那个耳坠是他初见拓跋焘时戴的, 逃出北齐时，随手就留在了沈香亭的一个妆匣里。
  恐怕直到死时，拓跋焘都将他当成一个姑娘。
  抿了抿唇，初六借着醉意，直直地往地上一躺。青草的嫩芽随风摇动，在他脸颊两侧带来若有似无的痒意。他闭上眼睛，什么都不想管，什么都不想理，打算就这么睡过去，却听到上方有个声音道：“哎呀，这地方怎么有个人？”
  那是个女声，被生活磨砺得有些粗粝，却并不难听。
  初六不打算理会来人，那个妇人却不依不饶地伸出手来晃他的肩膀：“姑娘，姑娘，你醒醒。哎呦，怎么这么大一股酒气。”
  她大呼小叫的，一口一个哎呀，一口一个哎呦，生生把正悲春伤秋的初六给晃了起来。
  初六满脸阴郁，不言不语地盯着她看。
  实话实说，他的眼神是很有杀伤力的。但这位大婶子注意力全集中到了他的脑袋上，抬手捞下几片草叶子来，满脸慈祥地又在他头顶上揉了几下，开口道：“小姑娘家家的，怎么弄成这么邋遢的样子，这头发都快变成鸡窝了。”
  初六默默地发现，自己身为堂堂密卫的尊严与高冷，可能有点维持不下去了。
  云阳办了纺织厂以来，女子的地位大大提高。为了方便行动，有几个女工尝试着换上了男装，后来竟引起一场风潮来。
  初六脸嫩，又是娇小玲珑的一个，大婶直接将他当成哪家跑出来的黄花大闺女，见他一个人孤零零躺在草堆里，怕他出事，这才热心地凑上来问几句。
  “春捂秋冻，开春了看着暖和，可容易生病嘞。”
  大婶道：“我姓曹，家就住在不远的岗子村。姑娘啊，你穿得那么单薄还喝了酒，留这儿可不行，跟大娘回家，大娘家里有多的衣服，你先套上，啊。”
  初六没来得及表示反对，就被曹大娘又拉又扯地逮到了岗子村。
  一进屋，他就看到谢圆圆穿得像个球，苦大仇深地坐在条凳上。曹大娘笑呵呵道：“圆圆，大娘从地里割了你最爱吃的小青菜。你乖乖的，替大娘招呼下这位姑娘啊。”
  说着她就转向了初六。初六心里登时就是一咯噔，果然听到这位热情洋溢爱操心的曹大娘道：“我记得家里有条秋裤，不薄不厚的刚刚好，我没穿过几次，这就拿来给姑娘你套上啊。”
  初六：…………
  有一种冷，叫做曹大娘觉得你冷。
  很快初六也做到了条凳上，跟谢圆圆一大一小两个球，瞧着仿佛踹一脚就能滚出十里地去。
  初六认识谢圆圆，谢圆圆却不曾见过初六。
  沉默了一会，谢圆圆大概觉得气氛有些沉闷，抖擞着精神开始跟初六搭话：“我姓谢，你叫我圆圆就行。姐姐，你叫什么，你是袁大哥未来的媳妇吗？”
  初六眉头一跳：“不是。”
  “哦。”谢圆圆低着头，晃了晃悬在半空中的脚，忽然小大人似地叹了口气，像是要将满腹的心事都给叹出去。从凳子上跳下来，她扯着初六的衣袖道：“曹奶奶忙，咱们也不能光干等着吃饭。姐姐，要不咱们一块去帮忙吧？”
  初六不好在一个孩子面前矫情，于是只能不言不语地跟过去，从曹大娘手里领到一个杀鸡的活。
  他的性子，干什么都很认真负责。
  这世上没有在千军万马中斩下敌将人头的武功，真实的搏杀残酷而血腥，多年在生死一线间的经历，让他哪怕面对一只母鸡，也拿出了狮子搏兔的谨慎来。
  拿起菜刀，母鸡警惕地抬起了头。
  上前一步，母鸡的小眼睛里闪过一道精光。
  白光闪过，母鸡梗着脖子大叫一声，扑扇着翅膀就往边上逃。
  然而那却是虚招，它这一逃，正好撞在刀刃上。初六手腕一翻，带起一蓬血花。鸡头随之飞上天空，初六挥去菜刀上残留的血迹，母鸡无头的身体才碰地一声倒在了地上。
  云淡风轻地将拎着脖子将鸡捡起来，他慢慢走进了厨房，打算弄盆热水拔鸡毛。
  忙得团团转的曹大娘抽空往初六那里看了一眼，瞧见那只惨遭斩首的鸡就有点发愣：“姑娘，这鸡咋成这样了？”
  初六：…………
  “没事，肯定是这样放血方便。”
  谢圆圆在旁心直口快道：“不好好放血，鸡肉炖出来不好吃！对了，姐姐，鸡血呢，一会曹奶奶给我们做鸡血豆腐，可好吃了！”
  初六：…………
  意识到初六的尴尬，曹大娘赶紧打了个圆场：“没事没事，鸡血豆腐下回再做吧。姑娘你是客人，还是先坐着吧，饭菜马上就好了。”
  初六于是默默地放下手中的鸡，一个球坐在条凳上等开饭。
  他却不知自己杀鸡留在院子里的血迹，已经引起了两个人的注意。穆风见唐七在曹大娘家门口停下脚步，脸色有些疑惑：“唐叔，怎么了？”
  唐七严肃地朝院子里一指，沉声道：“看到那些血了吗，喷溅的样子有些不对。”
  谢圆圆这天没来找穆风，一个人跑出来不知到哪里去了。穆风虽然自诩和她不算朋友，心里却多少有点担忧。正好唐七从天水回来述职，这半天有些空闲，便被他拉了来一块找人。
  到曹大娘这里来，也是想碰碰运气，却不想见到了这一幕。唐七不必说，连穆风也跟着警惕起来。
  “是不是出了什么事？”穆风皱眉道：“曹大娘她……”
  “现在去叫人不一定来得及，你先一个人进去。”唐七沉吟片刻道：“你一个孩子，应该能降低对方的警惕性。不用怕，我隐在暗处，决不会让别人伤到你一根汗毛。”
  穆风点头，随即抿唇朝里走去。
  坐在厨房角落里的初六忽然耳廓一动，抬头看向屋顶。顿了顿，他对曹大娘说道：“这里气闷，我想出去转转。”
  说着不等对方回应，他便起身，随手还抄起了砧板旁的一把剔骨刀藏在了袖子里。
  屋顶上，唐七也拔出了刀，刀身映着霞光，像是一片血染的湖面。没有马上出现预想中的敌人，但他却忽然动了起来，挥刀向身后砍去。金属相击的声音响起，人影晃动，初六极快地刺出三刀，随即后跃，恰好借着昏暗的光线看清了对方的脸，手上动作就是一顿。然而由于背光，唐七却毫不犹豫地举刀冲了过来。初六硬是中途变招，险险避过这第二刀，身形不稳，竟是一脚踩空。
  要摔下去的那一瞬间，他一把攥住唐七的手腕，两人一同重重跌到了地上。巨大的动静将厨房里的人都引了出来，曹大娘大喝一声，抓起扫把就往唐七身上抽：“哪里来的浮浪子，竟敢跑到我家来欺负人家姑娘，快滚！快滚！”
  穆风大惊失色，一把抱住她粗壮的大腿：“等等，曹奶奶，这是自己人！”
  唐七忙不迭地从初六身上爬起来，已明白这是出了一场乌龙，脸上带着几条划痕，狼狈地呵呵笑：“那个，那个，我还以为……哈哈哈哈，没事就好，没事就好。”
  说着伸手去拉初六：“六哥，你看这事怎么干的，真是大水冲了龙王庙啊。”
  初六狠狠拍掉他的手，面无表情地自个儿从地上爬起来，终于半点感春伤秋的心情都不剩了，怒道：“你什么毛病？二话不说就鬼鬼祟祟往别人屋顶上爬。”
  唐七委屈地小声道：“这不是在院里看到点血迹，觉得可疑嘛。”
  初六满腔的怒火顿时都憋在了肚子里，哼了一声不说话。
  曹大娘笑呵呵地打圆场：“方才在院子里杀鸡呢！你是小风的熟人，正好，今天我做了不少菜，一起吃点？”
  穆风朝屋里看看：“袁哥哥又拿到什么奖章了吗？”
  “不是，那小子有媳妇没娘，这会正在未来岳丈家里忙活呢。不必管他！”曹大娘霸气地一挥手：“他不在，我还不能给自己做点好吃的了？你们都进屋坐下，我这就把菜端上来。”
  她是个手巧的，一个人就弄出一桌菜来，将日子过得红红火火。饶是初六，也忍不住舀了第二碗饭。鸡汤要慢炖，此时才能上桌。初六按住曹大娘，自己走进了厨房。
  灶火上，老汤悠悠地冒着白色的热气，不时冒个泡，在面上咕嘟一声炸开，袅袅地扑出四溢的香味来。连带着初六先前那满腔的情绪和酒意，都被这农家的烟火气给燎没了，取而代之的是一种奇异的、尘埃落定的满足感。
  唐七也跟了出来，倚在门上没有说话。
  初六垂下眼帘：“你也想来劝我想开些？”
  “这世上有许多坎，不是靠别人劝就能迈过去的。”
  唐七摆出一张浑然不在意的面孔，不咸不淡地开口：“何况这世上惨的又不是只有你一个，谁身上没有几道伤，要我一个个去劝，我也劝不过来。就比如那两个小崽子吧……”
  “年纪挺小，屁事不少。”
  唐七睨了他一眼，缓缓道：“女娃娃心里喜欢小风，可她做了一件无可挽回的错事，所以小风对她，永远都是不冷不热、不远不近的样子。而小风……在我看来，他其实早没那么讨厌谢圆圆了，可那件事就像刺一样梗在那里，若对谢圆圆太好，他就会觉得对不住被害死的狗子。啧啧，我在边上看着都要一块着急上火。”
  隔壁传来两个孩子叽叽喳喳的声音，初六扯了扯嘴角，不知怎么地露出点淡淡的笑来：“挺好。”
  唐七一愣：“什么……挺好？”
  “十一走了，就好像在我心里剜了块肉。拓跋焘……”初六抿唇：“老七，有那么一刹那，我在想自己不如跟着死了算了。可吃了这顿饭，听你在这里念叨两个孩子间的小别扭，我突然觉得很好。”
  他抬头看着屋梁上挂着的腊肉，轻声道：“否极泰来，大家都能吃饱穿暖，不日日为衣食住行操心，能有空闲有闲心去发些无关紧要的愁——我们受过的苦，不会再往下一代传。而我还活着，能够亲眼看到这一切，能够缅怀那些逝去的人。日子能有多坏，就会有多好。直到此刻，我才发现比起从前如何，自己其实更在乎将来会是什么样子。”
  唐七静静地望着他看了好一会儿，忽然就松了一口气，动作夸张地拍了拍胸口：“还好还好，你刚才两个字一出口，我还以为六哥你终于疯了呢。”
  初六的感怀于是被驱散得一干二净，心想还反了他的，抄起手边一根木柴就狠狠丢过去。
  “我多久才回来一趟啊，别介！”
  唐七一边嗷嗷乱叫，一边可怜兮兮地往抱头往门外躲。
  初六冷冷一笑：“你就该在天水蹲着，没事跑回来干什么？”
  “天子上回不是遇刺了吗，林大人打算借他的名义派向秀去京城申斥五皇子，同时把胡贵妃生的那个六皇子从宫里放出去单独建府。这里头有些事需要交接下……”
  唐七疑惑道：“怎么，你还真是两耳不闻窗外事，一心只顾埋头哭啊，连这都不知道？”
  “………放他俩狗咬狗，让五皇子空不出手来作妖么，这么说来，”
  初六果断忽略了他的后半句话，沉吟片刻后道：“林大人要动手了吗？”
  “不错。”唐七笑嘻嘻道：“且等着吧，妖邪尽散，天下皆是朗朗乾坤的日子很快就会到了。”
  “六哥”
  他的神色渐渐变得郑重：“你想要看的那个将来，很快就会到了。”
  ☆、第137章 出征
  云州府, 木家堡。
  木千里躺在床上，不时发出含糊的咳嗽声。一把抓过茶壶，他仰天把温茶灌了几口, 随即爆发出了一阵剧烈的咳嗽声, 苍白的脸色一下子染上奇异的嫣红。
  木尚武坐在旁边替他顺气，木强重重推开他，无力地往床头一倒，将脑袋深深地埋到了两只手中，沉声问道：“云阳有答复了？念吧。”
  “父亲。”木尚武顿了顿, 开口道：“北齐叩关之时, 我木家持观望态度, 虽不曾站在北齐一边，却也没有替大楚出几分力。不想北齐败亡竟如此之速，如今云阳乘方胜之威, 林可不会重用我等首鼠两端之人。”
  “首鼠两端……”木千里面色冰冷地重复了一遍，怒视木尚武道：“你是在责怪为父吗？！”
  “儿子不敢。”木尚武深深地看了他片刻，起身道：“只是父亲病重，不堪繁重公务，还请好好修养身体, 有些事……还是交给儿子吧。”
  “你……”木千里面容狰狞地抓着床沿，整个人都扑向木尚武。
  身后传来扑通的落地声，木尚武闭了闭眼, 却不曾转头。迈出房门之后，他轻声对侍女说了句“照顾好老爷”, 便朝着院外走去。
  随着云阳的日渐强大，木家堡已失去了作壁上观的资格。木千里只会把木家带向毁灭之路，而他必须做出正确的选择。
  剿灭乞活叛军，将是木家最后的机会。
  然而这个机会，木尚武还需要和龙骧骑争一争。
  “什么木尚武！”萧全不悦道：“还有那个木强，敢跟瑞王爷攀交情，呸！不要脸。”
  其他将领纷纷应和，萧全哼笑一声，得意道：“瑞王爷，你们知道是什么样的人吗，那是罗汉下凡！你们谁跟他说过几句话？告诉你们，当年我有幸鞍前马后地跟过王爷一段日子，当时王爷夸我忠勇有加，是可造之材！除了云阳兵，就数咱们龙骧骑是王爷的嫡系，他木家军就他娘的是个屁！”
  他信心十足的强调让麾下军官们听得连连点头。萧全哈哈大笑，掀开帘子钻出大帐，外面是闪着银光的武器和连绵的旗帜，他转过身面向东南的方向，意气风发地喊道：“出发，驰援云阳！”