直到远处隐隐传来下人的说话声，他才回转过来，也终于铺纸，提起笔架上的毫笔，蘸墨，略思忖片刻，落笔。
  写下最后一笔后，他缓缓地放下毫笔，直到墨迹干去，才一点一点地把写满了字的那张纸折好，装入信封里。
  “来人，传唐晋源！”他高声唤道。
  随即便有下人应声前去唤来了唐晋源。
  正屋里，齐王妃心神不宁地凭窗而坐。
  自那日齐王领兵前去对抗仿佛从天而降的朝廷大军后，直至如今，她都未曾见过他。
  突如其来的地动，给无数当地百姓带来了几乎毁灭性的打击，曾有好几次，她仿佛都能听到远处传来的百姓悲恸哭声。
  她更清楚，齐王大势已去，不管有没有这场天灾，自朝廷大军出现在离岛那一刻起，他们便已经是毫无胜算，结局只有两种可能，或是拼死血战到流尽最后一滴血，或是投降认罪。
  可是，齐王会投降认罪么？她苦笑。
  以那个人的骄傲，又如何会肯投降认罪。
  “王妃，王爷回府了。”侍女进来禀道。
  她下意识地起身想要出去，只很快便又坐了回来：“知道了，晏先生和唐护卫可曾一起回来？”
  “唐护卫护送着王爷回府，倒是不见晏先生。”
  还能有侍卫护送着回府，难道事情另有转机？她狐疑地想着，只这般一想，便再也坐不住，立即起身往屋外走去。
  来到书房外，见房门紧闭，她不禁蹙眉问一旁的侍从：“王爷回来之后一直便关在书房，也不曾唤过人进去侍候？”
  那侍从躬身回答：“回王妃的话，王爷曾唤了唐护卫进去。”
  齐王妃意欲推门而入的动作一顿，而后缓缓地收回了手，迟疑片刻，正想要离开，忽听房门‘吱呀’一声从里头被人打了开来，她回身一望，便对上了齐王平静的脸庞。
  “你来了？”她听到他这样问自己。
  也不知是不是她的错觉，总是觉得眼前这人有些不对劲，到了如今这般境况，他平静得近乎诡异。
  “我吩咐下人准备了酒菜，正准备使人前去唤你，不曾想你便过来了。”齐王不等她回答便又道。
  相较于地动得最厉害的东面，齐王府所在的西面所受影响最小，虽也感觉到地面摇晃，但并没有造成什么实质性的损害。
  齐王妃定定地望着他，心里那股奇怪的感觉却又更浓了几分，却见齐王忽地执起她的手，牵着她进屋。
  ***
  程绍禟踏着月色从灾民安置之处返回营帐，一整日忙得脚不沾地，连水也难得喝上一口，此刻终于可以停下歇息，倒是感觉到了饥肠辘辘。
  “将军，该用膳了，你也累了这些日，其余诸事便将给末将等人便是。”李副将劝道。
  程绍禟揉揉额角，应了声‘嗯’，却又问道：“庞大人那处可曾有消息传来？”
  “暂时仍没有。消息一来一回也要花费不少时间，哪能这般快。”
  程绍禟何尝不知这一层，只是每每看到灾民的惨状，心里始终难安。
  “将军，大事不好，齐王府走水了！！”正在此时，有兵士匆匆来禀。
  “不是有齐王府的下人么，难不成还要咱们去替他们灭火？”李副将不悦地道。
  程绍禟心里却是‘咯噔’一下，忽地想到白日齐王说的那句会交待的话，怎么也坐不往，一掀袍角，连茶水也来不及喝一口便疾步出去。
  李副将见状亦连忙跟上。
  程绍禟一路疾驰，远远便看到齐王府方向火光冲天，一时大惊失色。
  “王爷，王爷！！”映柳嘶心裂肺的哭叫声在寂静的夜里显得尤其清晰可闻。
  齐王妃震惊地望着眼前这一幕，不敢相信几个时辰前还与她一起用膳，对她说着他幼时种种事迹之人，不过眨眼间便化作了火人。
  火势愈来愈大，‘噼噼啪啪’地燃烧着，下人们提着水从四面八方赶来相救，可杯水车薪，根本起不到半分作用，只能看着大火瞬间吞蚀掉那幢精致的小楼。
  “王爷！！”映柳猛地推开抓着她的侍女就往火光处冲去，她冲得太猛太快，离她最近的两名侍女想要拉住她，可却拉不得，眼看着映柳就要冲入大火中，却见齐王妃骤然出手，死死地抓住了映柳的手腕，亦成功地止住了她的脚步。
  随即便是‘啪’的一下清脆响声，却是齐王妃用力扇了映柳一记耳光，直把她打得偏过头去，身子更是晃了晃，直接便摔倒在地。
  “你若想死，便带上你两个孩子一起去死！！”齐王妃厉声喝道。
  “娘！娘！娘！”身后突然响起孩子的哭叫声，映柳回头，便见她的一双儿女不知何时竟然跑了过来，径自扑到她的怀里哇哇大哭起来。
  她紧紧抱着儿女，望着眼前熊熊燃烧的大火，终于忍不住放声痛哭起来。
  “王爷！！”
  程绍禟在齐王府门前遇上了闻讯狼狈赶了回来的晏离等齐王将士，双方只对望了一眼便齐唰唰地从大门冲了进去。
  一直冲到大火燃烧之处，见那里围满了提着空盆空桶的府中下人，齐王侧妃映柳抱着她的两个孩子跪在地上痛哭不止。
  而齐王妃则是脸色苍白地望着火海，眼中隐隐浮现泪光。
  “王爷！！”闻讯赶回的晏离等人得知齐王竟就在被大火吞蚀的小楼里，脸色骤变，不约而同地叫出来声来。
  有不少将士疯了一般夺过下人手中的空桶，拼命打着水往大火浇去，紧跟着程绍禟而来的李副将与和泰等人亦加入了救火当中。
  “没用的，没用的，他早就存了必死之心，纵是没有这场火，只怕也活不成了……”齐王妃喃喃地道，不知不觉间，视线渐渐变得模糊，脸上也是一片凉意。
  她抬手去抹，竟是抹了满手的泪水。
  “没用的，没用的……”
  程绍禟只觉得喉咙似是被人扼住了一般，尤其是听着映柳与那两个孩子的悲痛欲绝的哭声，脸上血色也不知不觉地褪去了几分。
  所以，这便是齐王给自己，给陛下，给离岛百姓的交待么？
  “程将军。”听到有人唤着自己，他转过身去，便看到了不知什么时候站在了跟前的唐晋源。
  “程将军，这是王爷临终前托我转交给程将军，希望程将军能将之转呈陛下。”唐晋源从怀中取出一封信函。
  程绍禟呼吸一窒，眼神陡然变得锐利：“你知道齐王他早有自裁之意？”
  唐晋源扬起一个比哭还难看的笑容，嗓音沙哑：“这场火，还是我奉了王爷之命放的……”
  “什么？！”程绍禟还没有说话，恰好经过的一名齐王兵士便惊叫了起来。
  “这场火是王爷命你放的？！！”那兵士这么一嚷，让周遭不少拎着桶救火之人停下了脚步，尤其是一直追随着齐王出生入死的将士们，均是不可思议地望向唐晋源。
  “唐护卫，你所言可属实？”晏离抹了抹额上的汗，努力让自己保持冷静，沉声问。
  唐晋源一言不发地撩起袍角，对着熊熊大火跪了下去，‘咚咚咚’地连叩了几个响头：“王爷遗命，属下皆已完成。”
  说到此处，他喉咙一哽，随即继续道：“属下本为江湖草莽，蒙王爷不弃，得以追随左右，王爷对属下的知遇之恩，属下无以为报，惟愿黄泉碧落，亦能尽绵薄之力，护佑王爷周全！”
  说完，不待众人反应过来，他‘噌’的一下抽出腰间匕首，在众人惊叫声中用力往心口位置刺去……
  “晋源！！”待程绍禟察觉有异欲上前制止时，却只能眼睁睁地看着他轰然倒在了地上。
  “晋源，晋源……”程绍禟抖着手想去为他止血，可那匕首正正插中心口位置，那一大片的血迹鲜艳夺目，刺痛了他，也刺痛了在场众人的眼睛。
  “王、王爷说，他此生做、做了太多错事，唯、唯有以烈火焚烧，方、方可洗去满、满身罪孽。”唐晋源感觉到体内的鲜血正一点一点的流去，可还是极力挣扎着道。
  “唐大哥……”他手下的那些侍卫呜咽着跪了下来。
  晏离一个箭步上前，执着他的手把脉，再检查他心口处的伤口，终于无力地摇了摇头。
  程绍禟双目通红，手上、身上都沾染了他的鲜血，听到他喃喃地唤：“程大哥……”
  “我在，我在……”他哑着嗓子应道。
  “程大哥，我其实、其实一点也不、不想与你割袍断义。可是、可是，我没有办法，没有办法……”
  “我明白，我都明白。”
  “明菊、明菊与孩子，便拜托大哥……来世、来世我必将结草衔环，以报、以报大哥恩德。”唐晋源的意识渐渐涣散，还未能等到程绍禟的回答，双手终于无力地垂了下来。
  程绍禟身体一僵，一滴泪终于从他眼中滴落下来，砸在了怀中那张已经失去了气息的脸上。
  “唐护卫他去了，将军节哀。”李副将上前一步，探了探唐晋源的鼻息，低声道。
  “唐护卫，果真乃忠义之士也！”晏离望着根本无从可救的大火，目光落在以身殉主的唐晋源身上，长叹一声道。
  “忠义之士？忠义之士……忠义之士，好一个忠义之士，放他娘的狗屁忠义之士！！”程绍禟缓缓地把怀里的唐晋源放了下来，闻言先是喃喃自语，随即哈哈一笑，最后狠狠地往地上啐了一口。
  “将军？！”和泰等人见他神色有异，以为他被唐晋源之死扰乱了心神，正欲上前劝解，便听到他厉声道，“何为忠义？不辩是非，不分对错，一昧追随尽忠，此乃愚忠！！知其错而不知改，忠其主却不念结发之义、父子之情，妄顾父母生养之恩，又谈何有义？！”
  “他唐晋源，归根到底也只不过一个以死逃避的懦夫，还说什么忠义！”
  说到此处，他一把撕开了唐晋源交给他的那封信，大声念着：“罪臣赵奕顿首叩拜——”
  声音嘎然而止，谁也没有想到，这里面竟是齐王的一封认罪书。
  罪臣……齐王府一众人等望向熊熊大火，终于缓缓地跪下。
  齐王妃仍是直挺挺地站着，火光照着她木然的表情，无悲无喜。
  终于了断了，生生死死，恩恩怨怨，都随着这一场大火而去。
  齐王府这场大火直至天将破晓方才扑灭，大火虽然烧得猛，但许是齐王自焚前已经作了安排，提前遣离了下人，又是选择了一座孤楼作为自焚点，故而并没有造成人员伤亡。
  很快地，王府侍卫便在废墟中发现了一具烧焦了的尸体。
  程绍禟沉默地望着王府下人将那具尸体装敛好，听着府内此起彼伏的哭声，脸色阴沉。
  这一年，叛离京城的齐王赵奕在离岛齐王府自焚，临终前亲笔手书认罪书。而一个月后，离岛百姓也迎来了朝廷的赈灾队伍。
  平南侯程绍禟依然带着他的兵马留在离岛，协助赈灾官员处理岛内之事，直到收到了赵赟召他回京的旨意，这才押解着齐王家眷及降兵，踏上了回京之路。
  至此，中原的种种战乱纷争彻底平息。
  平南侯府内，凌玉听着程绍安打探回来的关于离岛地动的种种消息，再到齐王葬身火海，唐晋源殉主，心里说不出是什么滋味。
  殉主……她怎么也无法想到，唐晋源竟会选择这样一个结局。
  他倒是死得轻松，却又何曾想过遗留下来的妻儿。
  “忠义之士，真是好一个忠义之士！”良久，她嗤笑一声，神情是说不出的讽刺。
  第117章
  大军进城的那一日, 凌玉与王氏激动地坐在正堂处，听着小厮传回的消息。
  “老夫人, 夫人，侯爷此刻已经带着人马过了护城河，正从东门经永平街进城！”
  “可曾瞧见侯爷？！”凌玉急问。