“朕会照顾好你的妻儿，会立元昕为太孙。”皇帝言简意赅道。
  谢迟点了点头：“多谢父皇。”
  皇帝忽地问他：“你恨不恨朕？”
  谢迟听到这句话的同时，头脑中涌起一阵晕眩。
  他于是扶了扶额头，抑制着不适，摇头道：“这么多疑点直指儿臣，换作谁都照样会怀疑的。”但同时，他也禁不住地在想，如果他是皇帝的亲生儿子，皇帝会不会即使怀疑，也能对他更仁慈一点儿？
  接着他又道：“何况父皇首先是皇帝，其次才是儿臣的父亲。”
  皇帝默然不言，谢迟头眼昏花的感觉逐渐加重，终于身上酸软地栽倒下去。傅茂川伸手扶了他一把，皇帝则淡漠地摆了摆手：“扶太子去侧殿。”
  “父皇……”谢迟眼前的一切已然都化作虚影，他撑着最后一丝清醒，切着齿又说了一句，“求您彻查凶手，求您照顾好小蝉和孩子们……”
  皇帝没有回应，他也再没有气力撑着多等了。傅茂川招手叫来了两个小宦官，无声地将他扶了出去。
  那进宫禀话却冷不丁目睹太子被赐死的御令卫看得整个人都僵了，皇帝抬眼瞅了瞅，一声咳嗽：“你看见什么了？”
  “……”那御令卫毛骨悚然，赶忙抱拳道，“臣什么也没看见，什么也没听见。”
  皇帝满意地点了点头：“退下吧。”
  侧殿，谢迟浑浑噩噩地睡着，浑身无力，神志也混乱一片。
  他睡得不踏实，于是觉得自己大概并不是在睡，而是正往黄泉走。他在混乱中看见小蝉、看见孩子们、看见爷爷奶奶，也看见父亲，看见皇帝。
  小蝉一点都不知道他会被赐死，连他自己都没料到。乍然听到这事，她一定很难过。
  谢迟感觉一颗心被紧紧揪住。
  是他，是他先拿以死自证去赌的。他以为这场赌他必赢，可是他赌输了。
  傅茂川把那盅酒端给他的时候，他脑子里都是蒙的，只有一个念头无比清晰，就是这酒他不得不喝。
  这酒，能证明他的清白，他多怕自己有几分迟疑，就会让皇帝再生疑惑。
  他越是干脆地喝下去，皇帝就越会信他。皇帝越信他，小蝉和孩子们便越安全。
  可是，他真的不甘心。
  如果可以重来一次，他……还是会争这个皇位，但他要这个暗处的对手，死无葬身之地！
  强烈的恨意在梦境中碰撞，谢迟在一刹那间突然醒来。眼前复又昏花了一阵，接着，并不陌生的侧殿场景映入眼帘。
  “？”谢迟滞住，周身紧绷地看着四周。殿门口的一名宦官悄无声息地退了出去，到寝殿去禀话。
  片刻工夫，皇帝进了殿。
  谢迟脑子里还一阵阵地晕着，看见皇帝霎时一愕：“父皇？您怎么也……”
  “死了”两个字到了嘴边，又被他给噎了回去。
  皇帝驻足瞧了瞧他，复又提步，一直走到床边坐下。
  谢迟依旧一脸疑惑地打量着他。
  皇帝盯着地面，一语不发地过了半晌，沉沉叹息：“你说朕首先是皇帝，其次才是父亲。”他顿了一顿，“朕确实首先是皇帝，但朕也一直在尽力做个好父亲。”
  即便他的三个儿子是都没留住，可没有哪一个是死在他的手里的。
  “就算此事真是你所为，朕也不会杀你。”皇帝说着，苦笑着看了看他，“你倒是死得很决绝。”
  谢迟哑然，转而失措。
  自事发去，他就在担心皇帝不信任他，到头来，却是他对皇帝信任不够？
  皇帝却先了一步道：“罢了，也怪朕对你生了疑，才把你逼到了这一步。”
  然后两个人各自沉默，心里皆五味杂陈。气氛因此而变得有些尴尬，良久之后，皇帝又说：“这回是朕对不住你。”
  “……父皇不必自责。”谢迟摇了摇头，“指向儿臣的疑点着实太多了。而且……”
  皇帝有些紧张地看向他，他笑了笑：“儿臣饮下那盅酒时，也曾想过，若儿臣是父皇亲生，父皇会不会待儿臣仁慈一点儿。”
  彼时他觉得，若他是个真正的皇子，皇帝或许不会这样干脆地任由他死去。
  那个念头令他冷到极致。现在他却知道了，皇帝对他，也是并没有那么狠的。
  同样的事放在旁的皇子身上，大概也就是做到这个份儿上。
  他心中已完全释然。
  皇帝凝视了他半晌，竟不知该说点什么，便只能笑道：“那你歇着，那迷药的药劲儿也不小，你歇好了再回去。”
  “诺。”谢迟颔首，皇帝又说：“明日起，这案子交给你查。你在朕这里已清白了，但在天下人面前，这清白你要自己挣回来。”
  谢迟复又应下，皇帝点了点头，便起身回了寝殿。
  待得皇帝离开，谢迟重重地栽回床上。
  ——这药劲儿，真的好足！
  他现在感觉自己脑子里有水。
  东宫里，叶蝉只觉谢迟这天回来的格外晚。她于是以为皇帝的身子又不好了，在他回来时紧张得不行：“父皇怎么了？”
  “……没事，父皇挺好的。”谢迟一哂，“倒是你夫君我，今天死了一回。”
  “说什么呢！”叶蝉一巴掌拍在他胳膊上，“不吉利，赶紧呸掉。”
  “是真的。”谢迟笑笑，亲了她一口，“我真以为自己要赴黄泉了，想了你和孩子们半天。”
  “……？”叶蝉满目不明地望着他，发现他好像真不似说笑。想要追问吧，他却伸着懒腰往屋里走去：“饿了，先吃饭。”
  这些日子，为了能随时赶去紫宸殿侍疾，他几乎顿顿都是吃碗面了事。这么吃快倒是快，不讲究也是真不讲究，所以叶蝉看他端碗吃着，就一个劲儿往他碗里塞酱牛肉、盐水鸭、白切鸡，指望着他能多吃点。
  谢迟便一边吃面一边看一双筷子不停地伸过来送肉，他心里好笑，面上倒还是老老实实地都吃了，吃完了一放下碗才发现：“你这是给我塞了多少……？”
  桌上的酱牛肉盐水鸭白切鸡都少了大半盘。
  “你又没觉得撑，说明能吃得下嘛。”叶蝉啧嘴道。
  也说明先前时常没吃饱！
  然后她又追问：“死了一回到底怎么回事？”
  谢迟吁了口气，这才把在紫宸殿的经过都跟她说了。叶蝉听到面色惨白，连呼吸都停了会儿，觉得憋闷才猛吁了一口：“这么惊险？！”
  谢迟点点头：“不过还好，话都说开了。而且经了这一道，我倒觉得……父皇比我所知的更在意我。”
  接下来，便是彻查整个案子了。
  孟德兴那边断了线，谢迟只能努力从余下的宫人口中问出线索，再顺着查下去。这样查案难度颇大，但他如今是非闹出个水落石出不可。
  对方可想要他的命！
  他于是见到了莺枝，看着莺枝当面都敢说自己是在为他办事。
  他便平静地告诉莺枝：“你被孟德兴骗了。这样要紧的差事，我自是该交给刘双领去办，孟德兴在东宫算什么？”
  “不、不可能……”莺枝不可置信地摇头，继而撕心裂肺地向他嚷了起来，“我是为殿下办事才落到的今天的地步！殿下你不能这样对我！”
  谢迟没有理她，指了指说上的那一堆人偶：“哪些是你做的，给我指出来。”
  “殿下你不能这样、你不能这样……”莺枝连连摇头，历经重刑已然消瘦的面孔看起来颇有些可怖。
  东宫之中，吴氏在听闻这案子落到了谢迟手里时，终于决定将自己所见告诉太子妃了。
  她想，皇帝能将此案交给太子，大概就能说明太子和太子妃都是清白的了吧。那她将事情说了，或许两位殿下能记得她的好呢？她也希望自己日后的日子能好过一点儿。
  她于是便走进了宜春殿，告诉叶蝉，自己在莺枝房里看见过那巫蛊的人偶。
  “莺枝？”叶蝉愣了愣，“你瞧清了？”
  “……没瞧清。只看到一只人偶的胳膊，不过布下隐约可见好些银针，该是人偶上的。”吴氏瑟瑟缩缩地说。
  叶蝉点了点头，想莺枝已经被押走了，吴氏来说的这些，大抵也没什么用。但她还是多问了一句：“你还瞧见了什么？你仔细想想。”
  “……”吴氏苦恼地细想起来，但思来想去，也没想出什么，便只又说，“真没了，臣妾只记得，那做人偶的料子，好像特别好……”
  叶蝉微怔：“特别好？”
  “是，臣妾那里都少见那样的料子，所以一眼就瞧出来了。”吴氏说着比划了起来，“银白色的，看着特别厚重，从光泽看，一眼就能看出是上乘的东西。还有提花……但人偶的胳膊就那么一丁点儿宽，也瞧不出是什么花。”
  银白色的，有提花。
  叶蝉想了想，将减兰唤了进来：“去库里，把那几匹蜀锦各剪一角来，给孺子瞧瞧。”
  她这么说着，心下却觉得不可能。
  ——做个巫蛊的人偶而已，用难得一见的蜀锦，也太奢侈了吧？！
  再者，人偶现下都被御令卫搜了去，若真有这么一个，他们应该也看到了啊。
  第165章
  过了约莫一刻的工夫，减兰便把叶蝉说的几样蜀锦都剪了一角送进了殿来。
  叶蝉让吴氏瞧，吴氏左看右看，先后看到两块说觉得像，再细看又说似乎也不像。
  她锁着眉头道：“臣妾当时也就晃了那么一眼，根本没往巫蛊那儿想，也没细瞧。而且，这都是大半年前的事了，现下也确实记不太清。”
  叶蝉点了点头，便不再追问她。她让减兰取了些银两赏给吴氏，然后就让她走了。
  减兰将吴氏送出门，折回来之后蹙眉道：“您何必还赏她银子？给了她，她也是去补贴那个不争气的娘家！”
  “她要补贴娘家，是她的事。但她帮了忙，我这儿给些赏，是该有的礼数。”叶蝉边说边捏着那两块吴氏说可能是的布料看了起来，越看越纳闷，莺枝到底为什么要用这么好的料子做巫蛊呢？
  她这里好料子从来不缺，但这么上等的蜀锦，都还是拿来做宫宴时要用的要紧礼服。若有散碎布头剩下，也多会是做一些荷包、香囊一类的东西，平日里用得着，不浪费。
  好料子要用在刀刃上啊！
  不过虽然想不明白，叶蝉还是在谢迟回来时，把这事跟他说了说。谢迟急着吃完再去看看皇帝，风卷残云地吃着这些天来的不知第多少碗面，叶蝉便等他吃完才说起这事，谢迟听得一愣：“蜀锦？”
  叶蝉点点头，就叫减兰把那两块料子又拿了过来。两块料子一块是银底白纹、一块是白底银纹，乍看之下是挺像。
  “吴氏说她也记不清了，只记得那料子特别好，我就想起蜀锦了。”叶蝉说着指了指两块衣料，“这两种都是去年刚贡进来的，我这儿总共也就各两匹，我让尚工局拿白底的这个做了件大袖衫，银底这个叫人送了一匹给奶奶。”
  她还记得当时是周志才亲自去的，周志才回来后告诉她说，奶奶见了这料子就笑个不停，很是喜欢，却说不舍得用。
  “……可是御令卫把东宫都搜遍了，可没见到这么讲究的人偶。”谢迟道。