起更之后城中宵禁，道路黑黢黢的，不时有民壮在各处巡逻，石板道两侧有人露宿，那是今天白日里涌进来避难的农民，城里的气氛异常紧张。
  林可却是换上小厮送来的衣服，抱着弓箭好好补了一觉，睡得那叫一个昏天黑地，起来之后，才发现自己睡了整整一天，错过了中饭晚饭，此时竟已入夜了。
  她也不在意，随便打了点井水洗漱了一下，见林寡妇还在休息，便自己到客厅里，拿出之前存着的一个窝窝头啃起来。
  林可这边正吃着，却见一个矮小的人影快步冲了进来，登时就噎着了。
  重重地咳了好几下，她才看清楚来的是谁，讶然道：“谢公子？”
  谢公子的脸色微微发白，神色却还算镇定：“拿好武器跟我来，鞑子攻城了。”
  林可心下顿时一紧：“援兵什么时候到？”
  “算算时间，恐怕还要一天。”谢公子苦笑了一声：“我要了城中兵马大权，把南、北、西三座城门都拿木石堵上了，只是守城的人数不够……老弱妇孺现今都已经上了城墙。”
  顿了顿，他把腰间的一柄长剑解下来递给林可：“这玩意在你身上比较有用，不要推辞，只需用它多杀几个鞑子便是。”
  能指挥城中兵马，这谢公子的身份可不会仅仅只是一个县令的远房亲戚。何况他虽身有残疾，通身气度却不似凡人……
  林可按下心头疑惑，没有多说什么，只握着剑重重点了下头，便跟着谢公子直奔东门。
  谢公子分派士兵往各处防守，却把林可和小厮谢福留在了身边。城下北齐鞑子果然已经到了，百余名士卒列阵而立，胯.下健马低声嘶鸣，甲叶相击发出细碎的金属声音，人马呼吸间白气升腾缭绕，那千户长骑着一匹毛色如血的枣红马，略挥了挥手，便有一批流民被带了上来。
  到底还是有人没跑出来。
  林可心中一黯。
  “真是卑鄙。”谢公子眼眶发红，恶狠狠地骂了一声，随即深吸了口气，高声命令道：“对被驱赶上前的百姓不要手软，要记得，你们的父老乡亲就在你们身后，若是叫鞑子跟着冲了上来，城中所有人也都会是这样的下场！”
  他这么一喊，动摇的人心便稳了些。谢公子转头对林可道：“你不要觉得我心狠，下面的人原本就活不了了，我也只能护着还有可能活下去的人。”
  “我懂。”林可点点头，握紧了手中的弓箭，咬牙道：“我们都会好好活着！”
  谢公子微微一怔，随即笑道：“对，我们都会好好活着！”
  说是这样说，但战况对长莱仍是不利。守城兵士不多，又各个体格瘦弱，大半因为吃不到什么好东西，还都患有雀蒙眼，晚上看不清什么东西。饶是谢公子指挥得当，靠着滚水击退了鞑子几次，城墙上的阵型也渐渐散乱起来。
  林可不时射出一箭，却只是杯水车薪。鞑子明明只有几百人，此时在夜色中却像是无穷无尽一般。她的胳膊已经有些算了，箭壶中的羽箭也只剩下三支。眉头微皱，林可伏下身体躲在城垛后面，不再去管那些潮水般涌来的小兵，而是开始仔细寻找起值得出手的大型猎物来。
  那北齐千户长先前一直留在后军中指挥，此时看形势大好，警惕心便少了一些。他领了一对兵马，看样子是要亲自冲锋，北齐军中一片欢呼，士气大振。
  林可目光微凝，悄无声息地弯弓搭箭，对准了那千户的胸口。她需要足够的冷静，呼吸渐渐放缓，似乎连时间也跟着停下了。箭与目标似乎连成了一线，有什么理由会不中呢？
  不会的，此箭必中。
  林可松手，箭如闪电般飞出。
  这支箭微微偏左，千户长在乱军中发现了那道致命的寒芒，习惯性地抬起左臂想要格挡。但他一时间忘了自己的手臂受了伤，被一个汉人医治后，伤口虽已愈合，手臂的动作却迟缓了许多。
  他终于没能挡住这一箭。主将落马，北齐军队瞬间乱了起来，林可又射了两箭，后退一步，拔出腰间长剑，将一个快要翻上城墙的鞑子给捅了下去。
  就在这时，连绵的火光亮起。原来谢公子看准时机，将滚水换成了滚油，又往下丢了许多火把，那些北齐士兵顿时烧成了火人，惨叫着跌落城墙。
  撤退的号角声响起，鞑子的兵马开始收缩。林可长出了一口气，差点瘫倒在地。
  “林哥，你真是太厉害了！”谢福不知道从什么地方钻了出来，一把抱住林可，激动道：“我看到你杀了鞑子的大将，你太厉害了！林哥，我们胜了，我们胜了！”
  从“林小哥”进化成“林哥”，林可倒也没什么别的感觉。激战两个多时辰，她累得连手都在抖，也没力气推开这小子，只好无奈地笑了笑，点点头道：“对，我们胜了。”
  “鞑子退了，鞑子退了！”身边的欢呼一波接着一波，谢福也跑开去加入了庆祝的队伍。林可一动也懒得动了，只微笑着看向人群，不多时，忽然有数人过来将她给一把举了起来。
  “这个小哥杀了敌酋！”
  “林小哥威武！”
  “林小哥威武！”
  劫后余生的兴奋需要发泄，林可就这么被众人举着抛上抛下，一臂之外就是城墙边缘。她好好地体验了一把古代版人力云霄飞车，欲哭无泪、心惊胆战地喊着“放我下来”，却没有一个人听她的。
  谢公子笼着双手，欣慰地看着这一幕，见林可朝他看过来，还微笑着点了点头。
  林可：…………
  笑你妹啊，快想办法把我放下来啊混蛋！
  幸亏古代人民吃不饱，力气小，抬了一会也就抬不动了。脚踏实地的一刻，林可简直有些热泪盈眶。
  谢公子上前道：“壮士果然非池中之物。我原本想收你做个家丁，如今看来却也是辱没了你。”
  林可道：“公子过誉了，千里马还需伯乐，若非公子赏识，林某哪能有这一天。”
  谢公子笑了笑：“林小哥你不必过谦，你这般人物，入了军籍当个军汉却是可惜，你若不弃，我便写封信，推荐你去我父亲那里任职吧。”
  林可一怔，便听得谢公子涩声继续道：“只是有一事要先告诉你，我推荐的人，父亲定会收下，却未必会重用，只因我身有残疾，他一向视我为耻辱，此番也是他打发我回老家，我才会途径长莱，撞上这一场事情。所以我只能送你跨过那道门槛，之后也就只能靠你自己了。”
  林可沉默片刻，忽然一字一句地问道：“你就打算这么灰溜溜地回老家去吗？”
  谢公子微微瞪大了眼睛。
  林可继续道：“前日你来招揽我，我就知道你心里其实是不甘心的。你有野心，而今日守住长莱城的功劳是你的，谁也夺不走。这是你的机会，也是我的机会。大丈夫何必自怨自艾，你若是有意，那咱们就一起去拼一把，共同搏出个前程来！”
  “前程，前程。”谢公子喃喃自语，忽地抬头，一把拉住林可的手，郑重道：“大丈夫生于世，自当做出一番事业。林兄，你说的对。”
  直接去投靠谢公子他爹听着就不靠谱，还不如接着跟谢公子混，反正这人有身份有能力有野心，日子过得再差也不会差到哪里去。她也不求别的，在这乱世中能好好活着，有口饱饭吃就成了。
  金大腿总算是抱住了，林可微微一笑，正打算再说些什么升华一下感情，谢公子却仿佛下定了什么决心一般，定定望着她开口道：“枉我自负满腹经纶，学贯古今，可若我不是总督公子，有谁会高看我一眼，唯有林兄你用心待我。王侯将相宁有种乎，我不会看错人，林兄胸有大志，日后成就不可限量。今日你我便结为异姓兄弟，从今往后，我谢中奇便唯林兄马首是瞻！”
  林可：…………
  想抱大腿却收了一个小弟，那什么，反了吧！？
  ☆、第7章 挑衅
  谢中奇聪敏好学，怀七步之才，然而他爹是个颜控。
  谢中奇谦逊孝悌，有君子之风，然而他爹是个颜控。
  谢中奇胸有大志，非池中之物，然而他爹是个颜控。
  这真是个悲惨的故事。而更惨的是，谢中奇长得丑了些，他那庶弟相貌却远在平均线以上，这么一来，他爹那心简直就是偏得没边了。于是苦逼的谢小白菜一直被爹坑，从未被待见，从小到大的辛酸史真是闻者落泪，见者伤心，韩红听了都想打人。
  “我倒没什么，只是连累了母亲和小妹。”
  谢中奇三言两语讲完自己的来历背景，顿了顿，苦笑着对林可说道：“总算父亲碍于人言，尚做不出那等宠妾灭妻的事来……我此次回老家酆阳，也是不想看到母亲再夹在我与父亲之间左右为难。不过如今我也想通了，与其将希望寄托在父亲的好意与善心上，倒不如自己做出一番事业来，只有立足稳了，我才能护着母亲与小妹，叫她们不受旁人的冷眼。”
  说到这里，谢中奇像是想到了什么，开口道：“林兄，不知你的父母家人现在何处？若是方便，我便派人将他们一同接过来，也好过让他们在这乱世飘零无依。”
  林可沉默不语，半晌才道：“逃难路上失散了，怕是找不回来了。”
  她家条件有限，但林可从来不觉得日子过得苦。她爸妈拿几个孩子当眼珠子疼爱，哪怕手上只有一个红薯，也要全塞给她们兄弟姐妹吃，物质生活虽不丰富，林可却觉得自己是泡在蜜罐子里长大的。
  每次回家，她爸妈都操心这操心那的，最近她妈老喜欢跟她唠叨相亲的事儿，林可只好躲着她，还颇有些不耐烦，可如今就是想听，也没地方去听了。
  想到这里，林可觉得胸口有些发闷。她勉强提起唇角笑了笑，转移话题道：“虢山，你别叫我林兄了，我年纪比你小，听着怪别扭的。”
  谢中奇看出林可心里藏着事，不想多谈自己的家人，便顺着话头道：“那我该如何称呼林兄？”
  林可只好道：“不如你也用字来称呼我吧。我字……唔。”迟疑片刻，脑中灵光一闪，林可忽然笑眯眯地接着说道：“梅素。”
  ——林可霉素，很好记，没毛病。
  她哥青霉素过敏，感冒的时候有次就配了这药来吃，还特别欠扁地拿着药名吐槽她的名字来着，结果不幸被她妈听到给抽了一顿。
  ……这字起得半点不合规矩，怎么看都是刚刚才想出来的吧！
  谢中奇瞪着眼睛看了林可一会，终于还是选择把这句话给咽了回去，张了张嘴，从善如流道：“梅素兄。”
  林可坚持道：“我叫你虢山，你也叫我梅素吧，把那个兄字给去了。”
  谢中奇微微叹了口气：“梅素兄，这是尊称，若是去了便不合规矩。你要去白鹿书院，就得习惯着这么说话。若是一时疏忽了，恐怕对方就会觉得你轻视他，说不得暗地里就要给你下绊子。”
  说着，他索性把书院里各种明里暗里的规矩都给林可讲了一遍，越说越是担心，又把天水城里错综复杂的人际关系给林可细细分析了一回：“我父亲不大看得上我，但我毕竟是他的嫡长子，一般人还不敢太过轻辱我。白鹿书院里都是权贵子弟，但你也别怕什么，若是在书院遇上什么麻烦，就把我的名头搬出来，震慑一二宵小还是没什么问题的。”
  天水是云江省城，离长莱约有十多天的路程。谢中奇的父亲谢雁城身为山南总督，统辖云江、广安和庆元三省的军民政务，府衙便设在天水城内。
  那天长莱解围之后，谢中奇就带着林可和林寡妇前往天水。
  从长莱到天水一路颠簸。林可和林寡妇坐的当然也是马车，但到底没有谢中奇的那辆来的舒服。林可脸皮厚，仗着自己现在是个男的，跟谢中奇挤在一辆马车上同吃同住。反正出门在外一切从简，就是睡觉也不脱衣服，谢中奇又是书香门第，恪守礼仪，林可半点不担心自己的秘密被人发现。
  这么一来，两人混得愈发熟了。日子久了，谢中奇的老妈子属性就暴露了出来，给林可又是买吃的又是买穿的，生怕林可进了天水城受人欺负，一有空闲便扯着她唠唠叨叨科普各种事情，知道林可不想当官，而是想进学的时候，更是操碎了心，要不是林可拉着，他差点把上回那个书店里的书全给搬了回来。
  今天起了个头，谢中奇不滔滔不绝讲个一两个时辰是不会停的。林可有些哭笑不得，心底却是暖的。只是由着谢中奇讲下去却到底吃不消，她掀开布帘往外看去，想不动声色另找些话头，眼睛却忽地微微一亮。
  红日高悬，天地广阔，平原之上横卧着一座气势磅礴、紫气红尘的城池，那是与长莱全然不同的庞然大物，厚重威严的城墙令人心生敬畏，一条大江之字形绕城而过，远远望去，无始无终，仿佛开天辟地，大响谹谹下九霄；直上云间，咆哮万里触龙门。
  “……那便是天水城。”林可喃喃道：“真是雄伟。”
  “不错。”
  谢中奇看得惯了，倒没林可这般震撼，只是对林可介绍道：“天水城曾是古越国都，所以才这般巍峨壮阔。玉辇纵横过主第，金鞭络绎向侯家。梁家画阁天中起，楼前相望不相知。城里繁华兴盛，商贾云集，有不少好去处，届时我带梅素兄好好去逛上一逛。”
  “你这般说，我可有些等不及了。”林可眼睛亮晶晶地说道：“我们什么时候能到天水城？”
  闻言，赶车的马夫回头憨厚地笑笑，插嘴道： “回小郎君的话，快了，也就小半天的路程。现在不过卯时，要到酉时城门才关，今天咱们一定能进天水城。”
  “好，那孙伯你加把劲，等进了城，我请大家吃好吃的。”林可笑着拍了拍他的肩膀，随即回头对谢中奇道：“虢山兄，上回欠你的那五两银子可先不还你了啊，我一个穷光蛋，就指着这钱过日子了。”
  不用日日夜夜为生活操心，这些天下来，林可越来越像个真正的少年，性格跳脱了不少。
  谢中奇心中欣慰，嘴上却揶揄道：“梅素兄，你这算不算是借花献佛？”
  一行人说说笑笑，很快便到了天水城下。出入的百姓络绎不绝，城门外竟然还有小贩在叫卖各色商品，在这血色的乱世之中，天水仿佛一片与世隔绝的乐土，林可看在眼中，心情也跟着好上了许多。
  谢中奇的马车上戴着总督府的标识，自然不用被城门守卫搜检。待进了城门，谢中奇再次踏足天水城，眼中所见皆是熟悉的事物，心中不免激荡。他掀开车帘，回头笑着跟林可说了几句话，便想要跳下马车到街上四处走走看看，谁知这时变故突生。
  在这人来人往的大街上，忽然冲出一匹马来。谢中奇来不及反应，只觉头上一痛，举目看去，便见一个男子骑在马上，手中拿着一根发簪，讥诮地望着自己。
  原来这马上之人技巧惊人，交错之时微微俯身，竟将谢中奇束发的簪子拔了去。周围的百姓惊吓之余纷纷让开，两人之间露出一块空地来。
  “孟简！”谢中奇披头散发地站在马车前，脸色冷得如寒冰一般。
  那孟简却全然不在意，骑在马上居高临下的看着他：“谢大，你怎么就这么偷偷摸摸地溜回来了，也不跟兄弟说一声，兄弟也好给你接风洗尘啊。”
  这孟简是山南指挥使孟珙的第三子，与谢中奇的庶弟谢中士交好，一向看谢中奇不顺眼。前段时间谢中奇寄了家书，说自己近日要回天水。孟简知道之后，饭也没心思吃，觉也没心思睡，成天在城门口转悠，心心念念就想在第一时间给谢中奇一个好看。
  不枉小爷今天连早饭都没来得及吃，一大早就急急忙忙赶了过来。
  这会儿看着谢中奇那副狼狈的模样，孟简心里简直乐开了花。他手里把玩着那根木簪，一边凉凉地说道：“你看你，怎么也是谢家的大公子，虽说文不成武不就，长成一个树桩子的模样，可也不能破罐子破摔，拿根树枝就往头上插呀，啧啧，就是叫花子，也不会戴这种东西吧。兄弟我看着都心酸，要不兄弟给你点钱，你拿去买根玉的戴戴？”
  “你……”谢中奇仁厚君子，不善与人争辩，怒急攻心，反而骂不出什么话来。
  孟简见状愈发得意，还想说些什么，余光却见一道黑影猛地向自己射来。