第52章 礼尚往来
  而利用她这份感激，叶将白便顺理成章地引导她指证五哥宫里的奴仆，使得五哥与太子相斗，最后三哥坐收渔利。
  后来的这些路数，长念是清楚的，知道叶将白想怎么做，斟酌过利弊才决定顺从。
  但她没想到，她知道的叶将白的算计绸缪，只是管中窥豹，那人从一开始就在布局，第一句与她说的话就是在下套，她还傻傻地以为只是自己运气不好，撞上事了。
  禁宫之中杀四品典狱史，假意扶持她而使三皇子得利，收五皇子与太子贿赂，得江西粮草督管实权。
  这样步步为营的一个人，怎么可能儿女情长呢，哪怕是与人亲了吻了，抱了睡了，怕也是在他算计之中。只有她这种自作聪明的傻子，才会把他的逢场作戏当做真的情动。
  她差点就要上当了。
  睫毛颤了颤，长念轻声道：“是晚辈愚笨。”
  “怨不得殿下，辅国公若没有过人的手段，也不会年纪轻轻地居于高位，令一群老臣敬之畏之。”北堂华叹了口气，“留殿下一人在这京都，老夫实在无法安心，今年回来，便想法子让缪儿陪在殿下左右，再不去边关了。”
  长念一愣，瞥了瞥北堂缪，摆手道：“不必如此，北堂哥哥有自己的抱负和想法，哪能因为我被困京都？”
  北堂华深深地看她一眼，扭头问北堂缪：“缪儿的想法是如何？”
  北堂缪跪坐得笔直，闻言便答：“儿子随父战严寒守边关，已三年有余。京都繁华之地，儿子也想多留几年，看看不同的风景。”
  北堂华含笑点头。
  长念很是不好意思，小声道：“北堂哥哥，你不必委屈……”
  “没有委屈。”北堂缪侧头，眉心微皱，“若是知道今年离开京都，你会同叶将白搅合到一处，我去年便该请旨留京。”
  这话带着点责备，长念下意识地就怂了，喃喃道：“也不算搅合。”
  “赠他玉佩，与他同住一院，还不算搅合？”北堂缪冷了脸，“那是要嫁与他才算？”
  这话有些冲，长念听傻了眼。北堂华轻咳一声，斥他：“缪儿。”
  “父亲，后院的腊梅开了，我带殿下去看看吧。”北堂缪起身，拉了长念的手便将她带起来，与北堂华躬身行礼。
  知道自己儿子的心思，北堂华长叹一声，挥袖：“去吧，你们年轻人也有话要说，我老人家就在这儿喝酒罢。”
  “晚辈告退。”长念刚想行礼，北堂缪就扯着她出了六角亭，狼狈之间，她只来得及朝北堂华点头。
  “北堂哥哥，北堂哥哥！”她皱眉，“失礼了！”
  前头走着的人恍若未闻，大步穿过走廊和月门，拉得她连连踉跄。
  长念有些恼了，小脸阴沉下来，唤他一声：“北堂缪！”
  步子一顿，他缓缓回头。
  薄唇抿着，一双英眸带了点委屈地看着她。
  “你总这样，不讲道理在先，我生气，你还委屈。”长念又好气又好笑，“我与北堂将军大半年没见了，没说两句话就同你走，同你走就算了，礼数还没周全，像话吗！”
  “你同我，也是大半年不见，为何没有想过我？”北堂缪转过身来，一张脸冷冷清清，如刀刻石雕似的好看，但嘴里吐出来的话却始终带着股子小媳妇似的怨气。靠近她，俯视她，眸子里映出她的影子。
  “此次回来，你没有像之前那样始终在我身边，连与我见面都少。”
  “也没有像往年那样送我礼物。”
  “是不是有了叶将白，你便不需要我了？”
  这都什么跟什么啊，长念哭笑不得，抱着胳膊仰头看他：“护国大将军，您现在这模样叫外人看见，哪儿还会说你是雪风刮出来的凌厉宝剑啊？分明就是炸了毛的小猫咪！”
  也不知道是怎么回事，在旁人面前，北堂缪都是一副冰冷不近人的模样，独独与她相处时，十分黏人和孩子气。
  “别扯其他的。”北堂缪皱眉看着她，“你只说，是不是对叶将白有了别的心思？”
  移开目光，长念看向院子里落着雪的假山石。
  别的心思，别的什么心思？她注定一辈子都是男儿身，叶将白那厌恶断袖的人，只会因为利益与她逢场做戏，哪里真会有什么？就算意乱情迷之时她动过些心思，现在也是决计没了。
  “没有。”她答。
  看着她的迟疑，北堂缪不满，还想再问，这人却从袖子里拿出个小礼盒。
  “今年的礼物，我也没忘。”
  眼眸微亮，北堂缪接过来打开，拿出一枚不知什么材质的扳指来，眉目顿时舒展。
  从他认识赵长念开始，她每年都会给他做一个小玩意儿当礼物，起先北堂缪还不在意，后来渐渐的，那些不值钱的小东西却成了他每年回京的期盼。
  这扳指材质看起来似石非玉，但做工极好，套上拇指，尺寸也刚好合适。
  “听人说，你们行军之时与一小撮胡兵相遇，你于马上引弓，十丈之外取了敌方将领首级。”长念道，“这扳指给你，下次引弓，便不会伤着手了。”
  眼里光芒流转，北堂缪颔首，想了想，道：“我也送你一个东西。”
  说罢，拉着她就往自个儿的院子里走。
  长念跟着他，好笑地道：“幸好我是皇子，随你出入，都不用顾忌。”
  北堂缪手一僵，又恢复寻常，低声道：“我早晚会让你拿回真正的身份。”
  真正的身份，公主吗？长念失笑：“不可能的。”
  就算父皇不在了，她也是世人眼里的七皇子，一旦变成七公主，就是欺君罔上，冒天下之大不违，满朝文武都不会放过她。
  北堂缪不再多说，进屋去挥退下人，将她按在软榻上坐下，然后从旁边的八宝柜里拿出一个东西来。
  “这……”看清他手里的东西，长念惊了惊，下意识地就摇头。
  然而，北堂缪半跪在她身前，强硬地拉了她的手，将那物事套上去。
  “礼尚往来。”他道。
  第52章 养不熟的白眼狼
  翠色欲滴的镯子，上头镶了花开牡丹的镂空金雕，是北堂家主母世代传承的古董，北堂缪的母亲逝世之后，这镯子就放在了北堂缪手里。
  长念认得这个镯子，是因为小时候一起在庭院里纳凉的时候，北堂缪的母亲慈祥地抚着它说：“等缪儿有了正妻，这镯子，就能传下去了。”
  而现在，北堂缪没有正妻，镯子戴在了她这个皇子的手上。
  “别动。”眼前的人看起来半点不觉得不对，还按住了她挣扎的手，拧眉道，“戴好了。”
  长念咬牙：“旁的东西就算了，这个我不能要！”
  “为何？”
  还能为何？她又不是北堂家的儿媳妇，戴这个像话吗！
  “我这辈子，迎正妻的可能不大。”北堂缪低声开口。
  长念吓了一跳，瞪圆了眼看着他，一时都忘记了挣扎。
  “所以，这个东西就放在你这里吧。”他道，“不许取下来，若是以后我看见你取了，便找你算账。”
  心里有种奇怪的感觉，长念蹙眉，犹豫一二，道：“北堂将军……你该不会对我……”
  “瞎想什么？”伸手敲在她的额头上，北堂缪道，“我是你哥哥，是你最亲近的人，答应了父亲要一直护着你的，哪能对你有什么想法？”
  他一脸坦然，语气也轻松，长念瞧着，长舒一口气，小声嘀咕：“吓死我了。”
  “我没有妹妹，你便是我妹妹，镯子戴在你手上，也算是传承了。”北堂缪起身，转头看向别处，“莫要弄丢了。”
  “好吧。”长念起身，摸了摸镯子，“不过我一个男人戴这个东西，若是被人瞧见，会不会引人怀疑？”
  “不会。”北堂缪道，“少有人能见着你，你藏好些便是了。”
  长念听着，总觉得有点不安，但一时想不起这不安来自哪儿。
  然而回到国公府，站在叶将白面前的时候，这种不安终于变成一块石头，“哐”地照着她脑门砸了下来。
  “国……国公。”
  满脸寒霜，叶将白拢着袖子，十分客套地朝她颔首行礼：“见过殿下。”
  他看起来心情很不好，长念垂眸，想起这人的算谋，也不敢再与他多说话，便小声道：“今日有些乏了，我这便进屋歇下。”
  去一趟北堂府，回来连话也懒得与他说？叶将白抬眼，觉得自个儿气个半死还在这儿等着她的行为简直像个傻子。
  “宗庙迁灵和追封的名册今日送来了，殿下不想过目？”
  眼瞧着人即将与他擦肩，叶将白冷冷开口。
  长念一愣，停住步子，勉强笑道：“国公看过自然就没问题，我就不必看了吧？”
  叶将白哼笑，侧眼睨她：“哪怕秦妃不在封赏之列，也没问题？”
  心里一跳，长念脸色顿变，惊疑不定地看着他。
  秦妃不在封赏之列？怎么可能？先前不是说好有子嗣的妃嫔皆在恩典之内吗？
  叶将白眼含讥诮，下颔的线条紧绷，整个人看起来没了平时的温和。
  于是长念明白了，她这是惹他不高兴了，所以他要为难她。就好像不听话的狗，主人扔到碗里的骨头，也能收回去。
  心口有点凉，长念回到叶将白面前，一撩袍子便跪拜下去：“请国公开恩！”
  不就是要她求他吗？她反正什么也没有，在他手里任凭利用的，他要什么，她给就是了。
  膝盖砸在地毯上，厚重的一声闷响。
  叶将白脸色微变，后退半步，目光凌厉地看向她。
  这是跟他犟上了？还是他对她太好了，让她恃宠而骄，敢与他闹脾气了？他不过是要她说两句软话，她便要这样与他杠上？
  好，好得很！
  抬了抬下巴，叶将白道：“礼部拟的名册，我开什么恩？殿下想添名字，便自己去礼部走一趟便是。”
  “亦或者，殿下想要在下帮忙。”他讽刺地道，“在下要的礼可厚了，决计不是一块两块挂件能收买的。七殿下与在下也算有交情，便按照五皇子上回的礼来，如何？”
  长念脸色白了白，抬头，有些无措地看着他。
  湿漉漉的眼睛黑白分明，里头有茫然，也有一丝抵触。
  竟然抵触他！
  叶将白咬牙，冷着脸将她从地上拉起来，声音阴沉地道：“北堂缪是给你灌了什么迷魂汤，让你去一趟回来，就对我如此的态度？”
  捏着她的手腕，不经意地，好像碰见了个什么东西。