“那贼子的账簿我们至今未找到，这可能是他的计谋，坐山观虎斗……”元芳轻声提醒道。
  窦淮娘听得低下头去，她知道，侄子说的“他”是她的丈夫。她在想，事实真如侄子猜想这般吗？她想要坚定的摇头，想要理直气壮的说“我夫君不是这种人”，但他现在已不止是她的夫君了，还是宫内无数人的夫君，是天下之主。
  就像她一般，以前未出嫁时，觉着能嫁个阿爹一般一心一意的男子就行了。真嫁给了他，望着当时张扬跋扈、风光无限的太子妃，又觉着自己若是也能作上太子妃就好了。真作上了太子妃，望着皇后娘娘的母仪天下，说一不二，她又觉着能作上皇后，母仪天下，那她就此生无憾了。
  而现在作了十几年的皇后了，她又觉着能让自己儿子坐上那位置，她也不枉为母一场……她在望着眼前的高山兴叹艳羡，她的丈夫也不会只对现在这种被人掣肘的处境满足。
  他要效仿太宗收复辽北，他需要朝臣的支持，而朝臣皆唯老牌世族马首是瞻。他扳不倒世家豪族那几座百年大山，他只得向他们妥协屈服，而妥协最好的投名状……就是这二十几年来异军突起的、招摇的窦家。
  现任安国公的张扬跋扈、一事无成，家中大小秦夫人的勾心斗角，嫡庶子间势力的此消彼长，母亲的老弱不堪……此时的窦家就是一盘死棋。
  窦淮娘只觉着自己一直在回避的顽疾被侄子揭开，她晓得得求医问药了，甚至刮骨疗伤，壮士断腕……但她就是不甘。
  见姑姑陷入了沉思，窦元芳又皱着眉叹了口气，此事不急，只消能引起她的重视就行。
  “回房。”老夫人终于开了口。阿阳老妪代主人向众客人致歉，道招待不周，随后会有专人上门赔罪，各位先请回府，日后另寻机会补上……至于能不能再有这机会，她自己心里也没底了。
  江春眼见着没她的事了，自动混入胡沁雪与高胜男的队伍，想着不消好久也该回了。
  哪晓得胡老夫人又领着她们跟了窦家祖孙三人回房，当面又客套了一番，说些“保重身子”的话，当然主要还是令“功臣”江春再露一次脸。
  果然，老夫人硬撑着拉过江春的手，嘴里含糊不清着“好孩子”“记下了”等语，江春估计她要说的是“好孩子你的恩情我记住了”这样的话，她忙谢过，才跟了老夫人回府。
  待众人散后，连阿阳也出去守在了门前，屋里只剩窦家祖孙三人。
  老夫人吃了两碗参汤，稍微恢复些精神，强撑着要坐起，也不许那姑侄二人来搀她，自己努力了两次方勉强靠在枕上。
  “你们莫忙着管我了，今日之事如何看？”
  姑侄二人睁大了眼：怎阿娘（祖母）说话正常了？
  “若不在人前弱一些，人家哪会同情我们？届时窦家就是满门灭了族，世人亦只会道活该！”老夫人说急了又咳喘一阵，好在喉中未有水鸡声了。
  “阿娘，你又何必如此？今日那情形可是急死你姑娘了！”
  “那倒不是装的，我本就从鬼门关前走了两遭了……倒是要感谢我养了个好儿子哩，拜他所赐，以前的安国公府老夫人已被他气死了！现在活下来的只有邓菊娘！你们可听清了？”
  姑侄二人肃然起敬，以前的阿娘（祖母）回来了！二人仰着头，露出小儿般亮晶的眼睛望着老人，似乎有千言万语，却又只字未提，祖孙三人就这般静静对望了片刻。
  “阿娘，儿还要赶着回宫，今日之事……您是认真的吗？”
  “自是认真的，你回去后记得与他求情，过段日子我自会进宫请命。”
  “但……但是……若真如此……”窦淮娘吞吞吐吐，有些不敢提自己的小心思。
  “有话就大大方方说，我邓菊娘的姑娘不兴这种作态！”老夫人也不看她，仰着头闭了眼睛。
  “阿娘，若圣上真允了夺爵……”
  “哼！夺爵？是收回爵位，不过是我们自己心虚求来的皇命，当真是我们获罪被削爵？”老夫人耐着心思纠正道。
  “是，若他当真顺水推舟应下，我们该当如何？尤其现在太子之位悬而未决，你外孙他，怕是吃不消。”
  “只有死过一回的人才晓得，咱们越是在意的东西他越是要吊足了胃口。就似那拉磨盘的驴子，前头永远有萝卜穗子，蠢驴自以为只消自己磨完这一盘就能吃到那萝卜，哪晓得磨完一盘还有一盘，稍微慢了动作就要招来一顿皮肉之苦……我问你们，这蠢驴何时才能吃上那萝卜？”
  姑侄二人晓得老夫人寓意深刻，恐怕不止这字面意思，俱不敢随意接口，只抬了头望着她。
  但她闭着眼仿似睡着了一般，脸上无悲无喜，未给他们任何启示。
  直到二人真以为老人神虚入睡了，才听见幽幽一句——“自是杀了那人，翻了那磨盘，届时莫说萝卜，就是金面馍馍玉面馒头也能自作自主了。”
  ……
  室内一片寂静。
  但窦淮娘与窦元芳的心却是“砰砰砰”跳如擂鼓，阿娘（祖母）居然是这般想的！元芳手指微微有些发抖，现在的官家正是春秋鼎盛，朝上新旧实力龙争虎斗他看在眼里，既不支持亦不鼓励，但他不予制止的态度其实就是变相的鼓励……而这其中，最受伤的就是如窦家这般毫无根基的新贵。
  在受够了朝堂倾轧时，他也会有过自暴自弃的想法，不如就遂了他们的意，真去做他们想要见的“山隐”罢！但祖父与祖母的心血……窦家不能被卸磨杀驴，他窦元芳不能被卸磨杀驴。只是如祖母这般翻磨杀人的想法却是从未有过的。
  现在他反倒不觉着祖母想法出格，这只是一个被逼至绝路的家族所做的最后抗争。
  窦淮娘却是心绪起伏。她想起刚成亲那一年，他换着法子与自己打探窦家家底，打探母亲到底有多少生意，她被他的甜言蜜语冲昏了头脑，一五一十与他交代清楚……后来，他被困在辽北时，写了密信来与她，道令她代自己向母亲借银钱，今日拿母亲银钱救了命，日后自当加倍奉还。
  然后，时至今日，他登基已十九年了，再也未提起当年借钱之事。母亲不提，并不是不敢提，而是不想她难做人。他不提……窦淮娘大抵也能猜到些缘由。
  若这银钱作了他千秋霸业的基石，若今后自己儿子能成为这千秋霸业的主人，窦家和她都不会觉着委屈……但他新人一年比一年纳得多，儿子一年比一年养得多，没道理拿窦家的银钱来替他养儿子，日后还要为他人做嫁衣。
  她不甘。
  世人只道他们情比金坚，其实他与谁都能情比金坚，只消是能助他的……她早已看透。但她的烊儿不一样，烊儿是她的希望，是她手把手教出来的好孩子。
  “是，儿听母亲的。”她定下心神来，垂了眼帘。
  老夫人这才睁眼看了她片刻，见她未有任何不舍，才叹息道：“那位子是烊儿的，咱们所做的一切，都只为了窦家和烊儿。”
  姑侄俩答应：“是。”
  “嗯，你们先下去吧，该如何还如何，步调莫慌张了，咱们不着急，有人比我们急呢，等时机。”说完又闭了眼。
  窦元芳一路将姑姑送至府门前，不知该去往何处，云还是一般白，天还是一般蓝，但又好似哪里不一样了——今后的路只会愈发难走了。
  待回了房，他下意识的一进门就去看桌子，他走之前落下的两颗青杏还在，他也不知是松了口气还是怎的，脑海中总浮现那小姑娘站在树上颤颤巍巍的样子，自己抱着她的样子，汗水顺着她脖颈滑落的样子……这书却是无法看了。
  她端着肩膀用力按压祖母的样子就像被定格在脑海中一般，这倒是个善良的小姑娘。听说她还将口对着祖母呼气了，老人的口气他日日在祖母跟前自是再清楚不过的。
  他记得，当年刚成亲第二日，段丽娘与她去祖母处请了安，刚出门她就对着花盆呕了几口，他还问她可是身子不适，只得了她一个……嗯，现在想来，该是个表达恶心的眼神罢。
  后来，第三日练武归来，他在外室听她与旁人调笑“那老妇嘴巴恁臭，倒与那满身铜臭味相配”，他隐约晓得说的是祖母，口腔味儿重是老人亦无法改变的事实……但“铜臭味”？没有祖母的铜臭味，就不会有父亲从张家的全身而退，也不会有窦家今日……
  事后他亦找了刘太医来问询过，为何祖母口腔异味甚重，皆道人老了脾胃虚弱，运化不及，水谷腐熟在内，蕴热心脾，上泛口鼻……虽也吃过些药，但总不能为了求那一口清气，而损了老人脾胃，若受不住，少些接触即可。
  凭心而论，她能下得去口……真是个善良的姑娘了。
  就这般慢慢的，一路又走回祖母院子，见老人家正吃了药卧床上歇息。望着她逐渐干枯的容颜与激情，他晓得老人心病所在，父亲不止宠妾灭妻，偏信庶母庶兄，还一事无成，张扬惹祸，官家要拿窦家开刀的趋势愈发明显了，说不好大皇子也……本该安享晚年的老人了，还要筹谋这些糟心事……实乃子孙不孝，才累了老人家。
  若窦家真走上那条路，就再也回不了头了，要么功成名就更上一层楼，要么粉身碎骨万劫不复……他握紧了拳头，但愿真有那一日的话，老天会站在他们这边。
  他又满腹心事回了自己院子，一进门下意识的又将眼神放到桌上——却见桌上干干净净，纤尘不染，而他的青杏不见了……
  屋内打扫的小厮不知二郎君今日怎了，怕是老夫人遭了这么一遭将他惹恼了罢？不然怎一进屋就摆了张脸，周身气压又低了好些？其实这事他们做奴才的也恼，虽然最后未明说是谁指示莲心下毒的……但横竖见不惯国公爷的就是二房。
  他们二房有甚汗马功劳？还不是国公府的寄生虫罢了，这道理他做奴才的懂，主子这般英明神武，更是了然于胸了罢？
  只是板着脸气恼又有何用？——“二郎君，您莫忧心了，这事生了也就生了，老夫人吉人天相，还好那胡家小娘子却是个能耐的，活人命，肉白骨……”
  “啊呸！奴才这臭嘴，甚白骨不白骨的……”小厮忙打了自己嘴巴两下。
  窦元芳皱着眉望他作态，只心内又给窦四记上一笔，他自己是个多嘴多舌的，带出来的徒弟也是个妇人德行。
  况且——“那是江家娘子。”
  “对啊，可不是，委实好本事！啊？甚？奴才不明哩……”
  她叫江春，与姓胡的有何干系？这小厮委实聒噪——“下去吧，自去找你师傅领十个板子。”
  小厮微微张了嘴巴，不知自己何处惹了主子不快，但主子说该打，那自己就是真的该打罢？于是他缩着肩膀悄悄退下。
  元芳一见他那缩着肩膀的样子，又想起每次见了自己都抬不起头的淳哥儿，真如鹌鹑了，以及窦宪那畏畏缩缩的样子……好生男子汉不大方磊落，尽作这些上不得台面的样子——“再加十个”。
  小厮快哭了，垮着张脸出了门，恨不得抹一把泪……主子真是愈发阴晴不定，喜怒难测了！
  他喜怒难测的主子在这日夜里却是好生喜了一回的。
  可能是白日间没见到那两枚青杏的遗憾，将这遗憾带到了梦中。果然在梦里他就见到了一树密密麻麻的青杏，琳琅满目挤挤满满，恨不得比杏叶还多，他满心疑惑：今年的杏子虽结得挺好，只是说不出的失落……还不如他自己放桌上那两小枚哩。
  都怪那多事小厮，干|他何事？也不知那两枚尤带绒毛的小东西去了何处？怕是沦落到杂物间垃圾堆了吧？梦里的他恨得咬牙切齿，二十个板子便宜那小厮了！
  不过，转瞬之间，那成片的青杏却又不见了，只见得着枝头上挂了两枚孤零零的小果果，在灿烂的春光下随风晃动，仿似那小儿笑眯了的星星眼，还调皮的对着自己眨了眨……嗯，真好，她不害怕自己了呢。
  才想到她，树上又见了她，仍是白日那身白玉兰的裙子，胸口扎得紧紧的，那片白里透粉的胸前肌肤愈发呼之欲出了，他想起自己埋首在那处的香味来，只恨不得她未发现，自己多沉迷一会儿，最好是一直沉迷下去。
  咦……怎又见了那片白里透粉的娇|嫩了？他来不及想自己在何处，只觉着胸内清气不足，累得他心口砰砰直跳，且心累也就罢了，身上居然还发起热来，有股熟悉的热气从少腹升腾而上，顺着任督二脉直上头面……
  就是在梦里，他也觉得身上发热，脑内仿似被那片娇|嫩充满了，好似又是空空如也……不行，自己怕是中毒了！他强行运力，想要将那片热毒之气压下去。但热气一被压下去，下面那处却是抬起了头，那股热毒之气怕不是唤醒了甚威风？
  他晓得那是什么，记不清有多久未“排毒”了，憋久了是会伤身的，过几日，过几日|他要……咦？他要什么？
  他脑袋昏懵，又不记得自己想了甚……因为突然他怀中又抱了那小儿，不，不是小儿了，是小姑娘。是她又从树上跳下来了吗？怎这般冒冒失失，也不怕伤了腿，她的腿那么细，心里想着那眼光就不受控制的往下……他的心又颤了颤。
  她居然未穿衬裤？不对，这东京的春日还冷冽着，她自来受不得寒气，怕不会不穿衬裤的。
  那那腿却是细白异常……他下意识的就要伸手摸一下，看看她可觉着冷，若冷的话自己还是早些送她回房罢。
  只是……手才触到她冰凉的肌肤，他体内那股“热毒之气”一瞬间就将他掀翻……他打了个激灵醒来。
  外面天色还黑着，冬虫出洞，“啾啾”的吵着，他深吸一口气将心跳平复下来，感觉到那处逐渐转凉的湿濡，他深深叹了口气。
  自己这是怎了？祖母遭难他都未做梦，却是被那两枚青杏惹得做了场胡梦。是的，他觉着自己这场胡乱的梦境全因那两枚青杏而起，看来真是日有所思夜有所梦，白日间还未看够的果子，夜里就来招惹他了。
  唉，这磨人的青杏！
  只是，做梦也就罢了，怎还与那小儿沾上关系了？她还是个孩子，自己……唉，果然段丽娘未说错，他窦元芳就是个伪君子，不但有了不臣之心，还对晚辈生了龌龊心思。
  虽知心思不对，但他内心深处又暗自庆幸：好在她还是个孩子，并不晓得他的心思，他只消控制好了，将那不该有的想法按下去了，日后还是能做她叔父的。
  尤其她现成了胡叔微的干女儿，倒还正是自己侄女了。只是，想到胡家老夫人与自己祖母成了姐妹，他又与胡家几兄弟兄弟相称，自己是她的叔父……这关系，他只觉头大。
  元芳在床上静静躺了会儿，静下心思后，眼见着也要至卯时了，打会儿拳也就到上朝时辰了。况且，接下来这毒物来源亦要追查清楚的，窦家还有一场硬仗要打……
  但自他走后，那还未挨打的小厮又来与他收拾床铺，见了那换下的褻裤，又大着嘴巴与师傅窦四说过，窦四晓得，那窦三自然也晓得了……于是，接下来一日，安国公府二郎君房里的奴才们都不是滋味：二郎都二十四五的人了，也忒委屈自个儿了！
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  第95章 忍冬
  回了胡府的江春，除了得到胡老夫人一顿赞赏并满满一盒子首饰外，就是那素来眼高于顶的三夫人廖氏，亦给了她个好脸色，顺势送了套金镶玉的头面与她。
  江春自是心安理得接下，毕竟，今日的胡家可是占了她后世《中医基础理论》《中医诊断学》以及《中医急症学》等多位授课老师的便宜了。
  用过晚食后，三个小的自回了太医局，剩胡家母子二人在怡安堂说话：“老三，今日之事你在外院听说了罢？”
  “是，母亲，听见了的。只是不知窦家老夫人这寓意何为，窦家的国公府可是才传了两代的……”
  “是啊，多少人眼睛望瞎都望不到的莫大尊荣，她说不要就不要，只怕她不要，她儿孙却是非要不可的，届时……对了，你平日常与窦元芳一处，觉着他这人如何？”老夫人提到窦家子孙，难免就要想起被邓菊娘寄予厚望的元芳来。
  胡叔温想过一瞬，斟酌着道：“有谋略有胆量，也委实真君子，窦老夫人教养得不错，可算这一辈里个中翘楚了。”
  老夫人笑笑：“晓得晓得，他为你谋了这尚书的位子，他推了你你自是要用心维护他的，只是不消尽说好话，你且说说他有何弱点。”
  “弱点？这个……怕是不好说，我，我平日……不怕阿嬷笑话，我平日是有些畏着他的，倒还未到交心之地……只知他不乐意旁人提他那大理郡来的先头娘子却是真的。”
  “哦？这话从何说起？”