第十三章 饲养场的沟鼠
作者:雁翎刀      更新:2023-04-19 23:43      字数:4732
  萨曼莎表示自己因为发现布莱克跟踪,所以才特地绕了回来,为了不让那群水手起疑,她必须再前往盐田一趟。玛姬横竖心想晚上才能动手,她相信萨曼莎不会背叛他们,点了点头目送萨曼莎离开。
  卡蜜拉走到水井旁,她低头一瞧,好奇地看着下面。水井里传来细微的声音,彷彿是夜晚丛林里野兽的低鸣声。她不禁寒毛直竖,她无法想像自己如果下去这种狭窄的地方,碰见一大群深海鱼人会怎样。她越想心越慌,吞了一口唾沫,勉强稳住情绪。
  托雷看到卡蜜拉的好奇又害怕的表情,不禁觉得有趣,双手环臂打量着她。卡蜜拉注意到托雷的视线,大感羞窘,闹起彆扭撇过头去,「哼,瞧什么瞧!」
  托雷耸了耸肩,他转过身来看向玛姬,「现在我们要怎么办,回船上?还是去酒馆?」
  玛姬环视四周倒在地上的守卫,气定神间地说,「先把他们脖子上的针拔了,迅速将这里恢復原状,别让其他人看出端倪。」
  「他们全都昏倒了,到时马汀肯定会知道。」卡蜜拉说。
  「这可未必。」玛姬用手拢了拢柔顺的秀发,发丝在太阳下闪耀着如同金子般的光泽,她得意地一笑,「马汀可不是宽容大量之人,他要是知道这些人看守失败,肯定会严加惩罚。这些人为了怕挨骂和责罚,根本主动不会交代实情。再说了,眼下看起来他们并无损失,他们不知道发生什么事,就算想认罪也是一脸茫然。」
  「但愿如此。」托雷说。
  良久,守卫脖子上的针被卡蜜拉取出来,托雷将水井上的石板归回原位,一切搞定之后,他们离开了鱼塘。托雷本以为要回船上,没想玛姬表示想去旧镇一趟,她认为那里藏着很多重要的秘密。
  「布莱克怎么办?」卡蜜拉问。
  「他回来找不到我们的话,应该会去酒馆吧?这样也好,让他休息一下,毕竟最近老是让他做不擅长的事,对他多少有些歉疚。」
  「少一个人去旧镇,这样不会太危险吗?」托雷皱眉。
  「你怕了吗?」玛姬嘴角微微上翘,语气里带着嘲弄。
  托雷沉下脸色,有些不悦地说,「你知道我的意思,我不想让你处在危险之中。」
  「你这就是过度保护。」玛姬耸了耸肩,「另外,我不让布莱克跟过来,主要是我想偷偷调查,布莱克不适合干这种事,他可能很容易就被人发现了。」
  「旧镇这么危险吗?」卡蜜拉没有去过旧镇,她疑惑地问道。
  「上次去的时候没什么危险,不过感觉有些诡异,我们最好还是别太大意。」玛姬认真地说,「我这次不打算正面交锋,察觉到危险就立刻逃走,绝不二话!」
  「你放心,我会掩护你。」托雷肯定地说。
  「掩护还可以,但别想牺牲自己!无论公私,你们都对我很重要,听明白了吗?」玛姬叮嚀地说。
  趁着阳光普照,玛姬根据上次的地图路线,沿着湾岸朝旧镇出发。途中经过当初汉娜和达克斯幽会的岩石旁,托雷不经意地放缓速度,这一举动被玛姬看在眼里,她微微一笑,出言调侃如果他愿意当达克斯的话,自己也不是不能假装是汉娜。
  卡蜜拉儼然对他们的话不太明白,但隐约中看到曖昧的情愫,她下意识地瞪了托雷一眼,托雷无奈地双手举高,故作无辜的模样。
  打闹了一会后,他们来到了木製阶梯前,玛姬被眼前的景象有些吓到了,原来木製阶梯断成两截,从切口看来应是人为造成。玛姬心想,这多半是肯尼或娜迪拉的主意,目的就是要防止他们这些外人进去。
  如果是一般人肯定打退堂鼓了,但玛姬可不想半途而废,她铁了心要去旧镇一趟。玛姬从腰间取出手弩,咻地一声,鉤爪状的弩箭射了出去,箭尾系着一根蚕丝编织而成的坚韧细绳,鉤爪环绕了一棵老树足足有三圈半,牢牢地固定在粗壮的树干上。
  玛姬仔细审视了一会,谨慎地拽了拽绳索,确定牢靠后率先爬了上去。她的身法轻盈,整个人宛若小花猫,悄然无声地爬到了对面。第二个攀爬的人是卡蜜拉,她的身手虽然没有像玛姬那样老练,但仍称得上可圈可点。等到最后的托雷上来,玛姬顺手将绳索回收,避免被人发现踪跡。
  三人再次来到旧镇的小山坡,俯瞰而下,眼前是一样的乡村田园景象。玛姬注意到那个她上次差点就能一窥究竟的饲养场,肯尼正站在饲养场旁,他似乎在搬运什么东西。肯尼将一桶又一桶的圆形橡木桶搬出来,小心翼翼地装上马车,因为木桶有密封的盖子,即便用望远镜玛姬等人无法看清楚里头是什么。
  过不多时,肯尼将九个木桶放上车后,策马驶向另一头方向。玛姬仔细一瞧,那条路是吉米之前警告过的森林捷径,看起来肯尼应该是要去尾鰭镇。这下玛姬心中大喜,一旦肯尼不在的话,自己潜入旧镇就更加方便了。
  事不宜迟,他们开始动身前往那个最可疑的饲养场,好不容易藉着玉米田的掩蔽物无声无息地来到饲养场旁,此时天空忽转阴沉,一时之间乌云密布,绵绵细雨斜飞落下。该死,怎么会挑在这种时候呢?玛姬虽心有不甘,但此刻势成骑虎,她也只能硬着头皮继续调查。
  因为担心淋雨受寒,玛姬打了个眼色,从饲养场的木窗翻进去,一边调查一边躲雨。托雷来不及惊讶,玛姬的身影已消失在眼前,他跟卡蜜拉只得跟上脚步。
  里面一片昏暗,隐约只看到栅栏隔起来的隔间,其馀什么也看不清楚。「我需要照明。」玛姬低声地说。话音未落,托雷早已拿出了打火石,他迅速将短火棒点燃。火光照明的瞬间,地上传来吱吱喳喳的吵杂声,数十团黑影来回移动。
  卡蜜拉藉着火光低头一瞧,她差点没被吓死,原来栅栏里围着的动物是老鼠,准确来说是应该是沟鼠。这群沟鼠皮毛粗糙,皮肤有棕色和深灰色,硕大肥胖,看上去不乏有超过两磅重的巨大沟鼠。
  玛姬注意到沟鼠的食物架上放着被啃食完的玉米梗,这才恍然大悟,原来外面的玉米是用来养这群沟鼠的。一旁的托雷露出警戒的神色,他目光如炬,环视四周,仔细确认栅栏是否安全无虞。眼前的沟鼠起码有上千隻,如果全数朝他们攻击过来,那可不是开玩笑的。
  「我们可以走了吗?」卡蜜拉皱起眉,他显然不喜欢这群沟鼠。以前她担任赏金猎人时,因为他精湛的射击技术,她往往被分配到狙击海怪的工作。可是十有八九当她举起猎枪瞄准的时候,一群老鼠就会出现在她的脚下打转,这些看起来不起眼的小生物干扰了她。最后,卡蜜拉终于忍受不了那艘船的脏乱程度,毅然决然地离开船团。
  玛姬当然也知道这个故事,但她不想空手而回,她朝托雷使过眼色,「交给你了。」托雷呆然地望着玛姬,轻吁了口气,一脸有些无奈,他根本不知道要如何安抚卡蜜拉。
  正当托雷陷入难题之际,玛姬惊觉到什么事,她飞快地退开数步。托雷也发现了不对劲,他听见门外传来转动门锁的声音,他赶忙将浑然不知情的卡蜜拉拽到一旁,附耳低语,「嘘,有人来了。」卡蜜拉瞪大圆眼,点头应诺,静悄悄地躲在托雷身后。
  玛姬环顾四周,两侧都是关着沟鼠的栅栏,门的正前方就是通往尽头的长廊,沿路上根本没有可供躲藏的地方。就在这时,托雷退后的时候好像碰到什么坚硬的物体,他举起短火棒往后一瞧,后方是一个柚木製的大柜子,里面摆着扫帚和钉耙,看起来是工具柜。
  玛姬灵机一动,二话不说鑽进大木柜,她说,「快躲进来。」吹熄手中的火棒后,托雷和卡蜜拉也跟了进来,玛姬顺手将门关上。
  木柜门上方有一道横长缺口,他们三人刚好能瞥到门口的情况。老旧的榆木门嘎磯地被推了开来,一道頎长身影缓缓走入里面,透过外头些微的亮光,他们看到那个人身穿宽大的连身罩袍,兜帽覆盖下来,他们无法窥见其脸孔。
  那个人的腰间掛在一盏青铜煤灯,可惜位置太低,玛姬依然看不到对方的脸。那个人伸出了一隻瘦长的手,手臂被罩袍遮住,手上也戴着羊皮手套。霎时间,吱吱的凄厉叫声回盪在整座饲养场里,原来是其中一隻沟鼠被那隻手攫住了。
  玛姬还在纳闷对方打算做什么,一个可怖骇人的景象油然而生,那个人竟将毛茸茸的沟鼠往上一提,缓缓地张开了嘴巴,沟鼠就这样被放了进去。玛姬摀住嘴巴,惊恐地看着眼前这一幕,她完全不敢相信那个人竟然在生吃沟鼠。
  噗哧一声,那个人咬断了沟鼠的头,沟鼠挣扎了几下便停下来,地上的沟鼠似乎发现同伴的遭遇,疯狂地向后方的茅草堆退开。卡蜜拉看傻了眼,待她回过神来,她正想惊呼一声,托雷飞快地伸手摀着她的嘴,提防她发出声响引起对方的注意。
  卡蜜拉感到一阵噁心反胃,她撇过头去,将侧脸轻靠在托雷的宽阔的肩膀上,避开这令人头皮发麻的一幕。托雷和玛姬都曾在社会底层打滚过,他们对这种事早见怪不怪了,不过当下看到的瞬间,他们仍感到些许震撼。
  玛姬不禁惊诧,一般人吃这种东西,多半是飢不择食,但这附近看上去并不缺食粮,难道只是出于嘴馋?坦白说,吃沟鼠本身没问题,玛姬也见过海卓拉厄姆的酒馆有不少诡异料理,但生吃沟鼠未免太不卫生了,就跟野兽没什么两样。
  陡然间,卡蜜拉的身子忽然扭动了一下,原来有一隻沟鼠鑽进了他们躲藏的大木柜里。卡蜜拉清楚地感受到沟鼠在窜动,本来她银牙一咬打算忍过去,没想到沟鼠居然顺藤摸瓜,爬到了她的鹿皮马靴上。
  「该死!」卡蜜拉终于忍不住了,她施以巧劲,右脚迅速一晃,沟鼠被甩了开来,她甚至朝沟鼠掷出一柄飞刀结果了牠的小命。原本到这里落幕就是最好的结局了,但好死不死,被飞刀刺穿的沟鼠撞到木柜的门,发出了咚的一声。
  正在大口咀嚼沟鼠的人注意到了这里的动静,朝着这里缓缓走来,一股诡譎的气息扑面而来,玛姬顿时感觉自己像是失足坠入了深海里,遍体生寒,浑身上下打起冷颤。托雷不慌不忙地从怀里取出黑曜石匕首,他反手握尖锐的匕首,眼神透出一丝肃杀之气,「你们别动,等等他打开门我就出手。」
  就在距离他们不到咫尺,鼻息可闻之处,门外忽然传来敲门声,那个人立刻转过头去。原来有一个同样穿着黑色连身罩袍的人,佇立在门旁,朝着这里看了过来。两人四目相交,对视了一会,原先停在木柜前方的人走出了饲养场,旋即关上门。
  眾人松下一口气,玛姬担心夜长梦多,提醒地说,「趁现在快走吧!」三人往饲养场后面的窗户摸去,几下利落的翻身后,他们纷纷跃出了窗外。
  「呼,总算出来了。」就在卡蜜拉呼吸着新鲜空气的时候,她感到托雷和玛姬的身子忽然僵住了,她撇头一看,好几个本来在屋子里的居民缓缓走了出来,他们仰望天空,像是田间的稻草人般佇立着一动也不动,处处透露着一股诡譎的氛围。
  即便下着细雨,视线模糊,但玛姬仍能看到居民的脸。他们跟一般人无异,只是肤色比一般人苍白,毫无血色。托雷往后一瞧,刚才在饲养场的人也抬起头来,他们似乎在享受这场雨,贪婪地嗅闻着雨水的味道。
  玛姬回过神来,趁着这些人抬头仰望天空,她左右环视,目光锁定在半身高的玉米田。玛姬拉了拉托雷的衣角,细语道,「跟我过来!」言罢,她一马当先俯—身前衝,不到一会儿,她顺利地藏在了玉米田里,彷彿跟这片玉米田融为一体。托雷抓着卡蜜拉的手,不顾她的反对跟着玛姬一起躲起来。
  过不多时,这些人低下了头,玛姬以为他们要走进屋子了,没想到他们开始聚集到一栋两层楼的屋子前。玛姬认得这间楼房,这是娜迪拉的住所,她的目光梭巡了四周,果真找到了娜迪拉的身影。
  令玛姬惊讶的是娜迪拉没坐轮椅,她穿戴着跟那些人相同的连身罩袍,笔直地站着门口。玛姬面露惊诧之色,这是怎么回事,娜迪拉的腿没有受伤吗?既然如此,她为何要刻意隐瞒呢?困惑之馀,娜迪拉缓缓转身,其馀的人有默契地跟在她的后头,他们似是要前往某处。
  片刻之后,眾人开始往旧镇后方的小树林蹣跚移动,眼见雨势越来越大,玛姬只能依稀瞧见几团模糊的身影逐渐变得像米粒般小。旧镇后方有什么东西吗?玛姬本想跟上前,但托雷伸手阻止了她。托雷低声地说,「你如果追过去,我们可能就来不及回去了。」
  玛姬抬头看着天空,她的脑海闪过可以穿过树林捷径回去的念头,但理智似乎成功压住的她的衝动,她放弃了这个大胆的想法。为了怕雨势更大,变成昨天的暴风雨,他们迅速地往山坡走去。
  临走之前,玛姬望向刚刚人群消失的方向一眼。她回忆起刚才那个人生吃沟鼠的一幕,又想起了娜迪拉奇怪的举动,她不禁皱起眉,暗自心想这里果然藏着什么秘密。