“所以最后是范家夺魁？”阿薇已猜到结局，“那夏老爷为何会将这么宝贵的东西给你？”
  辰轩将纸张塞好，不愿多看一眼这个秘密，“当时我有了克妻的传闻，父亲母亲对于是否继续保守秘密有了动摇之心，夏伯父也觉得对不住我，便又与范家协商，若是范家可以一直保守这个秘密，他临死前，会把秘色瓷的配方交给范家，并且在此之前，夏家窑厂绝不会自己动用这个配方。”
  这是个多么大的诱惑，阿薇也能探知一二了，而事情的结果，自然是范家再度妥协。而夏老爷自知命不久矣，按照约定把配方交给了辰轩。
  “其实夏云菲已经回来，当年的事情必然迟早要揭开真相，夏伯父实在不用再履行这个约定。”辰轩想起缠绵病榻的长辈，突然叹了口气。
  阿薇则道：“是相公开解夏老爷，夏老爷才决定和女儿相认，免了临终遗憾。大约如此，他老人家才会坚持当初的约定吧，是偿还感激于你，也是成全他自己。”
  辰轩点点头，肯定了她的推测。
  只是这个秘方的出现，让他陷入了一个更为两难的抉择。兄长刚才与自己提到遴选的事情，想来是对结果没有太大信心，如果告诉兄长，此刻自己手上有了秘色瓷的配方，想必他会欣喜若狂，距离下月初在八宝楼的遴选还有充足的时间，足够范家窑厂按照配方烧制出一件惊世的瓷器。
  可是，就这样把一个价值连城的秘方占为己有，他心里还没有做好准备。
  ******
  数日匆匆而过，这期间范辰轶让范家名下的窑厂将最为优质的瓷器呈现出来，又让各店铺出谋划策，却始终没有满意的结果，就在他最为焦头烂额之际，辰轩派人送来了一封信和一张图纸。
  范辰轶看完弟弟的信，心头豁然开朗，着手让人准备，信心倍增。
  与此同时，夏家也收到了一封信以及那个极为重要的锦袋。
  夏老爷看完信，深深叹息了一口气，又微笑道：“辰轩这个孩子，我真是没看错他。”心头还有一句“可惜他没成为我的女婿”，只因夏云翰、夏云菲以及邢林都在场，老爷子深深把这话咽了下去。
  夏云菲认得那个锦袋，正是那日父亲让她交给辰轩的那一个，哥哥说那里面是秘色瓷的配方，是整个夏家往后的支柱，她没想过这么珍贵的东西交出去了，还有拿回来的时候。
  “父亲，信里说什么？”夏云翰急问，“锦袋里的东西可还完好？”
  夏老爷瞪了他一眼，将锦袋抛给他，“辰轩说，这个秘方他没有资格收，还是交还给夏家。我老了，往后秘方由你保管，夏家的声望名誉就靠你了。”
  夏云翰欣喜之余，不禁道：“锦袋到了范辰轩手里，我不信他没有预先抄录一份，定是早已窥视了秘密，又来做好人！”
  “小人之心！”夏老爷厉声道，只从与女儿相认，他的身体奇迹般一天天好转，如今仍需静养，但已不是病入膏肓之态了，此时语气严肃起来，威严不减当年。
  夏云翰生怕父亲再度气伤了身子，不敢再答话，只听父亲道：“辰轩说，这次范、夏两家共同参与遴选，只需公平竞争，各自尽力即可。他不会拿秘色瓷的配方进行烧制，反而希望夏家能烧制出此等难得一见的顶级瓷器，这样，才会是一场精彩绝伦的比赛。”
  夏云菲想不到对方有此等胸襟，不由生出了些许仰慕之意，邢林的眼神偏了偏，见妻子神思外游，不禁暗自气恼。从前在青釉镇时，郎大人就对这个姓范的小子十分欣赏，如今岳父更是对他赞不绝口，这叫他心中如何平复得下来，若非当日郎大人出面，自己现在还是被夏家拒之门外。如今岳父看在郎大人的面子接纳了自己，但实际并未给自己好脸色看。
  几人从夏老爷的房间出来，夏云翰忽而走到了夏云菲夫妻面前，笑道：“妹妹，妹夫到我们夏家也好几天了，我还未与他好好叙过话，不如你先回房，让我带妹夫去我们夏家的铺面转转。”
  夏云菲有些疑惑，哥哥从来与父亲一个态度，虽表面接纳邢林，但私底下连交谈都甚少，又怎会突然转性要与邢林亲近。不过她亦未多想，看了邢林一眼，见他没有异议，便转身回房了。
  邢林跟着夏云翰走出了夏老爷的院子，见近前无人了，开门见山道：“大舅兄有何嘱咐，不如直说吧。”
  夏云翰见他是个聪明人，旋即一笑道：“如果你想让父亲彻底接纳你，何不替我们夏家做点事情？到时候我再替你美言几句，我想父亲一定会对你改观。”
  “做何事？”邢林忙问。
  夏云翰见他颇为急切，心中大喜，“范辰轩拿走秘色瓷配方，又在这个时候还回来，还说不会利用秘色瓷参赛。哼，我猜想这是他故布疑阵，好让我们掉以轻心。不如你去查探一番，看看范家那边到底有何动作。你是郎大人的属下，郎大人又监管窑厂之事，你行事可谓方便。”
  邢林不置可否，心中觉得这样有失公允，若是被郎大人知道自己利用职务之便替妻子家谋利，必然不喜。但想到自与云菲相聚后，她虽未再和自己吵闹，但夫妻相处已淡漠如水，这绝非他渴望的情形。
  ******
  转眼已至月初，距离八宝楼遴选仅剩下三日的时间。
  这日，范辰轶邀了辰轩阿薇夫妇共来窑厂等待窑炉开启，范仲晟、柳氏、云娘、辰姿也都到场，共同见证对整个范家极为重要的一刻。自从得了辰轩送来的图纸，范辰轶命窑厂即刻依图制胚烧制，期间反复试验，失败数次，内心越发焦急。
  “辰轩，大哥能力有限，次次做出都有瑕疵，也不知这次能否成功。”范辰轶望着已在降温的窑炉，叹气道，“若是未成，遴选实无把握，当真对不起祖父留下的偌大产业……也对不起你为范家做出的牺牲。”
  辰轩反而轻松一笑，“兄长无需如此大压力，祖父当初留下的产业也不过一家中等规模的窑厂和几间小铺面而已，将范家发扬光大的人是兄长。就算事情当真不成，起码我们实验了祖父的设想，应该了无遗憾才对。”
  范仲晟也过来拍了拍大儿子的肩膀，“事在人为，就算未能夺魁，往后我们大不了少烧一点瓷器，少赚一点钱，难道日子会过不下去吗？”
  柳氏见大儿子短短不足一月的时间里，头上竟有了些许白发，心头不由难受，下意识地瞥了云娘一眼，心想老大媳妇儿心思都系在两个孙子身上，对于丈夫着实少了关怀。
  想想当年范家还不多么富裕的时候，自己既要伺候公婆，照料孩子，还要替丈夫操心生意，却样样事都能做得井井有条，毫不耽误。这个云娘当真连自己一半的能耐都没有，还妄想操纵这个家，叫人如何放心。
  再瞧瞧一旁乖顺站着的阿薇，柳氏不禁觉得，老二媳妇虽然也是个没多少能耐的，好在也不叫人糟心，如今看着倒是越发顺眼了。起码她一手好厨艺，将辰轩养得精神十足，人也活络不少。
  辰姿看看云娘一脸苦涩，猜测她最近多半和大哥闹着别扭，本有些同情她，又想想她欺负二嫂的事，就觉得活该了。想想自己母亲是个强势的女人，做她的儿媳难免被苛责，好在俞柏彦单独有个宅子，将来自己应该不会受婆婆的气。她想着那只臭麻雀，忍不住偷偷一笑，见柳氏朝自己看来，忙收了笑容。
  窑工过来禀报，说是窑温已降下来，可以开窑了，范家诸人忙走了过去，辰轩携着阿薇的手，拉她到了最前面的位置。
  阿薇一看相公胸有成竹的样子，心想这次是最后一次烧制，期间配方改了无数次，看来这次还是很有希望的。
  窑工带着手套，进了窑炉将范家众人期待已久的瓷器捧了出来。
  ******
  夏家窑厂，也正在等待最后一次开窑。范家尝试烧制新瓷的这些日子，夏家也在马不停蹄地试验烧制秘色瓷。可不知为何，虽有秘方在手，夏家在这期间却接受了无数次失败。
  夏云翰甚至怀疑，是不是范辰轩还回来秘方有假，刻意害夏家烧不出秘色瓷，就少了一个强有力的竞争对手。
  夏老爷一听这话就和儿子急红了眼，秘方是夏家的秘方，就算没写在纸上，自己也早烂熟于心，若是作假，自己断不会瞧不出。
  夏云翰想想也是，总不能连自己父亲也怀疑上了，夏老爷却早对他失望透顶。
  此时，窑工将烧制好的瓷器从窑炉中取了出来，这是一件品相极佳的青瓷八棱瓶，夏云翰看不出是否达到秘色瓷的标准，便交给父亲看。
  夏老爷捧着八棱瓶仔细端详，半晌，叹口气道：“在普通青瓷里已算是佳品，但还未到达千峰翠色的美态。”
  “父亲，您是说，又……”夏云翰连把那两个字说出来的勇气都没有了，距离遴选仅剩下三日，他再没有机会尝试。
  夏老爷将瓷器送还到窑工手中，示意他将瓶子收好，才对儿子道：“凡事不可强求。秘色瓷的秘方乃是数百年前流传下来，那时的土壤、木材都与现今不同，而秘方上只写了制胚和烧制的方法，细节处还有待我们摸索，短时间内不能成事，实属正常。我看，前面几次烧出的瓷器虽未达到秘色瓷的标准，但已是当世难得的佳品，就选取其中最好的一件作为参赛品吧。”
  夏云翰心里做不到父亲这般云淡风轻，扶着父亲上了停在窑厂外的小轿后，他抱着臂膀在门口来回走动，奋力思索。他想要赢，非常地渴望，尤其是赢过范家，否则他不甘心这些年因为父亲的退让而被范家压着所受的气。
  这时，邢林匆匆过来，夏云翰心道来得及时，他正想知道范家那边如何了。之前他让邢林留意范家的动静，邢林只说范家也一直在试烧，但并未成功。如今看邢林的面色，夏云翰心知是范家那边已出了结果。
  夏云翰忙拉着邢林问，“怎么，范家的秘色瓷烧制得如何了？”
  邢林抿了下唇，顿住没有说话。
  “难道他们烧成功了？”夏云翰见邢林不语，自己先乱了阵脚，心想自家的秘方自己烧制不出，反倒叫别人烧制出了，这传出去，夏家还如何在制瓷业立足？
  “成功了。”邢林道，“不过范家烧制的不是秘色瓷。”
  第50章
  夏云翰感到不可思议, 范家真的肯放弃大好机会？
  “那范家烧制了何种瓷器？”难道范家有把握，他们烧制的这件瓷器能胜过秘色瓷。
  邢林道：“是件镂空粉彩, 据说是范家祖上传下的图纸，范辰轩曾经无意中在他从前生活的竹屋里发现的, 恰好他还记得内容, 就派上用场。”
  夏云翰哼笑一声, “范家也有祖传之物，这倒凑巧了。”忽而他倒想瞧瞧这件瓷器, 眼睛转了转，看向邢林。
  邢林知道对方这眼神代表着他又有了主意和吩咐, 不由一阵嫌恶, 却知道自己听从了他一次, 就不得不听从第二次。
  ******
  初冬的夜甚是寒寂, 虽然屋子里烧着炭盆, 但冷风还是从窗户虚开的缝里钻入, 让裹在被子里的人瑟缩起来。
  “这个时候的小瓷山应该更冷呢。”阿薇想起了爷爷和小谨, 来到覃州一月有余, 期间收到小谨的两封信, 都是说的家里安好，但她到底放心不下。
  辰轩知道她的担心，搂着她道：“大瓷山的冬天想必也冷，回去了给爷爷建个地龙，往后冬天我们就一起住在水竹村吧。”
  “夏天在竹屋避暑，冬天在爷爷那里取暖, 你倒是想得周到。”阿薇呵呵笑着，越发期盼着快些回去。在这里除了有些舍不得辰姿，其他的人和事，倒没有太多值得她留恋的。而辰姿将来和俞大哥成亲的话，应该能经常跟着来青釉镇看辰轩，那要见面，也不是太难。
  “等遴选有了结果，我们便动身回去。”辰轩答应了兄长，自然要做到有始有终。
  阿薇点头应下，她也很期待辰轩参与制作的瓷器能在遴选中大放异彩。
  这时，外面传来一阵急促的敲门声。
  不过一会儿，下人来报，说是范家派了人过来找辰轩，行色匆忙，想必是出了大事。
  二人赶忙穿衣起来，由着下人打灯引路，到了门口。俞柏彦也被吵醒了，听说是范家出了事，而细问之下那范家下人却支支吾吾，心知是不便对外人道的事，便不再问，只派了自家马车要送辰轩过去。范家下人却说，马车已停在门外。
  看来，确实是件棘手的事，辰轩想让阿薇先睡，自己过去，见她也是一脸心慌的样子，只怕也睡不着，便牵着她一同上了马车。
  来到范家，暗夜里大厅中灯火通明，一家子人都是匆忙起来的样子，衣衫尚算整齐，发髻却明显散乱。见到辰轩过来，范辰轶当先迎了上去。
  “二弟，不好了，参加遴选的瓷器被盗走了！”
  辰轩和阿薇都惊了一瞬，也终于知道刚才下人急着来找他们，却语焉不详的原因了。这种大事，实在不能轻易张扬出去，否则别的参赛者都要等着看范家笑话了，到时要应对，更为不易。
  “是谁盗走的？何时？”辰轩急问。
  范辰轶忙将事情的经过讲了一遍，其他人也间或来插上几句话，辰轩很快明白发生了什么事。
  原来两刻钟前，巡逻的家丁发现放置参选瓷器的房屋有灯火摇曳，觉得有些奇怪，便推门察看，却见一个蒙面人正裹了什么东西在怀里。家丁知道是来了窃贼，连忙呼喊，那窃贼却身手了得，打退了闻声而来的几个家丁，趁夜逃走。
  此事很快惊动了范家人，范辰轶听说是那间房子失窃，匆匆赶来，发现果然只不见了参选的瓷器，顿时大惊，派了家丁去追寻，却早已了无踪迹。
  “不如报官吧。”辰姿提议。
  众人不置可否，都看向辰轩和辰轶。
  范辰轶道：“若是再找不到窃贼，自然要报官，只是遴选之日近在眼前，只怕官府也没有这等能耐能赶在遴选之前找到窃贼和瓷器。”窃贼选择这个时候来偷，而且只偷这件，明显有备而来，是同行所为，并非普通盗卖瓷器的窃贼，自不会轻易让他们找到。况且……那件瓷器还未来得及在底部印上范家的徽记，并施封釉。
  “大哥急着找我过来，是想找应对的办法？如果瓷器当真找不回来，我们也还要选出足以参与遴选的瓷器？”辰轩想明白了兄长的意思，确实这才是当务之急。能不能在遴选中胜出是一回事，而能否在遴选中拿出上好的瓷器是另一回事，范家不能因为这个刻意的扰乱行为，就手忙脚乱让业界人看笑话。
  范辰轶点点头，众人期盼的目光俱都投向辰轩，连云娘也想着，如果二弟能帮助范家度过这个难关，她就再不介意他留下，毕竟丈夫一个人支撑这个家也很是辛苦，需要一个帮手。
  ******
  夏云翰确定父亲已经安睡，才进了书房，还未换下夜行衣的邢林正站在桌前等他，而桌上正放着一件镂空粉彩瓷。
  夏云翰将屋里的灯又燃了一盏，好让光线更亮些，好看清这件瓷器的奇异之处。
  “确实是件不可多得的瓷器……不过，我的秘色瓷若是能烧制成功，定然能赢过它！”他眼里闪烁着不甘。
  邢林冷笑一声，“可惜你没有烧制出来。”
  夏云翰的面色变得很难看，他知道邢林迫于利益才听命于自己，实际对自己很瞧不上，他立时转了话题道：“你被人发现身份没有？”
  “没有。”邢林十分肯定，他全程蒙面，而范家那些家丁根本不是他的对手，“不过，此刻他们必定严防死守，我要再把瓷器还回去，有些难。”若不是夏云翰这般急切，他本可以晚一些再行动，或许就不会被范家的家丁发现，那再将瓷器无声无息放回去，也就容易得多。
  “谁说要把瓷器还回去？”夏云翰坐到桌前，轻轻抚摸着瓷面，感受那绵延不断的纹饰中浸润的美感。
  邢林大惊，“是你说的，想看看范家能拿出什么宝物与秘色瓷相抗，好出应对之策，我才替你盗来的。”
  “不错，我刚开始是这么想的。”夏云翰目色一凛，“既然现在还回去已是自投罗网，不如就留下来吧。”
  “不行！”邢林铁拳紧握，“我不能帮你打垮对手，这叫郎大人知道了——”
  夏云翰打断了他，“你怕郎大人知道，就不怕我父亲和妹妹知道？如果你敢说出去，我就把事情说出来，反正偷东西的是你，你嫉恨范辰轩在父亲和妹妹心中的地位更胜于你，所以做出了偷窃之举，想陷范家于艰难之境，这不奇怪。你大可说是我指使你这么做的，但你觉得父亲和妹妹会相信你还是相信我？哼，你应该清楚你在这个家的地位。”
  “你——！”邢林知道自己中了圈套，恼恨不已，却实在如对方所说，他没有办法。