第61节
作者:
澹澹 更新:2023-04-20 23:25 字数:5611
也是他命里就该走这条路,不久便另起炉灶, 自立为船主。海商的法则是大鱼吃小鱼, 他不停地收拢海商, 剿灭小伙海盗, 由此不断兼并壮大,最后造巨舰购置火器,装备竟不次于朝廷军队。多次围剿而不成,罗平开始称雄海上,对朝廷是个极大的威胁。
秦敬修来浙江的首要任务便是剿匪。可来了半年之久,不见他行动, 首辅便将自己的亲信田嵩遣来, 谁成想出师不利, 方一出海便死在了一伙海盗手里。
罗平虽称霸海上, 走私违禁品, 还顺便搂草打兔子,劫掠外国商船。但他从不把自己归属为海盗,而是商人, 他不但和沿海商民做生意,甚至还多次帮助朝廷剿匪,他不会与朝廷正面冲突的,更不会轻易杀害朝廷官员。
所以,这其中必有隐情。
此刻秦敬修没什么不能说的了,他从容道:“是我给他的虚假消息,把他引入金塘岛的。”说着,他抬头看了眼虞墨戈,含怒道:“他的职责是剿匪,难道金塘岛的海盗便剿不得?”
金塘岛一撮海盗经常滋扰居民,成患已久,把他们剿灭才是眼前首要任务。可田嵩根本不听,一心只在罗平身上,其目的昭昭,还不是立功心切,且他也知道罗平不会把他如何。
“这事根本瞒不住,首辅早晚会知道。”虞墨戈道。
秦敬修哼声。“我当然知道,不然怎会遣你来查。我无所谓,但是罗平绝不能剿。”
这也是他来了之后才逐渐清楚的,无论罗平如何武装船队,也只是单纯为了抵抗海盗及倭寇。他是个商人,没有任何政治野心,他的目的只有一个便是解禁,重开市舶,易私贩为公贩。因海上生意,他不但极受民众爱戴,甚至还主动与朝廷抗倭,这样的人不该被围剿。
但也不是说他是完全有益于朝廷的存在。他们没有约束性,行为随意,带有半海盗性质。而且在没有朝廷的规范下,极容易走上偏路。但这些不足以构成滔天之罪,况且就算不能容,以他的实力,朝廷一时半会剿得了吗?到头来两败俱伤。
“倭寇滋扰,海盗猖獗,海禁政策便是为了防卫他们而设立的,可问题是这根本不是一个‘禁’止得住的。海上互市被取消,沿海居民禁止下海,百姓没有选择逃海者数以万计,穷民更是入海从盗,啸集亡命,到头来还不是适得其反。所以问题不在剿匪,而是解禁与否。罗平是要降的,但应是招抚而不是围剿。田嵩为他而来,不但灭不了他,如若激怒他一旦与官府作对,不仅对朝廷无利更是会让沿海百姓陷入水深火热之中。我不能让他一意孤行。”
“我明白了。”虞墨戈点头,“可你只阻止了一个田嵩,岂不知后面还会有更多的。”
只要首辅在,他不会罢休的。
秦敬修长叹一声。他如何会不懂呢。海外贸易,无非朝贡和民间私营两种,由于海禁政策,民间交易被禁止,朝贡便成了唯一的海外贸易方式。但是,涉及朝廷必然与政治挂钩。国外进贡,为了体现我朝的威严,及怀柔荒远、薄来厚往的气度,于是回馈的赏赐远远要大于贡品价值。这对朝廷是种负担,但对他国却是乐见的,于是朝拜觐见者不断,而管理贡舶提举司的正是荀正卿。
他如何能让民间交易影响到自己的利益。
接到朝廷的消息,秦敬修知道这事他躲不过的,云主事一到他便开始着手准备服罪文书,眼下钦差已到,他将一叠官笺放在桌上。
“事件原委我已书下了,您无需劳心再查,这些我都交于您。但我也有一事相求,请您将本官重开市舶,招降罗平之策一并与之据实呈报,让陛下知晓臣之切心及民之愿!”秦敬修语气昂扬,越说越是激动,望向虞墨戈的双眼坚定而迫切。这是他最后的愿望了。
虞墨戈能够体会到他的赤诚之心,不过——
“抱歉。”虞墨戈平静道了句,声音轻而淡。“恕在下不能随您愿了,我不会据实呈报。”
“你……”秦敬修猛然起身,指着虞墨戈手抑不住地颤抖。
他连个辩解甚至反抗都没有,痛痛快快地把罪认了,为的是什么,无非是想以此上谏,即便不能实现解禁,也要让皇帝知道其利害所在。
可眼下面前人竟然拒绝了。秦敬修的目光从惊愕慢慢蜕变为绝望。“好,好,好。我走上这条路了,便无怨无悔。即便看不到招降开市那日,我无愧于心。”
说罢,他长叹一声木然坐回了椅子上。
虞墨戈上前,低头看了眼桌子上的文书,笑了。“这条路您既然走了,怕只能一走到底。是您提出的招降罗平的,这事您还真躲不开,非您办不可了。”
秦敬修有点愣,反应出他话里的意思时竟有些不敢相信,愕然相视。然虞墨戈挑唇颌首,拣起桌上的文书翻了翻,慵然道:“案子是我查,自然我说得算。您是核查对象,您的文书可信吗?我可是不敢用,您自个收着吧!”说着,朝桌上一扔,还没待秦敬修回过神来,他连个告辞都没有转身便走。
然才走到门外,又忽而转身,站在台阶前对着秦敬修抱拳长揖,郑重施礼后,才转入门厅,离开了。
秦敬修看着那个挺拔的身影消失,目光缓缓移向窗外,夕阳余晖漫尽,柔和地洒在他温润而略显沧桑的脸上,他慰心笑了。
……
在秦敬修的安排下,容嫣把整个杭州织造走了个遍。从官署到官局工场,从总织局到织染局,连三大机房都参观过了。想来这些可不是她和几个叶家管事便能全都记下来的,所以秦敬修和织造衙门商议,请了两位师傅随同容嫣回京,帮助她管理运营。
浙江巡抚的面子谁敢不给,织造局也在他管辖范围内,于是乐不得地应下了……
北方棉八月末吐絮,采摘一直要持续到九月。容嫣倒也不着急回,想来虞墨戈毕竟陪自己那么久,她也不该留下他一人,只是不知道他这案子要查到什么时候。
直到容嫣把所有问题都解决后,他突然告诉她,可以回去了。
这,便走了?好歹是朝廷官员的命案,就这么匆匆了了?好像也没见他查什么啊。不过官场上的事,虞墨戈不提,容嫣也不想多嘴,他说什么便是什么吧。
于是六月二十一那日,二人从杭州启程回京。容嫣带着请来的几位师傅,而虞墨戈则押送两个刑犯入京。
秦敬修本想为二人践行,可台州这几日被倭寇侵扰,作为抚台他想要亲自前往。想到父亲的经历,容嫣心中不安,叮嘱伯父定要小心。
赶上江南梅雨季,天气阴沉潮湿,久居干旱的北方惯了,容嫣不适应,胃口不好身上又起了疹子。怕虞墨戈分心,这几日她一直没说,亏得杨嬷嬷有先见之明,随身带了虞墨戈曾经给她的药膏。
在杭州两人分开,各忙各的,也就不曾在意,可上了船便掩不住了。接触两日,虞墨戈察觉出她异常,当天夜里便趁人都休息后敲了她房门。
杨嬷嬷正在给容嫣搽药膏,于是遣云寄去应付几句劝虞墨戈歇息吧。然他不见人如何都不肯走,趁云寄开门的空档窜了进来,一眼便瞧到了罗衫轻解只着了件肚兜的容嫣,见她背部点点红疹,他不禁眉头一皱,走过去讨来杨嬷嬷手里的药膏,便兀自坐在她身后。杨嬷嬷看了看,给了云寄一个眼神,二人默默退了出去。
“你怎不说。”他指尖挑了药膏涂在她娇嫩的肩胛骨上,凉丝丝地,惹得容嫣动了动。虞墨戈忽而才想起,她肩胛骨有伤,阴雨天气便不舒服。
被他这样照顾着,容嫣方才的窘迫慢慢褪去,她含笑道:“也不是第一次起,没事的,况且这药膏可管用呢,都快好了。”说着,她忙去拉衣衫想要遮住后背。虞墨戈一把扯住了,扣着她肩膀不叫她动,依旧小心翼翼地把每一处疹子都涂上药。手到了腰间,他忍不住打量。盈盈一握,竟不及自己两掌之宽,她又瘦了。
真不知道支持她是对是错……
正想着,他温热的大手不自觉沿着她腰侧向前滑去,扣在她小腹猛地向后一用力,整个人被他按进了怀里,他头一低,在她肩胛骨的伤口出落下一吻。
这一吻像把火焰把人点燃了,容嫣更热了,热得脸一直红下去,从耳根到颈脖,无遮无拦地。她只得掰着他手,寻着话引开他。
“今儿二十三了才过松江,怕月底是到不了了。”
“嗯。”他下巴垫在她肩头,嗅着她味道哼了声。
“七月中元,不适宜成婚,这事得拖到八月了。”
容嫣试探道,果然身后人屏息不言语了。
“其实八月也好,这样我便可以在下个月把作坊的事安排了,免得……成婚后不方便。”成婚后她必然要搬进英国公府的,那不及叶家,自然忌讳也要多了些。
可按她这思路,七月的事了了还有八月,八月完了还有九月,作坊不成立,他们的婚成不上。虞墨戈叹了口气,道:“我可以说不行吗?”
这话一出,容嫣怔住,随即偏头看着他道了句:“那我可以不听吗?”
呵,这还没嫁进来呢,就敢顶嘴了?虞墨戈抬头盯着她,面无表情。二人对视,她气势竟不减他半分,瞪着水灵灵的大眼睛,眉心颦起一抹倔强。瞧她那认真的模样,他心登时软了,又将她揽了回来,无奈道:“你说什么都可以。”
他真是败给她了……
容嫣偷偷笑了,在他怀里蹭了蹭。
本是想撒个娇讨好而已,然这一蹭可好,把她给黏住了。他说什么也不肯走了,非要陪她不可。容嫣刚得了好,哪敢说个不,劝说不成便也只得认了。
不过虞墨戈什么都没做,唯是抱着她睡了。一只大手把她两只手腕紧紧扣住,一只手给她扇着背,他是怕她痒极了会去抓。
容嫣明白他的意思,一面无奈于他总把自己当孩子,可一面又对他的体贴极受用,没多久她便睡着了。
睡梦里,昏昏沉沉,漂浮动荡,只觉得这船开得极不稳,晃得她头晕难受极了。
虞墨戈感觉手里的两只手腕在挣扎,他睁开眼看了看怀里人。虽还睡着,可她表情极其难看,脸色潮红,额头鼻尖都是汗,鬓角粘着缕缕青丝,映得她脸更是苍白。
虞墨戈略慌,赶紧摸了摸她身上,有点烫,她发烧了?
也顾忌不了许多,他唤了杨嬷嬷来,穿了外衫便去找随船的大夫了……
大夫跟着虞墨戈来时,容嫣已经醒了。她是有点烧,不过不严重,想来是夜晚被风吹了,受凉而已。何况她本来就晕船,所以不舒服。
可虞墨戈不放心,还是让大夫给她瞧了瞧,把了脉。
然这一瞧不要紧,大夫脸色一愣,怔了半晌随即回头望向虞墨戈笑了,弯眉眯眼胡子直颤。可笑着笑着话还没说出来,见眉头紧锁的虞大人又不由得喉结一动,苦着一张脸把话又咽回去了。似笑非笑地道了句:
“虞大人,咱接一步说话。”
第63章 意外
梁大夫这话一出,虞墨戈愣住了, 容嫣心惊, 问道:
“有什么话不能当着我面说吗?”
梁大夫为难, 倒也不是不能说, 只是不知该如何开这个口,于是求助似的望向一旁的虞大人。虞墨戈似明白了什么,安慰容嫣道:“不会有事的,稍等, 我去去便回。”
得了话, 二人前后出了门。
见他们如此, 容嫣心更不安了。明明是自己的事, 为何要瞒着她?难不成她得了什么不治之症?她下意识地摸了摸脸颊,知道此般不对可还是给了杨嬷嬷一个眼神,示意她跟着听听。
梁大夫跟着虞墨戈刚转到无人处,便听眼前人突然转身道了句:
“她可是有孕了?”
这虞大人倒是爽直,梁大夫无奈点了头。即便知道二人有婚约在身,这事也不该避讳容家小姐, 只是南下初始在他给晕船的小姐把脉时, 道了句体寒, 于是虞墨戈便偷偷让他开了剂药, 说是驱寒调理气血, 其实就是养身子备孕。
二人婚期将至,他关心未来子嗣问题也没毛病,无非是急了点。可他怎也没想到虞大人会这么急, 这还没落地呢,便真的怀上了。
自己的药这么管用,梁大夫满意,可想想二人未婚的关系,也不知道人家是个什么态度。
他没言语,目光扫着面前人。虞墨戈表情清清冷冷地,半晌也没个动静,直到他试探地唤了声:“虞大人?”对方才蓦地反应过来,随即朝着他肩膀便是一巴掌,这一巴掌,好悬没把他胳膊拍脱臼了。
“赏,回府必有重谢!”虞墨戈字字铿锵,听得出来他在克制,克制满腔的喜悦。瞧着扬起的眉梢,梁大夫稍稍安心,不过还是补言道:
“容家小姐体虚,日子又尚浅,虽似喜脉但不甚明显,所以还请大人过些日子再寻大夫瞧瞧。既是喜脉,有些药便不适宜再服用,我还是就船上的药重新拟个方子吧。”
虞墨戈应声,此刻,他笑容已经抑不住了。梁大夫也跟着笑笑,看来自己的顾虑是多余的,人家盼着这孩子呢。接下来的事他便参与不得了,于是告辞回去,虞墨戈点头,不过还是叫住了他嘱咐道:“这事,还请梁大夫暂不要透露风声。”
梁大夫笑应:“虞大人放心,小人明白。”说罢,便离开了。
然此刻,躲在角落里的杨嬷嬷捏了把汗。紧张地抹了抹额角匆匆回了房间,见了神色期待不安的小姐,她噗通一声跪倒在地,垂目道了句:“小姐,我错了。”
容嫣吓了一跳,赶紧下床去搀她,然脚底虚飘随着船猛然晃动,她一个不稳险些摔倒,亏了刚进门的虞墨戈手快,把她拉了住。
虞墨戈小心翼翼地将她扶回了床上,偏头看了眼跪地的杨嬷嬷,二人视线对上,见她欲言又止,他都明白了。淡淡道:“这事不怪你,你出去吧,我和她说。”
杨嬷嬷怏怏地看了眼小姐,默默退出去了。容嫣拉住虞墨戈急迫问道:
“我到底怎么了……”
一刻钟后。
容嫣坐在床角距虞墨戈一臂远,面无表情地望着漆黑的窗外,眼神似空中闪烁的星辰,虽亮,却发出幽幽的寒光。她漠然道:
“……所以你就让杨嬷嬷换了我的避子药,你们商量好了欺骗我。”
虞墨戈想靠近她,可每近一寸,她便躲一寸,再躲这房间怕是都容不下她了。
他平静道:“是。”
“可我们还没成亲呢。”
“我知道。”
“你知道还如此,这若是传出去……”容嫣哽住了。
虞墨戈慢慢朝她靠近,见她没再躲便揽她入怀道:“谁不知你是我未婚妻,你又怕什么呢。”
容嫣不是怕,当初二人各取所需,没有任何关系时她都未曾怕过,她甚至还有那么些期待。可如今不同了,不是说这份期待没有了,而是她马上要做他的妻子,介入他的生活,太多事情她不得不顾虑了。自己和离的标签已经让他成为人们的谈资,不想再凭添一个“未婚先孕”让他困扰。
“我是想安安稳稳地嫁给你……”她叹声。
虞墨戈笑了,手覆在了她的小腹上,柔声道:“我也想你安安稳稳地嫁给我,和他一起。”