“七成？！”凌玉不可思议地瞪大了眼睛，“咱们的生意与他鲁王府可干，他们这样做，岂不是想把留芳堂收成鲁王的产业？”
  不费一分功夫，不花半文钱便想要留芳堂改成鲁王的产业，这鲁王打的真是一手好主意，这与强抢有何不同？
  凌大春也是满腹怒火：“鲁王欲争那个位置，毕竟欠缺大量资金，留芳堂早前日进斗金，怕是早就引得他垂涎三尺，只是忌惮太子，不敢有所行动。如今太子一死，他便再无所忌。”
  “如此德行，他日若为一国之君，实乃百姓之祸！”
  “好了，需知祸从口出之理，树大招风，我早就说过你们，黄白之物够用便好，何必再花费大量心思搞什么生意。趁如今尚能脱身，不如便把那留芳堂关了了事，随我返回家中，从此安安分分地娶妻生子。”听凌大春恼怒之下说了不该说的话，凌秀才随即低斥道。
  凌大春忙敛下怒火，勉强道：“爹，娶妻生子与我经营留芳堂并无冲突。”
  凌秀才一想，自己的未来儿媳妇也是留芳堂的一份子，眉头不由得拧得更紧了，还想要说什么，凌玉便打断他的话：“爹，事到如今，只怕不是咱们想脱身便能脱身的。鲁王既然使人传了话，咱们弃店而逃，这不亚于驳他的颜面，他能放过咱们么？”
  虽说并没有与鲁王有所接触，但从他平日行事所知，此人心胸狭窄比之太子更甚，如何会容许她们拒绝！
  只怕在他心里头，还能给他们留个三成利便已是天大的恩赐了！他们若是不答应，那便是不识抬举！
  凌秀才细一想，也觉得有些道理，一时眉头拧得更紧。
  “如今岂非进也不是，退也不是？”
  “哪有什么进也不是，退也不是，鲁王给咱们的就只有这一条路——答应下来！”凌玉恨恨地道。
  这是根本毫无选择的余地！
  “应下了鲁王，自此之后，留芳堂再不姓凌，而是姓赵，只怕日后如何经营，也不是咱们能抓主意的。真真是可恶，这帮强盗！”凌大春还是忍不住破口大道。
  数年心血一朝付之流水，教他如何不气，如何不恨！
  这一晚，一家人谁也没有心情用膳，小石头拿着小勺子戳着小木碗里的米饭，圆溜溜的眼睛四下望望，见没有人注意自己，偷偷地把碗里切成小块的萝卜剔出来，再一点一点地把它推到凌大春的碗边，假装成是舅舅扔掉的。
  “事到如今，再多想也无用，咱们还是先用膳吧，说不定一切会否极泰来呢！”凌玉首先道。
  众人不约而同地低叹一声，陆续起筷。
  “小石头，不许挑食，嗯，你的萝卜呢？”凌玉习惯地给儿子夹菜，见小家伙只挑肉吃，蔬菜一类都是不碰的，板起脸道。
  “吃完啦，你瞧你瞧，都没了！”小石头扑闪扑闪着眼睛，脆声道。
  凌玉见他碗里的萝卜果然不见了踪迹，正奇怪这回他怎的这般听话，不经意地扫到凌大春碗边，当下便明白了。
  “你这小坏蛋！”她又好气又好笑，虎着脸又接连夹了几块放进他的小碗里。
  小石头见还是逃不过，顿时委屈地瘪瘪嘴，倒是老老实实地吃掉了。
  第72章
  不管心里再怎么不愿意, 留芳堂既然已经解封, 生意还是要继续开始做的，而唯一让凌玉觉得庆幸的是，鲁王许是根本没有把她们放在眼里，又或是已经将留芳堂视为囊中之物, 故而根本没有让她们签协议合同一类的文书, 只是简单地指了一个人过来，说是每隔一段日子，此人便会前来收取店里的七成收益。
  凌大春忍气吞声地招呼着那人, 看着他以一副睥睨的姿态对店里的摆设、商品指指点点，纵是心里再不痛快, 但还是忍住了。
  “此人乃是鲁王府上郭侧妃娘家远房亲戚，论起来与青河县的郭骐郭大人还是远亲，不曾想郭大人那样的人物，竟也有这么一个亲戚。”待他好不容易探明那人身份后, 便对凌玉诉苦道。
  凌玉也颇为意外, 忽又想起程绍禟曾经告诉过她, 郭大人的亲妹，便是鲁王的侧妃, 不禁叹了口气。
  这辈子郭大人官途不畅, 更多的只怕是受了她们一家所累。
  “罢了罢了，谁家没有几个闹心的亲戚, 何必放在心上。对了, 今日重新营业, 这生意却是如何？”凌玉关心地问。
  凌大春顿时更加头疼了：“受早前所累，这生意是一落千丈，别说及不上出事之前，便是比在青河县初开张时还不如。”
  凌玉略思忖片刻，压低声音道：“如此倒也不完全算是坏事。此番引来鲁王，何尝不是树大招风之故。在这局势未明的情况下，低调些却是更好。”
  凌大春一想，正是这个道理，虽说有几分伤敌一千自损八百的意味，不过在如今这般局势，低调些确是更好。反正鲁王便是不满收入过低，那也只能怪他前段时间太过于不择手段，以致留芳堂声誉受损，这才使得生意跌至谷底。
  而天牢里的齐王没有想到第一个前来见自己的，竟然是他的王妃，一时有些不敢相信，只怔怔地望着她，久久无法回神。
  齐王妃更是头一回看到他这般不修边幅的模样，忍不住多望了几眼。
  素来爱洁到近乎洁癖的齐王殿下，如今满脸胡须渣子，一身衣袍也是皱巴巴的，与平日的形象大相径庭，倒是发冠还戴得稳稳当当。
  “你，你怎会到此处来？”齐王终于开声问。
  如若他没有记错的话，王府应该是被包围住不准人进出才是。
  齐王妃冷笑：“但凡我想，这天底下便没有我去不得的地方。况且，齐王殿下沦为阶下囚如此千载难逢的机会，我怎么也得过来瞧瞧才是。”
  “你！”齐王被她气得险些一口气提不上来，唯有恨恨地瞪她，“如此说来，你来就是为了看本王笑话的？”
  “不，我来瞧瞧你还有没有命出去，若是没有，我也好另作打算，总不能你都死了，我还得替你养着你那些姬姬妾妾。”
  齐王气得满脸通红，勉强压抑住，冷冷地道：“你放心，本王没有做过之事，凭谁也别想嫁祸到本王身上来！”
  “说得倒是比唱的还好听，那齐王殿下请告诉我，你如今身在何处？”齐王妃嗤笑。
  齐王觉得，他若是再与她多说一句话，只怕下一刻便会被她活活气死！
  几位兄弟的王妃，包括太子妃，哪个不是端庄温柔得体，侍奉夫君细致体贴入微，偏他这一个，刻薄无情，行事狠辣我行我素，更是从不曾将他放在眼里。
  偏这是父皇赐下原配正妃，他动不得，也不能动，唯有远着些，眼不见为净。
  齐王妃又道：“如今太子已死，鲁王与韩王为着那太子之位争得你死我活，估计一时半刻也没有空理会你。你若是想要从此处出去，便得在他们争出个结果之前想法子洗清罪名，否则一旦他们回过头来，再加上宫里头的月贵妃吹吹枕边风，只怕你便再无活着出去的可能。”
  齐王有些意外地望着她，没有想到她竟还能想到这一层上来。
  “你瞅着我做什么？可有什么法子能解开眼前困局？”齐王妃见他只是盯着自己，却是一言不发，不悦地沉下脸。
  齐王沉默良久，终于缓缓地道：“解铃还需系铃人。”
  齐王妃蹙眉：“我明白了，我会想个法子与宋超取得联系。”
  齐王见她闻弦歌而知雅意，更觉意外，夫妻多年，此时此刻，他竟觉得自己像是从来不曾认识过她一样。
  齐王妃也不在意他心里是怎样想自己的，她是不爱这个男人，可无论再怎么不爱，他们已经成了密不可分的夫妻，一荣俱荣，一损俱损，而她暂时还没有想当寡妇的打算，故而还是希望他此番能保住性命。
  ***
  镇宁侯请求增兵的折子递上来后，朝臣们才惊觉，西南郡一带局势已经乱至如此地步，竟连常胜将军的镇宁侯也快要支持不住。
  更祸不单行的是，各地流寇频起，烧杀抢掠无恶不作，聚集起来时，连官府都敢抢，匪祸连连，民不聊生，满目疮痍。
  各地官府告急文书如雪花般飞至御案上，可是，天熙帝每日都在太极宫中潜心修道，早就不理政事，连镇宁侯的折子都隔了大半个月才能递到他的案前，更不必说其他官员的。
  “乱臣贼子，人人得以诛之，着镇国将军领兵十万与镇宁侯会合，务必一举将西南郡平定！”天熙帝大略扫了一眼奏折，正要提笔批复，一旁的鲁王突然插嘴。
  “父皇不可！”
  天熙帝停下了手中动作，皱眉：“有何不可？”
  “父皇且细想想，假若朝廷大军都聚于西南郡，固然可以平定西南，可其他各地的乱寇岂不是更加猖狂？”
  “依儿臣之见，不若让镇国将军领兵一举扫平各地流寇，那些都不过小打小闹，以镇国将军之能，想必不出半年便能一扫而清。”鲁王一脸诚恳认真地建议。
  镇国将军乃是赵赟的心腹将领，如今他尚未能收伏他，故而绝不能让他与镇宁侯汇合，否则这二人联合起来反对自己，他只怕是讨不着好。
  倒不如把他远远地支开，待他彻底掌握了京城局势再让他回来，免得他留下来坏了自己的大事。
  天熙帝略想想也觉得有理，看到紫烟捧着每日必服的丹药进来，随手合上折子：“朕自有主张，你且退下吧！”
  鲁王知道他如此便是打算要应下自己了，也不多留，只是在转身离开时瞥了紫烟一眼，却也没有说什么。
  看着天熙帝就着温水服下了丹药，紫烟这才仿若不经意地道：“鲁王殿下方才那番话，臣妾觉着不大妥当。”
  天熙帝轻抚着她幼滑的手背，愈发消瘦的脸上浮现了宠溺的笑意：“莫非你另有高见？”
  “臣妾是觉得，镇宁侯领兵在外，若镇国将军也带兵而去，那谁来保护陛下？谁来护卫京城？”
  “你所说的不无道理。”天熙帝点头。
  紫烟见状又道：“方才鲁王殿下不是说过了么，各地流寇不过是些小打小闹，既是小打小闹，何需镇国将军出马？只怕当地官府也能召集人马平定了。”
  “爱妃言之有理。”天熙帝再度颔首，“既如此，那便随他们去吧！”
  紫烟微微一笑，知道自己这番话奏效了，鲁王想把镇国将军遣离京城，她就偏偏让他留下来。
  鲁王左等右等，不但没有等来派兵援助镇宁侯的旨意，连让镇国将军领兵扫平各地流寇的旨意都没有，一时心中狐疑。
  明明他离开前，父皇明显已经是应了自己的话，为何事到如今却仍不曾降旨，这是忘记了，还是改了主意？
  他思前想后，生怕韩王从中作梗，瞅了个机会拦下了御花园里的紫烟，问起她此事缘故。
  紫烟冷笑道：“我不过是一后宫妇人，陛下心里是怎样想的，我又如何得知？鲁王殿下着实是高看我了。
  说完，也不会再去看他，袅袅婷婷地离开了。
  鲁王被她这副态度气得额冒青筋。
  这贱人当真是把自己当一回事了不成？只待他当上太子，头一个便要先处置了这贱人！
  紫烟走出好一段距离才止了步，借着花枝的遮掩回身望去，没有错过他脸上的愤恨杀意，整张脸顿时也变得阴沉。
  “娘娘，宋侍卫想见你。”正在此时，宫女绿儿快步走到她跟前，小声禀报。
  宋超想见自己？紫烟有些意外。
  这可真是破天荒头一回了，往日她过去，那人要么冷漠以对，要么破口大骂，从来不曾给过好脸色，更是一副完全不想见自己的模样，这回竟是想要主动见自己？
  “他是什么身份？想见本宫，本宫便要去么？”很快地，她又是一声冷笑。
  绿儿似是没有想到她会拒绝，明显愣了愣，随即快步跟上了她，本是想要再劝，想了想便又作罢。
  回到太极宫，天熙帝服完丹药后仍旧沉睡未醒，紫烟独自一人凭窗而坐，良久，终于又忍不住问：“他见我想要说什么？”
  绿儿好一会才反应过来，这个他指的是宋超，忙摇头道：“奴婢不知。”
  紫烟没有再说话，也不知过了多久，她终于按捺不住起身：“本宫倒要瞧瞧，他这回打的什么主意！”
  绿儿只一听便知道她是打算去见宋超了，顿时松了口气，连忙侍候她更衣。
  西南郡的一座小城里，赵赟翻看着密函，身边的军医替他处理着左手臂上的裂开的伤口，鲜血很快便渗透了包扎的白布，赵赟却是眉头也不眨一下，顺手把那密函扔进了火盆里头，看着它瞬间化为灰烬。
  “一切如殿下所猜测的那般，陛下没有派兵前来增援镇宁侯，此仗侯爷只怕是要吃些苦头了。”褚良道。
  赵赟冷笑：“父皇自来便是个耳根子极软的，前朝有赵甫，后宫有那月贵妃，两人合力，自然能把他哄得晕头转向，哪里还顾得上镇宁侯的死活。”
  “只怕父皇如今还不知道，西南郡不但有民匪，还有入侵国界的外敌。”
  “不过父皇不派兵增援也好，如此一来，镇宁侯便无暇他故，自然也抽不得身干涉孤的大事！”
  他略顿了顿，又问：“程绍禟那边情况如何？”
  “绍禟兄弟基本上肃清了莫城一带的匪乱，相信过不了多久便会领兵与镇宁侯汇合，共同抵御西戎人。”