一炷香前。
  放榜这样的大事，不止考生，满长安的人都爱凑这个热闹。
  尤其是那些等着榜下捉婿的人，拖家带口前来，都想得到第一手消息。
  还有那些以此开赌局下了赌注的人，更是摩拳擦掌等着数银子了！
  一连数日，满长安都翘首以盼，今日终于放榜。
  因此贡院门口人山人海，看榜的人乌压压的，仿佛见不到尽头。
  当然，除了邱沉的大名为人所知，还有一个人也是万众瞩目。
  那就是与晋亭齐名的长安双杰之一，魏子修。
  虽然成为驸马之后，魏子修已经鲜少在人前露面，但众所周知他也参加了此次春闱，因此受的关注度并不比邱沉差。
  许多人的赌注都压在了魏子修身上。
  所以他一现身，立即有人发现并大吼一声，“魏驸马来啦！”
  无数人呼啦啦朝这边看过来，并自动给魏子修让出一条路。
  魏子修仍是从前那副温润儒雅谦谦君子的模样，但他目光中却时不时闪过一丝无法遮掩的烦躁不耐。
  虽然胡明一直在调制温玉散的解药，但收效甚微。
  只能让魏子修先断了温玉散，但这个过程无疑是痛苦的。
  好不容易熬到了吉时，贡院中门打开，金榜在炮竹声中，万众期待下，有人高声道：“张榜！”
  随后，礼部一位学官领着一众人鱼贯走出。
  嘈杂之声消失了一瞬，紧接着变成了更加急促兴奋的议论声！
  所有人的目光，此时都聚焦在放榜的位置。
  众人屏住呼吸，双目发直。
  金榜一出，榜上有名者，从此鱼跃龙门，青云直上。
  而名落孙山者，十年寒窗苦读都成空。
  第一张榜率先贴出。
  数十个名字赫然在列。
  会试共录取一百八十名，一甲三人，即状元、榜眼和探花，赐进士及第。
  二甲若干人，赐进士出身；三甲若干人，赐同进士出身。
  先贴出的榜单往往是排名靠后的。
  越往前，名次越高。
  前方人头攒动，无数人伸长了脖子往前面张望,在里面疯狂寻找自己的名字。
  饶是邱沉大家子弟风范，也不由屏住了呼吸。
  方才还在抱怨人群拥挤的连常也一下子住了嘴，直勾勾的盯着那榜单。
  终于，人群中爆发出一个喜极而泣的声音：“我中了！我，我中了！”
  这哽咽的声音足以说明他的激动。
  虽然排名靠后，只是区区三甲同进士出身，但对于一些人来说，已经是翻身了。
  将来得到授官，最差也是一县之长。
  “我也中了……”
  “我中了！”
  激动的难以遏制的声音，一个又一个起伏而出。
  许多人抱头痛哭，有的发出狂笑。
  不过，更多的人是手心发汗，面色紧绷，牢牢盯住了第二张榜单。
  一张张榜放出来，耳畔，总会有此起彼伏的欢呼声。
  而那些榜上暂时无名的，更显焦虑。
  终于，在贴出第三章榜单时，连常眼神一颤，看见了自己的名字。
  但他脸上并无喜色。
  这同进士出身对某些人来说已经满足，但对他来说，可算不上什么喜事。
  这个“同”字，其实就是“不同”的意思，着实令人尴尬。
  同进士，也可以说是进士的后备人选，比进士低但又高于举人。
  因此，稍稍有些自尊心的，都会将“同进士出身”当作一种不能一洗了之的难言之隐。
  无数的目光，都汇聚在了连常的身上。
  同榜的贡生，有不少人认得他。
  平时连常在人前都是衣冠楚楚，风流倜傥的模样。
  可现在，却是失魂落魄，一脸愤懑。
  邱沉和穆连景显然也看到了连常的名字，见他如此神色，不由对视一眼，不知该恭喜还是该安慰。
  不过很快第四张榜就张贴出来，转移了众人的注意力。
  周遭有人狂喜道：“我也中了，我也中了。”
  中了二甲的人比方才那些傍上有名的子弟更加激动，人群中的呼声一浪高过一浪。
  可更多人是面如死灰，滔滔大哭。
  第五张榜，依旧是二甲，但仍旧没有穆连景的名字。
  还剩最后一张榜。
  其实到了这个时候，许多榜上无名之人，已经心灰意冷了。
  毕竟第一张榜只有三个名字。
  已经是希望渺茫。
  最后一张榜，旋即张贴出来。
  所有人都屏住了呼吸……
  第一名，穆连景。
  第二名，殷弘。
  第三名，邱沉。
  一下子，人群爆发出惊叫声。
  洛阳第一公子的名头甚为响亮，邱沉的大名几乎是无人不知无人不晓。
  第二名也不让人意外，殷铁嘴当年也是进士出身，他的长子能考中榜眼，着实不算什么稀罕事。
  令人不可置信的事第一名的穆连景。
  许多人满脸错愕，见了鬼似的看着这榜单。
  一些知道穆连景的，正在给身边的人讲述他的家境出身。
  只是这么一讲，众人更是惊奇连连。
  而一旁的连常看到这几个字的这一刻，脸色豁然一变。
  他的目光直直的落在榜首的位置。
  显然完全没有设想过这个结果。
  他楞楞的站在榜下。
  如魔怔了一般，连目光都呆滞了。
  他甚至以为自己看错了，一遍又一遍的揉着自己的眼睛。
  但那第一名的位置上，赫然还是穆连景的名字。
  怎么可能！
  他只排进了三甲，对方却是头名！
  这怎么能！
  不可能！
  穆连景自己也是激动万分，他虽对自己有信心，却没想到自己能夺得状元之位。
  探花郎邱沉连连拱手：“恭喜穆兄！贺喜穆兄。”
  穆连景忙回礼：“同喜！邱兄同喜！”
  连常目瞪口呆的看着二人，到现在，他还是有些不能接受眼前的事实。
  只考中了同进士，他心中咬牙说自己一定是失手了。
  但他无论如何也不能相信，穆连景居然考中了头名！
  那可是状元啊！
  他不能相信，也无法接受！
  心痛的感觉一波波的涌上心头。
  穆连景和邱沉发现连常的异状，都过来安慰。
  但连常听着他们口中的每一个字，都觉得刺耳无比。
  赤裸裸的妒忌，令他的眼睛充了血，一甩袖子就转身挤出了人群。
  然而此时比连常更不可置信的人是魏子修！
  别说一甲，他连三甲都没挤进去！
  大名鼎鼎的英国公府小公爷，平遥公主的驸马，连区区同进士都没捞着。
  虽说他家世显赫，将来还能继承爵位，也用不着参加春闱非要取得一个名次。
  但坏就坏在魏老夫人这些年不惜下血本捧着他，将他捧的太高了！
  而他自己也认为自己才华横溢，无人能比。
  此时，巨大的难堪犹如乌云笼罩在他头顶，让他无法呼吸！
  此时前方传来的议论声，句句都如一根刺，将他五脏六腑俱都扎了个遍。
  就在这时，人群中突然传来惊疑之声：“你们有没有看见魏驸马的名字？”
  “没有。”
  “没有……”
  众人皆是摇头，也立即反应过来。
  曾经风头无两的魏小公爷居然落榜了？
  别人可能一时半会没注意到这件事，但那些下注压了魏子修会排进一顶甲的人不可能忘！
  他们可是花了大价钱，打算在这场赌注里捞一笔的。
  然而，魏子修人呢？
  别说一顶甲，就是二甲三甲都没有他的名字！
  “魏驸马是不是有什么事耽搁了，没来参加春闱？”
  “不可能！那日开考时，我也过来凑热闹，分明看见他进了贡院，我当时还想，怎么公主殿下都没来送送驸马爷？”
  “就是说，没参加春闱，这会怎么会来看榜？！”
  此言一出，众人更是疑虑重重。
  纷纷在人群中寻找魏子修的影子。
  怎么人前处处拔尖的小公爷魏驸马，连三甲都没中？
  人群立即转了风向，视线都从穆连景和邱沉的身上转了开来。
  二人这才有了喘息之机，匆匆从人群中挤了出来。
  而魏子修此时已经被小厮护着从人群中退了出去，回到了马车上。
  他喉头干涩，双目赤红。
  别说三鼎甲，他就是同进士都没捞上一个。
  就连连常还捞上个同进士出身，而他连毛都没有。
  喉头一阵腥甜。
  怒极攻心之下，魏子修竟然喷出一口老血，脑子里是一团浆糊。
  他整日在公主府，心思又哪里在读书上，更何况吃多了温玉散，心浮气躁之下，哪里有比得上这些日日扎在书堆里，一心功名的子弟。
  早知道他就不该参加这次春试！
  可现在说什么都晚了。
  他喉头滚动，仿佛身体的所有气力都已抽空，只觉得天旋地转，要昏厥过去。
  而他耳朵里，还在不断传来惊叹之声：“这位穆连景是谁，竟比邱公子还厉害，拔得头筹！”
  无数人一齐发出的声音，直冲云霄。
  宣永候府。
  云挽心直勾勾的盯着你争我抢跑进来报喜的小厮，紧张的手心发汗。
  饶是云老夫人也情不自禁的站起了身。
  一双眼睛紧紧盯着进来报信儿的小厮。
  小厮们脸上喜色浓重，一看就是有好消息。
  云挽心顿时松了口气，但心也才落下一半。
  云老夫人忙问：“怎么样？中了没有？”
  “中了！中了！”
  几个小厮兴奋极了，七嘴八舌的说道：“穆公子状元及第！大喜！小的给老夫人道喜，给二姑娘道喜！”
  “状元及第？”
  云老夫人声音都有些走调！