釜底抽薪。
  异位面的不死者卷起嘴唇，他用手指的尖端轻轻地敲击着桌面，听起来像是一只懒惰的小鸟在有一搭没一搭地啄米粒——不得不说，教廷的行事手法十分巧妙，他们甚至没有亲自出面，而是推出了圣殿骑士团——一个难以掌控却有着不小力量的团体和一个不知所谓的女性王位继承人，如果万事如意，没有了王储身份庇护的亚利克斯只怕会像某些人那样无故“失踪”或者被“邀请”，而后由裁判所从他的身体上取得确凿的证据——在他们把那个过于狷狂的黑暗生物送上火刑架的时候，企图令一个渎神者成为撒丁国王的玛丽娅女王陛下与萨利埃里家族毫无疑问地会被心生恐惧的议员们抛弃，新王上位，废弃国教，复辟旧约公教……那该是多么美妙的事儿哪——如果不顺利，损失的也只是个小姑娘和一个讨厌的累赘罢了。
  这是多么高利润低投入的一笔买卖，整整一个国家哩。
  但这与今天的刺杀事件又有什么关系呢？
  每一项罪行的背后都隐藏着动机，假若女王陛下与王储双双死于非命，得益者是谁？毫无疑问——自然是这个卡洛斯系的女性王位继承人了。
  亚利克斯的嘴角微微弯起，玛丽亚女王陛下或许只是采用了历史上某个统治者用过的相同做法——只不过后者制造一次假刺杀，是想将计就计，试图让敌手钻入圈套，从而一举摧毁他们。而撒丁的女王陛下，却是为了保护她的儿子——不管试图刺杀他们的是不是那个尚未出现的卡洛斯后人，民众的心中都不免会残留下一丝不快的阴影，没人会希望一个不择手段，不念亲情的人成为他们的王。
  他们或许可以将自己的请求向后拖延一段时间，以期待民众对于这次刺杀事件的记忆逐渐淡漠……但据亚历克斯有限的了解，民众心目中的“撒丁珍珠”，宽仁温柔的女王陛下鲜少无备而战，尤其是一件如此重要的事情……想必那份要命的文书已经掌握在尊敬的陛下手中了。
  只是玛丽亚陛下与面前的这两个人也不曾想到，会有人乘机加重了彼端的砝码，今夜如果不是亚利克斯坚持同行，女王陛下的死亡几乎是确定的——那么嫌疑就会立刻落到亚利克斯的头上，操作得当的话，至少可以令他无缘于王位。
  然后他们就可以从从容容地扶助第二位女王登上撒丁的宝座了。
  对于阿涅利.或者说阿涅利所代表的那些人来说，一个长期漂泊在异国，有着虔诚信仰，涉世不深，几乎没有任何亲信的小姑娘着实比一个敏锐、勤勉，坚强，果断，且深受人民爱戴的女王陛下要来的亲切得多了。
  ***
  与此同时，一架小型飞机轰隆隆地滑过天空，降落在一个不为人所知的天堂般的胜地，它与撒丁海军军事学院有近7个小时时差，天空已经非常明亮，当斯漓主教从那架小飞机上跳下来的时候，四周的光线已经足以看清他长袍上的纽扣纹样了。
  扑面而来的寒冷空气促使他将鲜艳的红色法衣扎紧。
  因为坐得太久，两腿发麻的他急急忙忙爬上雪车的时候差点没从高高的踏板上掉下去，幸好来接他的是两个身材魁梧的教廷卫兵，他们早就安排了一个人在下面准备着，当主教肥胖的身躯产生了膜拜大地的念头时，那个小伙子马上用一侧的肩膀与半个胸膛，连带两支手臂，一起把这位尊贵的大人推进了一秒钟前还没有那么狭窄的雪车车厢，：”小心点嘿，尊敬的主教大人。”
  “愿圣哲保佑你。”斯漓主教惊魂未定地做了一个祈福的手势，那种突然失去平衡，从半空坠落无处攀抓的恐惧感还死死地压在他的心头：“刚才实在太感谢你啦。”他说。：“我可不像20年前那么经摔啦。”
  “放心吧。”小伙子回答：“这里的雪简直如同棉絮那样柔软呢，即便你踩着滑雪板在上面翻跟头也不用担心会折断脖子的。”
  “我只愿它能令这辆车子开得快一点。”斯漓主教说，他瞅着那一排排慢悠悠从眼前晃过去的黑色松树：“这样的速度还不如我自己走的快呢。”
  “那可不行——”小伙子直率地说道：“您下去就一步也别想走了，这些雪非得再结结实实地冻上三四次才能承担得起您的重量呢。”
  尊贵的主教大人从鼻子里喷了口气，决定不再讨论这个问题：“你们这是带我去哪儿啊？”他们距离那些像是插在白色奶油里的黑姜糖饼般的小房子越来越远了。
  “按照我们圣父的吩咐，一见到您，就将您带到他那里去。”小伙子回答。
  “哪儿又是哪儿呢？我瞧不见哪儿有我们可敬的圣父。”
  “不是就在哪儿吗？”小伙子把胳膊伸得长长的，手指指着远处山坡上的一个小黑点。
  ***
  可敬的圣父，圣哲地表上的代言人兴高采烈地挥舞着滑雪杆，踩着漂亮的滑雪板，从覆盖着松软白雪的青黑色岩石上飞过，它安安静静的，就好像被厚厚的襁褓包裹着的婴儿，实际上却硬的可以把一颗脑袋瞬间砸得粉碎。
  他噗地一声落进下方的斜坡，在白色羊毛法衣里的双腿早就条件反射般地弯曲了起来，不过残留着的力量依然推着他向前，再向前，风声在他无边便帽旁簌簌地吹奏着单调的曲子，他觉得浑身发热，尤其是耳朵，虽然他身边的嬷嬷无数次地给他套上防寒的耳套，但他总是像个调皮而又谨慎的小孩子那样，下了缆车就把它们摘下来装在口袋里——反正嬷嬷是绝对不愿意进行此项活动的。
  他喜欢聆听风声，以及所有的，自然的美妙的声音，因为圣哲的声音也在其中——他必将听从他，正如以往的六十七年中所作的那样。
  当他看到斯漓主教所乘坐的那辆雪车啃哧啃哧地爬过来的时候，就挥动滑雪杆，在一片开阔地上转出一个优美的大弧线来，向他们靠拢——不知道是不是众仆之仆（教皇自称）的错觉，这辆雪车要比平时慢了很多——难道是负重太过厉害的关系？
  好一会儿，它才终于蹭到伟大的圣父面前，可怜的斯漓主教比之前更加艰难地在两个教廷卫兵的帮助下从高高的踏板上爬了下来。
  “唉，我可敬的圣父哪……”一见到教皇陛下，我们的主教大人就上前弯下腰去吻了吻他手上那枚铭刻着十字印记的白金戒指。
  “怎么样了呢？我亲爱的孩子，我的朋友，事情有没有如你所想的那样发展呢？”
  教皇陛下温和地问道，一边将刚刚摘下的滑雪手套带上去，这里太冷了。
  “秉承圣哲的旨意——我赶去了，可没来得及。”看着教廷卫兵将那部雪车轰隆隆的开走，斯漓主教这才绝望地说道：“我带去了您的命令，可是他们已经将那份文书送走了——盖着印信的，签着名字的，一切已成定局，无法挽回了。唉……”他喊道：“这都是由于我的优柔寡断所导致的，是我的罪过哪。”
  “……”教皇陛下沉默了一下，：“既然你秉承着圣哲的旨意……那么就将这无可挽回的，也作为圣哲的旨意看待吧……”
  他仰望天空，好象上面写着圣哲的预言。
  战争在你愿意时开始，却并不在你乐时结束。
  “那么我们应当怎么办呢？”斯漓主教忐忑不安地说道：“您是要口头斥责他吗？还是要做些别的什么事情呢？”
  身材颀长，瘦骨嶙峋，恰好与斯漓主教成为一个对比的教皇陛下略带责备地看了他一眼，这是一种慈爱的责备，好像母亲看着自己愚笨的小儿子那样的眼神：“他的行为并未与教规相抵触，也不曾违背了圣哲的旨意，又有哪一个在地上的人能够指责他呢？他也不过是做了圣哲要他做的事情而已。”
  “但是他却无视您的圣谕，自以为可以重写圣哲的旨意，并且努力着想要成为另一个代言人呢。”
  “请慎言，我的主教。”教皇陛下严厉地说道：“莫非您觉得那次长达四十年的大分裂还不够？”
  斯漓主教诚惶诚恐地眨着自己的眼睛——自己真的无意中说出了那个忌讳的词儿吗。
  这大概还是一两百年前的事情了——属于这个党派的红衣主教们选出一个教皇，而另外一个党派的红衣主教们选出他们认可的教皇，然后中立派们又选择出第三个教皇——一个教皇把另一个教皇称为假教皇或反教皇， 以异端与违背教规的名义彼此废黜，将对方的拥护者开除出教诲，信徒们一片混乱，无所适从，因为他们不知道该去找那个神父做忏悔、圣餐、洗礼，还有弥撒……国王与统治者们抓住了这次机会，教廷的力量就此大幅度的削弱了下去——并且到现在还未恢复。
  “难道我们还要支持他么？”
  因为一时失言而被警告的主教大人不得已地小声问道——他是个愚钝的人，这是个优点也是个缺点。但加上谨慎之后，这个家伙还是很讨人喜欢的。
  “嗳……”他轻声哀求：“请说吧，我得知道我该怎么做，请指点我就像您以前与刚才所作的那样。”
  教皇陛下在心里翻了一个白眼，他能拿这个从十几岁起就和他在一起的朋友怎么办？在神学院的时候，斯漓就曾经拿着一端涂上鸟胶的扁长木尺伸进圣母大教堂前的钱箱里偷人们赠送给圣母以及嬷嬷的钱，这个妙计还是出自于现今教皇陛下，彼时一个神学院优等生的脑袋，而斯漓只是一个执行这个巧妙计划的卑微工具而已——当然，后来这些钱币换回来的糖果也有很大一部分进了教皇陛下的肚子。
  他轻轻地拉着老朋友的耳朵，念了一段旧约上的箴言。
  “神恨恶的有七样：高傲的眼，撒谎的舌，流无辜人血的手，图谋恶计的心，飞跑行恶的脚，吐谎言的假见证，并弟兄布散纷争的人。”