妙仪坐在药局夫人房间的屏风前，不动声色地打量屋子布局。这屋子当然比她的卧房小，然而整洁大方，简朴雅致。高脚桌上的笔架插戴茉莉小巧别致的浅绿骨朵，青色的花瓶口也缠绕着用绽开花盏编织的花环，还柔柔地垂下几条迎风起舞的雪玉流苏。
  妙仪深吸了一口气，馥郁花香从嗓子眼瞬间漫至全身。白瓷杯里沉沉浮浮的半透明花朵映着琥珀色的茶水，风雅难言。
  “夫人果真是心性和静，意趣超然。”
  罗敷压下了告诉她这种香气很开胃的冲动。
  罗敷道：“是《大雅》桑柔，还是《小雅》正月？”
  妙仪认真说道：“家严嫌《正月》过于郁郁，就合 ‘菀彼桑柔’之意，因此为我取的字就是桑柔。”
  “这样啊，好字。”罗敷转了转脑子，认为她父亲大人理解独特，分明两篇都不怎么样。
  妙仪不愿多说，只道：“家父未蒙拔擢时做过监察御史，与容伯伯是同僚，所以关系不错。公子怕夫人刚到京城行事诸多不适，让我陪夫人说说话、领夫人转一转洛阳，我无法推辞。”
  罗敷徐徐道：“正常人都无法拒绝方公子请求的，何况是兰台寺大人家的女公子。”她端起杯子，躲在后面偷偷弯嘴角。
  妙仪果然沉默了，微微低头注视自己摩挲着杯沿的手。
  罗敷好整以暇地喝水。
  “我这人不大擅长说话，但挺喜欢听别人说，洛阳我已经转了大半，即使不认得路，也知道七八个名胜，这样一来……公子说女郎家对门住着位避世的老太医，我或许会上门拜访，女郎可否替我引见？”
  妙仪淡淡道：“可以。”心中却想这秦夫人着实不好相与。
  罗敷叹了口气道：“韩女郎，方公子说你心有些重，似乎有理，我见他的次数一只手就数的过来啊。”
  妙仪先是一诧，蓦地一张俏脸红到了耳根。
  罗敷扶额，感到现在的女孩子都很难对付，方将军也不是她想象的那么周全。
  她和气地说，“女郎中午有时间么？可有幸请女郎吃顿便饭？”
  妙仪恳切道：“秦夫人，我只想着……他待你与他人有些不同，就打算弄清楚怎么回事，先前多有冒犯，望秦夫人不要和我这等狭隘之人计较。”
  罗敷摆摆手道：“说起来我还要唤方公子一声世兄，家中长辈交好而已，今年初碰巧解了方公子之急，被拉来这里凑数的。还有，方公子性情已是顶好，女郎性子竟比他还好些，真是叫人唏嘘一番啊。”
  妙仪听出她言外之意，简直坐立不安。
  其实罗敷也就是想表达这个女郎容易推到罢了，看到她惭愧又羞涩的样子，忽然悟了为何男人都甚中意这种女郎。生的美但没有架子，几句话就能打发掉，这才是上上之选。
  “韩女郎可否赏脸？”
  妙仪连忙点头道：“那个……我做东请秦夫人吧。”她涉世未深，说话都十分直白，丝毫不懂曲折迂回。
  罗敷难得碰见一个比她还缺乏经验的女孩子，估计方将军看上的就是她的单纯娇憨。
  她笑道：“我今早已许诺药局里一位医师去后头巷子里用顿中饭，韩女郎不嫌弃，我自当付三人的份。”
  妙仪正担忧自己的心思已被看穿面前的人会不喜，哪里会拒绝，遂一口应下。她知晓城南的酒肆远比不上城北她家附近，只认做显露诚意的机会。
  罗敷不料这位韩女郎如此好说话，确实与谯平天生一对，真叫做物以类聚人以群分。
  明绣换下冰茶，妙仪见她的眼神又柔和了几分，忍不住撑着腮问道：
  “秦夫人这屋子清凉宜人，该是放了不少冰块吧？”
  罗敷一副淡定的表情，“也不算很多。”
  当今市面上冰镇的瓜果点心逐渐流向士庶，可大桶转的冰砖只有富贵人家才用得起。药局每月利润才有多少，供得起冰块不要钱地随便放？
  罗敷继续平静道：“我除了天天在药局里待上一段时间，也额外接工，再说方公子知恩图报，予我实惠。”
  妙仪惭愧道：“秦夫人，我没有别的意思，只纯粹好奇。秦夫人怎会是那种奢侈浪费、依赖祖产无所事事之人？方才观医师很细致地嘱咐病人，我心里早明白了。”
  罗敷咳嗽道：“多谢你如此想啊。”
  妙仪秋水盈盈的双眸似落了星子般亮，丹唇轻启，皓齿如玉。罗敷看着这芙蕖出绿波的一笑，姑且断定自己是个肤浅的人，她几乎完全忽略这女郎刚才说了什么诛心之语了。
  燕尾巷是一条毫不起眼的小巷子，从头到尾百来步，住了六七户人家，土坯房青布帘，风一吹破窗纸哗哗地响。
  罗敷跟着万富，挽着妙仪的软软的小手硬着头皮往前走。
  巷子曲折，阳光隐到了云层后，显得更加幽深。罗敷道：
  “天阴的正好，不然会很热的。万先生，那铺子是在巷尾岔路口吧？”
  万富兴冲冲地道：“是啊，还是在王医师家斜对面呢。”
  罗敷一滴冷汗滑下来，“……甚好甚好。”
  万富转头打趣道：“遗憾的是王医师这会儿并不在家。”
  妙仪羡慕道：“你们药局共事之人相处真融洽，我爹说他当年做个御史，连跌了一跤都没人扶。”
  罗敷真心诚意地说道：“你过奖了，其实也没有多融洽的。”
  妙仪只当她谦虚，感慨万千地将她望着。
  罗敷道：“你怎么知道他不在家？也许人家正在铺子里吃馄饨呢。”
  万富碍着生人，只道：“打杂的阿贵见他缺衣物，领他回去拿些葛布去了，他家住平杨坊，来去估计要下午才能回家。”
  罗敷惋惜道：“以后有空再带上他吧，这次就算了。”
  万富的肩膀抖了抖。
  向右转了个弯，一阵熟食的香味远远地飘了过来，三人精神不由一振。
  罗敷僵在路口，只见两队人浩浩荡荡地挤在一个摊位前，后面的大声催促着。行色匆匆的大娘大叔们或拎着荷叶包，或端着加盖的大碗，迅速从两边灵活地挣脱人堆。
  万富拉住一个问，得知店里的座位要等，很多街坊邻居是为省时间带了吃的走，吃完了再把碗送回来。
  罗敷询问了两人意见，决定就等一下，反正时间比较充裕。
  面条是现成的，细长的挂面、宽宽的面片、还有圆溜溜的面鱼，淋上一层稠稠的汤汁后卖相可观。
  老板娘是个三十来岁的北方人，自称在随州长大，饥荒之时跟家人一同南下安家，学得一手家传好手艺。洛阳对流民可谓不能再积德，除了附籍是常事，相当一部分无家可归的北朝人在十几年里作了齐户，与齐民一样身份，纳一样赋税。
  店里伙计搭着汗巾端上三碗面，殷勤地告诉付账的女主顾几盘小菜稍后就上桌。
  他们耐性都不差，等了两刻钟，一个桌子的人终于离开，几人将桌子团团围住，生怕被人抢了先。又过几盏茶功夫，腹内已被热腾腾的面汤浓香搜刮的饥肠辘辘，此刻盼来了吃食，恨不得多长一张嘴扑上去。价钱比一般铺子高了些许，但就是让罗敷再加半倍的铜钱她也绝对愿意。
  她那一碗是黑鱼汤面，去骨拆肉，白如凝脂的鱼片上渗着几丝短短的纹理，同色的宽面均匀地撒着火腿薄片和碎碎的蘑菇粒、笋丁，椒末与豆豉放的不多不少，一线辛辣融着醇厚的鲜，无需着醋，尝一口根本停不下来。
  另外两碗均是细如蜀丝、靡如鲁缟的细面，一碗椒末与芝麻屑同拌，酱、醋、虾仁、骨汤混合，绿油油的葱花点缀其间，味道浓郁，色泽煞是鲜艳；一碗是鸡汤打底，鲫鱼肚和鸡丝交覆，玉兰片上盛五花肉末摆成花形，异常吸引目光。
  罗敷道：“大家夏天不免贪凉，吃多了寒性之物，适当进点平温的鱼虾不必怕上火，这里没有冷淘倒也可行。”
  话音一落，三双筷子疾如闪电捞向碗中。吃到一半，伙计送来了一碟油爆腰花，一碟水煮白菜，和一小碗滚水焯过的糖拌马蹄。
  罗敷这几日果蔬吃的多，见到油荤两眼放光，腰花嫩脆微辣，刀工极佳，牙齿一咬烫的舌尖发麻。
  妙仪没想到一个小铺子竟有这般好的手艺，面食做的一点也不亚于高价的酒楼，便记下位置等以后常来。
  罗敷撑下许多东西，饭毕底气大增。她扫荡时偶尔瞟妙仪一眼，这女郎吃相文雅得很，细嚼慢咽不闻响动，碗底干干净净，显然家中教养很好。
  万富心满意足道：“早知道有这么个好去处，我也不日日在药局里对着灶台发愁了，烙个饼硬得和石头似的，一根粗面能把人绊倒！”
  罗敷有个勤奋上进的小丫头，没事常出入厨房学些炖汤小点，她前几天食不下咽，后来就慢慢享受了，体会不到民生疾苦。
  未时过半，肖府的马车已停在巷口。中年车夫怕小姐到偏僻之地不安全跟了来，觉得时辰差不多了，于是请小姐回府。
  妙仪上车前“哎呀”一声，道：“光顾着吃，我都我忘了跟你说吴老太医的事……对了，我这个月下旬有些麻烦，可能得乖乖待在家里，阿秦，你一定要来找我呀！”
  罗敷一顿饭的功夫与她混熟了，笑道：“没关系的，我只想向那位老前辈了解了解太医院的运作，又不急。不过我这两个月也应该会忙的脚不沾地，你且安心处理你的麻烦事。”
  妙仪露了半张脸在车帘外，依依不舍地道别。
  车子走远后，罗敷问万富：
  “你觉得这女郎怎么样？”
  万富向来无话不说：“御史大人家的小姐竟也活泼可爱，我还以为是那种一本正经、书读多了的呢。”
  罗敷道：“民风够开放的啊，官家小姐与民同乐，有个陌生男子也就算了，还没人在后头看着，万一出事了怎么办？”
  万富眉稍一跳，道：“秦夫人，在下以为你言行一致、知行合一的。”
  罗敷袖子挡在脸前，拿棉帕抹了嘴角道：
  “既然如此，那就别改观了，我只是喜欢实事求是而已。挺可爱的女孩子。”
  阴沉沉的天空下，两人不紧不慢地踱到了一家门前。木门掉了漆，夹竹桃郁郁葱葱，倏忽冒出一只灰雀来。
  这是个很普通的民房，朝北的石阶上都生了滑溜溜的青苔，看起来荒凉了好一段时日。 褐色的木头上斑斑驳驳，似乎是淘气的小孩子玩耍时拿着刻刀划拉出的痕迹，一道道横在门上，十分难看。
  “你没有把人骗的彻底吧，他真不在？”罗敷疑惑道。
  万富单只道：“秦夫人在这等我好了，在下把这个月的月钱拿到他家里。”
  他走出三步远，正要敲门，罗敷从后面追上来，环顾四周没有闲杂人等，示意他继续。巷子里安安静静，吃饭的人已各自散去，只有草虫在低叫。
  万富敲了五六下，又叫了几声，并无人开门。罗敷看着遍地的野草石苔，突然道：
  “他夫人整日在家？不会出什么事了吧。门撞得开么？”
  万富顿了一下，“秦夫人，在下可以垫块石头翻墙进去，这墙不算很高，不过……”
  罗敷把门敲的砰砰响，“只要你不说，没人知道我们今天到此一游。”
  万富搬来块青石，撑着土墙爬到一半，回过头来说：
  “秦夫人，皆因几个月以来我对此人的行为感到有些奇怪，才出此下策，一直没和大家明说，也许是我太疑神疑鬼了，但今天我非要再探一探究竟。你不知道……”
  罗敷仔细一想，每次万富提到药局里的人时，总是避王敬不谈，对他的态度也十分正常。但就是这十分正常，在颜美十分轻蔑的态度对比之下，便也不正常了。
  “回去再和我细说。”
  万富动作很快，从里面喊了一声，罗敷推了未锁的门进去，畅通无阻。
  万富站在院子里一下又一下地抛着钱囊，恨恨道：“不在家都不插门的？真搞不懂这人怎么想。”
  罗敷安慰道：“至少下次知道先试试能否推开，爬墙毕竟不甚雅观。”
  万富见她一副坐享其成大言不惭的样子，只得道：
  “在下带秦夫人去拜访拜访主人居所。”
  院子很小，门的两旁荒着几块黄土，屋子跟前两畦菜地，绿叶上还挂着几滴水珠，像是不久前刚浇过菜。
  罗敷当先一步走进低矮的房子里，嘴上问了句“有人么”就开始旁若无人地左看右看。因房子是药局名下的，家徒四壁，几乎没有什么像样的家具。
  万富在正房里转了转，指着布帘子后道：“说不定王医师带妻儿去求药了。这便是卧房，我上次来送被褥就是在这里。”说罢挑了帘子，“当时——”
  罗敷听他言语一滞，赶忙跑过去，顿时也惊住了。