第137节
作者:老胡十八      更新:2023-04-19 22:10      字数:6495
  桂姐儿“我不做奴婢”“打死不做奴婢”的吵闹起来,夏荷只觉心口一痛,但想到只要有药钱了,她就能活下来……没有谁比她更明白活着的意义。
  只有活着,活得比刘氏长,她才能挣钱,才有机会赎回闺女……才能让刘氏那贱/人知晓,就是自己吃剩下的,也轮不到她来捡!
  咬咬牙,她只留了个心眼,当着众人面,问清楚这婆子家住何处,听有认识的人都说她并非暗娼老/鸨,乃码头上正经的卖鱼婆子,以前做过大户人家的奶妈子,家中只一个七八岁的孙儿。
  知晓桂姐儿不会去那肮脏地儿,夏荷终于狠下心来,当场找来中人立下买卖契书,闭着眼将兀自哭闹的闺女推给婆子。
  心内自是下定决心要快些好起来,尽快将闺女赎回来。
  江春本就心软,见此情景,一刹那也动过恻隐之心。但一见那丫头满口污言秽语胡骂的样子,她就会不自觉的想她定是个被娇宠着长大的孩子……而她的父母双全,品性娇纵,就愈发衬托出力哥儿的可怜与无辜来。
  她同情她,哪个来同情力哥儿?难道力哥儿就是活该丧母,活该童年不幸,活该小小年纪上战场以命相搏?
  不!力哥儿才是受害者,而她只是踩在受害者肩膀上享受毒果之人,舅母的事虽与她无关,但她也并不无辜。江春无法忘记那晚她拿棍子打舅舅的场景,那种将舅舅折磨得猪狗不如的变/态娇笑,一个三四十岁的大男人被她打得见了小孩儿都避之不及……她又哪里无辜了?
  况且,江春也还是想给她改过机会的。为母治病而卖身为奴,若她换个环境,被心正之人引导,从此走上正道,也算她造化了。若仍执迷不悟,那也是她自个儿作的。
  想通了这一关节,江春那不该生的恻隐之心也没了,只照着上次法子,又给夏荷加了些顾护正气的参芪之品,盼着她早些“好起来”。
  可惜,老话说得好,上梁不正下梁歪,有那自私自利的爹娘在,桂姐儿哪里长得好了?自打去了码头上,日日吃要吃好的,见了南来北往商客,见人穿红戴绿的也跟着学,小小年纪拾掇得怪模怪样。
  那梁婆子买她去,不过是想着日后自己百年了可以给孙子留个媳妇儿,有意将她当童养媳养。哪晓得她好的不学,偏要学人做张拿乔,挑三拣四。
  惹得老婆子气急了就打一顿:引火加柴教两遍学不会,打一顿就会了。连个洗脚水都不会端,打一顿也就好了。想要趁她不备将她灶房烧了,打一顿就规矩了。
  在老婆子棍棒教育下,终于将她教得会做两样活计了,平日里出门做活,一把大锁将两个孩子锁院里,家来了祖孙三个吃过饭就吹灯睡觉……本也是好好的,只不知那夏荷如何想的,居然找到梁婆子家去。
  桂姐儿被“折磨”了个把月,不记得自己学会什么,忘了老婆子吃穿用度未曾亏待过她,只记得自己挨了几顿打,软磨硬泡死乞白赖,闹着要回家去。
  夏荷也无法,自己手里没钱,药还得吃,除了去偷去抢,她是真没法子给闺女赎身了。
  想到去偷去抢,见了梁婆子宽敞的二进大院子,那小哥儿身上穿的八宝福褂,外头瞧着其貌不扬,里头家具物什却是颇有两分家底……于是与自己闺女耳语交代几句,定下个歹毒计划来。
  也是合该她自作孽。每日里打量着梁婆子出了门,就使才哥儿去站人家院墙外,桂姐儿在屋里将老婆子衣裳床垫子,里三层外三层翻了个遍,值钱的簪子戒指全给偷了,由外头哥哥接住,家去了夏荷又有自个儿门路销赃。
  就这般里应外合,连着偷了三日。
  她母子三个自以为神不知鬼不觉,哪知那梁婆子能独身带大孙子还守住了家财,哪是等闲人物?前三日对桂姐儿该教的教,该骂的骂,不动声色。第四日,兄妹两个正交接着财物,就被官差逮了个正着。
  无论何时代,盗窃罪的量刑都是据财物多寡而定的。好巧不巧,他们姊妹两个正好偷了四日,老婆子将哪件镯子上有个什么花纹,戒子上有个什么缺口,全都记得清清楚楚,半日功夫就将还未来得及融的物件儿找齐了。
  直到六月初一了,江春才“晓得”,夏荷母子三个委实贼胆包天,共偷了梁婆子价值五十来两的东西出去。
  五十来两……算是老婆子的棺材本了,没了这笔钱,她白与人做了半辈子奴婢不说,就是孙子也无依无靠了,她对那母子三个的痛恨可以想见。
  果然,她舍了一条老命不要,硬是将这一家告到开封府去,因着夏荷抵死不认,又未当场捉到她,销赃也是找的旁人,倒是将自己摘干净了出去。
  只可怜那才哥儿兄妹俩,有梁婆子孙子亲眼所见,亲耳所听,又被官差人赃并获,这般大的数目……
  若能将那赃款吐出来或许还能清减罪名,哪知那赵士林见娘仨有了银钱,就似苍蝇闻着臭肉,家来拿去了大半不说,最后还怂恿着夏荷抵死不认。
  最终两个孩子在东京是无立锥之地了,儿子被送去西北卫所入军籍,女儿本就卖入梁婆子家,背主之罪更重,直接没入教坊司……可谓是自作自受了。
  但与早已化作白骨的刘氏比起来,他们至少还有命在,待渐渐吃够苦头,或许还有改过之机,即使艰辛些,也能活好好活下去。
  江春等了三个月,终于等到赵士林露面,使张胜几个尾随了去,趁他吃醉酒用麻袋将他头套了狠狠打一顿,丢到桂花巷里长家门口去。翌日那家小娘子开门,被个赤条精光的汉子吓个半死,里长也咽不下这口气,请了官差来将他捉去,扒了才穿上的裤子,将他屁/股打开了花。
  自从一双儿女被自己教唆着犯了事,夏荷整个人就萎靡下来,心内抑郁不乐,茶饭不思,刚好没几日的病情又加重了。
  狼狈为奸的二人,一个屁/股开花要吃药,一个本就气滞血瘀要养着,赃物换来的银钱早就被挥霍一空,没了钱吃药。男的怪女的当年害他丢了饭碗,沦为丧家之犬;女的怪男的狠心猪狗不如,推出亲生儿女去顶罪……怪来怪去,两个病着也吵闹不休,只恨骨肉分离,今生恐再无相见之机。
  心不静怎养得了病?赵士林棒疮作了脓,夏荷那肚子又大起来,面色一日不如一日,早已吃了上顿没下顿,只一日日的挨着日子罢了。
  果然是本性难改,自私自利,胆大包天,或是阴险狡诈?江春已不知怎样才能准确形容这一家子了。她只消稍微使把力,就能袖着双手,瞧他们将自己作死去。
  看着事态朝她预计的方向发展,江春本以为自己会得到报仇雪恨的快/感,其实也只是换来一声叹息罢了。
  若当初夏荷丧夫后能规规矩矩过日子,现今也儿女双全了罢?何消逃离故土,隐姓埋名?又何消将一双儿女教唆成贼头毁了他们?
  而高家……舅母就不会死,她还会如愿的生下一两个小妹妹来,现今都有秋姐儿大了罢?说不定早能扎着小揪揪跟在哥哥后头跑了。高平能被教育着做个老实本分的读书人,无功无过娶妻生子。高力能够好好读完书,正正经经学一身武艺,渐渐接替舅舅成为家里的顶梁柱。
  舅舅能继续做他的迎客楼账房,领着丰厚的薪水,与舅母白头偕老。
  而外公外婆也不消成为孤寡老人,老无所依老无所养……届时夫妻和美,儿女成群,子孝孙贤,多么幸福的一家子!
  可惜,这世上没有如果。失之毫厘,谬以千里,夏荷当时的一念之差毁了两个家庭。
  还是那句话,江春不是最直接的受害者,她没有立场说原谅。
  想着就忍不住叹口气来,淳哥儿就在旁一手托腮,问道:“母亲可是有甚忧心之事?”
  江春望着他亮晶晶的眼眸,晓得他是高兴又能去江家住一宿了,那种即将见到小伙伴和新玩具的兴奋,连带着江春的心绪也开了两分。
  无事的,这一世,最大的遗憾已经生了,舅母虽然去了,但她的儿子高力越来越出息,舅舅虽受了三年罪,但他也慢慢走出来了……只消她爱的人都好好的,她就余生如愿,心满意足了。
  只不知,窦元芳在外头如何了。
  第142章 喜来
  估计是进京后这三年,随着乘车次数的增多,颠着颠着也就习惯了……江春居然不知不觉就不再晕车了,与淳哥儿有句没句的聊到了梧桐巷。
  才到巷子门口,就见一座两层高的小食馆颇为热闹。外头张灯挂彩,停了不少马车,男女老幼俱往门内涌去,馆子门前招呼的小二头上已出了层细汗。门前青石板上铺了厚厚一层红纸,一群孩子正埋着头找“哑炮”。
  高家的食馆今日正式开张了。
  舅舅虽苍老不少,头发胡子白了一把,但自从收到一封高力鬼画符的“家书”后,脸上笑意就没下去过。外加食馆开业,白日里忙得脚不沾地,夜了家去吃一碗热乎乎的米线,挨着枕头就打起鼾来……没功夫胡思乱想,倒是渐渐走出阴郁来了。
  高洪老远的见了窦府马车,亲自迎过来招呼:“春儿怎还亲自来了?这边炮仗震耳朵,你先家里坐去,你外婆在家哩!你奶奶二婶她们也来了,都在店里忙嘞……”
  话未说完,有个小子就咧着嘴喊了声:“娘子来了!胜哥哥也来了!”又转身道:“掌柜的,今日宰出来的鸡没了。您瞧瞧,可要再宰几只活鸡来?”瞧着有两分眼熟,正是当日跟在张胜身后的小子,名叫二牛的。
  张胜在江春身后骂他:“莫嬉皮笑脸的,好生将跑堂给跑好咯!”唬得他吐吐舌头躲过去。
  自从舅舅食馆准备营业,江春经了一段时日的观察,觉着张胜几个小子委实不错,既讲信用重情义,又头脑灵活,还有与地痞无赖长期打交道的经验,正好舅舅也要招伙计,倒是省了他们去码头上讨生活了。
  几个大点能做事的被她安排进食馆来,事先言明,他们做不做得长久得看会不会办事,听不听话,若舅舅不满意了随时将他们辞退就行……自己身边只留下张胜帮衬。
  故这几个小子自来了食馆,洗菜杀鸡样样争着做,整日跟着舅舅进进出出,倒是愈发机灵了。
  舅舅一听宰出来的鸡没了,赶紧招呼江春一声,二牛就忙争着去后厨,将关在笼里的鸡提出来,准备再宰几只活的备用。
  江春不敢看那血腥画面,准备牵了淳哥儿手上楼去瞧瞧。哪晓得那小子见了军哥儿在门口捡哑炮,也跟着跃跃欲试,眼巴巴望着江春问:“母亲,舅舅在顽什么?”
  锦衣玉食长大的孩子,连炮仗都没放过,定也没玩过那东西……江春/心一软,道:“他们捡哑炮哩!就是放完炮仗以后剩下的掉了引线那几个,重新点火,还能再炸一回哩!”
  见他有些害怕的眨眨眼,男娃这般胆小可不行,若窦元芳见了不知又要如何训他……江春就有意让他跟着男孩子练练胆,只问他可想玩。
  小儿眼巴巴望着,将脑袋点成了小鸡啄米,江春就笑出来。因他是第一次玩这个,特意使了珍珠并一个叫“杜仲”的小厮陪着他去,交代文哥儿几兄弟,不可在人多处顽,要挑着引线长的给淳哥儿,才放心进了楼里去。
  楼里客人来得多了,大厅里七八桌坐不下,二楼又摆出六桌来……这还不算门口等着的十数人。今日开张,舅舅有他的经营策略,好些新鲜食材也被他便宜着卖了,又是金江口味,不少人都来尝尝鲜。
  二楼上,二婶手里拿着块抹布,正与人吐沫横飞吹着牛呢:“嗨!这算啥大手笔!你是未见过,我那大侄女,嫁了国舅家去,端午那日,咱们跟着沾光被请到龙舟上去哩!哟呵!请我们去的是皇后娘娘,那可是九天玄女般的人物诶!那面皮儿白的,头上金簪子多到我十根手指也数不过来!”
  自从端午赛龙舟,窦淮娘见她兄弟几个斯文白净,使人去将江家人也唤过去聊了几句后,杨氏又有了新的谈资与炫耀内容……嗯,虽然淮娘只是与王氏高氏二人说过两句话,其他人都只远远的看了一眼。
  江春笑笑,看了一眼上头客人坐的也不少,不欲上去添麻烦,只又回身出门去。淳哥儿跟着几个舅舅跑得满头大汗,珍珠与杜仲就在他后头跟着,忽而给他擦擦汗,忽而给他喂半盅开水。
  江春见了也放心,交代他一声,自己先进巷子。
  果然,江家屋里一个人也没有,叔伯几个估计是下地去了,这几日地里菜苗出的多,一天一个样,不抓紧时间趁着鲜嫩割下来,老了可就卖不上价了。
  隔壁高家也只苏外婆一人,正在院里坐着,择着一篓翠绿的野菜。一抬头见了外孙女,忙净过手拉她坐下:“怎这般早就来了?见到你舅舅了罢?”
  江春笑着答应。
  老人家又埋怨:“你舅舅这几日扑在食馆生意上,我寻思着开张你定会来的,令他去城外挖一篓野菜家来,昨晚睡觉时问他,才迷迷糊糊说‘忘了’,你外公气不过,天未亮就自个儿出城去……咱们也拿不出甚好东西来,再说你在府里鸡鸭鱼肉不缺,可能更稀罕咱们这把野菜哩!”
  老人家一数落起儿子,就停不下来……这种久违的温暖,江春终于再次体会到了。
  望着竹篮里青翠欲滴的小野菜,叶子上还闪着晶莹剔透的露珠,叶茎背面有层软软的小绒毛,就连菜根上沾着的新鲜泥土也分外可爱。
  江春忍不住就咽了口口水,果然嘴巴里头都开始泛酸了。
  苏外婆耳朵也不好使了,听不见她咽口水,只继续叨叨:“你瞧,就这种咱们叫“荠菜”的,老家哪里寻不着?菜园边水沟旁,包谷地里,就是房前屋后也一抓一大把,除了吃不上饭那两年,哪个会吃它?现来了东京城倒好,捏着钱都买不到哩!”
  江春想起以前在苏家塘吃过的荠菜炒鸡蛋了,嘴巴愈发的酸……为啥当年不多吃点啊!
  “待会儿啊,让他们几个在馆子吃,咱们祖孙俩啊,就用这篮荠菜煮个汤,清清爽爽的,配上开春腌的小黄瓜,定能吃下两碗饭去……你啊,也太瘦了,妇人家,还是得长点肉才好生养……你瞧瞧,这元芳也是,一去就不知何时才能回得来,你们可怎生养……我有你的年纪啊,你舅舅都能满地跑了……”
  ……
  老人家不知怎的,从一把小野菜就说到了生孩子上来。
  虽然江春觉着自己年纪还小,不急着生儿育女,但日日被娘家人念叨,她也很无奈啊!每次一被念叨,她就想仰天长叹:我男人不在家,这可让我咋生?
  以前在医院时,她遇到过不少夫妻异地工作的,算好排卵期打飞的去“集中火力”打拼,结果下次例假一来——取经失败,两个人又如泄了气的皮球……还好,她年纪小,还不愁这问题。
  只是……
  说起例假……
  她的月事好像已经很长时间未来了。
  她现在算虚岁也才十六岁,月事不规律也正常,只要不摸凉水不吃生冷,就不会痛经,色、量、质都尚可,行得不规律她也未当回事。
  最后一次月事都已经是婚前的事了,好像是三月中下旬,具体日子她也忘了……就这般不甚规律的月事,要想有规律排卵也难,好在元芳不在家,她可以趁着这段日子给自己调理一番。
  江春这才回过神来,与苏外婆说想吃荠菜炒鸡蛋。
  难得有她主动想吃的,老人家比谁都高兴,三两下洗净了野菜,进灶房去准备烧水洗锅。江春左右也无事,跟了进去,帮着点火加柴。
  恰好,去食馆帮忙的高氏几个也家来了,杨氏扶着腰进了高家院子,抱怨道:“哎哟!亲家婆这生意可好做,我们瞧着,今日进门的客人没有三百也有二百了,每人就是花五钱银子,这单一日进账就得有百两嘞!这般好做的生意,咱们先前怎就没想到哩!还一个个老实巴交起早贪黑去地里刨食……”
  “够了!就你嘴巴没个空晌!有这时间不如家去将衣裳给洗了,样样指着你嫂子做,就你最滑!”王氏毫不留情面的骂出来。
  现在的杨氏,又找到新的借口不干家里公共活计了——日日念着要下地,要去庄子,去了一日也不见她种出根菜来,家里做饭洗衣却是能逃则逃……故当着几个大人,王氏也不给她脸。
  但杨氏这多年来也练就一副厚脸皮了,晓得婆婆只是嘴皮子厉害,不会真将她如何,只避重就轻攀比起来:“阿嬷你瞧瞧,亲家婆家,自买了下人来,天未亮就有人煮好早食端上桌,衣裳才换下来就有人洗好……哪像咱们家,做完地里活计家来了,还得烧火做饭洗衣裳……”
  说着拿眼瞧高氏与江春。
  她早就与王氏嚼过耳朵根了,以高家那破落样,哪里使得起下人?他家这两个下人,定是大嫂背着婆母买的!
  果然,一提起这茬,王氏脸色也不好看,只不能当着人家亲娘指摘高氏,扯别的来转开话题。
  江春就在心内悠悠的叹了口气。
  这杨氏,还是以前那副模样,偷奸耍滑少有对手,一日不挑三拨四就不舒坦。
  好在高氏已不是以前的受气包了,笑着回了句:“咱们家要是有钱开食馆就好了,使两个下人自不在话下……唉,咱们外人瞧着这头日子好过,只是我哥哥这三年在外头吃的苦,又哪个晓得?”说着说着当真落下泪来。
  她虽不敢问哥哥到底经了什么磨难,但他刚回来时呆滞的目光,说话磕磕绊绊的样子,想也知道定是遭罪了……故语气里就带了不忿与悲痛。