徐步阳和明绣心急如焚地在门口跺脚，他当然听到他师妹的惊叫了，胆子小不敢进去当炮灰，就只能装作不明就里，捂着小侍女的嘴期望不速之客网开一面。明绣愤然瞅着他，他呯呯拍着门，硬着头皮嚷嚷：
  “我一个人睡不着可以，你吵到主人就不对了……”
  “滚。”
  低沉的嗓音带着无边怒气从门缝里溢出来，徐步阳一个激灵。
  他咽了口唾沫，觉得里面应该不会再有兴致发展了，冲明绣打了个手势，鼓足十二分的勇气敲木头：
  “师妹呀我这就走，你安静点。”
  徐步阳转头压低嗓子，异常严厉地对小侍女说：“没事儿了，明早你家女郎起来，你就当做什么也没发生，这里头的人是咱们惹不起的，知道不？”
  咚咚的声音叩在罗敷心上，她一下子惊醒过来，还没抖着嘴唇叫出声，就又被他堵住。
  王放待脚步声消失，才放开她的唇，嘴角一抹血迹滑落。他看着她很久，那些想说的话终究没能说出口。
  他的手指移到她冰凉的手背上，罗敷下意识瑟缩回去，全身紧绷。
  “和我在床上的时候，不要想着别人。”
  昏暗的月影铺在榻上，她脸血色褪尽，黑发在他身下羸弱地散开，如同深海里的水草。
  他的眼眸没有一丝亮光，每一寸触碰都让她害怕得几乎崩溃。罗敷徒劳地看着他越来越近，心脏反而安静得像死人一样，连血液都停止了流动。
  “我说过，谁都可以指责我，你也可以，谁都可以恨我，但你不能。”
  王放的目光落在她破损的指甲上，背上一阵阵凛然的刺痛。他在她惊惧的眼神里握住她的手指，一根根抚过去，动作温柔。
  “罗敷，你看，就连现在我也不能对你做什么。我比你更怕。”
  他在她的胸口深深烙下一吻，堆雪似的肌肤上呈现嫣红的印记。
  罗敷不由自主地呻.吟出声，感到他抵在腿间的东西又坚固起来，吓得抬膝就是一脚。王放没料到她还能爆发出力气，冷不防被她使出全力凶狠地顶在腰眼上，一个重心不稳竟然从低矮的床沿翻了下去。
  她听着咕咚一响愣住，成……成功了？没人压着她，她飞速地拉起被子把自己裹得密不透风，连眼睛都没露在外面。
  王放半跪在床边，额上冒出青筋：“罗敷，你等着。”
  她不知在被子里听到没有，他冷冷地咬牙道：“总有一天你会……”
  一根长条形的东西从被子缝里扔出来，软软地搭在地毯上。
  是他束中衣的腰带。
  王放恨不得把她直接摁在被子里掐死，半晌才平静下来，扶住前额长叹一口气：
  “对不住，以后不会这样了。罗敷，你执意不想要我，我也没有理由抓着你不放，是不是？”
  他窸窸窣窣地捡起衣裳穿好，“我累了，你爱怎样就怎样罢。”
  被子皱巴巴地卷成一团，王放松松披上袍子，伸手搁在圆滚滚的被面上，轻轻地抚摸了几下。
  “不会再来见你，”唇畔的血腥味顺着舌尖弥漫到喉咙里，苦涩难当，他极低地说：“你……放心。”
  罗敷环抱住自己，置若未闻。
  吱呀的关门声让她心弦一断，钻出脑袋埋在缎面上呜呜咽咽地哭起来。哭得脱力时，抬头在朦胧中看见满地惨白的月光，映得屋子宛如一个冰窟窿。
  水漏还在不知疲倦地响。
  她抖抖索索地摸到贴身衣物，借着窗口微弱的光线打量，他留下的痕迹冠冕堂皇地摆在身上，不堪入目。左右是睡不着了，囫囵套着小衣下来翻箱倒柜地找高领裙子，不然明日……明日她不想走出这个房间了。
  罗敷脑子里全是乱的，找完了裙子就这么在床上呆坐了半宿。
  残夜未尽，星旋斗转，暮春的水汽从高高的树梢缠绕而下，沾湿衣角。
  屋里没有亮灯，相邻的两间房也寂静得像无人居住。王放独自站在风里，剔透月光渐渐染透他的鬓角，空中凉意漠然。
  密密匝匝的榆钱流苏似的垂在枝叶间，他靠在树干上微微仰起头，这一刻月如珪，露如珠，光阴却忽已迟暮。
  *
  绥陵最大的酒楼灯火通明，贵宾们举着酒杯旁敲侧击地谈生意，觥筹交错间，东方泛起了鱼肚白。
  “公子如今掌着七分盐利，咱们这些乡巴佬可不得也沾一沾光，哈哈……”
  方琼放下青瓷盏远眺窗外，远处清溪绕城，在消退的夜色里粼粼闪动。绥陵城外是宽广的江面，从这个角度可以看到群山之间几座烟墩，静静蛰伏在高地之上。
  “越王殿下把公子当成自己人，这黎州的盐价越涨越高，不知南安那边能拿到多少利润啊？”一个商人看他始终心气平和，试探着问。
  其余人都怪他没眼色，却暗自欣喜终于有人做了出头鸟。城中风传这位京城来的方公子要抬盐价，是和越藩约好的，两人分摊民脂民膏，引得百姓们不满的情绪日益翻倍。
  方琼笑道：“自古商家纵有权贩盐，却没有定价的理。这儿离朝廷数千里远，越王殿下让方某行个方便，也不好推辞，幸蒙圣上宽仁，各地巡查御史们倒也没将方某这个先例上报天听。”
  本地的商人们知晓再问不出什么，但越藩和方氏做了交易是肯定的，遂证实了他们的猜测。
  另一人关切问：“公子带了几人回去？可要某等顺路送一程？”
  方琼了然道：“诸位好意，方某心领了。从这里到园子不过两柱香的工夫，不至于半路被哪位劫富济贫的侠士劫了去。”
  众人说笑完，各自散了去。
  街道上的店铺才刚刚开张，路上没有行人，只几辆骡车停在路边准备拉客，车夫困倦地撑开眼睛拦住几名商人。
  方氏的马车紧挨着石阶，长随引江先是看了看周围，而后一脸肃然地请公子上车。
  方琼失笑：“你也觉得我独自出来十分危险？想来我跋扈的名声已经传到京城去了。”
  引江策马疾驰，抹去汗水道：“公子真是不在意名声，老爷要晓得，无论如何也不肯让您唱白脸。”
  方琼看着晃动的车帘，寻了个舒服的姿势，托腮笑吟吟道：“不出三日，我就该下台看他们演了，到时候辛苦的也不止我一个。”
  到了园子门口，守门的小厮眼见是他，忙不迭殷勤地跑前跑后端茶送水。方琼一概拒了，脱下石青外袍挽在手上，径直往月亮门里走。
  他的寝房是整座园子里最精致的，原是位小姐的绣楼，藏在葱茏花木里。绕过几条幽径，天边微露玫瑰红，已是卯时了。
  应酬一晚上着实劳累，方琼揉着太阳穴，穿过云墙却忽然退回来，将袍子丢给长随。
  医师们暂居的院落里幽幽静静，东面一间雕花的窗户外种了颗参天大树，树下立着个人。
  晨光霞影从水潭子里漫上来，榆叶悠悠荡荡地飘落在水面，激起数圈涟漪，颀长的人影便在一滩斑斓里模糊不清了。
  莫不是站了一整晚？
  方琼摸着下巴，凤眼从树下瞟到紧闭的门扉，心情瞬间好了许多——原来现在辛苦的也不止他一个人。
  他走近几步，好奇地对王放道：“怎么回事？被赶出来了？”
  对方依旧站在原地，睫毛敛住了眼中神色。
  他嗤笑一声：“早叫你告诉那难伺候的小郡主，你是个世上最面善心恶的，不然她还当你是尊菩萨呢。”
  王放抿住唇，面无表情地看着他。
  方琼忧郁起来：“说来她若是毁你婚约和你翻脸，我性命也堪忧，所以你不用觉得我幸灾乐祸。”
  他又叹道：“好了，方才回来时听闻城门处生了骚乱，像是一溜商队急着进城，却还没到开门时间，城守不让进。”
  王放这才移开视线，“开始了。”
  方琼道：“既知道要开始忙，就先回去休息个把时辰。”
  他笑了笑，“我原打算在这里歇息的。”
  方琼没接话，举袖一指：“统领来了，我先回房，你好自为之。”
  目送他施施然踏着一地疏影离去，王放按着眉心，问道：“什么情况？”
  卞巨装作听不见之前的对话，一本正经地说：“黎州卫王佥事请陛下赶紧回城外大营，半个时辰前有人将我们送给越藩的寿礼还到了谢指挥帐子门口，他一大早起来就晕了，现在还不省人事呢。”
  王放吩咐道：“你让他别管这事，派都司的那位佥事领着谢昴手下的人出城勘察，商队消息最是灵通，想必越藩的船只顺着河道开上来了。”
  卞巨疑惑道：“陛下……那谢指挥的兵？”
  他冷然道：“弃子而已。”
  被河鼓卫挖了眼睛又砍了胳膊的倒霉武官正是谢昴的堂兄，谢氏原先亲近元相一党，时隔十年有胆量给作为元氏亲家的卞巨送贺礼，真当他如先帝一般睁只眼闭只眼。谢娄当洛阳南城指挥使多年，他御极后特意放着不处理，竟让兵马司起了往河鼓卫里安插人的心思。在青台山，审雨堂的刺客解决了一个由谢娄手下遴选上的新兵，实则是借刀杀人以威示，可之后他们竟充耳不闻，不得不一网打尽。
  至于远在祁宁的谢昴，就单纯是个被他族兄拖下水的卒子了。指挥使丢了人马，洛阳可以名正言顺地将他记过，让王遒架空他的权利；而祁宁都司的佥事，趁早断了和衙门的联系为好。这两人迟早得死，只是早晚的分别。
  卞巨稍露担忧：“越藩的水军在当地传承操练了几十年，我们人少，绥陵怕是守不住。”
  王放最后望了眼沉默的屋子，转过身缓缓道：“回营罢。”
  他眉心紧锁，似是极难忍受这样的痛苦，阖着眼跨出了花窗的阴影。
  那影子似一朵雪兰，让他忆起那夜的青台观，晚风冷冽，吹在心上却是异常温软的。
  花在他的瞳仁里，影子在他的脚下。她曾经离他那样近。
  第141章 仲子
  群山之间，江面难得风平浪静。
  绥陵背山环水位置险要，南城门就建在江岸，供走水路的商旅泊船卸货，此时数十丈高的巍峨城墙下不见任何商船，肃静非常。
  幢幢帆影出现在远处，山峦上数座烽台扬起烟雾，随着一声响彻云霄的铜角，城头顷刻间多出百名弓士。船舷在江水中裁开数条金线，疾速往江心驶来，只见打头一艘高竖桅杆，头尾尖锐，帆布大书一个“越”字，正是南省惯用于水战探阵的鹰船。
  城墙已被严严实实围了一圈，卞巨从人群中昂首阔步地走出来，前方已站了名头戴铁盔、身披山文甲的将领。他和和气气地说道：
  “王佥事这么早就来了呀？谢大人这会儿在帐子里晕着，少不得你顾着场面。”
  王遒抱拳揖道：“统领言重了，黎州卫一切都遵陛下调动。不过某有一问，为何陛下要借城里的渔船？如果是战船，卫所还剩些。”
  “南方太平，黎州卫二十年没有经历过水战，本地的船和越藩花大价钱打造出来的相差甚远，索性不把它们拉出来丢人现眼了。”
  “可总归比百姓打渔用的木船好些吧？”
  卞巨道：“陛下的考量我也不太清楚，不过陛下做东朝的时候，陆将军就让陛下领过水军从郢江进入突厥，佥事不必忧虑。”
  今上让他不要说出弃掉谢昴的事，免得这位耿介的大人多心，他自知于交谈上没有天赋，便含含糊糊地一笔带过。卫所里头的战船不是没用，而是要当炮灰。
  “白天攻城十分危险，他们大概会等到下午或是傍晚，统领怎么看？”
  卞巨笑了两声，“……谁晓得呢。”
  话音刚落，就见对方的鹰船发出嘹亮浑厚的角声，船上呐喊震天，木桨摇动，连带着后面数十艘连环舟齐齐朝城楼奔来。
  城上的卫兵没有接到拉弓的指令，皆捏了把汗，片刻后又是一惊——江面东西两侧突然出现了摇摇晃晃的船影，顺风迎了上去。船上的人穿着黎州卫的服饰，约莫共有百来号人，领头一条船板上站着个心宽体胖的将领，有眼尖的士兵将他认了出来：
  “是都司里跟指挥使来营房的那位大人……”