可她没有太多时间了，既然女儿的命运不再是菟丝花，那就做一棵松柏，现在盘根够深，未来才能更挺拔从容，所以她必须狠心，为她预见所有可能的风雨。
  又过了两日，终于到了除夕，甄夫人拒绝了侯府送来的邀约，坚持带着女儿在庄子里过年。黄昏时分，整间庄子已经被布置得气氛十足，甄夫人也不想再端什么候夫人的架子，让小厮搬来封好的屠苏酒，与傅嬷嬷、琼芝她们围在一起包饺子。
  安岚许久没见过这么热闹的场景，开心地带着肖淮也一起去包，可惜她鼻子够灵，手却不太巧，把好端端的小船捏得不是少个角，就是露了底。肖淮怕甄夫人说她，偷偷捡起她包好的那些，一个个替她矫正，直到全捏的圆圆润润才满意地放回去。
  到了晚饭时，甄夫人让小厮们在满院都挂好灯笼，又放了许多炭炉，让仆妇、小厮们全围在院子里吃顿热乎乎的年饭。
  对着满院的热闹，甄夫人又笑着招呼傅嬷嬷、琼芝和肖淮他们道：“今晚，咱们也别讲什么主仆礼数，一起坐下吃顿年饭。”
  那几人面面相觑，心说哪有和主母同桌吃饭的道理，安岚笑眯眯地跑过去，拉着每个人的手硬给按下去，然后自己拿起那壶已经热好的酒道：“过年就要吃饺子喝酒，一会儿，我来敬你们。”
  几人见小姑娘摆出一副老江湖的模样，都忍不住笑出来，渐渐也就不那么僵硬。从侯府到这庄子半年，他们陪着主子经历世间沧桑，早就亲近得如同亲人一般，甄夫人始终温柔地笑着朝他们敬酒打趣，几人吃着喝着，竟莫名都生出些想哭的冲动。
  这时，外面的农庄响起一阵“劈哩叭啦”的鞭炮声，然后从皇城燃起巨大的烟火，安岚忙端着酒杯跳出去看，遥远天际绽出的十色斑斓映上她微醺的脸，突然想起此时正在皇城里那人，脚下虚了虚，刚往后倒了点就被一双手臂撑住，她回头冲始终忠心守着她的肖淮感激的笑了笑，然后轻声说了句：“谢谢你。”
  这声谢谢包含太多，肖淮似乎震了震，然后努力咬住肌肉，生怕会红了眼眶，微微偏头道：“夫人让你快回去吃饭，说你今晚喝得有点多，小心吹风会生病。”
  安岚点头走回去，她确实喝得有点多了，都忘了自己现在的肉身不过是个十二岁初次喝酒的女娃。感觉全身都轻飘飘的，干脆软软倒在甄夫人怀里，醉醺醺地缠着她撒娇。
  甄夫人无奈地看着已经丢掉一半神志的女娃，爱怜地摸着她的额头，又塞了个饺子到她嘴里道：“吃点东西，压下酒劲。”
  安岚闭着眼嚼了两下，突然咬得咯噔一声，连忙捂着腮帮子坐直，从口里吐出枚铜钱来。满桌都笑起来，拍手恭喜她吃到了饺子里的钱，明年必定会有好运，琼芝还故意拉着傅嬷嬷向她讨彩头。
  安岚心里欢喜，把事先包好的大红包分出去，然后头靠在母亲的肩上，看着桌上几人眉开眼笑地扯开红包，耳边是院外热闹的鞭炮声和谈笑声，觉得这个年过的无比满足，这时，却突然想到另外一个人……
  他这个年过的还好吗？
  大年初一，别苑里只留了两个护院守门。当那两人穿着敷衍的红衣，打着呵欠拉开铜门时，看见穿着洋红袄、披着狐狸毛斗篷的小姑娘笑盈盈站在门口，手里抱着食盒问：“三殿下回来了吗？”
  那两人对这小姑娘再熟悉不过，连忙陪着笑答：“还没呢，宫里来了话，估计得到晚上才能回。”
  小姑娘看起来有些失望，然后给两人各递了包碎银，又把那食盒递过去道：“那麻烦两位了，等三殿下回了，帮忙把这饺子给他好吗？”
  那两名护卫看见银子眼睛都快笑没了，心里却琢磨着：三殿下进了宫里，什么山珍海味吃不到，需要特地来送盒饺子。
  可那小姑娘还在认真地叮嘱：“记得告诉他，这饺子是我娘亲手包的。”她的脸似乎红了红，继续道：“如果有比较难看的，就是我包的。对了，是牛肉馅的，加了大葱和香菇调味。”
  “这个味道嘛……就像秋天下了许多天雨，突然看见阳光下的番石榴花全开了，很满足，很浓烈。”
  李儋元歪靠在椅子里，听着护卫一字一句地重复完安岚嘱托的每句话，轻笑着想：小姑娘，吃个饺子还弄得这么兴师动众。
  不过她说了，这是她娘亲手包的呢……
  李儋元这么想着，夹起个饺子放进口里，已经冷透的饺子再翻热，他尝不出味道，却莫名觉得有些暖。再吃了几个，牙齿突然磕到个硬物，吐出来发现是一枚方方圆圆的铜钱，再看那食盒里还压着张纸：“吃到铜钱，一整年都会有好运哦。”
  “幼稚。”
  李儋元低头暗骂了句，却把那铜钱和小纸小心收起，转头望着窗外一排灯笼映出的红光，轻声对始终服侍在他身旁的老人道：蒋公公，过年了呢。
  第14章 画眉
  尝遍了红樱桃，拔掉了绿芭蕉叶，安岚在流光中被抛起又放下，终于长到了十四岁。
  对她来说，这短短的两年时光，仿佛比两世人生中的任何一刻都要宝贵，先是被迫剥离对父亲的依赖，再从侯府离开尝尽冷暖，她开始抛下华服和闺阁中的女儿闲趣，去学着看书、学画、看账本，做生意。京城的当铺在跌跌撞撞中开到第三家，“月丰”这个招牌渐渐有了名气，只是谁也不知道，它的幕后老板竟是个才十四岁的小姑娘。
  最重要的是，她还结识了一位少年，虽然他总是喜怒无常，有时摆出一副阴沉沉的面孔，如同一个历尽千疮的老者；有时又显得高深而嘲讽，只歪靠在榻上听她说话，偶尔懒懒应上一句，却又不许她离开；只在极少的时候，他眼里会流露出一种晨星般的光亮，这时他才真正像个年方弱冠的少年，聪慧，博学，谈笑时便能挥斥方遒。
  渐渐的，安岚也真的拿他当成哥哥来尊重和仰慕，她喜欢听这位三皇子说话，连刻薄都刻薄的别有趣味，更别说他心情好时，便会指点她在生意上的迷津，每每都令她受益匪浅。
  不过只有一样令她总也适应不了，这三皇子实在是太怕冷了。比如现在，明明已经到了初春，他书房里还是烧着暖暖的炭火，安岚只穿了薄薄的绸衫加蜜合色缎褙子，鼻尖还是沁出层层香汗。
  她把窄袖又往上折了一道，露出截皓白的手腕，搅动着砚台里调好的松墨。那一抹白太过晃眼，引得李儋元投去淡淡一瞥，缘着葱白似的手指往上，落在那片柔软的、游动的清嫩，停了一瞬，然后立即收回。这小姑娘长到十四岁，竟是如牡丹吐了蕊，开得浓烈又娇艳。
  “阿元哥哥，墨都调好了。”安岚用手背蹭了下额上的薄汗，仰头对他笑着一脸邀功。
  李儋元毫无来由地轻咳一声，然后专心垂下眸子，挥起软毫在素绢纸上作画。他气力不够，所以只偶尔画画工笔，这次画的是一副贵妃扑蝶图，画中女子梳着随云髻，一把圆扇半掩着唇鼻，只露出一双秋水般澈然的双眸，一只凤蝶停在扇面之上，翅膀上的花纹栩栩而生，仿佛在她被遮住的脸上开出朵花来。
  安岚看的入迷，只觉得那美人画得生动无比，可惜只露了半张脸，令人想扒开扇子，看看她究竟生得怎样**的唇鼻。她轻轻叹了口气，托着腮惋惜道：“这么美的人儿，可惜只画了一半。”
  李儋元抬起下巴道：“凡是至美之物，总得加上些瑕疵，若是过圆过满，美得太实也太俗，总缺了些能久埋人心的生动。”
  安岚觉得这话极有哲理，几乎可以延伸到做事做人之理，可那人一副倨傲神色又忍不住想和他抬杠，眼珠转了转，脸朝他贴近笑道：“那阿元哥哥觉得我美不美。”
  李儋元一愣，盯着那张璨若春花的笑脸，用笔杆轻敲了下她的发顶道：“美倒是美，小姑娘太过自恋。”
  安岚有心和他打趣，故意摸着脸道：“那可惨了，我每日对着镜子的时候，总觉得这张脸怎么看也挑不出瑕疵，看来，我纵然美也是美得太俗太实，入不了阿元哥哥的眼。”
  谁知李儋元突然往前倾身，死死盯住她的脸，盯得安岚就快要脸红时，才眯眼笑道：“那可不一定。”然后他故意用笔尖在她眉下轻轻一点道：“如果这处没这小痣，才算是完美。”
  安岚瞬间变了脸，她这两年眼界虽宽，但到底也断不了爱美天性，无论前世还是今生，她对自己的容貌都绝对自信，只除了一点：她眉下藏了颗极淡的小痣，不细看难以发觉，可自小就是她一块心病，平日上眉粉都刻意掩饰，这时被他毫不留情地点出来，顿时又羞又恼，脸颊涨得通红，转个身打死也不想再面对他。
  李儋元没想到她真生气了，只觉得这小姑娘心性比他的皇帝老子还难测，刚才明明是她抱怨自己没有瑕疵，美得不够动人，这下被他点出瑕疵，倒生出这么大的气来，无论他怎么叫，不仅不回话，连看都不愿看他。
  他实在无奈，干脆装作气急攻心弯腰猛咳起来，安岚撑了一刻终是不忍，攥着衣袖不情不愿地转身对着他嘟囔：“你没事吧？”
  李儋元撑着桌沿，边咳边在桌案上摸着帕子，看起来羸弱又无助，安岚越发紧张起来，连忙掏了自己的帕子递过去，再靠过去替他背后顺气道：“是不是很难受，要喝药吗？”
  李儋元见她终于靠过来，扶着胸口轻喘了会儿，才抬眸道：“你气什么。其实瑕疵，也未必不能变成点睛之笔。”
  安岚瞪大了眼不知他所谓何意，然后见他又握着软毫，鼻尖直直对着她的脸，吓得正要往后退，就听见他柔柔喝了声：“别动。”
  这声音沙哑中带着少见的温柔，安岚听得心中一动，僵着身体任他在刚才的墨点上添枝加彩，少年漂亮的五官专注地盯在她眼皮上，软软的笔尖扫得眉下又痒又凉，安岚的脸一阵阵烧热起来，一口气眼看要憋不住时，李儋元终于收了笔，得意笑道：“你自己去看。”
  安岚连忙找了铜镜来看，只见自己眉下由那颗小痣生根蔓叶，被画出朵楚楚的茶花来。他故意不用浓色，只由得那朵小花浅浅淡淡地绕在眉下，却令整张脸添上若有若无的妖娆，与她自身的气质也丝毫不冲撞，仿佛天生就该呆在那里。
  安岚越看越喜欢，这可比那些死板的花钿要美得多，欢喜地把铜镜抱在胸口转身道：“阿元哥哥，你画的可真好看，以后还能帮我画吗？”
  李儋元把笔一扔，边洗手边道：“你叫我一声哥哥，倒是越来越敢使唤我了。”
  安岚知道这人的傲娇习性发作，她早知道该怎么对付，歪头过去笑道：“那就这么说定了，以后逢年过节，你就帮我画好不好。最多，我让我娘给你多做饺子吃。”
  李儋元没好气地转身：“你知道什么人才能画眉吗？”可小姑娘已经不等他拒绝，转身轻快地溜走，自然也就没听见他最后这句。
  安岚直到坐上马车，还忍不住想去摸眉下那朵花，可又怕给摸坏了，探头让那车夫快点走，迫不及待想回去给娘亲她们显摆。
  谁知马车驶到庄子门口，她远远就看见两辆高头大马，拉着足足两个挂铃吊坠车厢停在院外。这规制与气派，一看就不像寻常人家。她立即敛起笑容，将弄乱的发髻理好，再一点点拉平裙裾，挺直背脊走进院子。
  现在正是农忙，院子里本该只留着清洁的仆妇和小厮，可现在却满满当当挤着人和箱笼。安岚皱起眉，唤了个小厮过来问是谁来了，那小厮耸耸肩道：“小的也不知，只知道好像是什么大官家的公子，拿着侯爷的手书来的。”
  安岚听见侯爷两个字，内心更是咯噔一声，但仍沉着气走进正厅，只见甄夫人坐在左首的椅子上，眉宇间尽是不渝之色，右边坐着个穿着宝蓝直裰的公子，一双桃花眼直飞入鬓，明明打扮的富贵风流，那坐姿与态度却让安岚第一眼就不喜。
  “小姐回来了。”一个丫鬟瞅见了安岚进门，连忙高声招呼了起来。
  那位公子的眼角扫过来，然后直直落在安岚身上，原本有些黯淡的眸子，瞬间添了道精光。
  甄夫人回头瞪了那丫鬟一眼，提高声音道：“郑公子也看见了，我们这庄子里全是女眷，不大方便让外男入住。而且咱们这儿客房大多简陋，郑公子身娇肉贵，一定住不习惯。”
  那郑公子这才舍得收回目光，桃花眼微微一眯道：“我爹就想让我找个清静地方苦读，这庄子背靠青山，雅致又清静，正是合适。再说……”他往院外那堆积如山的箱笼上挥手道：“被褥器具我们都带足了，甄夫人无需费心，到时候也绝不会亏待甄夫人这边。”
  他故意绕开女眷这个话题，似是打定主意要赖在这里。安岚不动声色地朝甄夫人行了礼，然后也不多问，只乖巧地坐在一边，心不在焉地喝完了一盅茶，才大约听明白了整件事。
  这位郑公子是吏部侍郎郑才家的二公子，今年正好要考会试，大约是平日里胡天胡地惯了，他爹怕他考不上，想替他找个偏野的地方专心读书。而郑才的夫人正好出自琅琊王氏，是王佩娥的远房堂姐。王佩娥平日对这个堂姐巴结的紧，一听这件事，就立即张罗着，说侯府正好有间庄子合适，还有甄夫人帮忙看着，一定出不了错。
  而谢侯爷为了与郑侍郎打通关系，也不愿放弃这个好机会，还亲自写了封手书，让甄夫人一定好好招待这位郑公子，安岚听得心中冷笑不已，这两人打得一手好算盘，他们揽下好处，倒想把自己和娘亲推出去接下这烂摊子。母亲虽然强硬，但这庄子说到底也算是侯府的产业，有了谢侯爷的手书，那个纨绔子才能有恃无恐，非留这儿不可。
  她想的入神，没发觉那郑公子正一眼一眼往这边瞥，心里也正打着美滋滋的算盘。他在京中就素有花名，在青楼酒坊养着不少相好，这次他爹想逼他清心寡欲，找间庄子把他关着，他心里哪能不乐意，可那位王伯母突然上门，私下里偷偷告诉他，只要到这庄子里来绝不会让他失望。如今一看，果然藏着位惊世绝艳的美人儿。虽然年纪是小了点，不过青梅虽涩，却别有一番滋味。
  第15章 公子
  厅内几人各怀心思，一时间只听见盏杯相碰的声音，甄夫人按着桌沿，强忍着怒气正要逐客，一直坐在旁边不发一言的安岚突然笑着站起来道：“娘，西边不是还空两间房，就让他们住下吧。”
  闻言，所有人都把目光投向这个貌似美丽天真的少女，只见她细腰盈盈一动，唇似含樱，榴齿含笑，淡烟似的眉骨微微挑起时，那朵茶花仿佛悄然伸展，妆点出一对秋水清瞳。
  甄夫人的脸上带上了几分探究，那郑公子看得挪不开眼，一拊掌笑道：“这位妹妹都这么说了，夫人再拒绝，可就有些不通人情了。”
  安岚微微皱眉，以往别人叫妹妹，她可没现在这么恶心过。
  甄夫人把搁在桌案上的宽袖收回，似乎无奈地摆了摆手道：“也罢，那你们就住下吧。”
  一场风波就这么勉强压下，郑公子带来的家仆们拎着箱笼四处跑动，招呼着把房间好好收拾起来，庄子里的仆妇们探头探脑地观望，只觉得许久从未像今天热闹过。
  甄夫人让傅嬷嬷去关了门，转向安岚道：“你有什么打算？”
  安岚歪头一笑，替甄夫人倒了杯茶道：“娘，你总教我做事要懂得迂回变通。王姨娘既然把人给弄到这里来，我们一味推拒，就实打实做了坏人，说不定还会得罪那位郑侍郎。不如就让他住下，咱们好吃好喝地招呼着。至于住的惯不惯，能住多久，可就怪不得我们这尽心的主人家了。”
  甄夫人琢磨着这话里的意思，终于也咬唇笑起，斜眼道：“你这两年，倒是学的越来越精了。”
  她话里是调侃的嗔怪，可安岚知道母亲其实欣慰于自己这样的转变，靠过去压低声音道：“我已经让琼芝领他去西边那间屋里，今晚一定让这位郑公子好好享受咱们这儿的乡野风味。”
  甄夫人用手指点了下她得意洋洋皱起的额头，小声道：“先别这么快得意，等他走了才作数。“
  安岚冲她一挤眼，道：“放心，您就等着看吧。”
  再说那位郑公子，差使家仆收拾了好几个时辰，还是觉得房间简陋粗鄙，墙角好像还透着股霉味，他闭上眼把安岚的容貌又想了一遍，硬生生做出首美人版的陋室铭。
  然后他满怀期待地走了出去，缠着甄夫人她们一同用晚饭，席间不停借故与安岚搭话，那小美人倒是一直和颜悦色，但是答话客套至极，要不就是一副万事不懂的天真模样，郑公子硬着头皮聊了几句实在没法往下接，深感到想勾搭个小姑娘可真不容易 。
  安岚吃了一半就懒懒打了个呵欠道今天太困，要先回房歇着。她一离席，郑公子也觉得这山野粗食吃得无甚滋味，带上随从回了房间。
  甄夫人下午就派人来说过，庄子里灯烛不够，这晚只为他备了盏高脚莲花灯。到了夜晚，烛火显得昏暗不堪，除了盛亮处，照得几堵白墙莫名阴森。郑公子在屋里子骂了两圈，可也没别的法子，只有让随从明日大早去给他买灯回来。
  然后他从终于打开书箱，挑了两本书出来，打着呵欠翻看。这时青灰的天际翻起了浓雾，檐下灯笼被风吹得发出“哗哗”的轻响，郑公子手托着腮边，正被一堆“之乎者也”绕的头中晕沉，突然听见旁边的墙外传来有节奏的噼、啪、噼、啪声，好像有什么东西在轻敲着墙壁，在这安静的夜里，听得人心头一颤。
  郑公子微皱起眉头，也不知隔壁住的是谁，大晚上不睡觉捣什么乱。他用手肘撞了下墙以示警告，可那声音还是不徐不缓，不轻不重地响在耳边。
  他有些烦了，把站在身后服侍的小厮一拽，“你给我过去看看，是哪个不长眼的打扰老子看书。”
  那小厮见公子动怒，丝毫不敢耽搁，埋着头就往外跑，可一出房门就传来声尖叫，郑公子骂骂咧咧跟了出去，正准备吼他这么点小事都办不好，谁知看见那小厮双股发颤，张着嘴指向前方，他顺着那指尖一看：房门前挂着一把大锁，锁上铺着厚厚一层灰，明显这间隔壁房许久都没有住人。
  郑公子吓得后退一步，然后咽了咽口水，坚信这是个恶作剧，四处嚷嚷着叫来了傅嬷嬷。奇怪的是，傅嬷嬷一听此事，仿佛并不太惊讶，只是再三保证这房间已经三年没住过人，然后用找来的钥匙打开了门：果然是空空荡荡一间房，墙角全结着丝网，怎么也藏不下一个人。
  郑公子整张脸都白了，腿有点发软，拽着那小厮回了房，可那声音突然又在响起：噼，啪，噼，啪……和着晃动的灯影，上下左右跳跃，仔细听起来，好像有人在有耐心地戏耍或是……求救。
  如果声音不是来自隔壁那间房，那会不会，是他自己这间……
  于是，一向嚣张的郑家公子，被吓得屁滚尿流四处拍门，扯着喉咙让甄夫人给他换间房，整间庄子的人几乎都被吵醒，甄夫人这晚睡得早，足足让他在门口等了半小时才出来，然后一直道歉说庄子里房间有限，勉强给腾出一间杂物房，让郑公子纡尊降贵地睡了一宿。
  第二天，郑公子顶着眼下一大片乌青走出房间，让随从给他揉着哪哪都痛的筋骨，内心把这间破庄子给咒了千百遍。
  可这咒骂在看见坐在树下喝茶的少女时，瞬间转成了口水咽下去。他连忙理好发冠，袍袖一挥大步走过去，还不忘了装可怜道：“妹妹，你们这庄子闹鬼啊。”
  安岚正捻起一朵洗净的桃花扔进沸水里，闻言迅速抬眸道：“怎么？王姨娘没告诉你吗？”
  郑公子被这话说的满心疑惑，然后见那娇弱的小美人蹙起眉心，道：“两年前，有个仆妇的孩子爬上屋顶玩球，谁知失足摔了下来，恰好下面放着把锄头……哎……最后连个全尸都没留下。”
  她边说边用帕子捂住嘴，似乎怕得声音都在哽咽，郑公子想象那场面，顿时也觉得腹中作呕，然后听她继续道：“后来，这庄子里每逢夜晚就不安宁，似乎总能听到孩童拍球的声音，娘找人做了几场法事也没用，只有由着他去，久而久之，大家也就习惯了。”
  她幽幽叹了口气，眼波流转间，全是弱不胜风的风情，郑公子心头一荡，竟顾不得害怕想去摸她的手安抚，谁知却被一只从旁伸来的手狠点了下手腕，顿时整条胳膊又酸又胀，连忙狼狈地收回来。