高媛一直认为，媒人只能女子担任，没想到男子也可以，有疑问就问是她的习惯，柴文远见她和叔侄俩说了几句话后恍然大悟，遇到她不明白的事情，她便由叔侄俩做主了。
  或许便是如此，才让两个少年如此精于世故的吧？柴文道参与自己的婚事，柴伐北这个当侄子的也在一边出主意，这事按说与礼不符，可见三个人都是一副理所当然的样子，便知道这才是他们三人的相处之道。
  什么事情都让孩子参与……
  难道这就是她的育儿之道？如今满京城的人家，哪个不想认识她？哪个不想从她这儿问些育儿之道？谁曾想，这妇人竟是任由两个孩子做主的！若真的这般说出来，怕是谁都不相信吧？
  柴文远见自家兄弟特别仔细地给她解释：“嫂娘，别人家要媒婆呢，是因为对彼此都不熟悉，只能靠媒婆一张嘴说合。咱们两家又不一样，吕相是我们的座师，便是他做主了我的婚事也是使得的，因此咱们两家的媒人只不过是走个过场而已，男女自然都无所谓。不过这事既然是吕相在皇上面前定的，自然找个男媒人更合适些。”
  高媛点头：“哦，那纳采的事情是不是就算商量好了？”
  柴文道点头：“对，嫂娘您别的都不用管，只管好酒好菜地招待华相便是。华相是蜀人，好吃辣的。”
  高媛笑：“那就更容易不过了，咱们家可不缺辣椒。”
  柴伐北道：“娘，接下来就该纳征啦，就是咱们要给吕家送聘礼。”
  高媛问：“这个聘礼有什么讲究？”
  柴伐北撇撇嘴：“一点儿都不讲究，叔父的品级在那儿了，一点儿都不敢逾矩的。娘您只管找俩五两的银元宝，拿红色涂了就成了。”
  “就成了？！”高媛简直不敢相信，“没有别的了？”
  柴伐北非常肯定：“没了。”
  “这，这也太寒酸了吧？”高媛道。
  柴文道笑道：“嫂娘，伐北逗您呢。”
  柴伐北便哈哈地笑了起来。
  “你个坏小子，又来逗我！”高媛轻轻地给了他后背一巴掌，“好好说。”
  柴伐北道：“其实也差不多，《大夏家礼》上就是这么规定的，不过大家也都觉得很寒酸，所以就不怎么听了而已。这个完全视女方的彩礼而定，吕相要想出五千两银子嫁孙女呢，咱们就准备两千五百两的东西就好了。”
  “对半？”
  “没错。”
  “东西呢？”
  “无外乎就是过日子要用到的东西呗，吃的喝的用的都成，娘您弄些瓜果桃李、买几盒好点心，准备些绸缎就成了。要是嫌麻烦，还可以直接给银子。这个好，娘，您就随便办几样礼，剩下的就抬银子好了。吕相家定然是把聘银直接抬回来的，到时候就给叔父啦。”
  高媛问柴文道：“这回他没蒙我吧？”
  柴文道笑道：“没有，这个主意挺好的。”
  高媛便点头：“好，那咱们要给多少银子啊？我算计着，家里还有两万两，应该够了吧？”
  柴文远差点儿被嘴里的茶呛死：“咳咳，你，咳咳，你说多少？”
  高媛看了他一眼：“两万两啊，不够啊？”
  “够，够，尽够了。”柴文远无力地道，回过神来，“你，你是怎么挣的？”
  这么多银子，她还要拉扯俩孩子，怎么挣的？
  “挣钱又不是多难的事儿，你只管说够不够吧？”高媛道。
  柴文远苦笑道：“用不了那么多，依吕相的家底，能拿出三千两来嫁孙女就不错了，他家人口多，你可千万别拿两万两的银子当聘礼，否则吕相家就该卖房子了。”
  高媛笑：“哎呀，一不小心就成了富翁的感觉真不错，成，到时候你问清楚了，然后给我个数就好。”
  柴文远继续苦笑：“我今天是带了银票来的。”
  本来是想着她怕是没钱娶兄弟媳妇，谁知人家居然是大手笔。
  高媛豪气冲天地一摆手：“不用啦，你负责跑腿就成了，银子我有！”
  柴伐北挪挪椅子，靠近他说悄悄话：“爹您不知道，我娘可会赚钱了。我从记事开始，家里就没为钱发过愁。”
  柴文远沉默片刻道：“你娘……”
  柴伐北立刻明白了他要说的话：“特能干是吧？就她那冬天能种菜的本事，可能赚钱了。我娘着急在京城开铺子也是为了这个，不过她说不卖菜了，怕对我们俩名声不好，要卖花，雅致。”
  柴文远点头：“好，你们如今中了进士，我又盯得紧，那边也不敢轻举妄动了。你让你娘只管放心开，我让人盯着呢。”
  柴伐北继续跟他嘀咕：“爹您这样就对了，您发现没？只要您不提您家里的事儿，我娘态度就好。”
  柴文远懂了，立刻对着高媛道：“虽说你有钱，可他成亲，我当兄长的不能不出钱。这银票你还是收着吧，到时候给他添置些东西也好。”
  高媛看了看金额：五千两。
  “你拿这么多银子出来，没事儿吧？”
  柴文远立刻道：“自然无事。”
  高媛便拿了过来：“成，你自己的后院自己摆平去，等他成了亲，这银票我给兄弟媳妇，就当你给他们小两口过日子的贺礼。”
  这样也成，柴文远不在意。
  柴文道却道：“嫂娘，您留着给伐北吧。”
  没等高媛说什么，柴文远就道：“给伐北的我也已经准备好了。文道，你放心，这点儿钱，你兄长还没放在心上。”
  高媛想起来柴伐北说过的事情，赶紧问他：“我听伐北说，琼林宴上有人要抢他做女婿？”
  柴文远点头道：“好几家呢，不过你不是说要和你商量吗？我都没应，只说你做主。”
  高媛便满意地点点头：“对，就该如此。伐北还小些，等过两年再物色也不迟。等兄弟媳妇进了门，她认识的女孩子多，先挑孩子再挑大人，到时候你管挑大人，我来挑孩子。”
  柴文远见她果然如柴伐北所说，十分欢喜，点头道：“那是自然，那是自然。”
  “只有一样，不许跟那边有任何牵扯，七拐八绕的亲戚朋友同科同僚什么的都不成。”
  “好，不牵扯，我也不放心。”
  已经和离的夫妻俩在这一方面达成了共识，甚是满意。柴文远踏出院门的时候还不敢相信今天居然如此顺利，想想儿子的话，不觉大为后悔以前的举动来。
  这么贤良能干的女子，自然是不可能委身与他当个低人一等的妾室的。只怪自己眼界太窄，以为天底下的女子都一样柔弱无能，只能靠着男人过日子，对她失了尊重。
  他去找了华相，一说要请他做媒人，华相二话不说就答应了，和那叔侄俩搞好关系很重要啊，他还打着柴伐北的主意呢。自家幼女今年十二，多合适！
  而且，他真的很想见见那位养出状元郎和探花郎的奇女子。他家夫人都说了，也不知道什么时候给这位妇人下帖子才合适，找借口都不容易。
  这下好了，只要他当了这个媒人，自家夫人再出面就是水到渠成的事情了。
  两个人便联袂去了吕家，东西都是柴文远预备的，华相看了之后直嘀咕，难不成这门亲事是真武侯后娶的那个操持的？千万别啊！
  亲事是两家都已经说定了的，吕相见柴文远居然请了华正茂当冰人，不觉大喜，亲自招待了二人在书房饮酒。
  先说正事，果然不出柴文远所料，吕相准备拿三千两银子嫁孙女，还怕对方拿不出那么多聘礼来，直说还可以往下减一减的。
  柴文远苦笑道：“不瞒吕相，我拿了五千两银票给我那前妻，她说用不上，倒是收了，只当给弟媳的贺礼便是。她不懂京中风俗，还担心聘礼给少了不好看，准备拿出一万两来娶亲。还是文道说这样与礼不符，她才歇了心思。说……唉，说起来都是我这个当兄长的无用。她说家里预备了一万两银子，不花在亲事上也无妨，总归都是他们小两口的，就按礼数来成亲便是，剩下多少就给弟媳多少，只当给他们小两口以后过日子的。”
  没敢说两万两，折了个中，怕把吕相吓着。即便如此，吕相也吃了一惊：“不是说她一个妇道人家拉扯俩孩子长大的吗？怎地如此多财？”
  柴文远叹气：“我那前妻是个有本事的，两个孩子是她养大的不假，银子是她挣的也不假。若不是文道和伐北都这么说，我也是不敢信的。”
  “真乃奇女子也！”两位阁老不约而同地叹道。
  华相更是旧事重提：“侯爷，你给我个准话，探花郎的亲事，真的要他娘做主？”
  柴文远点头：“我家里的事情也不瞒两位相爷，伐北是打死也不进我那家门的，文道也是。将来娶亲都是跟着她住，自然是她说了算。”
  “那，那你这兄弟、儿子都给人家了不成？”华相张口结舌地问道，这不白欢喜一场吗？
  柴文远摇头：“非也。我如今也是后悔莫及，当初不该轻看了她。高氏道这俩孩子自然还是我的兄弟骨肉，该姓什么还姓什么，对我也甚是恭敬。哎呀，今日回去之后，还要请华相到金堂巷坐坐的。”
  华相眼睛一亮：“好，我必去的。我家夫人还说要给高夫人下帖子的。”
  柴文远摇头：“怕她不肯去，她在这京城，一人都不认识的。听伐北说，在晋中的时候也是极少跟人交际，只管挣钱养家。”
  吕相道：“这个不急，慢慢来就是。等过两天，我让家里人布个小宴，就请高夫人一人，风华可请你家夫人作陪，这一来二去也便熟了。”
  华正茂点头：“就依建德兄，还是建德兄厉害，一下子就抢了个状元郎来。”
  吕相哈哈大笑，此乃他得意之事，被人提起来便心情大好。
  三人都是权倾四野的人物，说亲事不过几句，剩下的时间便都围绕着朝堂上的事情打转。两位阁老以前对柴文远不熟，通过此事倒觉得生了几分亲近。
  等聊得痛快了，二人告辞，直奔金堂巷，华相对将要见到的高夫人十分好奇，等叫开院门，见来开门的居然是柴伐北，不觉笑道：“怎么是探花郎来应门？”
  柴伐北一面引着客人往里走，一面笑道：“前些日子忙着备考，家里下人还没来得及买呢。”
  “竟简朴至斯。”华正茂感叹道，进了院落，只见状元郎陪着一位妇人迎了上来。
  华相见这位妇人打扮得极为简朴，头上只插了一根银钗，身上穿的也不过是细棉布，不觉叹了一句：“也不必这般小心。”
  大夏规定，非有品级之妇人不可佩戴金钗，可如今就连商户人家的女眷，头上也免不了插上七根八根的金钗玉钗，更何况她一个进士之母？
  柴伐北笑道：“也不是小心过甚，是娘嫌麻烦，说不如这样爽利。”
  高媛一眼就认出了华相，谁叫他是唯一的陌生人呢？她蹲了蹲身子道：“为了我家文道的事，让华相受累啦！”
  华相便不由暗赞了一句，真是个爽利的妇人。见她虽然布衣银钗，却一丝拘谨也无，又暗赞了一句有气节。
  他便回了一礼道：“高夫人客气了。”
  高媛便笑道：“家里简陋，也没来得及买下人，今日妇人我亲自下厨招待贵客。听说华相是蜀人，爱吃口辣的？可还有别的忌讳？”
  华相笑道：“确实如此，并无忌讳，辛苦高夫人了。”
  高媛道：“那就让他们爷仨陪着华相喝几杯，我先失陪了。”
  华相：“高夫人请便。”
  见高媛走远之后，转头问柴文远：“这，这是什么情况？你们果真和离了？”
  这是和离夫妻的相处模式吗？和离的夫妻，不应该恨不得对方出门就摔一跤、喝水也得呛几口吗？像这般和睦的样子，倒像是一对恩爱夫妻，难不成在他这个外人面前演戏？这倒有可能。
  柴文远叹道：“果真是和离了的，只是她为人极豁达，如今是当亲戚走动着，倒也不像以前那般疾言厉色。华兄请进，不瞒华兄说，若不是今日托你的福，我连口饭怕也吃不上。”
  柴文道笑道：“嫂娘为人极好，兄长也是多年未见嫂娘了，还不知如何相处。别的不说，但看嫂娘与兄长已和离，还操心我的婚事便知道了。”
  华相这才意识到不对劲：“可不，你们都和离了，按说这状元郎跟人家没关系了啊！”
  柴文远愣了愣：“我竟从未意识到，她待文道竟和以前一样毫无二致！”
  “果真奇女子也！”华相再次感叹道。
  高媛是拿着现代社会的观念来处理和柴文远的关系，却没想到自己这样的表现在如今这个时代看来极为怪异。哪一对和离的夫妻不是日子实在过不下去了，这才和离的？亲家从此变仇家，这才是和离夫妻的正常状态嘛！
  可这妇人，也太和常人不同了些。
  华相就对高媛刮目相看起来，忍不住四处打量一番，想从蛛丝马迹中对这妇人多了解一些，回家也好跟自家夫人多说一说，让她嘱咐幼女见了高夫人该如何表现。一见院子里的摆设先笑了：“怎么？状元郎还是个文武双全的？”
  柴文道笑道：“文武双全的人有，却不是下官，是伐北。”
  华相惊喜道：“探花郎竟有如此本事？！”
  柴伐北谦虚道：“不过是闲来无事的时候练练罢了，让华相见笑了。”
  华相对挂在墙上的飞镖盘极感兴趣：“这是何物？一圈套一圈的，怎么还分许多颜色？”
  柴伐北解释道：“是小时候娘想出来给我玩儿的，以前在晋中的时候，院子里人多些，也没这么大，这个是挂在屋里的。到了这儿之后，娘说和屋子里的摆设不搭，院子也大，就挂在了院子里。”
  柴文远也是头一次见，想来是刚挪出来的，好奇地问：“这个怎么玩儿？”
  柴伐北只好去屋子里取了飞镖，拿出一支来捏在手里，对着盘心掷过去，正中盘心。
  柴文远眼睛一亮：“这倒是个好法子，也不怎么占地方。”却在盘算着是否要在锦衣卫中推广一二。
  华相道：“和投壶有异曲同工之妙。”
  柴文道点头：“正是。”
  等进了屋子，华相又被中堂悬挂的一副工笔芍药吸引住了目光，那芍药不是别的，正是金带围。再看落款，正是柴伐北所做。忍不住又问：“那金带围可在？”
  柴伐北回答：“在的，娘喜欢养花，都在后院里摆着呢。”
  华相不好意思张口到人家妇人居住的院子里去，只对着那副芍药图一个劲地瞧。柴伐北倒了茶，赔罪道：“娘一个人在后头怕忙不过来，下官去瞧瞧，华相请便。”
  华相便点头：“你且去，我跟你爹聊聊便是。”
  等柴伐北也走了，转头问柴文道：“探花郎还会下厨？”
  柴文道摇头：“这个真不会，我们俩顶多就是烧个火，帮着端个盘子洗个碗罢了。嫂娘听人说若是身有残疾，或长相不端就参加不了科举，生怕我们脸上被油溅上留了疤，就连火也不怎么让我们烧，只有实在忙不过来的时候才容我们去帮忙。”
  华相笑：“这般小心？”
  柴文道：“我和伐北也跟嫂娘说过，脸上少许有块疤也无碍的，偏她不信。”
  “真是一番拳拳爱子之心。”华相感叹。