我并不讨厌这里的客人。
  虽然他们的心声吵吵闹闹，不过与外面那些人的阴暗想法相比，往往显得单纯而质朴。
  他们只是纯粹地享受着这里的美食，心声里不外乎就是「美味」、「好吃」、「幸福」之类的词语，让我只是细心听一会就会被自然而然地勾起食欲。
  而这里的咖啡布丁，更是如同人间绝品一般，是市面上的便宜货无法比拟的珍馐。
  即使是我之前尝试过的三千日元一枚的特级咖啡布丁，与之相比也逊色几分。
  “久等了，这是您的咖啡布丁！”
  长发少女的声音轻柔，动作极轻地将我点的东西放上了餐桌，白瓷与桌面碰撞，发出几不可闻的声响。
  就如以往每一次吃到的一样，玻璃杯里装着那份碗状大小的咖啡色布丁，表层光滑细腻，顶端的中心还点缀着乳白色的奶油花，不断散发出香甜的气味。
  如此奢侈的美味，简直可以说是罪孽深重，究竟是要怎样的魔法才能创造出这样的存在啊。
  我拿出自己专用的勺子，小心翼翼地靠近那晶莹如琥珀的布丁，几乎是在勺子触碰的一刹那，布丁整个晃动了一下。
  稍稍用力，勺子上承载起诱人的半透明质感，而原本整个一块的布丁，取下小小的一块之后，非但不觉得遗憾，反而更有一种浑然天成的魅力。
  这种至高无上的美味，当然是需要细嚼慢咽的，我闭上眼睛细细品味着，当布丁滑过口中的时候，那甜腻与微凉之中，还带着一丝丝令人着迷的柔滑。
  而更令我感到舒畅的，还是来自咖啡豆的厚重醇香，虽说稍稍带了些深奥的苦味，不过并不浓郁，是正合适的那种。那深邃的口感与牛奶的香甜相配合，更是无可比拟的绝配。
  柔软的布丁在口中渐渐融化着，这样的感觉，我一点都不讨厌。
  大概只有在这个时候，才能感受到生而为人的幸福，那些烦心的事情，都如同不存在了一般。
  或许，我就是为了与咖啡布丁的邂逅，才降生在这个世界上的吧。
  可惜，太少了，令我沉醉的咖啡布丁，片刻间就已经荡然无存。
  空荡荡的玻璃杯里干干净净，就像之前什么都没发生过一样。
  思考了一下要不要再来一份，但想了想还是算了，再好吃的东西，吃多了也会腻的，还是让它保持原本的期待度比较好。
  毕竟，已经很少有能让我期待的东西了。
  “盛惠三百五十元！”
  如此的美味，却有着与它的品质毫不相称的价格，说实话，这份咖啡布丁即使卖到三千五百日元也没问题的吧？
  不过那样的话，以我的零花钱可就吃不起了。
  从钱包里数出几枚硬币递了过去，再回头望了一眼，今天的猫屋也依旧是热闹非凡。
  不过，我们度过的每个平凡的日常，说不定就是连续发生的奇迹吧。
  第21章 menu.021 烤鱿鱼（上）
  与妖怪不一样, 人类对于时间的概念异常清晰。
  他们用三根指针, 十二个数字组成的名为「时钟」的东西，来记录分分秒秒流逝的时间。那黑色指针一圈一圈跨越跳动的数字, 走过日出日暮, 经历星月交错，与之伴随的滴答滴答的声音, 竟成了生命的回响, 如此说来，还真是有趣。
  而由此也能察觉到人类的可悲，连一分一秒都锱铢必较, 该是如何短暂而脆弱的生灵啊。
  略带些秋日暖意的和风吹起轻柔的淡青色窗帘，窗外的鸟鸣声混在一起钻了进来, 斑卧在细碎的光斑上, 半眯着眼睛蜷缩成一团。
  与人类相比，妖怪对于时间不太敏感，就比如说它, 从前都是凭着花的开落，叶的荣枯来辨别四季，至于年岁更是子虚乌有的事情，恐怕只有诞生尚短的小妖才知道自己今年究竟年方几何。
  斑仰了仰头, 注视着在逆光下轮廓柔和的少年，那清浅的面容只有一双淡茶色的眼眸分外明亮，像是多年前曾见过的夏日溪水边的萤火。
  而在少年的面前，一只让斑根本瞧不上眼的小妖怪正匍匐在地上, 那如烟雾般缭绕的影子模糊不清。
  “夏目大人，请将我的名字还给我！”
  “不用这样，叫我夏目就好。”夏目贵志轻声说道，他在一旁的抽屉里摸索几下，拿出一本已经有些磨损的本子。
  暗绿色的硬皮封面，边缘有着翻阅多次后的毛边，中央的墨字也已泛灰，这便是「友人帐」，记载着妖怪名字的妖怪契约书。
  不管看多少次都觉得很惊讶，在泛黄的纸张上，看不懂的妖怪文字如蚯蚓般歪七扭八，但他却偏偏认得上面每个词的意思。
  关于归还名字的步骤他记得很清楚，咬着记载着名字的纸，用力合掌，集中精神，呼喊着眼前妖怪的名字——
  “「时袅」，还给你，收下吧！”
  那张纸上的黑色文字开始四处爬动，就如黑色的波涛翻涌，一阵不知从何处而来的风吹了起来，带动着他有些凌乱的发丝，然后夏目贵志口中含着的纸张开始发出莹莹的白光，那名字便如蛟龙般腾飞而起，并融入到了那个妖怪的身体里。
  “谢谢你，夏目大人。”
  “不客气。”
  望着那从窗外飞出去的浅薄的影子，少年有些疲倦地躺在地板上，与妖怪的名字一同消逝的，还有他体内的温暖。每次归还名字的时候，都感觉灵魂像是被切去了一小块一同奉送出去了一样。
  斑眯着眼睛看着他，自从归还名字的次数增多，夏目的身体也愈发虚弱起来，三天两头的感冒发热，次数多得让人根本看不下去。
  “真是显而易见的弱小啊。”
  “嗯？老师在说什么……”夏目贵志稍稍偏头看过来，有气无力地说道。
  “我说，友人帐越来越薄了啊，不知道给我的时候还剩几个了，那时候我拿着还有什么用啊，要不现在就把你吃掉好了！”它故作阴险地说道。
  将担心的词句全部刨去，口是心非地说着一些连自己都不太相信的话。
  “老师，这样的阴谋还是自己一个人的时候说比较好吧。”夏目贵志轻笑着说道。
  他伸出冰凉的手指，摩挲着猫咪老师那软绵绵的毛发，夕照落在少年淡金色的发梢上，流露出一道细线般的光。
  自从斑与夏目贵志相识，已有半月光景。
  在这半个月里，几乎每天都有大大小小的妖怪找上门来要回自己的名字。而斑就如同看戏一样，看着夏目贵志与妖怪们一次次地相逢相知，又一次次地相别，短短的半个月，过得居然比之前几十年都精彩。
  只是夏目这个家伙似乎永远都没办法适应离别这件事情，看着他每次小心翼翼地掩饰脸上的落寞，心里都不由得长叹一句，既然如此的话，又何必这么执着呢。
  可是当斑忍不住开口数落他的时候，总会被滴水不漏地挡回来，又或者像现在一样，看着他连说话都是强撑着开口的样子，很难让人去说些什么难听的话。
  明明是夏目玲子那个家伙的血脉，除了容貌以外却没有一丝相像的地方，脾气温和得像是正值春夏交界的谷雨，半点火气都没有，也不知是福是祸。
  渐渐恢复了些气力，夏目贵志勉力站起身来，微风从窗外拂过，额间的碎发轻摆，露出有些困倦的双目。
  夕阳的余晖暖暖地投射进来，为房间里镀上一层灿烂却不刺眼的光泽，透亮轻巧，而目之所及的景物，都带着一种朦胧的红晕。
  “已经快傍晚了啊。”
  感觉离早上睁眼才过没多久，天边却一下子又呈出鱼肚白，时间到底去向何处了呢？
  夏目贵志感叹着时间的易逝，斑却懒得想那些，它蹬蹬两下蹿到夏目的右肩上，那无法忽视的重量压得肩膀一沉。
  “老师好像越来越重了呢，该减肥了吧？”夏目贵志轻笑道。
  “胡说！我那只是蓬松而已，懂不懂！”
  “好吧好吧~”
  “你那是什么语气！你这小鬼……”斑不满地踩了两脚，“喂，我饿了！”
  说起来，也确实快到饭点了，夏目贵志却想起另外一件事情来。
  “对了，塔子阿姨他们今天不回来啊。”
  早上的时候桌上留了张纸条，说是他们要去拜访一家亲戚，因此留了钱让他们自己解决晚饭。
  “既然这样的话，那！那我们去七辻屋买馒头吧！”
  猫咪老师，就是因为你天天吃七辻屋的馒头，才会长得越来越像馒头了呀。
  “馒头还是当零食吃比较好吧，对了，老师想不想去那里看看？”
  “嗯？哪里？”
  “我之前跟你提起过的猫屋啊……”
  说到这里，斑似乎想起来一点，夏目贵志之前的确跟它讲过，那名为猫屋餐厅的地方。
  因为那根大天狗的羽毛的关系，他对夏目所提到的餐厅里的妖怪很是好奇，不过更让他关心的还是另外一点，“餐厅啊……那里的料理好吃吗？”
  “当然。”这一点绝对是可以保证的。
  “那好！我们快去吧！”斑趴在夏目贵志的头上如将军般发号施令。
  九月的天气已经不再炎热，空气渐渐变得凉爽起来，尤其是在这即将落幕的白昼间隙，白衫少年慢悠悠地走在道路上，一只白白胖胖的猫咪在他的肩边蹭着，还摇晃着圆球似的可爱尾巴。
  这个时节的林叶已经开始变色，蔚蓝的天空中漂浮着大朵的云彩，路旁林木层层叠叠摇曳着红叶，入目的眼界里锦绣一片，满目斑斓。
  “你这是要去哪啊？”
  看着夏目贵志迈向森林的更深处，斑忍不住问道。
  “去猫屋啊。”
  “开什么玩笑，你是在小瞧我吗？哪里有餐厅开在这种……”还没等他说完，夏目贵志便停下了脚步。
  “到了。”
  “还真有啊……”
  斑从夏目贵志的脑袋上一跃而下，踩踏在堆积的红叶上，仰头望着。
  映入眼帘的，是在古老的树洞上镶嵌着的一道黑色木门，其上还绘画着黑猫的图案，如此看上去，像是童话故事里女巫所居住的树屋。
  但是树屋的话，才不会连一丝人工的痕迹都没有，事实上，除了这扇木门以外，周围的景致都宛如天成。
  随着叮铃叮铃的响声，少年迈进了通往里面的门。
  “欢迎光临，夏目君~”
  发觉迎客铃响起之后，如往常一样，端着托盘的少女转过身来对他打着招呼。
  “好久不见啦，店长。”
  这里就是「猫屋餐厅」吗？
  初次到此的斑，充满好奇地四处打量着。
  因为体型的缘故，它的视线被门口的花架遮挡了不少，但从花架的缝隙里仍可一窥究竟。
  虽说有一些很特别的地方，但店里的装潢大体上与城里的那些餐厅没有太大的区别，看上去就是一间普通的人类餐厅，与斑想象中的相差甚远——按照夏目贵志的描述，他还以为会是白骨宫殿或是鲜血殿堂之类的地方。
  它没有看见夏目所说的长着红角的大妖，倒是看见了一个扎着红色长辫的鬼王，他正一口一口地品着美酒，那熏人的酒香弥漫开，弄得它的鼻子都有些骚动了。
  等会一定得点一杯酒才行……