然后她就看向了眼前的调料碟。
  那调料碟每人面前都有，放的其实是蘸虾滑吃的调料。可虾滑离叶蝉远，她压根没看见，便不知这蘸料有专门的用处，只觉一看颜色就很诱人，味道肯定很足。
  她于是二话不说就把藕合蘸了进去。
  皇帝咬了一口佛手金卷的工夫，抬眸就正好看见这一幕，嚼着菜正琢磨要不要好心地提醒这位儿媳一下那道调料别有它用，便见坐在自己身侧的谢迟也夹起了宦官刚送进碟中的藕合，悠然一蘸。
  皇帝：“……”
  他默不作声地又瞧了瞧，元晋在用那调料搭白斩鸡，元晨拿着个炸春卷正冲着调料碟去。他最喜欢的元昕更有意思，正用小勺去舀碟子里的蘸料，然后搭着凉拌豆腐吃。
  ——难道这种随便瞎搭调料的吃法比较好吃？
  皇帝觉得有趣，就示意身边侍膳的宦官也夹了块藕合给他。
  然后，他稍稍挽了挽袖口，郑重一蘸。
  身边的宦官正傻眼，皇帝咬了口蘸了料的藕合品了品，忽地就笑了。
  谢迟不解地看过去，皇帝摇头道：“朕从没试过拿虾滑料蘸藕合，倒还真好吃。”
  “？”谢迟一懵，这是虾滑料啊？
  他木然看向旁边把自己带歪的罪魁祸首——他看到她说蘸就蘸，还道这是正经吃法呢！
  叶蝉则已然僵了，刚咬下去的又一口藕合滞在口中，接着，她面红耳赤：“儿臣不知道……”
  丢死人了！！！
  皇帝听言哈地一笑，浑不在意地又蘸着吃了一口：“无碍无碍，吃饭嘛，自是味道好为上。”说罢又顿了顿，好奇道，“只是朕从没见过这吃法，你怎么想起来的？”
  “……”叶蝉闷了闷，很想绕开这个话题，可皇帝问话又不能不回。
  于是她努力正了正色，然后一五一十地说了：“儿臣没想那么多，就是……这些炸出来的东西，大多加些调料蘸着便味道格外好。儿臣平日里自己这么吃惯了……”
  而且还把我给带歪了！——谢迟悲愤地盯着她。
  皇帝笑着点了点头，又兴致盎然地示意宦官给他夹了块白斩鸡，口中自言自语道：“朕再试试元晋的吃法。”
  白斩鸡倒原本就是要蘸的东西吃的，多是用一种特制的酱油，配一点点小葱切成的葱花。这虾滑的料相较而言酸甜味更足，咸味少些，皇帝是带着一种“尝鲜”的心情把这口鸡肉送进口中的。
  然后他好笑地点头：“也不错。”
  夫妻俩羞愤地想要抱在一起。
  可是元晋不懂，他只提了个实在的建议：“稍微辣一点就更好了！最好是用辣椒汁调在里面，酸甜辣的味道我最喜欢了！”
  叶蝉：天啊……
  谢迟倒吸凉气：儿子你闭嘴好吗……
  皇帝则已经乐坏了：“你主意还挺多。”说着就扭头吩咐傅茂川，“去，找他要的辣椒汁去，朕得尝尝他说的吃法。”
  妈耶！
  ——傅茂川一边应声告退一边不知道究竟该做个什么表情。
  他原本以为，新太子好学上进又人品端正，让东宫气象焕然一新，就算是最大的影响了，没想到更吓人的影响在这儿呢——陛下怕是要被他们一家子带出新的饮食喜好。
  不过，也好。瞧瞧现在，陛下多高兴啊？平日里，反正至少在用膳时瞧不见陛下这么乐。宫里头虽然是食不厌精脍不厌细，可陛下自己从来没多享受这事，每次用膳都好像只是因为不得不吃而已，吃饱就得。
  现下，他多了一件乐趣，可说是难得的喜事了。
  傅茂川于是勤勤恳恳地去尚食局寻了好几种不同的辣椒汁，另外还又多端了十几种酱料和蘸汁来，美其名曰让皇孙们吃着玩，实则当然是为了让陛下尽兴。
  然后，谢迟便听闻，陛下晚上用宵夜时，用香煎豆腐试了不少种蘸料。
  第二天一早，他正准备迎接册封太子后的第一次早朝，还没更完衣，就有御前宫人捧着个瓷罐子进了门。
  “这是什么？”谢迟锁眉不解。那宫人将瓷罐交给他身边的人，然后毕恭毕敬地奉上了一张纸笺。
  谢迟展开一瞧，纸笺上以苍劲有力地字迹写着：“朕试过了，这个炒肉酱配香煎豆腐最好，你们夫妻尝尝。”
  谢迟噗地笑出声，但急着去上朝，也顾不上立刻就吃。
  他便把纸笺放在了叶蝉枕边，告诉青釉等叶蝉醒来后告诉她这事，叫她先尝尝看。
  ——半个时辰后，叶蝉醒了过来。打开纸笺一看，哪有心情吃香煎豆腐配肉酱啊！
  她羞愤得想出家，青灯古佛了此一生，这辈子都不见肉酱！
  第150章
  早朝上，谢迟原本怀着一颗如临大敌的心，准备着迎接言官们的口诛笔伐，然而这场早朝却意外的平静。
  连皇帝下旨命吏部遴选新一批东宫官时，吏部官员也只是冷静地领了命，好像事情就该是这样。
  谢迟一时觉得诧异，但细细一想，便又明白了过来。
  ——圣旨已下，册封大典也已办妥，他如今就是大齐朝名正言顺的太子。文武百官就算不乐意，暂时也只得忍着，因为太子从来不是说废就废的。
  除非他有什么失德之处让他们抓了把柄，继而大做文章。
  谢迟循循地缓了口气。
  他是断不会让他们抓着疏漏的，往前看，他想让父皇好好颐养天年，也想君临天下执领江山。往后看，他一家妻儿的性命都已拴在这个位子上，如若他没能走到最后，他们便全都要去给他陪葬。
  谢迟沉下心绪，暗自摇了摇头，姑且将这些心事屏了开来。
  御座之上，皇帝交待完了遴选东宫官的事宜，便看向了顾玉山：“太傅明日起便可入东宫教习。太子还年轻，便有劳太傅。”
  “诺，臣遵旨。”顾玉山离席一揖，谢迟也忙站起身，朝他一揖：“多谢老师。”
  皇帝点了点头，略作忖度，又看向谢迟：“东宫官皆是你的人马，你若有什么想用的人选，可与太傅议一议，拟个单子禀给朕来。”
  “诺。”谢迟应下，旋即心弦一松。
  东宫官的遴选事宜交给礼部，他心下有自己的顾虑，但这顾虑不好在朝堂上当众说出。他原想在退朝后再上奏，现下看来，皇帝也与他又同样的顾虑。
  ——先前朝堂之上的反对之声那么大，若东宫官尽有吏部来选，万一有人动什么心思呢？
  动这心思，都不用刻意使坏，只消给他挑一批平庸的官吏便可。许多事都非他可一力完成，底下的官员行事平庸，他便也会不得不平庸起来。但，他是过继上来的储君，必须有足够的才德才能服众。“平庸”二字若落在废太子身上那不算什么，落在他身上，就会变成他的大罪。
  是以谢迟自然想亲自来挑这批人，至少要有部分人马完全合他的意才好。皇帝的这番吩咐，倒是正好。
  东宫里，莺枝晨起后又一次拜见吴孺子被拒，她就知自己是进不去这道门了。
  因为昨天她来时，吴孺子差出来将她请走的宫人用的理由是孺子在歇息，暂且不想见人。今日说的又是孺子还没起，一时不方便说话。
  ——这样的理由，分开说都说得通，但搁在一起就显得太漫不经心了。莺枝是在宫里熬了些年头的人，知道这里头的意味，知道这是成心挡她呢。
  她便只好先将这事放下，踌躇了一番，便先去尚服局取衣服去了。
  她昨天说去取衣服，是在蒙同屋的宫女不假，可事实上，她前阵子也确实花了重金求尚服局帮忙，用的也的的确确是上好的料子。
  总之，她一定要翻身。眼下要翻身，只能靠着新太子。吴氏不帮忙，她来日再去找别的机会便是。她相信机会总是会有，可人靠衣装马靠鞍，机会来时她也得有身像样的行头不是？
  莺枝于是边思量边往尚服局走，到尚服局取到衣裳后，又给帮她做衣服的宫女多塞了些碎银。她手头的积蓄不多，但她想结个善缘儿，所谓多个朋友多条路。
  但在她返回东宫的时候，正要回屋，叫个宦官拦住了去路：“莺枝姑娘？”
  这宦官她见过，是这番新太子册封后才调进来的，姓孟。莺枝便福了福：“孟大人。”
  “姑娘这身衣服真好看。”孟德兴皮笑肉不笑地睇着她手里抱着的衣服。
  莺枝下意识地躲了躲。她知道这样好的衣裳她这个身份的人平日里没什么机会穿，孟德兴一准儿琢磨出来她在打什么算盘了。
  她有点心惊，也有点臊得慌，盯着地面滞了会儿，嗫嚅说：“这是帮绿瑶姐姐做的……”
  “哦？这样啊。”孟德兴打量着她，点点头，“我有个好差事，得找个机灵的人。你这既是帮绿瑶做的，我便找她去，多谢你告诉我。”
  孟德兴作势拱拱手，说罢提步就走。莺枝一怔，几是下意识地伸手拦他：“大人！”
  孟德兴停住脚，莺枝勉强挤出了点儿笑：“什么差事？”
  孟德兴睃着她没说话，莺枝又忙说：“这衣服……是我的。我方才没好意思实说，大人别见怪。”
  现下她依旧觉得臊得慌。可她都活到这个份儿上了，面子哪有实差要紧？
  “原是这样。”孟德兴恍悟般地一哂，转而将她往旁边请，“你跟我来，我们进屋喝着茶，细细说来。”
  “哎。”莺枝温婉地应下，便随着孟德兴去了。
  宜春殿里，叶蝉正加紧熟悉东宫的后宅事务。
  东宫在宫里，和王府多多少少有些不同。比如，在府里的时候，她身边有个掌事宦官周志才，侍女里呢，是青釉主事。但进了东宫，她身边就添了位女官。
  这位女官姓宋，当下是女史的位子。叶蝉初时以为她会顶替青釉掌事，细细问过才知道，这位女史最多只做一些近前的细活，比如端端茶上上点心，又或是陪她说说话、替她颁颁赏。更多时候，她只是搁在太子妃身边帮着撑门面的人。
  另外，叶蝉还拿到了东宫里的账册。
  她在府中掌管账目多年，各样开支在她心里都有个数。于是她草草一番账册就蹙了眉头，诧异道：“怎么可能花这么多钱？！”
  在府里，他们是实实在在地要管阖府开销。但当下，做膳的是尚食局、做衣服的活儿统归尚服局、珠钗首饰有尚工局管，连俸禄都是统一由宫里拨，并不用他们操心。
  按账册看，每月的开支却比府里翻了足足一倍。
  宋女史对她的诧异倒不意外，低垂着眼帘四平八稳道：“太子殿下是半君，逢年过节要赏宗亲朝臣的东西多，在这些赐物上免不了花钱。”
  这倒是。叶蝉点了点头，却又道：“可还是用不了这么多啊？”
  宋女史沉了沉，而后意有所指地道了八个字：“不瞎不聋，不做家翁。”
  “……”叶蝉讶然地懂了。
  说白了，就是宫人们从中贪钱了嘛！
  这一点，其实在府里也是一样的。就拿厨房来说，小厨房伺候着她，平日里的赏赐不少，犯不着再去图别的钱。可大厨房平日里收没收容萱她们的钱？这一点是明摆着的。
  叶蝉于是姑且接受了这件事，心里却又多添了一点当心——她觉得，就算是允许下人从中捞钱，开销大成这样，捞的钱也未免太多了。她当下刚进东宫，还没真正立稳，管不了这些。但等到日后，一定要板一板这些毛病！
  之后叶蝉又看了会儿账册、细问了一些东宫里的人员安排，问清之后，就让宋女史开库先赏了些人。
  她首先赏了三位妾室，减兰也有稍薄些的一份赏；然后就是各处有头脸的下人，府里随进来的几个掌事都有，除此之外还有这几年一直守在东宫里的旧宫人。
  这些宫人大多混得一般——混得好的话，早就疏通人脉从这空荡荡的东宫里调出去了。但叶蝉觉得，他们待的年数到底长了，势必有自己的势力，那由着他们自成一派，还不如试着拉拢一二。
  毕竟，她再怎么样也不至于相信皇宫里头有多单纯。有些事还是要提前打点到的，有备无患嘛。
  安排完了这些，差不多就到了午膳的时候了。叶蝉叫来周志才问了问谢迟过不过来，周志才说他正跟太傅在前头议事，好像还没忙完，叶蝉就直接传了膳。
  她今天也没顾上叫什么，小厨房便还是正常做了一桌子菜。叶蝉吃着说不上喜欢但也说不上不喜，倒有一道酱扒茄子格外下饭。