“不了，姜金生太太。”
  宋辞微笑着摇摇头，“我和表兄正打算去找宾利先生，这个时候他应该在家吧？ ”
  “是的。”
  先前被注重礼节的家庭教师强行勒令不许到小姐门前偷听的贝瑟妮赶忙答道：“您和达西先生进门不到半个小时，宾利先生就带着另一辆马车回来了，与他同行的客人如今都在会客室。”
  “好吧，这下你们不用担心我会饿肚子了。”
  宋辞挽着动作略显僵硬的未婚夫缓缓走向楼梯，俏皮开口道：“对了，如果姜金生太太有时间的话不妨去看看我的小手袋，里面或许藏着一只漂亮的小鸟呢。”
  她的玩笑话不仅让担忧无比的家庭教师彻底放下心来，也让始终抿着嘴角的达西先生不由自主地柔和了面部表情。
  “很抱歉。”
  二人才刚刚携手进入客厅，宋辞就露出了一个无懈可击的完美笑容，“因为之前收到了家母的来信，其中又有一件事和达西先生密切相关，所以我们才在楼上耽误了一段时间。”
  “我想那一定是关于教区公益的事情吧。”
  和妹妹坐在稍远位置的柯林斯太太笑着打圆场，“当初在罗新斯做客的时候，我就听德·波尔夫人亲口说过要像彭伯利的老主人那样为领地佃户开设一间医务所。”
  “夏洛特，你可真细心！”
  宋辞顺着她的好意说道：“教区每年增加的新生儿越来越多，再加上那些年老体弱的农民只靠药剂师尼克逊先生的小药房可忙不过来。”
  生怕兄弟一时发昏做出更可怕的承诺，只能留在楼下紧盯着他的宾利小姐立刻接话道：“要我说像达西先生这样关注慈善可比举办无趣的舞会有意义得多，想想看查尔斯，光是那一夜燃烧掉的蜡烛就够多少人吃饱饭了！”
  虽说往常她也不在意这点蜡烛钱，可是要让她眼睁睁地看着哥哥拿出来奉承班内特家，还要邀请那一群没有前途的民兵来家里吃喝玩乐，倒宁愿舍出去救济穷鬼也好让心上人高看一眼。
  “这两件事怎么能混为一谈呢！”
  莉迪亚可不愿意看着到手的好消遣让人搅和没了，“而且我也不觉得宾利先生在开过舞会后就没钱帮助穷人了，他可不是我们这些家无恒产的小可怜。对吧，威克汉姆？”
  威克汉姆并拢双膝，试图让自己的表情更自然点，“宾利先生在北方的工厂每时每刻都在为那些贫困的雇工提供生计，对于他表现出的慷慨博爱和崇高的道德责任感，我认为实在无需旁人多言。”
  这句远比柯林斯先生高明百倍的奉承话即便是倨傲的宾利小姐都不由得点头接受，更别提老好人宾利先生和班内特姐妹听完是多么顺耳了。
  客厅里的气氛一下子就从原本的疏远客套攀升到了另一个高度，就连丹尼也对朋友的好运气不免生起了几分嫉妒心。
  与主人闲谈的间隙，威克汉姆的目光几度掠过以保护者的姿态站在罗新斯继承人一侧的老相识身上，敏锐地觉察到对方平静地面色下隐忍不发的怒意，侥幸之余又对自己做出的大胆决定感到十分得意。
  看吧，达西。我就知道，只要你还在意亲人的生死荣辱，不管什么时候对上我都只能束手无策。
  当然，在得意之余他也不免有些小小的遗憾。
  谁也想不到五年前和躺在棺材里的亡者几乎没什么区别的少女竟会蜕变得如此美丽出众，要是早知道她会像今日这般楚楚动人当初仓促行动时至少也该为自己准备一条更好的退路。
  威克汉姆看着达西先生下意识绷紧嘴角的小动作轻蔑一笑，“相信我，一个人的运气不会永远都那么坏的……”
  作者有话要说：
  宋辞：像渣作者这种小名叫静静的孩纸真的很不适应过年啊，太闹腾了。_(:3」∠)_
  欢乐每一天，么么哒~~
  第190章 14、
  尽管宾利小姐再三阻拦, 宾利先生还是决定在本周末如约举办舞会。
  除了满心沉醉于舞蹈和红制服的莉迪亚, 任谁都看得出来真正促使这位好好先生在这场争论中占据上风的底气绝不仅仅是一场舞会那么简单。
  “最多明天晚上, 估计麦里屯的人都会知道班内特家要和本地新来的大财主结亲了。”
  柯林斯太太用善意的取笑口吻低声说道：“虽然只是在马车上匆匆一瞥, 我也能确定这座府邸后面的小花园十分适合一对互有好感的情侣独处, 甚至拿来求婚也说得过去。”
  “哦，夏洛特, 我真不敢相信这世上还有什么事能逃得过你的眼睛。”
  宋辞微微笑道：“大概宾利小姐也是这么想的, 你看她的表情是多么无助啊, 刚刚宾利先生宣布决定的时候我差点以为她要哭出来了。幸亏赫斯托太太不在, 否则现在一定会变得更热闹。”
  “我若是她就痛痛快快地接受这门婚事并且祝福自己的兄弟。”
  柯林斯太太端着茶杯轻叹道：“按照宾利小姐的择偶标准估计一时半会是定不下亲事的，一个脾气温和的嫂子哪怕家世不显对她来说也是利大于弊。”
  倘若换成一个有财有势又容不下人的刻薄贵女，只怕宾利小姐这辈子都别指望能有闲情逸致去社交舞会上寻觅好姻缘了，尤其在她追求达西先生失败之后想要再找个顺眼点的丈夫更是难如登天。
  想到那位总是不自觉地招蜂引蝶的达西先生，柯林斯太太的目光在小姐比平时略微厚重的唇妆上稍稍停了那么一下，低头品尝起了美味的奶酪蛋糕。
  还不知道自己的伪装早就被朋友看透的宋辞依然淡定地坐在沙发上, 饶有兴趣地欣赏那位红制服是如何用短短几句俏皮话说得主人眉开眼笑，还在谈笑间貌似不经意地往女士这面飞起几个极具魅力的暧昧眼神。
  至于不愿面对生平最厌恶的可耻败类的达西先生，早在和妹妹一样单纯无害的好朋友决定邀请整个民兵团时就借口处理紧急公务独自避回了房间, 以免一时按耐不住做出让所有人难堪不解的举动。
  说起来也是宋辞把事情想得太简单了点，任何视名誉为生命的绅士遇到堪称不共戴天的仇人时, 能够做到达西这一步就算是好涵养了，要想让他再对着威克汉姆说笑如常实在太过强人所难。
  “如果没有老达西先生的临终遗愿当做免死金牌，恐怕莉迪亚这辈子也别想见到像威克汉姆这么适合穿军装的男人。”
  看够了徒有其表的赝品，宋辞挑了个还过得去的理由转身离开了这间塞满班内特小姐的热闹客厅, 想要看看自己的正牌未婚夫如今在做些什么。
  巧合的是她才刚刚走到房间门口就被一双有力的手臂拉了进去，紧跟着奉上的则是一枚热情的亲吻。
  “你能想象吗，安妮！我一直站在这里偷听外面的声音！”
  怀抱着心爱的女孩，达西一贯平淡的嗓音有些羞恼，他就像一个初识爱情滋味的毛头小子一样急切地说道：“我本来想给乔治安娜写信，想给菲茨威廉写信，甚至还想把彭伯利即将迎来新的女主人的消息告诉雷诺兹太太。但是我坐了半天却连一个字都没写出来，我的脑袋好像被人施展了魔法，里面来来去去全都是你的影子！”
  哪怕是与威克汉姆共处一室带来的愤恨和羞耻，也同样因为那张温柔美丽的小脸消逝得干干净净。
  如同树袋熊幼崽一样被人抱在怀里的小姐努力探出头，冲着桌面上散乱的信纸和随手丢开的羽毛笔扬起了下巴，想要看清楚面前这个感染了皮肤饥渴症的重度患者到底是不是自己选定的冷峻未婚夫。
  她先是摸摸男人的脸颊又在耳后发际线部位试探了一下，确认如假包换后才嗔怪地瞪了他一眼，“达西先生，我不觉得自己担得起你如此不可理喻的指控。至于乔治安娜，难道你不想把这个好消息亲口告诉她吗？
  与其留在这里整日面对那个得寸进尺的龌龊小人，让可怜的未婚夫忍受精神肉体上的双重折磨还不如趁早回到属于自己的地盘。
  反正对于宋辞来说这次出行的收获已经远远超出想象，她也不怕死脑筋的汤姆逊先生会为此忘记可爱的苔丝。
  “你是说，我们离开？”
  达西微微皱眉，似乎是在思考此事的可行性，“但是我答应过宾利，要帮他完成求婚。”
  “亲爱的达西先生，既然连你这种以开罪别人为己任的傲慢绅士都能顺利求婚，难道你还怕宾利先生那样的甜心会孤独终老吗？”
  宋辞从未婚夫怀里挣脱出来，“更何况他想要求婚的对象还是比谁都好说话的班内特小姐，这桩婚事的阻碍几乎为零。”
  “甜心？”
  达西动作生疏地替小姐捋顺衣服上的褶皱，“我承认宾利为人和善也很有风度，但是作为一家之主只懂得讨人喜欢是不够的。他还需要一副坚硬的盔甲抵抗外面的疾风骤雨，只把最柔软的部分留给最爱重的人。”
  “老天！”
  宋辞扶了扶额头，“我已经猜到你下面的那句话是什么了，‘他笑得太多了。’”
  “是的，达西夫人。”
  达西对于自己在背后说好朋友坏话的行为一点也不觉得羞愧，反而态度极为真诚地说道：“这是他和班内特小姐共同的缺点。比起随处可见的和蔼笑容，难道你不觉得像我这种从来都吝啬于表露内心的人抒发的真挚情感才更可贵吗？”
  “我发誓以后再也不在你面前评论别的男人了，请你一定把甜心那两个字忘记。”
  实在不知该怎么面对好似急于争宠的小孩一样幼稚的未婚夫，宋辞只得转身欣赏起极具男性气息的客房，“宾利小姐还真是偏心，这间屋子的摆设可比我那间漂亮多了，就连壁炉里的炭火闻上去也更舒服些。”
  她拿起床头柜上的一个首饰盒，不出意料地从里面找出了好几件单看没什么特别，但要是和未婚妻的配饰放在一起就特别和谐的小玩意，“狡猾的达西先生，难怪妈妈总是喜欢看我戴那些精致的发夹，原来都是你的功劳。”
  “在彭伯利的主人房还藏着一套最漂亮的鸽血石首饰，它一直在默默等待着能有一双温柔的小手轻轻拾起。”
  达西倾身贴近未婚妻，环过肩膀与她的手指交握在一处，“我想那种极致鲜艳的红配上纯洁婚纱的白一定会非常非常迷人，美到惊心动魄。”
  “亲爱的。”
  宋辞仰头望着他坚毅的侧脸，“既然你时时刻刻都在暗示我想要尽快举办婚礼，为什么不肯多走几步去跟宾利先生告辞呢？我想只要你把这个好消息告诉他，他不仅不会埋怨你的言而无信，反而会受到非同一般的鼓舞也说不定呢！”
  “如你所愿！”
  在未婚妻的蛊惑下无法继续保持冷静的达西先生低头啄了口近在咫尺的诱人唇瓣，一阵风似的冲出房间。
  可想而知，当暂时告退的宾利先生在桌球室内听到这个消息时是多么惊讶，他在替姐妹惋惜的同时发自内心地拥抱了自己的忠诚挚友，并对其表达了最真挚的祝福之意。
  若非好友执意拒绝，他甚至想借着下午茶聚会的时机开香槟庆祝一下，也好让大家一起分享这个不需要刻意隐瞒的喜讯。
  不过生活总爱给人们来点出其不意的惊喜，不等宾利先生为好友的低调感到遗憾，另一位张扬至极的访客就用自己独特的登场方式打破了尼日斐花园短暂的平静。
  在达西先生和宾利先生私下告别的同一时刻，一辆由四匹骏马拉载、仪仗开路的四轮马车就这样衬着偌大的排场神气活现地驶入了尼日斐。
  这阵仗可是吓坏了府邸的男管家，他早年虽然跟着老爷接触过好些有钱人，但大多都是地位不高的商户。即便是到了少爷这一代，身份最贵重的访客也是不喜欢摆派头的彭伯利继承人。
  如今陡然见到这么一位不同凡响的贵客，他立刻就变得十分拘谨，也拿不定主意该用何种礼仪接待对方才会让来客既受用又不挑理。
  同样吃惊不小的还有停留在客厅里的几位访客，尤其是恨不得趴在玻璃上的莉迪亚简直被那些骑在高头大马上的骑士们迷得神魂颠倒，直嚷嚷着要出去看热闹。
  等到蒙在鼓里的家主接到惊慌失措的仆人通报亲自迎接时，困扰大家的谜底才终于揭晓。
  “亲爱的安妮宝贝，达西！你们在哪，快出来见我！”
  手里紧紧攥着信件的德·波尔夫人热切地呼唤着至亲的名字，中途还纡尊降贵地朝亲身相迎的主人点点头。
  “妈妈？！”
  听见熟悉的号角声就急忙奔到楼下的小姐难以置信地看着突然出现在眼前的贵妇人，“你怎么会到麦里屯来，这真是太让人惊讶了！”
  “真正让人惊讶地是你，我的宝贝！”
  德·波尔夫人激动地热泪盈眶，可以说在她的一生中除了丈夫去世那年还从未有过如此情绪外露的一刻。
  “快来让我吻吻你，我的小安妮。”
  她在女儿的脸颊上亲了又亲，“你不知道我接到达西的来信时是多么高兴，二十年来我一直在期待这一天的到来！”
  “很高兴见到您，亲爱的姨母。”
  为朋友做过介绍后，达西先生立刻进入了角色，“在这么重要的时刻，您的祝福对我和安妮来说真是太过珍贵了。”
  “我当然会祝福你们，达西！”
  德·波尔夫人又和侄子贴了贴脸颊，“我一收到信就立即动身赶来了，连收拾行李的时间都没有！我要带你们去伦敦，那里的宅邸虽然没有罗新斯住着舒服仆人也少了一半，却有的是筹备婚礼所需的必备品！想想那些漂亮的珠宝和婚纱，来自东方的丝绸、日本的花布，都是能让彭伯利和罗新斯增色不少的好装扮。我还要请最好的合奏团来为婚礼助兴，上帝啊，还有结婚蛋糕和婚戒，我们要准备的东西太多了，你真该提前一年通知我！”
  她絮絮叨叨地说了半天，达西却一点也不觉得烦闷，“我和安妮也有这个打算，在您进门之前我才刚刚和宾利辞行，预备明天一早启程去伦敦。”
  姨侄两人的谈话内容对现场宾客尤其是宾利小姐和另一位心怀叵测的先生来说无疑是又一枚重磅炸＼弹，特别是前者在即将被迫接受一群不体面的亲戚时再度失去了苦心追求多年的意中人，这种锥心刺骨的失意与痛苦几乎要压垮了她。
  若非害怕上帝责罚，宾利小姐差点忍不住发出让所有人都唯恐避之不及的邪恶诅咒。
  她虽然强行憋住了付诸于口的毒咒，却还是因为心底的怨毒嫉恨得发狂，连带着那张本就不太吸引人的脸蛋也变得触目惊心。
  “妈妈，现在已经很晚了，我们不如像原先计划的那样等到天亮再出发好吗？”