“他没有这么说，只是……”
  罗敷被他一提，心中仿若坠着块石头沉甸甸的，下意识不想与他谈起此事。
  “公子当时在场，也觉得我……我那时候并没有多想，只是很吃惊。”
  方琼道：“那现在呢？秦夫人聪慧，十九郎要我解释一番，无非是怕直接向你说会造成误会。”
  这种事情还要别人解释……罗敷尴尬道：“这样啊。那麻烦公子了。”
  方琼突然很能理解他表兄的心情，应该是对着一根木头说不下去才让他做这种不讨好的事吧。
  他咳了一声，淡淡道：“那方某就冒犯了，但这个时候他派人去匈奴，怎么也不会开口就求娶一位隐世的郡主。目前国朝和匈奴关系不妙，他手腕又硬，使臣多半是去立威的。”
  罗敷交握着手，自己也不知道是什么样的心绪，淡淡的苦涩泛上来，她只能僵硬地靠着树。
  “秦夫人不用这般在意，他表明了心思，迟早都会这么做。先知会你一声有个准备，以免到时候绑不住你，再则你没有涉及过的要事，他也不会乱来。秦夫人认识他这么久，这些虚虚实实的东西应该有个印象了，你若不仔细想想，被他糊弄过去，他高兴着呢。”
  罗敷深呼吸数次，声音有些不稳：“请公子转告他，我并不是像公子这样透彻的局外人，他要再这么做，我便只当他存心为难我，以后见着他都只能想起这些虚虚实实来，他应该也不愿意罢？”
  方琼长眉一挑，“恕在下直言，秦夫人会患得患失，他也会。并且秦夫人此前的态度将他激得有些恼，不做多想就说出那几句来，也是情理之中。”
  罗敷气得连连问道：“公子倒是知道他怎么想？所以从头到尾都是我不好？他这个样子让我怎么认为是情理之中啊？也太偏颇了！”
  方琼置若未闻，指了指她手中的小盒子，举步走出丈远，忽地回眸微微一笑：
  “他与我沾亲带故，我自然是帮亲不帮理的。不过方某确然赞同秦夫人一句，他从来不是个正人君子。”
  *
  一轮火红的太阳从西南方向的檐角坠了下去，门房的小厮开始准备晚饭，几位医师上街到燕尾巷的铺子里买了面和熟牛肉，在厨房里分开碗盛起来。
  罗敷没有胃口，不好推拒热情，吃了半碗便回房休息了。曾高看出不对，喝了碗鸡汤后也找个借口回去，留舒桐一个人代表方府跟七位医师轮流灌酒。
  冬季干燥，门前的石阶上没有了青苔，浅灰色的纹理干干净净，显得有些寂寞。
  “这间屋子现在我住着，看来公子对你着实重视，我一进去差点以为在做梦，条件比其他厢房好太多了。你老实告诉我，那个花罩是不是咱们公子用来拉拢你的？”
  吃完饭就喝茶不好，曾高倒了两杯白水，惊奇地看见罗敷把外衣棉鞋一脱就往床上倒去。
  “你不是洁癖嘛，现在怎么就赖在我床上？”
  她状似不经意地拿起笔架边的红盒子，放在眼下细细端详着：“不错啊，挺精致的，在哪儿买的？……谁送的？”
  罗敷把头埋在软枕里不理她。
  “我开了啊？真开了。”
  咔哒一声，罗敷立时从床上跳起来，“你还真开！”
  她以迅雷不及掩耳之速抢过那个盒子，打眼一看，却发现封的好好的。不由顿了几瞬，重新趴回到被子里去，一声不吭，脸却红透了。
  曾高笑吟吟道：“哪位公子能让你看得上眼？也让我认识认识。”
  罗敷趴着不说话。
  “要这房间是方公子布置的，别怪我想歪啊。”
  罗敷烦不胜烦地道：“看不上眼。”
  曾高坐到了床边，“看不上眼方公子，还是别人？”
  火盆暖融融的，她静了半晌，闷闷地说：“他们都不是好人。”
  曾高憋着一肚子笑，“看来还真上心了，说说罢，才一个多月不见，石头都会喜欢人了，到底是何方神圣，还不现出原形？”
  罗敷还是不说话。
  曾高凑近了端详她，那双清凌凌的眸子含着几丝愁绪，像叶子落入池塘荡漾起的涟漪，又轻又柔，看得人心软。
  罗敷的手指摩挲着盒子上的锁扣，这里头是个什么玩意？别是个把她卖了也抵不起价的。她倏然坐起来，心里像爬了千万只蚂蚁，忍不住就想打开看看。
  曾高却按住了她，“你想好啊，现在市面上有一种锁叩，连着的插销在盒子里，外面一拨就开了，但再也合不上。你要还给人家还得新装个盒子，不是扫人家脸面？”
  罗敷看了又看，“敢情是舒医师送过你啊，太沉不住气了。”
  曾高一窒，磨牙道：“我好心提醒你，你瞎说什么！”
  “看来你是原样送回去了。”她用指甲抵在锁扣上，轻轻一拨，盒子立刻自己弹开了。
  罗敷坐在床上，夕阳的余晖透过小窗子洒在她的手心里，铺了层瑰丽的金色。暗红的小盒子内露出洁白的丝绸，光滑的绸面上安安静静躺了支簪子，簪头轻盈的绿在夕阳的微光中闪闪发亮。
  她小心翼翼地拿起簪子，似欢喜似抱怨地低喃了一句：“太没诚意了。”
  “若说没诚意吧，人家拿着你戴了十几年的东西送给你，干的绝不是漂亮事儿；若说有诚意吧，这珠子虽然我都能一眼认出来是从你钏子上取下来的，但雕的实在是太精致了些，肯定花了不少功夫。”
  曾高往后一靠，“给我瞧瞧，方府也做首饰生意，我从小过目的没有一千也有几百了。”
  罗敷拎着东西在她眼皮下晃了晃，曾高被晃的眼晕，皱眉道：“你不给我我怎么看。”说了就要抓她的手。
  罗敷得了宝贝似的往后一缩，“我的！你别动别动别动！”
  曾高扶额无语道：“小丫头，你刚才还说看不上眼那谁谁，口气变得倒快！不带你这么玩儿啊。”
  罗敷哼了一声，乖乖地捧着簪子给她打量，竖起耳朵听行家评语。
  曾高清了清嗓子，故作深沉地道：“这样式很老啊，是十年前的。”
  “……还好吧。”
  曾高颇有兴趣地瞅她一眼，“十年前点翠坊卖的最好的簪子，说罢，方公子和你什么关系？”
  罗敷仰起下巴，两只脚在床沿摇啊摇，慢悠悠道：“跟方琼有什么关联？”
  “不是点翠坊那些个老当家的手艺，但学到点精髓。乍一看很精致……往细了数，有几处做的有点生疏。这雪兰的形状不像雕的而像是画的，加上去的两条玉坠料子很好，配色也行，尤其是衔接做的极佳，水晶珠子和花瓣，簪头和簪身，这银丝弄的，技艺至少中上吧。”
  罗敷问道：“值多少银子？”
  “日常可以戴的，不算最贵，放十年前大概六七两吧，现今的市面价至少也十几两。上头最值钱的还是你那珠子，我见过不少水晶了，像这么好的颜色质地从来没遇到过。”
  罗敷惋惜道：“那就不能卖了，肯定是看我舍不得把自己的东西丢掉。”
  曾高扑哧一笑，“现在能说是何方神圣亲自做的了吧？不是我们家公子，手艺活还这么熟，我可知道京城里匠人们的脾气，过时的簪子，做了都嫌硌手。你下次问问他我说的对不对，自己雕的镶嵌的才叫值钱。”
  手里温凉的触感贴着皮肤，心底都渐渐热了起来。
  罗敷双手握着簪子，认真道：“我觉得很漂亮啊，我没见过，就不算过时了。”
  “谁送的？”
  她站起来走到窗边，迎着最后一点光凝视着那朵雪兰花，认为自己太好对付了……但是真的很好看，让她不想放下的好看。
  “一个会做簪子又居心不良长得还很顺眼的小人。”
  曾高长叹道：“罢了，我也就不问了，可是阿秦，你高兴归高兴，脑子得放清醒些。男人费这些神送送礼物，或者请你在酒楼吃顿饭，都是当下南齐流行的手段，你得晓得他是不是真喜欢你。”
  罗敷低着头道：“应该是真的。”
  “那你喜欢他吗？”
  她转了转眼睛，唇角俏皮地扬起来，“我一直都觉得他很烦人。”
  曾高舒了口气，“怕你被骗，这么清爽这么单纯的一女郎，呆呆的别被人伤了心去。”
  罗敷笃定道：“他要是让我伤心，肯定自己也很伤心才对。”
  曾高怔了怔，“女郎，你还真有信心，我现在倒开始担忧了。”
  太阳落山了，外面的天黑沉下来。
  屋里点上了灯，昏黄而温暖的灯光下，罗敷望向床上的红盒子，心想果然被她说中了，打开就合不上，真是好麻烦啊。
  第90章 排山
  匈奴，凤翔元年，十一月初九。
  明都的第一场雪纷纷扬扬地洒下来，将整个宫城染得素白，宫人们穿着青赭两色的冬衣，默不作声地清扫着宫道上的积雪。
  长长的宫道延伸至群臣面陛的拱辰殿，另一端就是禁中权力的重心，太后所在的离珠宫。宫中做事须得主子们的欢心，譬如这太后寝殿，自然要打扫干净，一丁点儿雪气都不能飘进，反倒是今上的玉衡殿分外清闲。
  苏桓踏着碎冰碴子经过树下，发现有人在不远处等他。
  那是个衣着华贵的女孩子，十五六岁，被簇拥在一群侍女中央，颊似芙蓉，身段如柳，正是当朝左相家最小的孙女宇文嘉苑。即使是大冬天，她也只穿了件略单薄的鹅黄色宫裙，外面套了件蓬松的银狐裘，带子松松地系着，越发显得纤腰娉婷，曼妙生姿。
  “陛下哥哥！”
  那鲜嫩悦耳的嗓音迎着飞雪传进耳中，苏桓停下步子，微微笑道：“是青邑啊，许久不见。”
  路上的碎冰和雪块在脚底慢慢融化，寒意入骨，他的薄唇却衔着三月春风：“郡主也要去探望母后？”
  宇文嘉苑望着他，白净如瓷的脸爬上几丝红晕，细细地说道：“是的，姑母近来身子不好，安阳阿姊和她赌气呢 ，祖父让我多来看看她。”
  苏桓以手握拳抵在嘴边轻咳几声，“天气这么冷，郡主年纪还小，应多穿一些才不会受凉。”
  宇文嘉苑忍不住上前一步，“陛下哥哥，你的病好些了么？那些太医院的御医都是在干什么！我这就让姑妈教训教训他们！”
  苏桓摇头道：“不必了。听说左相大人……”
  “祖父入冬以来身子亦不是太好，御医们过府数次，却还是那个样子。”
  苏桓朝前走去，长叹道：“左相为国殚精竭虑，朕若失了臂膀，真不知如何是好呢。”
  傍晚时分离珠宫亮起盏盏华灯，雪幕上隐约浮起几星深红浅金，宛如葡萄酒注入水晶杯溅起的绚丽泡沫。
  苏桓在正门立了一会儿，袖中的双手合握起来，那种麻木的感觉好像血液和皮肤全都变成了冰块。他的背挺得极直，身子却仿佛不是他的，冷得彻骨。
  风雪里，玉阶上拉出一个修长的黑影，谦谦君子，温润如玉，而守门宫人幽深的目光停留在他同雪一色的袍子上，他拢在袖间看不见的手上，和他秀雅平静、没有任何表情的脸上。
  宇文嘉苑清脆喝道：“你们这些下人不懂规矩么？本郡主要见太后姑妈，还不快些带路！”
  殿内地暖烧的旺，宇文嘉苑当先脱了狐裘提着裙子奔到暖阁里，乖巧地依偎在太后身边，摇着她的手臂低声道：“姑姑……”
  太后宇文明瑞年逾四十，然而那气势迫人的艳丽没有从她保养极好面容上消逝一分一毫。她穿着一袭秋香色的大袖衣，一条红罗长裙，冠衔翠云，领织金龙，衬得那蛾眉凤目更加湛亮威严，细细看来，姑侄二人生的却有三分相似。
  太后执起宇文嘉苑的手拍了拍，高声道：“陛下来了就进来罢，哀家何曾把陛下拦在帘子外边？莫叫旁人看了笑话。”
  半晌，两位大宫女打起了珠帘，苏桓大步走进来，屈了双膝跪在座前的地毯上。
  “儿臣参见母后。近来漠北事急，故而今日才前来离珠宫，惟望母后恕臣不孝之罪。母后身子不适，臣寝食难安，”
  宇文嘉苑甩了苏桓先跑进来，本是大罪，但她心中明白，若是自己不先进来，恐怕这位默默无声的皇帝表兄会一直在外面等到雪停。
  太后执起药盏婉然一笑，伸手虚扶道：“快起来。 陛下夙夜担忧突厥惊扰边境之事，择日来看哀家，哀家已是很感激了，怎么会怪罪陛下？今日正巧，陛下得空过来，哀家要和陛下商量件喜事呢。”