半亩地的池塘，也就是三百多平米的表面积，高媛用了整整一个冬天的功夫，才挖了一米深。主要是空间有一个令人崩溃的设定，从空间里弄出去的东西，再收回去的话，就回自动回归原位。这大大阻碍了她挖池塘的进度，那些土需要她亲自搬运出去。
  虽然空间里的土质极差，可高媛还是舍不得扔到外头去，这可是原生态的空间土，有什么她不知道的性质也说不定。所以她只好苦哈哈地把挖出来的土一筐一筐地倒在周围，踩实了当池塘的堤岸。若不是折腾出来的土也抬高了池塘的高度，这一冬天没准儿还到不了一米。
  这一米也不是所有的地方都能达到的，只在池塘最中间部分才能有这个效果。高媛把池塘挖成了一个圆圆的锅，就连坡度都跟锅差不多，只不过就是放大了而已。这可不是她故意而为，她也不知道怎么挖的，挖着挖着就成这样了。
  池塘的坡度不能太陡，太陡了她自己爬起来费劲。可中心尖尖的也不是个事儿，她就把池塘中间扩展成了一个平底锅。平地才好种东西嘛。
  没错，她可不想白费功夫，必须要种上藕才能对得起她这一番辛苦不是。不但种藕，她还要养鱼虾，势必要把池塘的功能最大开发出来，要不也太可惜了，连手上新增的厚厚的老茧都对不起。
  把院子里的积雪扔进池塘，让雪水慢慢地渗透地面。等把地浸湿润了，她就可以把大缸里的荷花挪到池塘里去了。
  大缸里的荷花不多，不过她收集了不少莲子。在石磨上把底部磨出个芝麻粒大小的孔来，找了个盘子盛了水放进去，静等着发芽就是。
  已经过了春节，柴文道叔侄俩去年腊月二十才回家，过了正月十五又回了书院。不过这样的待遇只有本地学生才有，那些外地的学子一到冬至就放了寒假，在家里备考准备参加来年的县试。考中了自然好说，要是考不中，就得赶到三月来参加书院的开学考试，再根据成绩重新进行分班，开始新一轮的学习生活。
  就跟高校所在地的学生录取率会比外地高一些一样，青山书院对于晋中当地的学子，也是有一些资源上的倾斜的。作为其中的受益者，高媛表示举双手欢迎。
  她心心念念许久的香瓜籽，就是儿子从书院的一个先生那里弄来的，自然要支持书院的工作。为了表示感谢，高媛让柴伐北带了不少自家产的小食去孝敬先生。炒花生、咸鸡蛋、糖醋腌萝卜加上熏兔肉，凑了四样让柴伐北带去了。
  这几样东西可是经过青山书院不少学子的亲口验证的，是她家能拿出手的最好小食，每回带去，不过两天就让那些孩子们给分光了，搞得每回俩人回来，都说自己没吃够。
  过了元宵节，气温略有回升，偏偏又下了这么一场大雪。按时令来看，怕是这个冬天最后的一场雪了。本地的春天雨水又少，高媛把自家院子里的积雪收了，还拿了扫把出去，趁着早上胡同里没人，把胡同里的雪也扫成了堆，收进了空间。
  等胡同里其他人家扫了自家院子里的雪，拿着扫把出门的时候，整条胡同都已经被她扫干净了。邻居见她并没有像大家约定俗成的那般，从自家家门扫到街口，扫出一条仅可容单人行走的羊肠小路便完事，而是把整条胡同都扫了个干净，不觉大为赞叹。见整条胡同连片积雪都没有，知道她下了大力气，更是大为赞赏。
  寡妇门前是非多，高媛虽然不是寡妇，但因为男主人不在家，邻居们也甚少上门。出门扫雪的往往是壮劳力，男女有别，这位邻居也不好意思跟她多说什么，只不过冲她点点头示意一下，也就回了自己的家。
  高媛对这样的邻里关系表示满意，自家的秘密太多，还是保持一定的距离比较好。
  不过出来扫雪的邻居慢慢多了起来，就有那些上了岁数的老者，年龄足够当她爷爷了，就不必太过讲究这个，见她扛了扫把从街口进来，便知是她早早地出门扫了胡同里的雪，便笑着打声招呼，寒暄几句。
  “这天够冷的，你家俩孩子下个月进场，可要穿厚些。”
  “多谢老伯惦记着，我已经给他们俩预备好啦，冻不着。”
  二月就要进行县试了，南方或者已经进入春天，可晋中绝对还冷着。要人命的是为了防止考生作弊，所有的考生都不能穿带夹层的衣服进考场，棉衣自然在列，这就很考验人的抗冻能力了。
  唯一的好处是因为晋中府是河东省的省衙所在，这里是有贡院的，就干脆把所有的考试都挪到了贡院里头进行。这也就意味着，晋中城内的学子们，是在室内进行考试的。而不是跟别的地方一般，在县衙里进行。一般的县衙哪里放得下那么多考生？所以他们都是露天考试的。这么个天气，若再加上倒春寒，怕是连墨都得冻上了。
  柴文道有丰富的科举考试经验，在他的指点下，高媛把他们俩考试有可能用上的东西早早地就置办齐了。
  就跟现代社会教辅材料满天飞、各种培训机构满街都是的情况一样，在晋中城，也有专门的为考生服务的店铺。这些店铺大都集中在贡院所在的成贤街，从卖考试专用的笔墨纸砚到必备的网眼考篮、小火炉等物一应都有，甚至还有专门的护膝卖的。跟一般的护膝不一样，只是纯粹的毛皮，上面缝了几根带子，到时候往膝盖上一绑就是。
  高媛从护膝那里得到了灵感，既然这种东西可以带进去，再大些的东西应该也无妨。只要不能夹层的，那就应该没问题了。她空间里有不少兔子皮，捡着毛色好的，做了两副加长版的护膝来。
  严格来讲，都不能叫护膝了，叫护腿更合适些。反正材料不缺，高媛大手笔，可着两个孩子的腿长，从脚踝一直到大腿根儿，全给包上了。为了能够带进去，没敢缝死，只是多缝了几根带子，穿的时候多花一点儿时间就成了。
  柴文道叔侄俩拿到她缝制的加长版护膝之后顿觉温暖，二话不说就绑在了腿上，只觉得一股暖流自下而上，整个身体都变得暖和了起来。
  “辛苦嫂娘了，这个甚好。”柴文道的声音有些颤抖，柴伐北知道，叔父肯定是想起了上辈子的赶考经历。
  上辈子叔父赶考的时候，是那个面甜心苦的女人给预备的，倒是样样齐备，却也都是从外面铺子里买来的。他记得叔父参加春闱的那一年，老天爷突然变了脸，头一天还暖和得要穿单衣，一夜之间就恨不得把大毛衣服裹在身上才好抵挡住那刺骨的寒意。叔父只带了在铺子里买的护膝和一件单衣进去，从考场出来就大病了一场。这还是他们家可以请到太医，至于那些家境贫寒的、体质稍弱的，也不知道冻死多少个。
  也幸亏是叔父去科考，和那个女人之间没有明面的利益冲突。若是换了他进去，就算是当时有命出来，也熬不过后来在家养病的日子。就凭当时他们的力量对比，他们在人家的眼睛里，就跟个小鸡仔一般没有丝毫抵抗之力。
  关于上辈子的回忆在叔侄俩的脑海里一闪而过，立刻就回到了眼前的温暖之中，而且觉得更加幸福。高媛还怕不合身，在细细地检查有没有漏风之处。
  “紧不紧？走两步我看看，会不会掉下来？”
  两个人就把护腿绑在腿上，在屋里走了几个来回给她看。
  柴伐北还做了几个蹲起，检查了一番灵活度。
  “甚好，正合适。”两个人都表示满意。
  高媛便把两副护膝收了起来，开始琢磨给他们俩带些什么食物进贡院了。县试要考四场，每天一场，连考四天。每天天不亮就得进场，考完了才能出来。正式考试的时间据说只有两个时辰，可自己也曾经经历过许多大型考试的高媛知道，加上在外候场、搜检物品、颁布考场纪律和收发试卷等众多事务，这一天就差不多交代进去了。
  不带些吃的进去怎么可以？而且还得是热的才好，要不大冷的天吃冷食进去，人非得生病不成。自家这俩的生理年龄可不大，正是长身体的时候，可要小心着才行。
  柴文道就跟她建议：“嫂娘，给我们带些糖醋腌萝卜就好，贡院里给发烧饼的，还有一碗热水。”
  这倒是个好主意，糖醋腌萝卜刺激人的味蕾，既能开胃，又能让人感到温暖，效果比老酒还好，还没有醉酒的后遗症。最重要的是，酒是不能带进考场的，糖醋腌萝卜绝对没问题。
  贡院里发的免费烧饼，肯定干巴巴难以下咽，有糖醋腌萝卜配着，也能入口了。
  于是，到了考试那一天，一家子早早地起了床，赶着马车，打着灯笼出了门。这辆马车是新置办的，原本的那辆因为装过棺材，高媛嫌不吉利，找个机会卖掉了。至于那口大棺材，更是早就劈了当柴烧掉。新马车主要用的是枫木，算是当地比较昂贵的木材了，造价不菲。若不是如今家里有钱了，高媛还真舍不得。
  不过一分钱一分货，这辆新马车质硬身轻，无形之中就加大了载重量。高媛在车厢里大手笔地铺了三层厚褥子，外加几个靠垫和一床厚棉被，柴文道叔侄俩身量未足，在里面可坐可卧，尽管外头仍旧冰寒刺骨，车厢里却是连火炉都不需要的。
  就这样，高媛还觉得不暖和，时不时地伸手进来摸一摸被子底下，生怕把俩人冻着。
  柴伐北终于忍不下去了：“娘，我们不冷，您也进来暖和暖和吧。”
  外头冷得很，他们俩丝毫觉不出风寒之苦，可娘却是在车厢外面赶车的。
  高媛满不在乎地道：“又不冷，一会儿就到了。你们不用管我，可困不困？要不要再睡一会儿？”
  四更就起了，也不知道睡足了没有。
  昨天他们可是天刚擦黑就睡了的，又怎么可能睡不足？知道她这么说，只是心里紧张而已，柴文道便安慰道：“嫂娘放心，我们好得很。”
  高媛也不知道怎么搞的，心里就是紧张，比要进考场的两个人都紧张。等到了贡院门口，见到密密麻麻的人群，心里更紧张了。
  怎么有这么多人啊？他们来晚了吗？
  高媛把马车停在了一辆马车后头，贡院门侧不远就有下马碑，别说她这样的平头百姓了，就连官员到这里，也得老老实实地下轿下马，靠自己两条腿走过去。柴文道曾经给她科普过此碑来历，据说是本朝太祖曾经亲自到这个地方视察过，太宗为了表示对亲爹的尊敬，就在这个地方立了这么块下马碑。在高媛看来，这块下马碑最重要的作用是保证了本条街道的交通顺畅，因为有这么个下马碑在，官员一般都会选择绕路而行。
  可惜到了考试的时候，这条街道是无论如何也绕不过去了。科举考试是上至朝纲下至全家的大事，有条件的要送考，没条件的也要创造条件来送考。自家还特地打了辆新马车呢，那些家里富裕的、当官的，更是仆役云从，恨不得连路都不让考生多走一步。
  借着众多灯笼的光晕看去，门口人虽多，可真正的考生所占比率并不大。有钱人家都是下人去占位子，没钱人家则是家里人去占位子。不知为什么，高媛想起了上辈子公立幼儿园门口，家长们连夜排队争抢入园名额的一幕。
  她不由大为后悔，果真来晚了。早知大家对于考试的热情如此高涨，她应该昨天晚上就来排队的。
  她脸上的表情太明显，柴文道和柴伐北看得清楚，急忙表示这个问题解决起来极容易。
  柴伐北更是个行动派，直接从马车上跳了下来：“娘您等会儿，我去看看阿充到了没有。”
  徐士充这次也要参加考试，徐家虽然没有马车，可人家有亲戚恰好就在附近住。就跟现代高考生在考场附近租宾馆一样，他前几天就搬了过来，就是为了能省下些在路上的时间。