老翁劝了又劝，实在等不来道长松口，这才唉声叹气的独自去了。
  宋辞虽未与他同行，却也帮老汉填补上了洒落耗损的物品，好够他祖孙路上吃用。
  等老人家慢慢不见了身影，她捡了小半根旧年撑船人遗落的竹蒿在岸边试探了一下深浅。
  眨眼的工夫，那一小截尚未腐烂的竹蒿就猛地被一股强劲的吸力拉扯进去，顺着浪花不见踪影。
  既知河面不能走，宋辞也不强求，转道收起越野车准备御剑凌空渡河。
  谁知她才刚刚飞了十来里路，那河水中央就卷着旋涡推出来个蓝脸红毛的妖怪，凶神恶煞般地提气高喝道：“何人敢闯我流沙洞府！”
  “尊长莫怪！”
  宋辞拱拱手，亮出加盖唐王大印的通关文牒，“小道乃是真知国太子吴智慧，今奉大唐圣君之命特来求取树种的。”
  水中的妖怪听完一呆，“求取树种的道士？不是西去求取真经的和尚吗？”
  “福生无量天尊，不可思议功德。”
  宋辞微微沉吟道：“敢问尊长，同为度化世人，这和尚跟道士又有什么区别呢？”
  “那我不理！”
  妖怪看也不看通关文牒，“菩萨只让我等候西去的取经人，我也只肯让他一人渡河！”
  “这倒是不巧了。”
  宋辞冲那蓝脸的汉子呲牙一笑，“小道刚刚得知，那位从东土大唐远道而来的的圣僧才收了两位高徒，现如今可得是三个人渡河了！”
  “小子休得胡言，仔细看打！”
  妖怪见小道士言谈中和取经人极为熟识的模样，既不愿违背誓言放人渡河，又怕害了他惹得师父责罚，左右为难间只虚张声势地叫骂几声就退回了水里。
  宋辞也不知这蓝脸汉子是真的回到洞府了，还是潜在哪处水域偷听，故此假意唉声叹气道：“既如此，小道也不忍心逼迫尊长，只得守在岸边，等唐长老来时再一路过河了。”
  反正有沙和尚坐镇，谅那些寻常妖怪也不敢前来惊扰，倒不如趁机好好歇息几日。
  她转身返回岸边放出越野车一顿忙乎，不多时就搭起了帐篷和烧烤摊子。
  过了半刻，等到各类刷满酱料的海鲜肉类冒出油花飘出香气的时候，宋辞又抱着一盒炸鸡躺在了遮阳伞下面，欣赏起了河对面的光景。
  “你这小子！”
  让满江面香气惹上来的蓝脸汉子羞恼地质问道：“你不是出家人吗，怎地吃起了荤肉？！”
  宋辞吸了口冰镇可乐，在妖怪的怒视中无辜地眨眨眼，“难道尊长不曾听闻这世上还有火居道士一说么，在下身负国运又岂能为了一己之私弃万民于不顾！”
  谈及此处，她猛地一拍扶手，“坏了，这半晌光和尊长闲谈，竟忘了我那好宝贝！”
  三两步窜到烤炉架子前面，宋辞心疼地翻看着那只足有七八斤重的澳洲大龙虾，“还好，还好，只是外壳焦了些！”
  小心翼翼地掰开略微焦黑的硬壳，她又往金黄色的虾肉挤了些新鲜的柠檬汁，“尊长在这流沙河里盘踞多年，可曾品尝过海外鳌虾的滋味？”
  “小子，你这不是明知故问么！”
  妖怪听了顿觉面上无光，憋着一肚子火气冷哼道：“河里除了细碎的流沙和破石烂瓦，还有什么值得下口的好物件！”
  若非如此，他又何必拼着惹得天怒人怨，拿过路的行人垫饥。
  “这不是正好！”
  宋辞笑眯眯地擎着烤盘奉上两片香气醉人的虾肉，“倘若尊长吃穿用度色＼色周全，反倒显不出小道的诚心了！”
  “你这是何意？”
  妖怪一面瞅着盘子里手臂长短的鳌虾，一面忍着馋意闷声道：“别以为只用些许小恩小惠就能骗做买路钱！”
  “诶，尊长勿恼，小道绝无此意！”
  宋辞神色从容地说道：“常言道‘入屋叫人，入庙拜神。’小道借宿此处多赖尊长看顾，又岂有过庙不拜之礼？”
  她说完也不管那妖怪面色如何，只把小小的托盘顺水飘去，又作了个揖自去了。
  待到重新躺回椅背，宋辞才见着那河面上的妖怪已经退回水中，连方才的吃食也不见踪影。
  晓得他抹不下脸受人孝敬，宋辞即刻按照一日三餐顿顿不重样地往河里飘送吃食。
  今天若是麻辣火锅，明天就换成酱烧肉翅，再来又有甜丝丝的茶点果子清口，只把这流沙河流域弄得跟饭店堂厅似的，就没有一天不是香飘万里。
  如此胡闹了月余，那妖怪实在扛不住了，每到饭点不用人招呼自个儿就打着旋儿登上岸边。
  “说来这金玉带的滋味倒也不错。”
  与主人家同席而坐的蓝脸汉子一边啃着奶香玉米一边嘟囔道：“即便我随了取经人西去也能食得，还不妨碍斋戒。”
  “尊长若有此意，小道便分与你些干粮。”
  宋辞转念一想，接口应承道：“还有那些山珍干货打口的酱菜都与尊长装些，便是途中吃尽了也不打紧。小道这一路和往日相同，每到一处都会为当地百姓留下粮种。待他们种得了，尊长和圣僧师徒一行也不怕来日里山穷水尽没处淘换。”
  “你这小道士……”
  吃人嘴短，妖怪如今也不再恶声恶气了，“唉，也罢。等那西去的取经人来了，我就带你一同过河吧。”
  “尊长好意，小道心领了。”
  宋辞吃着炒饭，嘴里还不忘回应道：“人无信不立，何况还是尊长这般大能。小道近日思来想去，总算想出了一个既不为难尊长又能渡河的好法子。”
  “哦？”
  妖怪不由奇道：“这流沙河万里疆域，你又如何能过呢？”
  宋辞听了就笑，“横着不行，小道可以竖着来啊。当年小道周游各国，曾听闻这流沙河原是贯通大江南北的天水分支，尊长属地为南，顺水东去还有一条通天河。尊长不妨略施神通，将小道送入流沙河下游两河交界处，届时小道借道西去也就不算破誓了。”
  蓝脸汉子闻言连连称赞，不及吃完酒席便念念有词道：“今日我就传你一道避水咒，好叫你踏波逐浪自在逍遥！”
  再没想到还有此番意外之喜，宋辞急忙颔首行礼，听那妖怪把饶舌的咒语念了三遍，自己又跟着誊写了十遍八遍，直到字字铭记于心才止住笔。
  既得了人家的好处，宋辞也不吝啬些许世俗之物，选着得用的家把什装了满满百多车果品肉脯、粮油干货，连筐带篓的把流沙河界碑都埋住了。
  临走前，她还特意给蓝脸汉子留了一坛子香菇辣酱，只说唐长老最爱用它抹馒头，来日相见拿它做拜礼保准错不了。
  送君千里，终须一别。
  待宋辞亲送着流沙河主人扛着大包小包回返洞府后，她也随即招出玄铁剑，依着妖怪教导的口诀临江东去。
  这一路乘风踏浪倒是比凌空而行便捷得多，有那口诀护身，管是水急水缓全凭个人心意，唯独打湿的鞋面凉爽了些。
  行了半日，正当宋辞犹豫着是否该换双胶底水鞋的时候，忽然听着前面隐隐约约传来一道微弱的小儿啼哭声。
  她住脚一看，却见岸边一处嶙峋怪石背后露出来一条长长的扁担，看着甚是眼熟的样子。
  既知救人如救火，宋辞也不敢耽搁，连忙驾着玄铁剑奔至发出哭声的怪石身后，找到了那个蜷缩在筐子里的幼童。
  这不过两三岁的孩童也不知饿了多少时日，比起初见时消瘦得厉害，抱着他还不如捡块石头沉手。
  左右呼唤了几声无人应答，想那老翁只怕是凶多吉少，宋辞也只能就地热了点牛乳给孩子滋养肠胃。
  见小童吃的可口，她又查看起竹筐里余下的几件行李，最后只在孩子的贴身肚兜上找见了一个绣着李字的辟邪图。
  “唉，憨儿，你还在这乐呢。”
  宋辞无奈地颠了颠浓眉大眼嘬嘴甜笑的娃娃，“跟着我，可有你的苦头吃喽！”
  好歹是一条性命，前路再怎么艰难也不能把人放着等死。
  原本还打算凑合一路，如今加了一个体弱多病的小娃娃，她可不敢再应付了事。
  先找出厚厚的夹衣给二人换上，再披上一层防水的雨披从头到脚挡住溅起的浪花，宋辞这才抱着孩子踏上归程。
  路上多了个伴儿虽然热闹却也不比一个人潇洒，又因流沙河两岸寻不着殷实可靠的好人家托付，他们这一大一小只能越走越远，渐渐地就来到了一处风轻浪缓、偶见游鱼的浅滩。
  宋辞摘下斗笠观望了一阵，见岸边只有几个半大的娃娃蹲在那挖坑掏泥作耍子，稍远点还有个渔翁在收拾捕网，一派和乐融融的景象。
  背起玄铁剑跃到泥滩，宋辞慢慢踩着破碎的贝壳和鹅卵石朝旱地走，途径还在掏蛤蜊吃的孩子时，她笑着抓了一把果子分下去，“娃娃莫怕，我是过路的道人，问你们打听点事情。”
  几个小童见这外乡客和气得很，怀里还抱着一个更小的奶娃娃，那娃儿还眨巴着大眼睛看着自己，也不那么害怕了。
  带头的一个大孩子仰头打量着，“道长有礼，不知有何指教？”
  感叹娃娃的机灵讨喜，宋辞忍不住摸摸他的发髻，“你们这是什么地界，国君又是哪位？”
  只听这孩子脆生生地答道：“此地乃是车迟国与乌鸡国交界之处，前方不远就是车迟国治下的元会县，若往后退上百来里地，过了枯松涧就是乌鸡国。”
  宋辞惦记着给怀里的奶娃子找个养父母，心道还是就近去车迟国比较合宜，也免得再带累他跋山涉水。
  谢过指路的顽童，她便沿着土路溜溜达达往前走，没走多远就到了一处人声鼎沸的街市。
  街上的贩夫走卒和开着门面的店主碰见怀抱幼童的道人都十分热络，不是扫榻相迎就是主动往孩子手里塞吃用顽器，倒把宋辞唬得一愣一愣的。
  眼见此处风习如此古怪，她也不敢往里深入了，抬脚挑着街边一处还算清爽的摊子叫了份热汤面。
  深知言多必失，宋辞也不说话，只趁着吃面的工夫细细观察过往行人。
  稍待见到十来个比官府衙役还要凶悍的道人张牙舞爪地冲进街市，任意贪占索取店家的货品、还动不动就喝骂打砸的威风做派，她才慢慢品味过来先前那些人的用意。
  掏出帕子擦擦嘴巴，宋辞朝还在面板上忙乎着揉面的老夫妻招呼道：“老人家，劳烦您过来会账。”
  她虽是好意，却把老两口吓得浑身一哆嗦，强撑着挡在老妻身前的摊主苦着脸从褡裢里掏出一把铜钱，“老汉这小本生意没什么进献，还望道长多多宽恕！”
  “老人家这是何意？”
  宋辞哭笑不得地看着桌子上那一小堆油汪汪的大钱，“小道千里迢迢跋涉而来，却不知车迟国国民竟是如此好客，还有花银子请人吃饭的习俗。”
  “道长原是外乡人？”
  老汉闻言总算是把悬着的心放下了，又有些羞臊把那些钱币捞回手中，“道长别见怪，咱们这车迟国却与旁处不同。举国上下除了国君他老人家，就连高居庙堂的宰辅也抵不上道士的一句话！”
  “你这老头子！”
  他老伴连忙拉扯了几下，“哪来的胆子歪派上仙，小心老天爷罚你！”
  “上仙？”
  宋辞听完更是好奇，“难道在这车迟国内还有什么庇护地方的尊神不成？”
  “自是有的！”
  老汉五味陈杂地说道：“自打二十年前虎力大仙、鹿力大仙、羊力大仙三位道长拜封国师，这车迟国虽是风调雨顺却也滋生了许多民怨，只哄着国君他老人家一心偏袒。”
  宋辞笑了笑，“国君如此崇尚道教，国内的和尚又该如何度日？”
  “和尚？”
  老汉像听了什么笑话似的，“那寺庙的砖瓦都拆借出来兴建道观了，哪里还有和尚的容身之地，不过是些为奴为婢的苦力家仆罢了。”
  宋辞叹着摇摇头，用一脸悲天悯人的表情放下几枚大钱，“本是同根生，相煎何太急。”