溪还没有汇入徐党的大海前，只轻轻地策马一跃，就给徐党送了好一份大礼。徐党中人无不拍手称快，果然是，青出于蓝而胜于蓝。
  而这一点，他自己都还没有意识到。
  工部的号房里，空气中带着寒意，黯淡而肃冷。
  沈青辰的书案上，驱寒的汤还冒着最后一点点热气。
  徐斯临眼睑低垂，看着她怔忪而深深自责的神情，半晌道：“我去找父亲，让父亲跟皇上说，怀柔是我要去的，城门是我要闯的，与人无尤。”
  说着，他把汤罐往青辰眼前再推了推，转身就往门外走，背影坚决而孤直。
  “你站住。”顾少恒叫住他，冷冷道，“晚了。”
  “若要说，昨日在乾清宫眼睁睁看着皇上将老师逐出内阁时，你爹就应该说了。”
  门口的背影顿了一下。昨日初雪，父亲回家后只是探望了他的病情，却是什么也没有跟他说。
  顾少恒继续道：“徐阁老选择了维护你，你还指望他才隔了一日便推翻自己的说辞？便是他肯，那老师替你们认罪的说辞又算什么？包庇学生，欺君罔上吗？！徐斯临，你现在站出来，什么忙也帮不了，只会使此事愈演愈烈，火上浇油。”
  徐斯临揭帘的手垂下了。半晌，他缓缓转过身来，失了光彩的眸子看着沈青辰。
  然而她的视线早已没有了焦距。
  那罐汤，终是放凉了也没有人喝。
  大明门外，雪片纷飞。
  沈青辰站在檐下，看着一个个从门里走出来的人。
  天快黑了，气温也越来越低，冷风吹到她的脸上，像刀割一样。这样的状态，她已经维持了半个多时辰。
  大明门进出的人越来越少，官员们大多已散值回家去了。
  也不知道过了多久，在看到熟悉的身影时，她的心中霎时情绪翻涌。
  他的眉眼依旧清贵俊逸，面上印着淡淡的雪光，一身绯袍裹着挺拔的身躯，雪已经落满了他的双肩。
  宋越一转头，也看到了青辰，目光微微一滞，接着便向她走来，抬起手用衣袖遮住她的头。
  “下雪了，怎么还不回家？”他的声音清淡而略带磁性，有些低沉。
  她将他举过自己头顶的手拉了下来，“……是我害了老师。”
  宋越垂头看着她睫毛上结的冰，缓缓道：“你叫我一声老师，这一切，就应该如此。”
  简单的一句话，却蕴含着绵绵深情，一股暖流涌上青辰的心头，仿佛四月春来江暖。
  吸了吸鼻子，她还是摇摇头，“学生请老师责罚。”
  哪怕是只能跟他一起受罚，她的心里也会好过一点。除此之外，她不知道自己还能做什么。
  一个庶常，平时连皇帝的面也见不着，要如何才能帮得上老师？
  他睫毛眨了眨，抓起她的胳膊，“跟我来，外面冷，上车再说。”
  马车停得不远，里面置了炉子。
  下了帘子后，仿佛隔绝了一整个世界的风雪。
  火光微微跳动。
  看着青辰冻红的五指，他执起她的手腕，放到了炉子上方，“还冷不冷？”
  青辰摇摇头。车厢内静静的，老师就坐在身边，感觉就像是回到了去往通州的那趟温馨旅程。
  他抬起手，轻轻地捧着她的头，为她拨掉头上的雪花，一点一点。
  “等了多久？”温和的声音传来。
  青辰抿抿唇，轻轻道：“没多久。”
  “就为了向我请责？”
  也不全是。她……只是突然很想见他。
  “堤坝看了到吗？”
  “看到了。”
  “对你有用吗？”
  “有用。”
  “那就够了。”拨完雪，他垂下头来看着她，眸光幽缓柔和，“别担心我。”
  “可我害老师受了牵连，甚至是……动摇了朝局。”
  他的睫毛眨了眨。她不愧是他挑中的学生，心思敏锐，洞察力强，自己被贬不过短短的时间，她已经能将朝堂的动向看得很清楚。
  只是她可能还没有意识到，凡事总是有两面的。如果她有打破平衡的本事，那就一定也有让局势回到平衡的本事。
  “在这官场上，上下本来就是一件寻常的事。没有起伏，又怎么能叫人生。”
  她垂着头，没有说话，知道他是在安慰她。道理是都懂的，只是落到了自己身上，就不管用了。
  “好了，不就是内阁而已嘛。我二十七岁便已入了阁，现在也不过才三十岁。以后的日子还有那么长，只再回去就是了。不要再自责了。”
  他怎么说，她也过不了心里那一关，终是抬起头来，又道：“老师还是责罚我吧，我……”
  不等她说完，他曲起手指敲了敲她的头，“你是不相信我的能力吗？”
  脑门有点疼，青辰愣了一下，“不是……”
  他静静地看着她，然后张开双臂，安慰地虚虚拥了她一下，很快就又放开，“相信我，很快我就会回去。”
  一瞬间的亲近，她好像闻到了他身上的香味，只是，有些短暂。
  与此同时，徐斯临正坐在回家的马车上。
  他的手里，是亲随刚到钱庄兑好的银票，上面印着他熟悉的大明宝钞字样，整整三千两。这是他一早上值前就吩咐了的。
  那个人说过，三千两修堤不够，还差三千两。为此，她日日冥思苦想，大冬天的还要去看堤。
  昨天半夜烧退后，意识刚刚清醒，他就一直在想这个问题。她虽是二甲头名，才智不俗，在庶常们之中是最出类拔萃者，可到底巧妇难为无米之炊，这样棘手的问题，她也并不好解决。
  与其天天为了这事苦恼劳累，倒莫如他直接帮了她。
  不就是钱么。他打小就没为钱犯过愁，那些盖着红戳的宝钞不过就是一张张普通的纸，他用过的这样的纸数都数不清，没觉得有什么宝贝的。
  只几张纸就能解决的问题，算什么问题？
  徐斯临靠在马车的座位上，偏头看向了帘外，沿途的檐角上雪花正飘落，一点点地填着瓦片间的沟壑。
  从初识的那天开始，她穿着一身青袍，以传胪的身份令人惊艳地出现在他眼前，再到那日在酒楼，她喝得微醺，雾蒙蒙的眸子有些迷离，再到她说珍惜与每个人的缘分，当着他的面宽袍解衣，跨着包袱上了他的马，为了给他取暖搂住了他的腰……他们之间发生了那么多的事，在他的心思由懵懂变得清晰时，他们的关系也终于好像变得越来越亲密。
  可今天一看她自责的神情，他就知道，他们之前的关系会倒退很多很多步。
  徐斯临捏着银票，不知不觉中轻轻叹了口气。