“乐桃，银子。”萧七桐头也不回地道。
  萧靖却更先地伸出了手：“我来吧。”
  他早已经准备好银子了，似乎就等着萧七桐开口那一瞬掐准时机拿出来。
  在银子这件事上，萧七桐向来秉持着能省则省的原则。
  “多谢大哥。”萧七桐眨巴着眼，收回手，飞快地感谢了萧靖，半点也不作迟疑。
  有便宜不占王八蛋！
  萧靖付了钱，还分外的开心。
  在他看来，这无疑是个很好的讯号！
  表明着七桐在日渐信任他了，而不是再像从前一样抵触着周围的一切人和事，不肯接受任何人的好意。
  也许……
  也许再过上一段日子，至少在她出嫁之前，她会有那一天，真将他视作哥哥。
  想到这里，萧靖脸上的柔和之色也就更为浓重了。
  而此时摊子上的老板，瞧见他们打扮非富即贵，当即便起了讨好的心思，于是笑道：“姑娘有个好哥哥啊！……”
  之后一番话，更是恨不得将萧靖夸上天去。
  萧靖自然有过被奉承的时候，只是却独独没有过作为萧七桐的哥哥这个身份而被奉承过。
  这时候听见老板的夸赞声，萧靖如同被人迎头泼来一桶蜜。
  甜丝丝。
  他脸上的五官登时更加柔和了，眼底的笑意也都快要涌出来了。
  只是他的语气依旧不动声色。
  他问：“七桐不如再挑些玩意儿？”
  萧七桐眨眨眼。
  她没瞧错吧？
  摊主就这样一番拙劣的奉承，竟然真让萧靖心情舒爽起来了？
  萧七桐摇摇头：“再往前走走吧。”
  萧靖一想也是，后头还有需要他给钱的时候呢。
  说起来……这个月月钱够花吗？
  再转念一想，这样的机会实在难得。
  他并非挥霍之人，从前的月钱如今都还积攒着，少有花费出去的时候。
  这时候拿出来花，倒也正好。
  萧七桐可不知晓，身旁的人已经做好了给钱的准备。
  她慢吞吞地往前行去。
  她模样生得实在好，就连面纱罩上却也难掩姝色，总有人能一眼捕捉到她的身影。
  于是路边摊贩，和店铺内的掌柜伙计，都有出声来邀她去一瞧的。
  萧靖瞧见这番情形，忍不住皱了下眉。
  他从前对这个妹妹的关心不够，因而对其印象并不深刻。如今乍见到这么多人都对萧七桐的外貌尤为关注，萧靖心头立刻就升起了浓浓的保护欲。
  七桐不仅并不如传言那样恶毒蛇蝎，相反，她需要旁人更多的保护。
  萧靖紧紧跟在了萧七桐的身边，以用高大的身躯将萧七桐挡个严严实实。
  “想进哪个铺子，你便出声。”萧靖道。
  萧七桐点了点头。
  虽然她觉得萧靖的举动看上去有些莫名其妙。
  像是怕她被谁抢走似的。
  萧七桐倒是一点都不怕。
  兴许这会儿安王府上的侍卫就悄悄跟在后头呢。
  等二人逛完整条街市，天色都已经渐渐暗下来了。
  萧七桐挑选了一些适宜送人的玩意儿，剩下的则都是自己好奇想买的东西。
  萧靖身边的随从大包小包地拎住了萧七桐的东西。而后考虑到萧七桐体力不济的原因，萧靖便将她送上马车，自己则依旧走在马车旁，陪着这么一路回到了萧家。
  萧靖将萧七桐送回到了院儿里后，方才离开。
  而这时候，陈家母女也才从老夫人的院儿里出来，由人引着出府去。
  两方正巧打了个照面。
  陈夫人定睛瞧了瞧萧靖，惊讶地道：“这是府上大公子吧？”
  一旁的丫鬟点了头。
  陈夫人眼底难掩欣赏之色。
  只是很快，陈夫人就道了声可惜，拉着陈若秀走了。
  从前她与萧家结亲的想法并不强烈，只是陈若秀有所要求，她便想着能与萧家攀上关系倒也不错，左右若是日后那萧五姑娘与安王殿下的亲事不成，她陈家嫁出去的也只是个愚笨的女儿，并无多大的损失。
  陈夫人那时便一心想着萧家府上的大公子。毕竟这位大公子如今手里已有差事在办，年纪又正合适。萧老爷年纪到底大了，陈若秀巴巴地嫁过去，岂不是让他们陈家被人耻笑？
  可如今不同了。
  如今陈夫人的想法完全换了个个儿。
  如今萧五姑娘与安王殿下的婚期已定，与萧家的结亲就变成了势在必行。
  萧家大公子并非萧家亲生，而萧老爷却是萧五姑娘的亲爹啊！哪个关系更亲近，一目了然！想一想，陈若秀若是嫁给了萧老爷，那日后安王陪着萧五姑娘回门时，她这个女儿都还要高上一等……
  想着想着，陈夫人便忍不住笑出了声。
  多好呀。
  所以，谁还再瞧得上这位大公子呢？
  陈夫人欢欢喜喜地拉拽了陈若秀一把：“走吧，回去写信给你爹，若你爹松了口，咱们将风透给萧家，届时萧家便该要上门来提亲了。”
  ******
  萧咏兰得了邀。
  说来也怪，这回是李家姑娘邀了几个玩得好的姑娘去吃酒玩。
  从前萧咏兰虽然与这李家姑娘打过交道，可对方全然是瞧不上她的。毕竟这李家与项家交好，项家又是什么身份地位？族中可是专出皇妃的！
  今个儿突然得了邀请的信儿，萧咏兰的呼吸都变了变。
  她顿时一改往日的阴郁，脸上的笑容都快挤满了。
  “杏儿！快！挑那身新做的衣裳来……”
  萧咏兰抿唇微微笑了起来。
  至于项家姑娘曾经乃是安王妃人选，如今与萧七桐有嫌隙……她才不管呢！
  她就巴不得与那些憎恶萧七桐的人交好呢。
  她们越恨萧七桐越好！
  萧咏兰打扮一番，便往李家去了。
  李家有三位姑娘，这三位姑娘模样都不大好看，还个个脾气古怪，只是李家在京中倒也吃得开，因而旁的门第低的女孩子，自然要捧着她们。
  昔日萧咏兰便是捧着她们的其中一个。
  今日请萧咏兰来的乃是李二姑娘。
  李二姑娘听闻萧咏兰来了，竟是亲自去迎，手把手拉着萧咏兰进了园子里坐下。
  萧咏兰颇有些受宠若惊，一时间连要藏住脚下的不便都忘记了。
  李二姑娘飞快地扫过了她裙摆下的腿，笑道：“今日突然听敏芝说起你来，我才想起来好长一段时间不见你了。怎么整日窝在家中？难不成是在备嫁了？”
  萧咏兰被戳中痛脚，面上顿时变得皮笑肉不笑起来。
  李二姑娘嘴上仍旧亲切地笑道：“开玩笑呢，你莫要生气。若是你家中还未曾为你相看人家，我这里倒是有个想与你说呢……”
  萧咏兰面上的神色这才一松，但她并未完全放弃警惕，只是硬邦邦地反问了一句：“谁？”
  李二姑娘言笑晏晏：“你瞧我哥哥如何？”
  萧咏兰听见这句话，呆了一瞬，等反应过来的时候，顿时心脏狂跳不已。
  李家的大公子？
  早年萧咏兰曾经有幸得见过一面，虽然相隔甚远，但也足以叫萧咏兰窥见对方几分风采。
  而李家的嫡长子，将来无疑是要继承李家的一切！
  无论从哪方面来说，这样的人物都是她求也求不来的良婿！
  “怎么……这样突然……”尽管萧咏兰已经竭力控制了，但她的脸颊还是不经意地红了。
  “咱们认识也有几年了，只是那时与你不大相熟，有些话不大好说。其实那时起，我就在想，你做我嫂子正好呢。可惜……你也知晓，我们家与项家关系素来好得很，后头你那妹妹突然得了赐婚，抢了诗鸢的未婚夫，那会儿我心头正不忿，便觉得怕是与你没有这个缘分了……”
  “那现在为何又……”萧咏兰艰难地咽了咽口水。
  “我也是听人说，你如今在萧家过得不好，那萧五仗着嫡女身份处处欺压你，更害得你摔了腿……说起来你腿如何了？没什么大碍罢？”
  萧咏兰掩去面上神色，结巴了一下：“……没、没什么事了，只是还要养一段时日。”
  李二姑娘不知道她跛了！
  萧咏兰心脏狂跳。
  也就是说……如今她当真有机会嫁给李家大公子？
  她打死也绝不会说出这件事！