皇帝便不再说话，傅茂川复又上前几步，执起玄霜安静研墨，不经意地一抬眼，看到皇帝正苍劲有力地写下一个“斩”字，又忙低了头。
  是山西驻军一事的奏章。
  这事上，山西总兵是真有反心的，几年前就已露了端倪。皇帝原想一箭双雕，既寻个由头除了山西总兵，又拿身为宗亲的谢逢敲山震虎。
  当时依他所想，山西总兵连带一众亲信便都保不住命了。可谢逢——皇帝无比清楚他是无罪的，那些醉话不过是子虚乌有，是他抛出去的说辞。
  他只是想用谢逢把二弟三弟敲醒。只消他们后退一步，他便可风声大雨点小地把谢逢放了，左不过再赏顿板子、圈禁几个月，日后再慢慢给他加恩便是。
  可他没想到，二弟三弟已然被皇位迷了眼。谢逢没能让他们往后退，只让他们想到了以退为进。
  是以他不得不在往前迈一步，杀一儆百，把他们震住。
  他要让他们看到，就算只有一丁点苗头，他也会严惩不贷；就算坊间都觉得此事不明不白，都觉得谢逢许是蒙受冤屈，他为了朝堂稳定也不会心软。
  他要让他们看到，在关乎国祚的事上，他宁可错杀。
  只好委屈谢逢了。
  皇帝又批完了一本奏章，叹息无声。
  这不忠不孝的罪名，他不得不让谢逢背上些年，等到元晰长大、储位稳固了，再给他平反；若自己寿数不够，就只有等元晰坐稳皇位后，再多加安抚这位堂叔了。
  皇帝心知他在诏狱里经历了什么，一时想传太医去给他看看。可话到了嘴边，他又忍了回去。
  现在，实在不是慈悲为怀的时候。
  他不够狠，亲王们就会心存侥幸。可他们任何一方再进一步，便都要走到手足相残的地步上了。
  “傅茂川。”皇帝最终冷静地开了口，“传旨下去，朕不想看见有人给谢逢求情。谁若上疏为他辩白，同罪论处。”
  “诺。”傅茂川躬身，疾步退出殿外。
  明德园月明苑里，谢迟听闻旨意，正写奏章的笔悬在了手中。
  怔了良久，他颓然将笔撂在了案上。
  和他只隔了方榻桌的叶蝉同样愣住，望向刘双领不解道：“陛下这么生气吗？”
  刘双领低着头：“是。下奴听说，宫里现在风声都严得很。早些时候有位大人抬出已故的四王为宝亲……为四王幼子说情，遭了厉斥。陛下说他不忠不孝，不配做四王的儿子，眼下是念着四王病逝不久才不再多做追究，若再有人胡乱说情，就从宗室里废出去，降为庶人。”
  谢迟直听得连心气儿都虚了，静了半晌，才说：“知道了，退下吧。”
  刘双领小心地告退，叶蝉眼瞧着谢迟脸色不对，下床绕过榻桌，伸手抱住了他：“别着急……陛下如今在气头上，过些阵子再说也好。谢逢比你还小两岁呢，好日子不急这一时。”
  可谢迟仍自沉默着，这沉默持续了很长时间。叶蝉一直坐在他身边望着他，长久之后，他忽地说：“小蝉，我突然不知道日后该如何是好了。”
  一直以来，从他还是洛安城里一个默默无闻的广恩伯的时候，他就很清楚自己想要什么——他想要更高的爵位，他想搏来一个郡王的位子。因为有了郡王的位子，家中可以有几代无忧。郡王的身份已算十分显赫，纵使没有实差，也足够护好这一家子。
  可眼下，他突然觉得这个一直以来的目标可笑得很——谢逢，他是亲王啊，他是陛下的亲侄子。可他依旧在一朝间就没了爵位，只因为一个子虚乌有的原因。
  谢迟忽然觉得恐慌，觉得茫然，觉得力不从心。他好像忽然被点醒，继而陷入了一个巨大的难题——他不知究竟如何才能让家人平安了。
  天子一怒，伏尸百万。身为亲王依旧只能认命，那他即便能挣到一个郡王的位子，又有什么用？如此这般，真想保一家人此生无虞，似乎只能自己将那份至高无上的权力握在手里。可他又不能……
  他又不能去当皇帝。
  谢迟遍体生寒，搂着叶蝉木然道：“如果再往上拼，也仍旧身处险境，比从前的危险更要多……那我这样费尽心力，究竟图什么？”
  从前家里拮据归拮据，可他从不用担心飞来横祸——生老病死一类虽是无人能避免，可谢逢所遭的这种祸端，是与他没有关系的。
  “……谢迟？”叶蝉反握住他的手，明显感觉到他的手越来越凉，又见他目光空洞，她想了想，霸道地一扳他双颊令他正对向自己。
  然后，她亲了上去。
  谢迟本来就恍惚着，被她一亲，跌入了一种新的恍惚。
  她用力地亲完，又与他分开，神情变得很严肃：“你不要想那么多，不要因为别人的不幸退缩。我喜欢你上进，就算有一天你跟谢逢一样蒙了冤，我也是不怕的。我相信守得云开总能见月明，你如此，他也一样。”
  谢迟一时神色复杂，怎么说呢，他有时会觉得她想得太简单了。
  可叶蝉还是继续说了下去：“我知道你是什么样的人，你不会愿意懦弱地享受安逸的，我也一样。那既然人活一口气，就好好地去挣这口气，别怕！”
  她的口吻郑重又明快，将谢迟坠近阴霾的心拔出来了几分。谢迟滞了滞，又说：“可现在谢逢府里……”
  “谢逢府里的日子一定很难过，我知道。”叶蝉咬了咬唇，“可这事不是人人都会遇到。我们往上去拼，或许会身陷危险，也可能会越过越好；不拼，就什么都没有了。”
  说到这儿她忽地噤了声，歪头想了想，这都是很简单的道理呀！
  他肯定都懂，只是现下的情形，让他望而生畏了。
  她便及时停止了跟他说道理，转而问他：“我重不重要？”
  “……你当然重要。”谢迟道。
  要不是为她、为孩子，他就不会有这么多顾虑了。正因为担心他们今后几十年的人生被他牵累，他才总是瞻前顾后。
  “那我告诉你，我喜欢你意气风发勇往直前的样子，你若为我好，就不要往后退。你憋屈地活着，我只会觉得更憋屈，我不要那样过日子！”
  叶蝉撇了撇嘴：“我一直很感激你时时处处想着护我，但从今往后，你还是换个想法吧！”
  谢迟眉头微蹙，她抓着他的手郑重其事道：“你不要再把护我周全当成你的责任了。因为我不识好人心，我不喜欢看你这样，你这个样子我不会再觉得感动了——这样很不值对不对？你就放手做你的事吧。”
  谢迟：“……”
  她端然在说大道理，可又带着点耍赖似的意味。他哑了半天不知道说什么好，最后应了声：“哦。”
  叶蝉瞪眼：“哦是什么意思？你再这样颓丧下去，我可回娘家了啊！”
  “……”谢迟木了片刻，扑哧笑出声。
  拿她没办法。他知道她在成心将他的军，可那能怎么办？她就是稳准狠地抓住了她的软肋啊。
  然后谢迟发现，她还学会打个巴掌给个甜枣了。
  在恐吓完他之后，她下午都绕着他转，殷勤地不得了。晚上去沐浴前还在他身边磨叽了好一会儿，搂着他的胳膊轻言细语地跟他说：“谢迟谢迟，你高兴起来嘛！我真的喜欢你啊！你这个样子我很难过。”
  “……”他斜眼瞅着她，心说你哄孩子呢？不过又确实被哄得很舒服。
  眼看着天色已晚，叶蝉终于扶着肚子沐浴去了。她沐浴时不喜欢在屋里留人，于是这氛围变得很适合沉思，她满心里自然都是谢迟。
  谢逢的事，确实挺容易让人难过的，谢迟陷入迷茫也着实正常。她能体谅他，可是她不能让他这样消沉下去。因为他就不是个能沉溺于消沉的性子，若真让他就此放弃打拼，他日后肯定会很苦闷。
  她要让他开心起来。嗯，此后几天多让孩子们闹一闹他好了！读书不差这几天，他现下的情绪才是大事呢。
  床上，谢迟枕着手躺着，望着幔帐，忽地情不自禁地开始笑：“噗。”
  这小知了，还学会吓唬人了。还回娘家？她能离开他？她敢离开他？
  ……她敢离开他他就追过去！
  他追过去讨好她爹娘，然后拉拢她爹娘一起劝她回来！
  不过他身上还有差事，去江南久住怕是不太方便……
  ——谢迟瞎琢磨着有的没的，听见房门轻响，下意识地瞟了过去，继而眯起双眼。
  “？”正走向妆台准备通头的叶蝉滞住脚，“怎么了？”
  谢迟忽地翻身下榻。
  叶蝉于是被推到了妆台前坐下，还在愣神，他已经拿起了梳子帮她梳头。她从镜子里看着他的举动傻眼，他蓦地从鼻中逼出轻笑：“哼哼，明天我就让刘双领看宅子去。”
  叶蝉：？什么跟什么？
  他抬眸睃了眼镜中的她：“忙忘了，说好了给岳父岳母在洛安置宅的。”
  叶蝉：？？？
  忙忘了不要紧，为什么这时候突然想起来了？？？
  谢迟眉头挑起：“也方便你回娘家不是？”
  叶蝉：“……”
  半个时辰之后，他已经闭上眼睡了，她还在望着他愣神。
  不对啊，这事不对啊！明明是她拿回娘家的事将他，怎么就拐到要给她爹娘在洛安置宅上去了？！
  怎么她赌气回娘家，他竟然还要给她行个方便吗？？？
  叶蝉莫名地傻了眼，又闷了一会儿，伸手揪了揪他的衣襟：“谢迟谢迟……”
  谢迟“嗯？”了一声醒过来，艰难地抬眼：“怎么了？”
  接着就看到她很紧张地问：“你说明天就去给我爹娘看宅子，是开玩笑的，对吧？”
  “……不是啊。”他迷糊道，“不是从去年就开始说这事了？”
  “可是……”叶蝉哑了哑，“可是我说我生气了要回娘家，你就在附近给我放个娘家，很奇怪啊！”
  “？”刚阖上眼的谢迟又睁开一只眼看看她，噗地笑出声。
  然后他伸手搂她，被她的大肚子隔住，便起身小心地从她身上迈了过去，从背后抱住了她：“傻样，钻什么牛角尖，睡了啊，乖。”他在她头顶上一亲。
  叶蝉懵然。
  怎么是她钻牛角尖呢……
  不是他提起的吗？
  到了第二天早上，叶蝉都还在继续追问这件事。谢迟憋着笑看了半晌，然后私底下跟赵大夫打听了一下“一孕傻三年”这话有没有道理。
  赵大夫说有道理，夫人可能真是因为有孕导致脑子不太够用。谢迟便不再继续嘲笑她，他把她揽过来，抚着她的肚子，认真地解了她的疑惑：“别瞎琢磨了，跟你回不回娘家没关系，就是昨天我突然想起来，置宅这事该办了。方便你生气回娘家那是开玩笑的！”
  叶蝉迟钝地点点头：“哦……”
  谢迟怜悯地亲了一口他的傻知了。
  再过两天，便又是接元显回家的日子。谢迟在进宫之前往谢逢府里跑了一趟，谢逢不出所料地还在卧床休养。
  府里的大夫说，是在诏狱的那一个月太伤身了——虽然没动刑，可日日长跪也不是闹着玩的。而且，谢逢现下忧思过重，本身对身体也不好。
  谢迟不得不再劝他一番：“再不如意，你也得保重身子。大道理我不再多说了，想来你自己也明白。”
  “是，我都明白。”谢逢苦笑，“可是，哥……父王那么疼我，他刚走一年，我就把他的爵位弄丢了。”
  谢迟愕住，这一点，他先前没考虑到。
  谢逢无力地望向他，眼底满是痛苦：“我不明白，陛下为什么不肯听我解释……在狱里他也没审过我，如今我递折子进去，他也不肯看。”
  或者说，他的折子已经递不进去了。他没有爵位，身份不够，托别人帮他递，也无一都被打了回来。
  御前宫人说，陛下不想听到任何有关于他的事情。
  “皇伯那么厌恶我吗！”谢逢觉得费解，费解的情绪逼得他崩溃，“就为几句醉话，他就那么厌恶我吗？哥……”