皇帝的口气冷且讽，泰半大臣却是根本不在乎。
  法不责众，有本事你章和帝再把今天这窗户纸给捅破，看最后下不来台的会是谁！
  但是面儿上还是诚惶诚恐，集体跪在地上，哽咽着道：“臣等枉负圣恩，竟不能为主分忧，愧对顶戴花翎，请皇上责罚！”
  整齐划一，就像是排练了数次似得。
  章和帝冷哼一声，道：“众卿家为我大汤江山鞠躬尽瘁，疾病劳身，朕心甚痛，何罪之有？也罢，此事本来算不上大事，若不是朕初闻之，大惊震怒，还担不得大朝会讨论。既然众卿家脱不开身，你们那是国家大事，朕不好耽误，便让年轻人历练一二。”
  言罢，章和帝慢悠悠走了，虽然没按流程走，倒是看不出生气的样子。
  程元珍高声道：“退朝！”
  “传圣上口谕，宣太子及众皇子御书房议事！”
  太子夏侯松面色严肃地带着一串儿兄弟进了宣政殿后的御书房。
  他心里自然是不平静的。
  这档口皇帝找了一众儿子来，当然不可能是要共享天伦的，明摆着就是要让儿子们自觉自愿奋勇争先地来“求”这烫手山芋。
  只是，乙之砒霜，甲之熊掌。
  大臣们心目中碰不得的惊雷，对于这些皇子们来说，不必金玉美女逊色什么。
  虽然身边的幕僚和舅舅们都不停在自己耳边说了，“身为太子，无过便是功”，但是夏侯松正是三十而立的年纪，当然渴盼着做出一番成就，给父皇兄弟们看，给天下臣民看。而且，吏治问题，特别涉及到了盐政，谁有他夏侯松更有资格管呢？
  江南繁华地，于别人来说是销骨龙虎穴，对他这样身后站着独孤家的太子来说，可不正是安乐乡、功勋地么？他倒是要让老二、老八等人看看，什么才是才干，什么才是人中龙凤！
  夏侯扬等人跟在太子身后，安静地迈步进了御书房，心里百转千回无法对人言说。
  比起太子“无事生非”，他们这些皇子才是真的极其想要在这次的事件中有所作为。太子只需无过，他们却必须有浓墨重彩的履历，其间差距，不是一星半点。只是独孤家势大，江南盐商更是他们门下之客，夏侯松只需轻轻挥挥手，就能做出让章和帝相当满意的成绩，而其他人，恐怕动则得咎尚且一事无成。
  “来了，都坐吧。”
  章和帝面带微笑，语气也难得温和慈祥，尽管渐渐看清了此人，皇子们也还是心神一荡，不由自主生出濡慕。
  各自姿态端正地坐了，将宫人奉上的茶端在手中。
  “今儿朝会你们也在，都说说吧。”
  兄弟们四顾环视，长幼尊卑，太子当仁不让。
  “儿臣以为，宵禁只是小事，但见微知著，便知我大汤吏治其实并没有表面上看着清明。民间常说，官官相护、欺上不瞒下，儿臣等居于京都富贵乡，竟不知百姓疾苦，实在惭愧。父皇提到盐政，儿臣以为，此乃民生大事，若真是处处贪腐霸凌，整顿则在当务之急。”
  章和帝点头，似乎对太子所言十分满意。
  二皇子，卫王夏侯扬接着开口——自生母、嫡母接连去后，二皇子越发沉稳，一改从前唯唯诺诺老实不吭气儿的做派，丝毫不介意表现自己的才干，显得十分成熟干练。
  “儿臣也不去分析父皇此举的用意，直接说，江南事，水太深，儿子不敢碰。但是各地宵禁混乱、借着三节五敬大行贿赂、买人充刑等事，儿臣却愿请缨查一查。”
  太子轻飘飘看了自己二哥一眼，并不言语。
  老九和老十二最是心服二哥，急忙表态愿和二哥一起做事。
  章和帝点头，道：“吾儿自知。”一个眼神程元珍便将一封信交给夏侯扬，竟然是章和帝早有准备，他所言所语，一点儿没出乎老皇帝的预料。
  见此，所有皇子心里更谨慎了几分。
  三皇子咳了一声，略带愁容地说：“儿子不孝，本该为父皇和太子分忧，只是最近身子不大爽利……”
  夏侯毅现在的情况，低调比争着表现还得皇帝的意些，所以章和帝听了并不生气，还温言道：“你如今也大了，却不会保重自己，平白让贵妃沉心。朕也是忙糊涂了，前儿皇后还提了，说你府上没个主事的，实在是不像样。先前吴氏，你确实做得太过，只是事情过去了，也不必时刻记在心中。既然你身子不好，朕也不留你，且去你母妃处，商量着娶一贤妻吧。”
  夏侯毅心中冷笑，面儿上却立刻痛哭流涕，道：“儿子之前不知怎么迷了心，如今回想，真是枉为人子、人夫。父皇恩典，儿子便厚颜领受了，这便告退了。”
  三皇子抹着泪走了，太子等人心里却咯噔一下。
  没想到了，这还不到一年，皇帝竟然就准备将前事抹平了。一旦娶了新妇，夏侯毅和王妃和离闹出的一切事由，都会渐渐消弭。
  就是不知朱贵妃给皇帝灌了什么*药了。
  沉默半响，七皇子笑了笑，道：“看来儿臣是赶不上三哥的酒了！”
  说着忽然起身爽利地跪下，道：“儿臣请旨，到东北蘇州地，看一看盐场！”
  他却是避开了京城和江南。
  章和帝还不及开口，九皇子夏侯信嚷开了——“七哥这话可不太走心！八哥担着魏王的名头，这东北地，也该八哥去看一看，七哥往那儿走，可是人生地不熟！”
  夏侯柏似乎这才想起自家八弟，挠挠头，不好意思地说：“九弟莫恼，哥哥也是一时没想到。”却半句不提对八皇子的唐突歉意。
  章和帝皱眉，声音冷了一度，不理老九，对七皇子道：“你近来也长进了，能独辟蹊径想到东北地，可见太傅也是用心了。玉德妃之前和朕说，你最近很是用功，朕还觉得她是个和稀泥的，是个人就夸，现在想来倒是冤枉她了。如此，你便到魏州、蘇州走一趟吧。只是你才从蒙茶回来，贵妃也是忧心的，记得好好和你母妃说。”
  七皇子喜形于色地朗声道：“谢父皇看重！前儿母妃和儿子说，玉德母妃时常给咱们这些兄弟们说好话，儿子也以为只是母妃和玉德母妃交好，两头说好话呢，今儿却承了她老人家的情，可是显得儿子是个没心胸的。”
  章和帝笑骂了老七几句，便赶他去讨两个妃子的欢心了。
  众皇子暗自撇嘴，瞧不上夏侯柏这样两头讨好，走枕头风路线的人。只是心里难免羡慕——他们何曾敢在皇帝面前这样撒泼弄乖呢？
  十五皇子却突然有些黯然。
  他是个爹不亲娘没了的，十几年同隐形人儿一样活着，好容易有个绝色慈悲的玉德妃处处关怀着，心里也觉得暖和。虽然早知道玉德妃是个善良慈爱的，对所有皇子，哪怕是有些龌龊的二皇子都一视同仁的关爱，可现在听到她关照哥哥，心里却还是不是滋味儿。
  那些人，明明已经拥有许多，却还是要同他这样一穷二白的人争抢。
  第一百零四章 始料未及足
  八皇子夏侯敬暗自皱眉。
  老九明面上总是站在自己这边,但每每说出些看似莽撞却不利于自己的言论，又总是和老二共进退，实在不好判断其真心假意。
  听听他这话,似乎是在为自己争胜，但话里话外却好像父皇真把魏州封给自己了一样，不是平白惹得父皇心里不舒坦么……谁不知道,他们这几兄弟按照地名来封王是怎么回事？与其说是父皇看重，还不如说是漫不经心。但是经老九这一提，不说太子会多么在意,就是父皇，恐怕也……
  虽然夏侯敬自己也筹划着想要把封地谋入彀中，但这种事情,可做不可说,现下太子等人有了防备，父皇又对此观感不好，再行动，不知要难上多少倍了。
  只是不知道，这里面有没有老七的手笔？
  心里把老九恨个半死，面儿上却八风不动，夏侯敬温和地开口道：“七哥一向耿直，敬等不及。”然后笑着对九皇子道：“九弟还是小孩子脾气，也不想想，哥哥我难得出一次京，对各地都不熟悉。封号上带个魏字，也是父皇的恩泽，实际上魏州自有长官，哥哥我却是说不上话的。”
  章和帝闻此言，看向八皇子的目光果然温和许多。
  夏侯敬这才恳切地对皇帝说：“儿子虚长年岁，平时跟着太子办差也常觉得力不从心，可见是资质愚钝的缘故。这次事关重大，儿子再三思量，也想不出自己能胜任的……若是父皇和那位兄弟不嫌弃，敬能做个马前卒、跑腿儿的，也算是略表孝心，不白生为皇家子了。”
  夏侯敬本来是真打算前往魏州，一方面那里在下属的经营下，有了几分势力，容易做出成绩；另一方面，也是想着借着这个由头，换一换魏州的官儿，好把魏州实实在在握在自己手中。可现在老九捅了马蜂窝，夏侯敬但凡不是个傻的，就知道这次只能眼睁睁瞅着兄弟们大放异彩，自己却只能蛰伏。
  甚至，他必须考虑，是不是把人手转移到其他地方。
  否则，若是章和帝或是太子突然动手，在魏州掀起一二风浪，他这样根基单薄的，怕是会损失惨重。
  心里滴血，八皇子却笑得若无其事，连章和帝这样老奸巨猾的，也不能从中看出什么端倪，只得将此事暂且放下不提。
  “老八从来是个谨慎谦虚的，也耐得烦，这样吧，这次你二哥任务重，虽然朕已经点了老九和十二去帮他，但是事情多且繁，他两个都是毛毛躁躁的，不及老八你细心，如此，你便协助老二吧。”
  章和帝心里一转，便将八皇子踢给了夏侯扬。于是，本来在这次的事里，算是退了一步的二皇子，这下子又被推到风口浪尖上——君不见，刚刚还风轻云淡的太子，现在看二皇子的眼神已经藏不住忌惮了么？
  夏侯敬知道这次是被阴了一把，只能被其他兄弟压一头，但也唯有欢喜地领命。夏侯扬亦表现出高兴的样子，口口声声道夏侯敬最是能干，有其相助，他只需安卧高枕便是。
  他兄弟两个其实素来不睦，除了母家势力都似有还、地位相当无外，也因为他们的表象十分相近，出头的方式也相差无几。人自自知，他们清楚自己有多么城府深重，自然看对方一百个不顺眼。只是他们也是最能演戏的，从来不肯让自己的情绪被别人看穿，所以遇到一起总是兄友弟恭、相谈甚欢，不知道的，还以为这俩多交好似的。
  也因此，九皇子明明表现得和八皇子是一边儿的，但也和二皇子来往甚密，大家竟也不以为奇。
  分西瓜似得给儿子们安排了任务，对于儿子们知情识趣，表现得十分孝顺懂事，章和帝自然是再满意不过的。于是也不再多试探，直接点了太子、十皇子和十五皇子下江南，为钦差，查吏治。
  挥挥手就解决了心头一桩大事，章和帝心知肚明，儿子们个个“心怀大志”，必然会好好表现。虽然这大张旗鼓地查吏治，摆明不会有多大成效，交上来的也不过是些官样文章，看着锦绣罢了。可是章和帝本来就没打算真的掀起腥风血雨，只要下面的人稍微收敛些，就算是达到目的了。
  最重要的是，让那些又开始浮动的官员们知道，自己这个皇帝可不是那些好糊弄、易摆弄的，也该明白什么是乾纲独断，什么是皇帝威仪。
  而且，儿子渐大，自己渐老，有些事……
  这次，几乎所有皇子都身负任务，为了挣表现，他们不敢不全力以赴。
  如此，那些藏得很好的尾巴，怎会不露出来？
  朱家、独孤家在这片土地上称霸多年，前朝之所以倒下，与其说是小皇帝登基后，主弱臣强、重文轻武、贪腐横行、天灾*。不如说是朱家和独孤家不满朝廷疲弱，外不能守疆扩土，宣扬国威；内不能尊卑分明，保证世家利益，所以才另起炉灶……
  这些年章和帝致力于扼制世家势力，到如今颇有成效，却不能掉以轻心。
  看这次官员们的反应就知道，那些面儿上标榜自己是清流、是帝党的人，实际上还不是和世家各有瓜葛，难辨忠奸……这几年自己和几大世家几乎都撕破了脸，再不能温水煮青蛙样平衡削弱，必须拿出更强硬的手段。
  否则，难说不会再出个“章和事变”，逼自己退位，扶持某个皇子，比如太子，上位。
  以前章和帝最仪仗、信任的太后，现在也很难说到底站在哪边。
  更别说珍淑妃等人了。
  指望着自己老了老了便软弱了，为了种种般般，待臣下优渥起来？
  哼！
  忘尘楼事件，最后演变成现在的结果，不说黄大人日日难以安睡，就是自认相当了解章和帝的曲青青，也大吃一惊。
  章和帝会借由宵禁之事，清查吏治，这是全青青早早料到了的，也做了一些部署。但是她却以为章和帝这次必然会虎头蛇尾，倒不是觉得他会妥协于臣下的无声威胁，而是青青知道章和帝是个爱名到有执念的人，偏偏琼姑姑特意从这点入手……
  原来，那四位花主和章和帝花船游乐，□□拖延只是拖延，重点却是直指人心。
  历史上众多手腕了得的帝王，晚年却总是表现得莫名的软弱、伪善和昏聩。这并不是他们真的人老糊涂，而是种种偶然导致的必然。
  人老，自然精力不足，于是少了大刀阔斧的雄心壮志；自然恐惧死亡，于是宁可信其有不可信其无地迷信神道；自然考虑身后事，于是越发在意史书记载，迷恋“仁德”之名。
  一旦待下宽和，多少贪腐成风、人浮于事，再不稀奇。
  那山茶花主，浅语姑娘，才华出众，她读过的书，比许多颇有才名的贵女还多出几屋子——毕竟，一个是闲来无事的消遣，一个是凭其傍身的资本，目的不同，努力程度自然不同。于是她趁章和帝心情放松的时候，渐渐把话题引向“史书”，大加赞颂一些帝王的仁德贤明、爱民如子。
  又仿若不经意地提到，“诸如我大汤许多律法，颇有不近人情处，但当今圣上依托民情，对许多事一笑置之，这才有了我等可怜人的一席谋生地。可见仁德爱民，实是圣明天子之共性。”
  琼姑姑自然没猜到这位“伯爷”竟然是当今圣上，但是她本来针对年老上位者的做法却比想象的还要恰如其分。章和帝闻言，也是大受触动。
  他登基以来，文武皆治，功盖千秋，可是因性情严肃，难免失之宽和，百姓不言，官员却常有悲愤之语。一想到自己百年之后，史书上可能会有明晃晃的“刻薄寡恩”四个字，一应将自己的功劳苦劳全给盖过去，章和帝就觉得不寒而栗。
  他最是爱惜羽毛，如何能忍？
  青青见章和帝今日心情烦闷，郁结难消，就知道章和帝原本的打算多半是要作废了。后来又有程元珍略略提过，黄大人面见皇帝，痛言京城吏治败坏，只说宵禁一事，便可牵连数十位朝中重臣，百姓更是习以为常，早忘了圣上金口玉言，大汤祖宗法典。
  他本是破釜沉舟，担着莫大的风险，想着捞个大大的功劳，从佞臣转为贤相。只是他溜须拍马当然是娴熟通达，人不能及，要干实事儿，就难免眼高手低，不通圣意。
  他这说得，小小一宵禁，竟然会牵连如此多的重臣，更别说要查封多少秦楼楚馆，致使无数身世可怜的弱女子流离失所。
  如此，他章和帝会得个什么名声？
  百姓是否会怨声载道？
  臣子是否会冷眼旁观？