这人说到一半，突然后脑勺吃痛，不禁啊地一脚。他扭过头，看到白康一脸怒色。
  白康如今是千户了，掌着含元殿前的一众侍卫，那人赶忙起来抱拳：“白大人。”
  白康朝谢逢那边睇了一眼，又骂他：“你疯了是不是？早饭堵不住你的嘴？”
  “……”屋中的氛围一下变得十分尴尬，那人继续戳在这儿不对，去向谢逢赔不是也很别扭。白康懒得再理他，径自折回桌边盛了粥，端了一碟包子，坐到了谢逢旁边。
  白康先前在谢迟府上参宴时就见过谢逢，虽然没说过几句话，但知道他跟谢迟关系好。白康又一直对谢迟印象不错，这几天没少关照谢逢。谢逢便和他也熟了，见他过来，颔首道了声“白大哥”。
  白康掰开包子瞅了一眼，见是实实在在的肉馅，就塞了一个给谢逢：“别光吃馒头，一会儿还操练呢，不吃点肉顶不住。”
  谢逢哑声笑笑，就把包子接了过来。他也是坐下才发现自己竟然只拿了馒头。
  白康接着跟他说：“别放在心里，他们就是嘴碎，没坏心。”
  “我知道。”谢逢轻叹，白康又往他碟子里夹了一筷子咸菜：“你也连着当了好几天值了，今儿歇歇吧。陛下赐了些东西给东宫伴读的宗亲，你跟着一起送过去，然后回府便是，操练缓上一天。”
  “我没事。”谢逢即刻道。
  白康锁眉：“你眼下都青得发黑了你知道吗？”他觉得谢逢和当年的谢迟一样，拼起来不要命。可谢迟那会儿好歹是白天当值啊，谢逢天天都是夜值。
  可白康忘了一件事，从御前侍卫里起步的宗亲不少，可宫中颁赏的事鲜少交给他们干，那是有原因的。宫里虽然等级森严，但若硬要划分成两类也不是不能化，无非一类是被伺候的，一类是伺候人的。御前侍卫显然属于后一类。
  侍卫们去东宫送赏赐，见了满屋的宗亲，免不了要行礼——那种自己带着爵位在侍卫中任职的当然可以免去，可谢逢现在没爵位啊，见了面这礼他行是不行？
  不行，凭什么？行，伴读的全是他的小辈。更要命的是，许多孩子都与他还算相熟。
  谢逢心里憋闷得紧，他逃无可逃的意识到，在目下的处境里，并不只有迷茫无助和愤怒，还要面对尊严被踩在脚下的窘境。
  可是他没有和白康说这些。因为就算避过了这一次，也难免还有下一次。
  总要面对的，他既然看不到自己今后是否有翻身的一天，就得一步步接受这些。
  东宫里，小辈宗亲们正各自在房里用早膳。常言道食不言寝不语，可各府里对这事大多都没有那么严格，他们又都还小，东宫的嬷嬷们也不好管太多。
  元晰近来都爱跟元显元晋凑到一起用膳，因为他发现元显元晋好像对吃饭特别有热情，除非生病，不然他们总是胃口很好。
  他觉得这很新奇，因为他吃饭时总在想功课的事，时常吃得心不在焉的。他也不想这样，可他控制不住，他还好奇地问过元晋：“你吃饭的时候，不会想别的事吗？”
  元晋茫然地看着他：“吃饭的时候为什么要想别的事？”
  “就……”元晰哑了哑，“你吃饭的时候就闷头只顾着吃，脑子里一片空白？”
  元晋摇头：“那倒也不是。”
  元晰登时一脸期待：“所以呢？你都想点什么？怎么顿顿都吃得那么香？”
  元晋歪头，回思了一会儿，认真地告诉他：“比如前天的午膳，我就一直在想……那个红烧鸡腿真好吃，舀点汤拌饭最好了，不过吃完觉得有点腻，于是我又想饭后要吃一点水果，比较爽口。”
  ——元晰当时就服气了！为什么有人能在吃饭的时候如此专心致志地研究味道和吃法？
  殿外，侍卫们陛下的赏赐交给东宫里的宦官，正要走，又被东宫的掌事宦官给叫住了：“哎，你们，过来搭把手。”
  几人循声看去，旁边的宫道上有一口大瓷缸，旁边几个宦官累得气喘吁吁。那掌事的道：“抬到皇长孙殿里去，小心着些，里面的金鱼都是精挑细选的好品相。”
  确实只是搭把手的事。几人也没多想，就上前抬了，这一抬才发现分量真不轻，而且瓷缸外壁光滑圆滚，抬也只能抬边沿那一圈，手指还真有点吃不住劲儿。
  几人围了一圈合力去抬，谢逢恰是其中倒着走的一个。到了殿前有两级台阶，谢逢第二步抬得不够高，不经意地一绊——
  下一刹，惊呼齐响，清水涌出。瓷缸轰然砸下，谢逢下意识地背过身躲避，便觉背上一阵剧痛。但也多亏那缸是瓷的，砸中谢逢的同时也触到了石阶旁的扶手雕镂，于是缸体瞬间碎裂，这力道才没继续压下去。
  几个人全傻了，看看全身湿透的谢逢，又看看在满地水渍里挣扎跳跃的金鱼。
  殿里的三个孩子听到外头不正常的动静，相视一望便齐刷刷地放下了碗筷，冲到殿门口，三个脑袋一个摞一个的扒在门边。
  最上头的元晰痛心疾首：“啊——鱼！”
  当中的元显声音发蔫儿：“没的玩了。”
  蹲在地上的元晋更伤心：“我还给它们准备了鱼食呢！”
  外头，连那掌事宦官都怔了好一会儿才回神，然后勃然大怒：“瞅你们这事儿干的！来人，来人！都押出去，杖三十。”
  周围的宦官赶紧上前来押人，几个侍卫心头一紧，接着有人上前了半步，压音跟那掌事的说：“公公，我们您打也就打了。那位……是从前的宝亲王。”
  那掌事的正在气头上，自然听不进这些，尖酸地道了声“宝亲王？哪还有什么宝亲王！”就又接着招呼手下：“快押出去，愣着干什么！”
  宦官们便七手八脚地押了人要出去，元晋抬头看看元显：“哥你看！那是不是四叔叔？”
  元显心说肯定不是啊，仔细一瞧：“还真是四叔叔？！”话音未落，元晰已经跑出去了：“喂，你们！住手！”
  “你们——住手！”他喊了两声，前面的众人终于注意到了，押人的和被押的都停下脚来，回头一看，又赶忙见礼：“殿下。”
  元晰并没怎么见过谢逢，看看他，指指元显和元晋：“他们说，您是四叔叔？”
  “……”谢逢想找个地缝钻进去。
  其实刚才刚被从地上拽起来的时候，他就看到后头殿门口的一摞小脑袋了。他不知道元显元晋能帮忙么？他当然知道。可他宁可把这顿板子挨了，也不愿意让小辈看见他这副模样。
  但小孩子哪懂那么多？元显元晋看到他们被元晰叫住，可高兴了，一前一后跑过来，元晋还一把抱住了谢逢的胳膊：“四叔叔好久不见！您怎么不来我家玩儿了？”
  谢逢：“……”
  他不知道说点什么好，一边觉得无地自容，一边又觉得小孩真可爱。
  另一边，元晰像模像样地摆手让其他人都退下了。那掌事宦官自不会傻到非得打完人再走，余下的侍卫也就此逃过一劫。
  半个时辰后，谢逢穿着半湿的衣服回了府。因为没有操练的缘故，他今天回府的时间要早了不少，南宫氏还正在正院和胥氏一起做女红呢，他就一语不发地走了进来，俩人都一愣。
  然后，她们又几乎同时注意到他衣服湿着。
  “怎么弄成这样？”胥氏先一步走了过去，不由分说地要帮他脱衣服，南宫氏便去柜子里找干净的衣衫。可胥氏给他脱了外衣一瞧，却见里头的也湿着。
  “来人，快备水去。”胥氏扬音道，又跟谢逢说，“先洗个澡，暖一暖。”
  谢逢没答话，胥氏只道他是心情不好。南宫氏却觉不对，上前一摸他的额头，脸色都不对了：“快叫大夫！”
  屋里一下子忙了起来，下人们备水的备水、喊人的喊人，然后，这忙碌一直持续到了深夜。
  因为谢逢烧高了，越烧越高，用了药体温也不见退。
  胥氏和南宫氏都急得不行。子时刚过，叶蝉被减兰从睡梦中唤了起来。
  减兰躬着身跟她说：“谢四公子府里来求大夫，说是四公子病了，外头请的大夫开的方子不顶用。”
  “怎么病了？”叶蝉迷糊间下意识地问，接着摇摇头又问，“他们自己府里的大夫呢？”
  减兰答说：“说是为了府里少些开支，早就把大夫辞了。原本大概觉得偶有些小病小灾随时请外头的大夫医治也一样，没想到四公子突然病得这么厉害。”
  谢逢家这是……屋漏偏逢连夜雨啊！
  叶蝉只好赶紧让赵大夫去，又让人去顾府知会了谢迟一声，让他得空时过去看看谢逢。
  交待完这几句话，她却彻底清醒了过来，一时再酝酿不出睡意，索性去看了看元明和元昕。
  元明睡着，很乖。元昕醒着，正大睁的双眼听乳母念歌谣。
  叶蝉便把元昕抱进了自己房里，放到床上，跟他一起咿咿呀呀了半天。最后元昕先困了，叶蝉把他拢在被中拍了会儿，他就睡了过去，叶蝉大概没过多久便也睡着了。
  临近天明，叶蝉感觉有人轻手轻脚地挤上来，大概觉得地方不够，又把她和元昕分别往里挪了挪。
  她不睁眼知道是谁，迷迷瞪瞪地问：“怎么这时候回来了……”
  “出事了。”谢迟声音沉然，叶蝉心头一紧，睁开眼，他在室内迷蒙的光线中一叹，“二王两个年纪最小的儿子，昨天没了。二王的病情也不太好。”
  叶蝉讶然清醒：“怎么回事？”
  “可能是时疫。”谢迟道。
  屋里一下就变得死寂。
  时疫每过个几十年，总要闹上一闹。有时能找到方法治，有时也不能。不能治的时候，最好的方法便是将疫情严重的地方封城，以确保别的地方不再遭殃。但那一城的百姓，只能自生自灭。
  百余年前在洛安也闹过一回，亏得洛安是国都，虽然封城但也不可能让人自生自灭。饶是那样，城中人口还是一下少了将近三成。
  眼下又闹起来了。或许有上一次的经验，这回的情形会好一些，可身在洛安，叶蝉自然还是难免害怕。
  然后，她打着激灵想起来：“谢逢……”
  谢迟的表情滞了一滞，叹息着摇头：“不知道。也许是，但愿不是。”
  若是的话，他能不能活下来，一来看命，二来看医者的本事。可以现下的局面，陛下肯不肯给他指个太医过去，真不好说。
  皇宫之中，皇帝也因疫病崭露头角而被惊醒。他惊出了一身凉汗，又迅速地冷静，吩咐太医院堂上官、御医、吏目速去为二王诊视，尽快研制药方，避免民间闹起疫灾。
  傅茂川即刻着了人去传了话，接着又禀道：“在吏部的七世子、八世子和勤敏侯连夜上了折子，说事情急，让臣先看了禀给陛下，免得陛下顾不上，臣便看了。”
  皇帝点头：“你说。”
  傅茂川道：“他们请旨暂且免朝，免得文武百官在出入之间染了病又带进宫或者带进各府。另外，请旨让太医院在宫外专设一处衙门，若有哪位大人出现疫病的症状，方便即刻去禀，随时安排太医前去医治。”
  皇帝尚未听完就懂了，这是百余年前洛安那场疫病留下的经验。他不禁点头赞许：“他们反应倒快。”
  “另外……勤敏侯还提了件事。”傅茂川迟疑道，“他想请旨动用御令卫。百姓也好、官吏也好，一旦患病，便将一家子都看在家里，免得出来走动再传给别人。”
  皇帝点头：“理当如此，交给他去办吧。”
  “可这事……”傅茂川有些犹豫，“平头百姓还好，各位大人、还有各王府人手都多，勤敏侯的意思，是一旦出现疫病，便连采买的下人也不许进出，朝中恐怕要怨声载道了。”
  要让傅茂川说，这主意是好，干脆果决而且有效。可是，他也真佩服勤敏侯敢把这主意说出来，因为它得罪人啊！
  不让采买的下人进出，便只能靠外头送日常所需进去，这准定会造成许多不便。官吏也好宗亲也罢，受了这份委屈可不会怪陛下，只会怪提这主意的人。
  皇帝笑了一声，摇了摇头：“这小子有魄力，让他去办吧。告诉他，宫里也归他管，若哪处宫室出了疫症，他可以着人封宫。”
  “……”傅茂川缩头应声的同时心下揶揄着，陛下您怎么不宠死勤敏侯。
  这份皇恩浩荡，若是分给四公子一成，四公子现下的日子估计都能好过不少。
  四公子府中，谢逢到了入夜时，高烧终于退了一些，浑浑噩噩地醒了过来。
  他脑中像是被塞了一团浆糊，看了眼窗外的天色，没做多想就要起身下床。
  “你干什么？好好躺着！”趴在床边的南宫氏赶忙拦他，谢逢晕乎乎地说：“我还得进宫当值……”
  “……当什么值！”南宫氏鼻中酸涩，强把他按了回去，“你病着呢，快好好养着吧。”
  他得的或许是时疫这回事，南宫氏不敢告诉谢逢。她只能盼着陛下能顾念几分情分，让太医来瞧瞧，别让谢逢这么生熬着。
  可是，太医没到，御令卫却先一步来了。
  各处府门都被把手住，还有几人涌进了府，径直去见了胥氏。
  胥氏端坐在正厅里，面色铁青，却又气势不减：“你们干什么？我夫君还没被革出宗室呢！”
  为首的那个抱拳：“夫人息怒，我们是奉勤敏侯的命来的，勤敏侯暂还忙着顾不上过来，请您多担待。”