本来宝茹还不知说什么好，这一下就笑了，旁边的玉楼和周媺也一起笑了。这样的事儿听着确实可乐，就连莫道聪自己也笑了：“唉唉，我本来说的也是真的，如今我是再不管他的了！那是早些年留下的名声。那时候懂什么，夫君出去找个唱的，那就以为是天塌了，什么事儿都做的出来，谁能想到能记到如今？”
  “但是现在早就不那般了，其实那有什么？这世上男子啊，就没有一个一心一意的，只有能不能多受用的。既然是这般，当初那般寻死觅活又有什么用。况且我如今有儿子傍身，外头能翻了天去么？”
  莫道聪是用调侃诙谐的语气说起这件事的，在场的的确都被她逗乐了。宝茹当然也跟着笑，但是心底却叹了一口气——最悲凉的不是莫道聪从对丈夫实心实意到‘随随便便’，而是她如今竟然把这件事视作理所当然，并且真的毫不在意。
  不管怎样，这时候气氛的确热烈起来了，就着准备好的茶点瓜子之类，大家追忆了一下当年蒙学里发生的几件事儿——似乎一下子原本真真实实存在的隔阂消除了许多，真的有了些宝茹曾想过的同学会的样子。
  这时候白玉奴和玉小霜联袂而来，她两个不晓得是约好了还是在门口遇上了，竟然是一起进来的。白玉奴不必说，宝茹这些年见她是很多的，当年她还是宝茹的女傧相呢。除了玉楼和周媺之外，她应该是宝茹蒙学同学里唯一一个一直固定联络的了。
  不过玉小霜就不同了，她嫁回了老家。那么自然的，宝茹也就没见过她了。她的变化不如莫道聪那么大，但是终归和小时候是不同的了——记得当初她让宝茹记得最深的是她一头枯黄的头发，还有个戏称‘黄毛丫头’。
  她自己也一直不满意来着，一直坚称是小时候在山林里野惯了，晒的！但是如今再看，她竟然也有了一头她曾经心心念念的黑油油的头发。
  所以宝茹一看就笑道：“嗳！这头发，这头发，真是不一样了！当初的‘黄毛丫头’大家都是记得的，没想到如今你是这个样子。”
  虽然没有指名道姓，但是玉小霜哪里不知道这是在说自己。她用手摸了摸头发，笑嘻嘻道：“当初我不是想了许多法子，家里还托人从外头买来据说是上用的桂花油。那时候我拿泡过桐油的黄杨木梳日日梳头，但是也没什么好转。直到后来嫁人，他家做茶油生意的，倒是与我家有往来。让我试了试他们本乡特制的一种茶油，起初没什么效验，后头却没想到能这样。”
  宝茹也去摸了摸她的头发，旁边的周媺道：“有时就是这般了，无心插柳柳成荫，真真特意去做是始终不成的。等到那一日不做了，却又不经意的时候迎刃而解，叫人欢喜也奇怪，叹息也不好。”
  玉楼却摇头晃脑道：“才不是这般，这样当然是好事。毕竟早到比迟到好，迟到比不到好。既然当初想的事情，就算迟了一些，但总归是成了嘛！如今晓霜这般，难道不是更好。”
  周媺愣了愣，一下子回过神来，玉晓霜吃吃笑道：“还是玉楼一直是这般了，总归能想的最简单，也从不为了些已经有的事儿影响，不管好坏。她这般的，日子过的最是舒心。”
  几个人说笑之间甄静静到了——说来，在当初的蒙学同学里宝茹对她印象最浅。并不是她的存在感低，存在感最低是明明是白玉奴。她的性格本身有一种小女生的娇气，偶尔当然会有小脾气，但是总的来说是很可爱的。但是宝茹和她的交集实在太少了——似乎她们两个从没私下单独说过什么话的。
  甄静静的面相显得特别小，宝茹觉得一伙人里头只怕她的变化是最小的了，她的变化大概就是一个十一岁的小姑娘长成了十六七的小姑娘。
  同样的，自从当初蒙学散伙饭以后宝茹也是没有再见过甄静静的，所以这个时候格外惊讶，只围着甄静静转了一圈，喝了一声道：“妖怪，快快现出原形来！”
  一开始大家还没反应过来她是什么意思，等到反应过来个个笑的不能自已。就连被调侃的甄静静也一点不在意，反而和大家一起笑了起来。毕竟哪一个女人不喜欢人说自己年轻呢？
  还有玉楼，这些年的默契也不是白来的，她立刻就能接住宝茹的话，也大喝一声道：“兀那妖猴，休得无礼！那是观音娘娘灵台之下白莲所化，真有什么不对，也该交由观音娘娘来理论！”
  这下大家笑得更欢了，甄静静眼泪都出来了，捂着帕子道：“哎呦喂！你们两个真是比当初还要厉害了！当初你们两个一起就够逗乐的了，如今更是了不得了。说出去谁信这是湖州城里有名的贵妇？真是两个一起的泼猴！”
  “这是在说什么，笑成这样？我在外头都听得到了！”
  人未到话先到，宝茹还在想晁月娘么？不然金瑛不是这个样子啊！但是事实总是出乎意料的，进来的是一个皮肤微黑的俏丽妇人。宝茹险些没认出她来，幸亏只有晁月娘和金瑛没来了，排除法，这绝不是晁月娘，所以只能是金瑛了。
  但是这也太不可思议了，莫道聪的变化已经足够大了，但是金瑛比起她来简直有过之而无不及。不同的是，莫道聪的变化大多是样貌上的，但是金瑛更多的变化却是精神气质上的。
  其实仔细看看，除了皮肤黑了一些，五官底子上很容易看出当初金瑛的影子。但是气质上可就是天差地别了——当初的金瑛是什么样子？虽然本性不像是白玉奴那般内向羞怯，但是因为自身处境，所以总有些局促畏缩，并且隐藏在敏感下的自卑也很突出。
  但是现在这个妇人，身上穿了一套红色缂丝的衣裳，头上满满的赤金首饰——虽然金瑛的品味不错，不至于像个土财主妇人，但是还是太多了。然后是她的精神面貌，是一种爽利洒脱的市井味儿。
  宝茹想，可能是这些年她也经历了很多吧。跟着哥哥去广州打拼，她应该也是她哥哥生意上的助手。而且宝茹也知道，她如今是和丈夫一同跑商的，身上的这一种气质也是顺理成章。
  这时候其他人只是笑，没有人空的出来答她的话，只有周媺还算稳当，但是她其实也不是什么‘老实’人，立刻意味深长道：“咱们刚才呀？是在说《西游记》里孙猴子捉妖怪的事儿呢！”
  金瑛的问题更多了，但是她也立刻明白过来——刚刚一定是她们在说笑话了，只笑道：“不知你们在说什么！不过定是宝茹在说什么有趣的，当初常常这般，她一个不知哪里来的那么多戏谑笑话。”
  宝茹连忙摆手道：“可别赖我！我做了什么我都是一概承认的。这一回我固然是算一个，但也不是我一个是事儿。我只是起了一个头了，谁知道就有人接了下去呢？”
  说完这一句，宝茹忽然凝视了金瑛一会儿，终于微笑了一下，道：“你呀！当初——算了，不说了，都过去了。这些年在外头如何？看你现在的样子，还不错呢！”
  金瑛怔了怔，才低头道：“什么好不好的，其实也就是那般。当初跟着哥哥白手去广州打拼，虽说哪里有一些父亲的旧识，但自古人走茶凉。若是锦上添花还有些用，但是雪中送炭，那也是高估了——至少要能和人家互惠互利吧！”
  感慨了一下，金瑛才接着道：“说到这个，倒是要谢谢你们了！当初是说与我的花笺和一些手巾小礼物什么的。我也没多想，在路上开了盒子才知竟然一个个给了那些。也幸亏了那些银子，算是成了哥哥一开始的本钱，不然也就没得然后了。”
  宝茹笑着摇头道：“你可别捧咱们，这里头的门道我清楚的很。那些旧识就是不肯拿真金白银帮忙，至少帮着你哥哥找一份差事是能的。只要攒上一年半载的，未必凑不出本钱，哪里一定靠咱们那些？”
  金瑛张了张嘴，然后只能摇了摇头：“说不过你，只能说那一年半载就不重要啦？但是不和你辩，辩不赢的。其实说这些恩惠说来说去也是说不清的。就算说清了，又有什么意思？等一会儿月娘来了，我再一起与你们敬酒，算是谢你们一回。”
  大概是说曹操曹操到，金瑛才提了一句月娘，包厢门就吱呀一声，一个伙计引着一个富丽妇人进来了，这人不是晁月娘又是谁。
  晁月娘的变化宝茹竟然看不出来大不大，只因她的妆粉太厚，据说是扬州最新的流行，把妆粉抹得厚厚的，再描眉画唇。她进来也不多说什么话，只是扫了一眼，最后把目光定在了宝茹身上。
  然后就笑起来，到她身边道：“这一回是课长说来办这什么，什么同学会的吧？我一猜就是！那时候课长做这些，常常带着咱们聚一聚就是最好的了。往往大家都能各个满意——最早我做的时候就不行了，总是这也不好，那也不好。”
  说实在的，宝茹和晁月娘之前见过面已经是四五年以前的事情了。那时候宝茹家已经发迹，但是还没改换门庭。生意场上走动，上中下的人都会接触。和晁月娘的夫家也有些生意往来，再加上曾经宝茹和晁月娘的同学关系，倒是时常见一两回，虽然气氛都是不冷不热的。
  但是时隔四五年以后再见面，晁月娘的表现让宝茹大吃一惊。宝茹可真不觉得她是真的觉得如何敬佩喜欢自己，不然早些干什么去了？所以只能是她在讨好自己——一个人什么时候会讨好别人，自然是有所求的时候。
  宝茹不笨，她自然知道皇商姚家在湖州已经是个什么样的存在。纵使钱财上不如一些延续了上百年的人家，至于与丝业这样的巨头，更是没法相比。但是对于普通富贵人家，已经是仰视的存在了。
  每当宝茹与一些不如自家的人家女眷交往的时候，总是会遇到一些妇人，博取自己的好感。或者直白一些说，是在讨好自己，巴结自己。所以宝茹对这种情况其实已经很熟悉了，以至于晁月娘一表现，她立刻察觉。
  甚至宝茹还能发觉到晁月娘的表现有些生涩，自己也曾遇到过一些情商特别高的，这种事情总是不动声色，但是却能让宝茹十分舒服——即使宝茹已经知道这是有所图的。但是晁月娘，宝茹想，这个姑娘少年时的性格或许还是保留下来了一部分。
  不论多少，总归可以知道，让她讨好人绝对是不容易的，毕竟她的自尊心和好胜心那么强。所以表现成这样，纯粹是‘业务不熟练’的缘故。
  如果这个样子的是别人，而不是宝茹曾经的同学。或者说，就是宝茹曾经的同学，但是不要是今天这个场合。宝茹或许都会好处理许多，但是当下，宝茹真有些不知如何是好的感觉——之间好不容易有的一些气氛立刻没有了，宝茹立刻觉得尴尬起来。
  好在晁月娘这些年或许真的有了一些长进，她很快也察觉到了不妥。面色一僵，但是并没有很久就面色如常了。之后她就再没有那么露骨地去做些什么，说些什么。这可让宝茹送了一口气。
  不过宝茹立刻就知道，这一口气是松早了。虽然她是抱着和曾经的同学怀念一下过去来做同学会的，但是她忘了一件事。她自己不是也曾暗暗惊诧过人为什么能来的这般齐么，除了没得自由的韩四娘韩五娘，全都来了。
  甚至有些说是刚好回了湖州，但是一个是刚好，再多可就很难说了。所以说，事实已经摆在眼前了，她们明明是给宝茹一个面子，同时也是想试一试，能不能通过宝茹找到个什么好生意。
  宝茹认得那么多湖州头面人物，在湖州绝对是手眼通天了，这样的人脉本就是财富。普通人怎么也找不到一个做生意机会，有钱也不行。但是这对于宝茹来说，已经和吃饭喝水一样容易了。
  所以，讨好巴结什么的，不会是晁月娘一个，只不过是她一个人最直白罢了。而其他有心思的，大概也会选择先不说，而是尽可能地套近乎，总之今日话说的熟了，到时候些许事情，难道宝茹还能直接拒绝？
  之后的宝茹就处于了食不下咽的阶段了。除了几个不在湖州城发展的，其余的都对她明里暗里有些——不用说的太清楚。宝茹面上好像不知，只是一副十分开心的样子。但是心里怎么想，同样的，也不用说的太清楚。
  之后的事情，就算是叙旧，也只剩下表面上的‘叙旧’了而已，吃过聚会饭，又聊了一会儿，也就散了。
  宝茹不知道她走后金瑛又再次和晁月娘狭路相逢，这倒是和当年一般了。晁月娘心情不好，金瑛也没得好声气。
  “你做事依旧是这般不讲究！难道不晓得这种事也要看眼色？大家高高兴兴地聚一聚，到时候热闹开心，再说什么不行？开头大剌剌地就黏上去，再谈旧情，能有什么效果？之后大家做什么也是‘别有用心’了！”
  “呵！难不成你们就不是‘别有用心’了？你又凭什么教训我？啧！这时候倒是比当年有本事了，可惜也是些拍人马屁的功夫！你刚刚是做的不错，要不是我早知你是什么人，还真不觉得你做了什么呢！”
  周媺问宝茹：“成了这个样子既是意料之外，又是情理之中。你后不后悔办了这一场‘闹剧’？”
  “闹剧？或许。但并没有后悔——目的本来就不是我想怎样就成了怎样，目的是给过去一点儿交代，并且看看成了什么样子。难道就因为事情不是你希望的样子就要怪罪？那也太冤枉了！”
  “我不会后悔的，大家各自际遇，然后被打磨成了现在的样子。我算是圆了一个自己的念想，不过无论怎样，我应该不会再办‘同学会’了。”
  第138章 再选花仙
  “过一会儿进姚府, 可要千万小心伺候——第一等要紧的是奉承好他家奶奶！他家是当家姐儿坐产招赘来的，所以说话管用的就是这位奶奶了。今日特意提前打听过, 这时候他家姑爷不在。趁着这个时候, 把这位姑奶奶拿下, 至少就有两朵金花了。”
  如今扬州最当红的姐儿之一飞仙儿, 手上正拧着一块帕子。再不见平时一脸淡然的样子，反而是格外忐忑不安，问自己干娘：“我听说那位奶奶极少叫姐儿去家里, 就是请人消遣办宴，大都也是一些乐人, 是不是，是不是格外容不得咱们这些。”
  飞仙儿的干娘道：“姐儿忧心这个做什么！说起来哪一位奶奶又是好相与的？姐儿只管规规矩矩的, 咱们是请托了乔三奶奶做的中人，这两位关系亲厚呢！人家两朵金花，给谁不是给？总不能白放在手里罢。”
  飞仙儿心思稍定, 等到了姚府, 一概按着之前说的, 低眉顺眼规规矩矩。由人引着进了姚家花园——这几年虽然姚家没有换更大的房子, 毕竟用不着, 但是修修补补做的多。这宅子比起当初买进来精致了十倍，全是银子堆出来的。
  花园也不例外，多了几座亭子不过是小事, 还有许多名贵花草、奇石假山引入，看起来早就今非昔比, 端的是一等富贵人家的样子。如今宝茹就在花园景色最好的赏花亭坐着，逗弄婧姐儿和新哥儿。
  这时候有婆子来，在她耳边轻声说了几句，宝茹脸上笑意不改。只不过那婆子走后，宝茹就吩咐道：“把婧姐儿和新哥儿抱回去，这桌上的茶点也换新的。”
  说实在的，宝茹对于那婆子所说的‘扬州客人’到访并不惊奇，毕竟之前乔三奶奶已经给她来过信儿了。不过她始终是第一回经历这种事情，好奇也是有的——上一回选桃仙娘娘还历历在目呢！
  只是上一回她只是一个看客，也就是热闹一番，今次却成了非常重要的角色——自家得了两朵金花，一朵给郑卓，一朵给宝茹。从某种程度上来说，就是宝茹这些人决定了这一场选花仙的走向和结果，所以他们才是主角，而不是那些站在台前的名.妓。
  宝茹是早就知道这些名动天下的美人一定会来湖州各家‘拜码头’的，甚至到了选花仙当日，还会来跟前讨好。但是到底如何，她就不清楚了。毕竟这些姐儿平常如何傲气，只要不是存着进你家的门，对于家里的大妻小妾，那真是毫不给脸面。
  不过若是想要从良，进哪一家的门，那又是另一番光景了，这时候真就能看出她们从小是学着奉承人了。
  但是这些种种宝茹都没有接触过，毕竟郑卓和姚员外都没得和这些风月女子纠葛的想法，她那里来的几回遇上这些美人们的跋扈和小意？特别是到了来参加选花仙级别的美人，这可不是一般美人了。
  不过等到这位乔三奶奶口中的飞仙儿进来的时候，宝茹倒是没有露出好奇，不过是稳稳坐在亭子里。那飞仙儿生的纤细，由着两个丫鬟扶着，聘聘婷婷地走到了亭子前，盈盈下跪，就给宝茹磕头。
  口中道：“给奶奶请安！”
  这位飞仙儿人如其名，一直以纤瘦闻名，善舞蹈，作飞仙舞，几欲凌空飞去，名传一时。宝茹这时候才看清了她，心里暗赞了一声，虽然真的很瘦，但是却没有如现代一些瘦的只有骨头架子的女孩子那样吓人，反而显得楚楚可怜、清水出芙蓉，就是不晓得她跳飞仙舞时有时何等风姿。
  不过宝茹如今也不能随口就好奇这些了，只露出了淡淡的微笑，嗯了一声。旁边的几个丫鬟则是快快地扶起飞仙儿，宝茹这才道：“飞仙姑娘不必如此多礼，我再湖州也是耳闻过你的大名，只是一直没得眼福看一回这‘翩然归去飞仙舞’，想来这一次选梅仙是见得到了。”
  那飞仙依旧十分乖巧，只是道：“奴不过是些许微薄的名声，哪里值得奶奶挂心？若是奶奶想看，也不用等着选花仙那一日。毕竟到时候奶奶的看台隔得远——只管遣人来我干娘家的船，随时来府上献艺，算是让奶奶一乐。”
  宝茹总算露出了一个自飞仙儿来了以来明显的小意，在飞仙儿和她干娘眼里，只怕这就是满意了，心中都十分欢喜。不过宝茹其实没有想那么多，只是觉得这些女孩子的情商真高。这些女孩子这些日子都是极忙碌的，各处拜访，自家遣人上门请就来，只怕不可能——不过各处应酬调节，真的过来是可以的。听着可真让人舒心啊。
  宝茹和颜悦色道：“飞仙姑娘也忒客气，这几日只怕格外忙碌了，我可不打扰姑娘。不过选花仙之后，总归各家还要留几日的，到时候要是姑娘有空，可就别推辞了。”
  那飞仙儿听了这话就如同得了凤凰儿，喜色掩饰不住，不等她说话，旁边陪着的干娘就道：“这哪里消奶奶多说，只要奶奶不嫌弃，到时候我家飞仙必定是要到的！”
  不怪这两人这般高兴，按着规矩，选花仙结束以后，各家姐儿要去曾给自己投过金花的人家献艺答谢。宝茹主动提出这个，显然是已经答应了的意思，并不打算吊着她们为难。
  确实，有些人家的太太奶奶有时候就算有了夫主授意，也打算按着夫主所说的做，但是中间为难几回这些姐儿也是常有的。始终不表态，选花仙之前对这些红姐儿呼来喝去，各种为难。即使自家夫主并不是这些红姐儿的恩客，但是正室夫人天然对这些风月女子就有一种同仇敌忾。
  宝茹自然不是那种会折腾人的，即使她也是正室夫人。不过她并没有一个找小三的老公，至于她的好姐妹们，冤有头债有主，她也不会拿飞仙儿撒气。况且说来这可是一个招.妓合法的时代，这些女孩子的职业或许在道德上站不住脚，但是在法律上是没有问题的。
  所以问题最大的自然是花心的男子，若是没有他们，世上也就没有这些失足少女所做的职业了。
  这个事情暂且不说，宝茹只是对急于道谢的飞仙儿道：“也别多谢我，我自然是支持飞仙姑娘的，这一个是因为有乔三奶奶的信儿，你要好好谢谢她。另一个是你自己，若不是我见姑娘色艺双绝，又怎会答应的这般爽快。”
  其实两个原因，只有前一个原因是真的。至于色艺双绝，飞仙儿算是这一回呼声较高的一位了，但是另有几位也和她不相上下。这些人哪一个拿出来又不是色艺双绝的，不过是宝茹与飞仙儿客气几句罢了。
  那飞仙儿只怕也清楚这一点，再三地谢过宝茹一回，然后按着宝茹的心意与她唱了一段扬州的曲子，这才告辞离去。
  “咱们运气极好，这一位奶奶哪里有外人说的那般！我见她见姐儿倒是一点儿不乐都没有呢！极好极好，只是这半日功夫就有了两朵金花。咱们晚间再请顾四爷带着去老尚书家一趟，她家女眷难缠，只怕要磨几日了。”
  飞仙儿干娘一直喋喋不休，飞仙儿则是安静许多，不过这一回的事情能有一个好的开始她自然也是极为高兴的，只是耐心地听干娘唠叨。
  一月余后，湖州梅园，正是今次看选花仙的地点——是选梅仙娘娘嘛。与宝茹同来的有玉楼、素姐和乔三奶奶，其余的姐妹们可没有金花，自然只能在一般百姓那里看。不过玉楼和素姐也不是都有金花的，是她们婆婆有，她们作为亲属也可以进来。
  宝茹对梅园倒是颇为怀念，这几年偶尔赏梅倒是和一些夫人来过几次，但是她想起的是第一次来到这里参加赏梅会的事儿，这件事玉楼也记得，见宝茹略怀念的神色就道：“嗳！这儿咱们当初不是还参加过诗会来着？那时候宝茹和素姐可都是上了花榜的！”
  这时候不只是乔三奶奶，就是旁边几个认得的妇人也惊奇道：“哦，竟有这样的事，这梅园诗会我记不清有多少了，只怕那些三五人的也不值得说，若是人多的，上了花榜，那可就真是才女了。”
  玉楼饶有兴致：“当然人多的，那一回是咱们湖州的知府夫人和丝绸行会会长夫人一起办的，湖州城里体面人家的姐儿差不多都来了呢！好像都是十几年前的事情了，宝茹当时还是探花来着，时候过的真快！”
  素姐也想起来了，笑道：“那一回啊，我还记得状元是陈敏珠来着。不过你要是不说我真是不记得那时候的这件事情了，这都多少年了。”
  宝茹道：“我只怕会一直记得喱！倒不是说这写诗的事情上了榜有多少荣耀，不过是玉楼和他夫君可不就是在这儿有的缘分。啧啧，当初的事儿和话本子也没什么不同了。”
  当初宝茹可是亲眼见到玉楼和她如今夫君的花笺的人，哪里不晓得他们的缘分是怎么回事。至于素姐，后来她们多次聚会，这件事也渐渐被众人知道。所以宝茹这样一说，两人就相视一笑，然后都促狭地看了看玉楼。
  只有乔三奶奶叹了一口气道：“晓得你们几个都是同学，且姐妹情深呢！只不过这种天知地知你知我知，就是旁边我一个不晓得是怎么回事？衬的我倒像是一个外人了。”
  这也不是什么隐秘事情，宝茹伏在乔三奶奶肩膀旁边就嘀嘀咕咕全说了，乔三奶奶也是眼睛一亮道：“原来还有这样的缘故，这可真是前世的缘分了，真真和话本子上分毫不差！我原以为那些都是一些穷酸杜撰的来着。”
  她们几个在这一桌说笑一会儿，这时候选花仙也渐渐开始准备起来了——上上下下忙碌起来就是明证。她们在一处名为顾影楼的能看到舞台的楼阁，只管休息自然没什么，但是外头仆人走来走去忙忙碌碌可是有眼睛的都看的见。
  以及这时候有一个个参加选花仙的美人进来请安了，先来的是一些‘小角色’，毕竟‘主角总是最后出场的’，那几位呼声最高的姐儿自然是最后才会姗姗来迟。这之中，宝茹算是长见识了。
  这些真正的名动四方的姐儿平常这样低下身段过，一桌一桌地请安问好，遇到个别为难的，让斟酒布菜，那也只能斟酒布菜——然而这还算是好的，为难过也就算了。真正难堪的是另一种，那就是进来以后谁也不理她的，到了哪一桌，大家也只作看不见。
  这样的情况极少极少，只可能是这位姐儿开罪了在场哪一为极为有地位的太太，这太太发话了，不要给这个姐儿体面，那才会有这样的‘冷暴力’。而且还不只是这样的冷暴力，这还意味着原来可能投金花给这个姐儿的太太都要收手了。