顾尔脑中只有中毒二字，薛怀说了什么她恍若未闻，原来竟是中毒么，她上辈子也是这样，无缘无故的就病倒了，看了大夫也不知是何原因，“我中了什么毒？”
  顾尔仿佛抓住救命稻草一般抓住了薛怀的袖子，薛怀把胡太医告诉她的那番话复述给顾尔听，顾尔越听心越寒，是了，上辈子她就是这样，先是风寒后来是气血不足，那些个大夫也不是好请的，她身份地位又没有靠山，请了几次过后便没人肯来替她诊治，由她自生自灭了。
  现在仔细想想，顾尔忍不住打了个寒战，上辈子就有人想害她么？
  “尔尔别怕，胡太医说了，你好好吃药，这毒能解，只是不能急在一时半会儿，过上一阵子将身体里面的余毒除尽便没有大碍了。”薛怀抱着她微微颤抖的身躯，软言宽慰道。
  “恩。”顾尔主动搂上了薛怀的腰，她埋在薛怀的胸口无声的流泪，为上辈子自己的惨死感到难过，也为这辈子能遇到薛怀而感到庆幸。
  薛怀上下轻抚着顾尔的秀发，暗暗在心中发誓，定要找出凶手，让他后悔做出这次决定。
  ☆、第六十六章
  有薛怀在, 顾尔这段时间唯一要做的就是养病, 不得不说，太医不愧是太医，这种寻常大夫都看不出的毒在他眼里却不算什么, 处理起来游刃有余, 顾尔的脸色也一天天的红润起来，因着她生病的缘故，胡太医几乎每三天就要来府上检查一次，薛怀知道他醉心于医, 银子自然没少给，除此之外一些珍贵药材也送了不少。
  一切似乎都在朝着好的方向发展，顾尔感觉自己身体里流失的力气都渐渐的回来了, 她已经可以下床出门走上一走，最辛苦的要数玉竹，薛怀不放心别人照顾顾尔，玉竹是除了他之外唯一可以接触到顾尔的人, 一日三餐都由她经手。
  顾尔看他如临大敌的模样有些好笑, 上回将事情说开之后，两人的关系更近了一步, 薛怀做什么事情也不避着她，他将锦纹的东西全都搬了出去，屋子空出来一半，薛怀便差人抬来一张书桌，也不去书房了, 干脆就在顾尔这边处理事情。
  顾尔生着病，旁人又不得近身，有薛怀在这儿正好可以陪她解解闷，日子过得倒也自在。
  在顾尔生病的这段日子里，薛怀却是越发的忙碌起来，不仅仅是在调查下毒之人，朝廷里面也发生了不小的事端，不甚太平。
  淋湿顾尔的那场暴雨在江南只下了一天，却在江河上游下了整整五日，五日的大暴雨，江河决堤，汹涌的河水冲入村庄，毁坏了庄家农田，造成了大量百姓流离失所，并且数量还在不断增加。
  皇帝病重，知道此事后当晚就吐了血，他立即下令命太子安置流民，太子自小在蜜罐里长大，怎能深切体会百姓之苦，只知花银子到各个县镇，却不知这些银子经过层层剥削，最终用到百姓身上的少之又少，由此带来的后果，是百姓奋起反抗。
  太子听闻后一心只想着用武力来镇压，效果适得其反，流民暴动，甚至杀了几位朝廷命官，如此事迹震惊朝野，皇帝本就是病入膏肓，听闻此事更是昏迷不醒，朝野之上对太子的讨伐声一阵高过一阵，在局面更加混乱之前，三皇子站了出来，主动请缨，愿意前往收拾这个烂摊子。
  朝中的风向一天一个变化，太子与三皇子的拥护者在百官中各占一半，经过此事后，好几个官员暗中倒戈，太子怒急，在这关头，不知是谁传出当今太子竟不是皇帝的亲生儿子，流言一出，甚嚣尘上，太子党本就摇摆不定，听闻此事更是人心惶惶，太子自己也被这个消息吓了一跳，这才想起年前派人去江南已将画卷烧毁，无后顾之忧，遂听从心腹意见一面安抚官员，一面将流言扼杀，千万不能让这些话传到皇帝的耳中。
  三皇子动身前往平抚流民，恰好要经过江南，薛怀早在年前便和秦逸商议过与三皇子见面的事，此次便是天赐的好时机。
  薛怀将手中的密报烧毁后，静静的在屋子里坐了会儿，听闻此次三皇子并不是孤身一人前去，身边还有镇南王跟随听从派遣，他摸了摸下巴，在心里估算了一番时间，再过半个月三皇子的人大概就能到江南了，届时的局面必将再一次改变。
  他吹灭蜡烛，发现外面不知何时已经到了三更天，顾尔也早已入睡，薛怀轻手轻脚的走到床边，看见顾尔一张小脸睡的红扑扑的，煞是可爱，这阵子因为生病她的下巴又尖了一点，凶手还没找到，他现在在想是不是该把抽屉里的那张卖身契还给她了？
  顾尔不知外界发生了何事，但府中最近事情也不少，都是和二房那边有关系。
  锦纹自从做了二房的姨娘后，颇得薛禄欢心，加上有了身孕，薛禄对她更是百依百顺，苏氏和高姨娘却是因此不甚快活，尤其是苏氏，那锦纹仗着怀孕见到她竟然连礼都不行一个，训斥她两句，人立马梨花带雨的到薛禄面前去哭诉，薛禄因而对苏氏更加冷淡了。
  苏氏气的小病了一场，上回身边几个伺候了她许久的嬷嬷也没了，新进来的都是些没用的东西，唯唯诺诺，根本不能为她分忧，这么下去也不是办法，苏氏想来想去觉得还是只有老夫人能降的住薛禄，遂整理了一番往老夫人跟前去了。
  薛老夫人本也不同意薛禄的这些做法，宠妾灭妻不是一个男人该做的事，她将薛禄叫到跟前训斥了一番，薛禄不敢违抗老夫人，一一受了，只是左耳朵进右耳朵出，回了二房也还是那副模样，而他对苏氏是更没耐心了，两句话说不到头就甩门走人，苏氏哪里还有丝毫地位可言，整日以泪洗面。
  薛忱看见自己母亲这样心里也不好受，劝了几回，又去和薛禄谈了几回，后者听见他来是为了苏氏，脸立马落下来，三两句把他给打发走了，薛忱看见父亲这副模样知道再怎么劝都是没用了，只幽幽叹了口气。
  苏雨蝶近来心情倒是不错，苏氏因着薛禄的事情提不起精神来，也没空找她的麻烦，她虽是蛮横了些，但还是懂得分寸的，知道自己当务之急便是要个孩子，也不去想什么别的心思，安心的在府上调理自己的身体，至于其他乱七八糟的事情，她不想掺和。
  与苏氏一样，最为难过的便是薛菱，她这几天几乎都在房里陪着苏氏，哪儿都没去，苏氏难受归难受，但她还是处处都为女儿打算好的，“菱儿，你也大了，这婚事可不能再拖下去了，看你父亲被那狐狸精迷得三魂丢了七魄，趁她孩子还没生出来，咱们得早为你的婚事做打算，省的到时候竹篮打水一场空，连你出嫁都不光彩。”
  苏氏说着说着又掉起了眼泪，薛菱也知道这个道理，没有不应的，“母亲说的是。”
  苏氏重新整理了一番自己的情绪，打起精神来为薛菱的亲事忙碌，相看了不少人家，都不甚满意，忽又想起上回薛老夫人生日时薛菱魂不守舍的模样，心里有了主意，她将薛菱叫来，问道：“菱儿，上回的张公子不知你可还满意？若是你有意，我便让人去打听一番，你看如何？”
  薛菱听了脸上一红，垂着头说：“我都听母亲的。”
  苏氏看得出来她对张元明还是有好感的，于是便派人去打听，很快便有消息传了回来，这张元明还未婚配，这段日子也一直没有出门，说是在家里潜心苦读，打算等来年考个功名，苏氏听了大喜，原本以为张元明是个不学无术的，谁想这样上进，若是将来他有了功名加身，那谁还能瞧不上他们二房，再怎么说还是做官的好。
  有了这个想法之后，苏氏立马找了个机会约了张夫人出来喝茶，几句话一说，张夫人就懂了，她大喜过望，没想到自家儿子还有这等福气，能得到薛家小姐的青眼，她是无论如何都要促成这桩婚事的。
  两人一拍即合，张夫人笑的嘴都合不拢，在苏氏提到想见一见张元明时，张夫人支支吾吾的说他进来忙着温书，等过段时日一定亲自上门提亲。
  苏氏听到这话也未深想，只说等他上门来提亲后再做打算。
  果不其然，过了几日后，张元明果真上门来提亲，薛家一共四个姑娘，大姑娘已出嫁，现在终于轮到了二姑娘，这怎么也算是一桩喜事，薛菱听闻此事一整天都带着笑，却不想薛老太太见过张元明后，却对这桩婚事不是很满意，老夫人没通口，张元明无法，只得说过几日再来。
  苏氏和薛菱本是春风满面，被老太太这一说脸上都不好看，薛菱年纪小，冲动的跑到老夫人那边去闹腾，老夫人头疼不已，苦口婆心道：“那张元明一看便不是正人君子，面色惨白，不论是气质风度都实在算不上好，更别说其他了，着实不是良人呐，菱儿你别急，再在家里待两年也是使得的。”
  老夫人识人何等的准，只见了这一面便能将人看个七七八八，可惜薛菱非但不领情，还哭闹起来，说老夫人是鸡蛋里挑骨头，哭的毫无形象可言，老夫人也发怒了，“看看你这是什么样子，教你的那些礼仪，规矩都到哪里去了？你就是这么和祖母说话的？真是越大约不成器了。”
  薛菱被骂的愣住，小声的低泣，见说不动老夫人夺门而去到苏氏那边哭诉了，苏氏也没想到临门一脚，居然被老夫人给拦住了，她现在一门心思想给薛菱找个好人家嫁过去，不让属于自己女儿的嫁妆被锦纹那个小蹄子骗了去，因此她不管不顾的去找了老夫人。
  老夫人见一个两个都说不动，这二房真真是没救了，儿子不听话，现在连儿媳，孙女都不听她的了，好像是她在故意找事情，不让薛菱出嫁一般，本来她还想着四个丫头嫁人的时候她都出一份嫁妆，现在，呵，就让她们自己折腾去吧。
  ☆、第六十七章
  苏氏去老夫人那边求了几天, 薛菱也去求, 老夫人颇为心累的摆手道：“好了，既然是你们做的决定，到时候可别怪我没有提醒你们。”
  母女两知道老夫人这是松口了, 大喜过望, 没过两天张元明又带了聘礼找上门来，这次两家很快就把事情定了下来，商定的吉日的时候，张夫人也急, 苏氏也急，于是便把日子定在了最近的一个，下月初十, 还有不到一个月的时间，赶是赶了点，但两家心头都落了一个重担。
  婚事定下来后，二房那边的人都开始忙碌起来, 顾尔窝在饮翠院里养病, 对于外面的事情知之甚少，就这还是小翠忙里偷闲来告诉她的。
  顾尔听到张元明三个字有这生理上的厌恶, 薛菱也不知道怎么想的，竟然愿意嫁给这么一个禽兽不如的东西，晚上薛怀回来的时候，顾尔和他说到了此事，薛怀正在喂她喝燕窝, 最近他总是乐衷于做这样的事情，看她喝完最后一口，这才说道：“一个愿打一个愿挨。”
  顾尔想想也是，何况薛菱也不是什么好人，两人配做一对，省的去祸害别人了。
  顾尔虽在养病，但她依旧挂心着店铺里的事情，小翠抽空来的时候她也不忘打听，得知李嬷嬷已经将她的想法付诸行动更是高兴，花样她暂时还想不出新的来，可衣服的样式她却是可以帮上一些的，小翠还说，店里最近也来了一些大户人家的姑娘，每次来都带走不少的东西，现在李嬷嬷去绣娘那边拿货拿的都是以前的两倍，店里的进账自然更多了。
  顾尔听了十分高兴，这是上次去方府她的一席话起到了作用，这样下去的话，铺子的名声若是能在这些小姐当中传开的话，就不愁没生意做了。
  想到这儿，顾尔闲着也是闲着，身子还没好全，拿笔的力气还是有的，她想了些衣服的样式，江南女子夏天的衣物都是千篇一律的，若是能在此基础上稍加修改，定能让大家争相购买。
  日子一天天过的飞快，转眼就到了薛菱出嫁的时候，薛禄对这个女儿还算不错，但是这阵子和苏氏闹得僵，薛菱也对他没有好脸色，他心里自然就不快了，去锦纹那边，被她两句“嫁出去的女儿泼出去的水”这样的话一说，薛禄手里就更舍不得手里的银钱了，硬生生的从薛菱的嫁妆里面扣除了一半。
  苏氏薛菱得知此事哪能不闹，可闹也没有用，薛禄是铁了心了，二房花销本就紧张，他用在自己身上不心疼，若是给薛菱带到夫家去了，他又落不到什么好，况且张家也不是没银子的，何必呢。
  苏氏听闻后哭天抢地，自己这唯一的女儿，都出嫁了还遇上这种事情，叫她如何在张家立足呀！老太太那边是求不得了，上回她们硬是要嫁去张家已经让老夫人心寒了，苏氏没办法，只好从自己口袋里掏出来补贴女儿，只盼女儿在张家能过的好些。
  虽然出了这样那样的事端，但薛菱怎么说也是太太平平的嫁到了张家，锣鼓喧天，没有薛葵出嫁时候的那种排场，但好歹也不算差，苏氏看着薛菱上了花轿，心头总算了却了一桩心事，她终于可以安安心心的整治家里面的那个小蹄子了！
  薛菱出嫁后不久，三皇子等人便陆续到达了江南，薛怀自然是第一时间收到了消息，他与秦逸商议了半宿，最后决定主动去找三皇子谈一谈，看看他是否真如传闻所言，是皇子中的翘楚。
  三皇子等人在江南落脚后，薛怀并没有即刻去见他们，他知道对方可能也在等着看他是什么态度，江南这块宝地，谁不想要？所以他们定会在此处逗留几日。
  薛怀把见三皇子的事情推了推，转而去了顾尔房中，她还是这么乖，坐在案前拿着笔不知在描摹什么，薛怀走到她身边将她拥入怀里，又亲了亲她的脸，“头抬高一点，仔细眼睛。”
  顾尔任由他抱着自己，将手里最后一笔画完之后才同他说话，“今日怎么回的这样早？”
  “反正无事，就早些回来陪陪你。”薛怀如今同她说话已经像是同妻子说话一般了，他默了默，又说：“尔尔，你想好了，是真的想嫁我吗？”
  顾尔转过头去看他，不解他为什么会问这样的问题，“当然是真的。”
  薛怀头埋在她脖子里蹭了蹭，“那便好，我将你的卖身契还你，好不好？”
  顾尔更奇怪了，“可是我银子还没赚够。”
  薛怀低低的笑了出来，他的尔尔还是这般单纯，“我的就是你的，我还缺这一百两银子不成？”
  “你……今日是怎么了？”顾尔敏锐的察觉到薛怀今天好像有点不太对劲。
  薛怀也不想瞒她，“我想娶你，总不能让你以丫鬟的身份嫁过来，我知道你在外面开了个铺子，你出了府，我再去找个家境还不错的人家收你做义女，届时我便上门提亲，堂堂正正的将你娶进门，你说可好？”
  薛怀把自己的想法全都说了出来，怀里的人却突然没了动静，她本以为顾尔会激动的跳起来抱住她，没想到她不但没抱住自己，反而从自己的怀里挣脱了出去。
  “薛怀，你就是打算这么娶我的？”顾尔面上淡淡的，薛怀摸不清她现在到底是喜是怒。
  “不好吗？”
  “当然不好。”顾尔突然出声，“归根结底你还是瞧不上我丫鬟的身份，不过我懂，本来娶一个丫鬟做妻就是不体面的事情，我可以拿着卖身契离开薛家，但是，我不会去做你口中那个什么人的义女，用别的身份嫁给你，你若不愿意，那便作罢。”
  顾尔每一个字都说得异常坚决，而后她站了起来，头也不回的想要离开，她想，薛怀这样高高在上的少爷何时有人对他说过这些话，听了肯定不舒服，他们现在都需要单独冷静一下，免得做出什么令人后悔的决定。
  薛怀听她说完之后一语不发，看见顾尔要走，也没有挽留，自己在那边坐了一会儿，这才回房。
  顾尔这阵子被薛怀宠着，见自己跑出来他什么都没说，心里就有些酸涩，他一定觉得自己在无理取闹吧，可是她真的不同意薛怀的做法，说什么也不同意，虽然她的父母不在了，那也不代表她可以随便就去做别人家的女儿。
  这么想着，顾尔在外面走了一会儿才回了房间，薛怀早已不在了，门一关上，顾尔坐到方才他抱着自己的桌边，心里愈发难受起来，她趴在桌子上，头埋在臂弯里，抽抽嗒嗒的留起眼泪来，声音很小，肩膀一耸一耸的，看起来好不可怜。
  她脑子里想着事情，也没留神门被打开，直到一双手拥住了她的肩膀，她这才抬起头来，一抬头就看到薛怀颇为无奈的看着她，薛怀温柔的为她拭去脸上的泪珠，“怎么哭了，你走的倒快，我不过去房间里拿个东西的功夫你人就不见了，哭的这样惨，还是我欺负你了不成？”
  顾尔不理他，还不都是因为你，她以为薛怀因为刚刚的那番话后悔了，不愿意娶自己了。
  “好了，别哭。”薛怀坐下，细致的将她脸上的泪痕擦干。
  顾尔吸了吸鼻子，“你又来做什么？”声音软软的，没有什么杀伤力。
  薛怀从袖子里掏出张纸来放在顾尔面前，顾尔识字了，晓得这是她的卖身契，她看了看纸，又看了看薛怀，薛怀当着她的面将纸张放到蜡烛上点燃，一眨眼的功夫那张纸就变成了灰烬。
  “尔尔，你自由了。”薛怀在她耳边轻声说道。
  顾尔看到这一幕竟又有些想哭，她哽咽道：“你这是何意？”
  他这是想通了，不要她了吗？
  薛怀捧着她的脸，看她又要哭的样子，不由一笑，“想什么呢，你的卖身契烧了不是正好么，我想了想，你刚才说的有理，是我考虑不周，你要是不愿，我还会逼迫你不成？不管怎样，你现在已经不是我薛怀的丫鬟了，我一定会想法子把你娶回来，你呀，就乖乖等着吧。”
  薛怀这番话说的温柔而低沉，说的顾尔心脏砰砰的跳了起来，“就算我只是个开铺子的，你也愿意娶我？”
  “愿意，怎么不愿意，我喜欢的是你的人，不为其他。”
  顾尔听完这话，直接就扑到了他的怀里，她何其幸运，能够遇到薛怀，让她的人生不复上辈子的那般黑暗。
  两人温存了一阵，之前的芥蒂已然无存，薛怀搂着她，问道：“接下来打算怎么办？”
  顾尔想了想，说道：“我还是想去店里，那边就李嬷嬷一个人在打理，我怕她忙不过来，现在我有空了，想亲自去看看。”
  薛怀尊重她的选择，只是她这一走，自己再想见她就不像现在这么方便了，也不能随时抱着她了，想到这儿，薛怀捧住她的脸，狠狠的吻了上去，“那我可要多亲一会儿。”
  顾尔被他亲的气喘吁吁，浑身发软，看他孩子气的模样，还要过来亲，推着说：“以后又不是见不着了。”
  薛怀不依，又用嘴堵住了她的，唇齿相接，两人都有些情动，顾尔的衣服有些散乱，夏天衣衫本来就轻薄，她穿的少，里面的肚兜若隐若现，薛怀看了一眼急忙移开视线，两人靠的很近，薛怀低喘着说道：“真想马上把你娶回来。”
  ☆、第六十八章
  还未成亲, 说到底薛怀也只能亲亲她来解解馋, 第二天一早顾尔就把东西收拾好了打算去店铺里，薛怀不满，这么急着走, 还以为是他亏待她了呢。
  顾尔主动牵住他的手, 把他的大掌放在脸上碰了碰，眼睛里也全是不舍，“我走了。”