第107章 临盆
  十二月的山间，下起了雪。一个老汉走到了老虎营叫门，问询过后，竟是杨红之父来探女儿。瘦弱佝偻着背的老者，看不出危险。细细搜查后，未曾发现武器，便放其入内，叫他们父女团聚。见了亲人，杨红激动不已，一叠声的叫儿子来拜见外公，又自己拿钱往厨下里买饭买肉。原来老虎营内，凡做活的人，都有月钱可拿。现因条件不好，钱不算多。战兵营每人三百，编外人员一百。做了几个月，无甚开支的他们个个攒了些钱财。管平波便放开了交易，诸如腊肉之类的都标了价，随他们拿钱买来吃。杨红娘家的毛栗坪与靠打猎的金竹寨不同，他们靠种田为生，鲜少见荤腥。杨红忙弄了巴掌大一块腊肉来，只把杨父吃的心满意足，不住的赞盐井富裕，叮嘱女儿别回去了，就在盐井里过活。
  杨红本就不打算回家，管平波说明岁要请人来做工，还怕没有合适的男人不成？到时候找个年纪稍微大些的，知道疼人的，带着儿子嫁过去，一辈子也就有盼头了。回娘家固然能嫁人，却没了一月一百钱的营生。当家过日子的心里都一本明账，故只对父亲道：“今年我们养了兔子，明年不知能发出多少来。我们营长说，做的好的有奖金，或奖钱财，或奖兔子肉，到时你再来，带点家去与阿妈吃。”又打开自己带锁的箱子，数出一百个钱道，“我现只攒了这么多，到明年再给你钱吧。”
  杨父忍不住问：“原先你跟着刘寨主，就没点子私房？‘’
  杨红脸色微变，作为前压寨夫人，她自是有些家底。然如今男人被打跑了，她独自养着儿子，须得银钱傍身才不心慌。不欲得罪娘家，便推说道：“寨子早换了主人，你见过哪个寨子叫人抢了，原先的旧人还有浮财的？”
  杨父低声道：“你们营长是女人，我却听说还有个姓谭的汉子，你何不改嫁了他？省的你一个瓢浇水2那般吃亏3。”
  杨红不由笑道：“阿爸快别说这话，我们原羊头寨剩下的女人，除了那阿颜朵，十个里九个想嫁他。你不知道，他是落了难，暂委屈在此。人家在巴州城内有大屋大宅。营长发月钱，我们都高兴的了不得，独他不放在眼里。紫鹃跟他撒个娇，他就丢出来替妹子们问货郎买糖吃。偏他眼光高的很，看不上我们苗子。他们都传，道是他看上了姑娘，若果真如此，我们再没戏的。”
  杨父奇道：“姑娘是哪个？”
  “营长的小姑子。”杨红道，“正经的官家小姐，人又生的好看的很。就是腿有些跛，到底不算什么大事。别的不论，光嫁妆就不是我们能想的。余下的全是毛孩子，我且待明年再说吧。”
  正说话，外头突然一阵乱嚷，杨红忙推开窗子问：“什么事？”
  侯玉凤道：“能有什么事？那起子毛孩子没见过世面，听说奶奶有了动静，呼啦啦的跑过去了。我听了一耳朵，才见了红，她才第一胎，早多着呢！”
  杨父眼光一闪，憨笑问道：“你们营长怀相好不好？她是个好人呐，你们知道她名姓的，快去给菩萨烧个香。
  侯玉凤正在做针线，咬断线头才道：“营长就不信那个，她有的是臂膀，很不用我们操心。”又笑道，“她猛的很，就今早上，还在坪里教韦队长拳脚。还有一个阿颜朵，也是大着个肚子，见天的爬上爬下，我是当真服了她们！我们也都不算小姐，坐胎的时候哪能似她们一般精神！”
  杨红道：“她们会功夫的，就是不同。‘’
  杨父还欲说什么，就见一绝色美人撑着伞徐徐走来，不由一呆，连后头跟着的几个汉子都没注意到。侯玉凤与杨红忙起身见礼道：“陆知事好，闻得营长要生了，可是有什么要我们妇道人家帮忙的？‘’
  陆观颐绽出个亲切的笑，却道：“是有个不情之请，原是老爹走了那许久的山路而来，须留上几夜方算待客。只方才奶奶发动，还请红姑娘去瞧瞧。搅了你们父女天伦，十分过意不去。特特请了我们营里的韦队长来，带老爹去吃酒，如何？”
  杨父面色一僵，可人家说的那般客气，也只得应了。
  打发走了杨父，陆观颐才道：“今夜开始戒备，外头都是巡逻的人，你们几个妇孺，皆在屋中，不得擅离。倘或谁要乱跑，黑灯瞎火的叫他们当做了贼人，手上的兵器可是不长眼的。”
  侯玉凤心中一跳，莫不是管平波难产了？陆观颐没有解释，对潘志文使了个眼色，原羊头寨留下的妇孺皆被赶进了屋内。土墙圈起的范围不大，杨槐之表弟李乐安站在瞭望台上，可将杨红等人居住的屋子看的一清二楚。陆观颐冲李乐安点点头，年仅十岁的李乐安亦点头回复，陆观颐方朝主屋方向折回。
  苍梧郡的冬天自来可恶。在大山里头，下的雪不是雪、雨不是雨。阴寒之气挥之不去，陆观颐在外头跑了一圈，进屋时踉跄了一下，差点跌倒在地。忍着腿疼，走到床铺跟前问管平波：“你怎么样了？‘’
  管平波吃着烤糍粑，笑道：“能怎样，稍微有些疼，不算什么。此前我分别问了原羊头寨生育过的妇人，只怕要到明早才生。”
  陆观颐心中不知为何，生出了不好的预感。看着管平波吃了糍粑，又夹了几块鱼，在火边细细挑了刺，打发管平波吃下。停了手，依旧慌张，拿出缝纫机做起尿布来。
  管平波躺在床上笑道：“你怎地比我还慌？”
  紫鹃笑道：“回老爷话，家里有人要生产，太太总是慌的！”
  陆观颐没笑，她的手有些发颤，低声道：“杨红的阿爸早不来晚不来，此刻上门，恐有缘故。”
  管平波淡淡的道：“兵来将挡，水来土掩，便是土匪有谋算，我们也只得应对。”手抚上肚子，感受着腹中因子宫收缩产生的阵痛，深吸一口气，道：“紫鹃，出去告诉谭元洲，今夜一级戒备。”
  不一时，谭元洲走到厅中，隔着帘子道：“你不肯请稳婆，有把握么？”
  “没有。”管平波平静的回答，“我还是那句话，我若有个三长两短，老虎营就托付给你了。”
  谭元洲忍不住掀开帘子，对上管平波的眼：“我指挥不了老虎营。”
  管平波道：“能与诸位兄弟姐妹同生同死，也算不枉此生。‘’
  谭元洲明知管平波是激将，却是半个字都吐不出来。看着那双清澈的眼，对窦宏朗的恨意疯狂的生长。那种货色，怎么配得上杀伐决断的管营长！又想此刻，老虎营分明占尽优势，却因管平波要生窦宏朗的种，被人死死盯住。若无此劫，土匪岂敢如此嚣张？
  而窦家更是无情。从炎炎夏日等到风雪寒冬，他们竟真的再没派人来看过一眼。他谭元洲不过是窦家走狗，死不足惜。可管平波分明是正经的窦家人，丢的如此干脆，不愧是一代豪杰。
  阵痛开始加重，管平波的表情出现了轻微的变化。谭元洲看着管平波高高隆起的肚子，有些话梗在喉咙里，想说，不敢说。妇人生育，他该退出屋内，可他的脚似在门口生根发芽，不能挪动。
  儿奔生，娘奔死。妇人生育的一道关卡，就似天劫。能否活命，全看阎王的心情。谭元洲的心里充满着恐惧，即便强悍如管平波，他依旧恐惧。今夜之后……还能否见到活着的她？而不是一具躺在血泊里的尸体？
  终究，理智占据了上风。谭元洲退出屋内，立于厅中，沉默的隔着帘子作陪。他知道管平波无需他的陪伴，亦知自己没有资格陪伴。有些颓然的望着屋顶，平波，数次历经生死，你有没有过一丝……离开窦家的念头？
  夜幕渐渐低垂，谷中的山风如厉鬼般的吼叫。管平波的痛感开始明显。老虎营进入了最高戒备，厨房整夜熬着姜汤，供巡逻之人饮用。厚厚的云层遮蔽了月亮，老虎营的火把被无尽的黑暗吞噬在浓雾里。冻雨拍打在油衣上，寒冷从皮肤直渗入了骨髓深处。不安萦绕在每一个人的心头，这一关，他们能熬过去么？
  天空泛起了鱼肚白，令人窒息的漫漫长夜，在霞光中消退。管平波开到八指，剧痛从小腹蔓延到每一个细胞。没有医生、没有护士、没有稳婆。守在她身边的，是两个不曾生育过、经验严重不足的年轻女人。她必须靠着亘古以来的本能，独自生下胎儿。她甚至不知什么时候用力。痛疼干扰着思绪，管平波抓着栏杆的手指泛白。第一次哀求老天，土匪千万然而老天并没有善待管平波。一声尖锐的木叶声自谷中传出，随即一间屋子燃起了大火。潮湿的木料在火势下窜起了浓浓白烟！
  陌生的长号在山峰处响起！才因天亮松懈下来的老虎营皆心中一跳，土匪来了！
  第80章 反击同在甘临
  第108章 反击
  李德元有备而来！
  原本守在谷中以逸待劳的老虎营， 因昨夜的焦虑， 双方的心态登时反转！李德元精选了一百六十个土匪，皆是各寨的精锐，亲带着从山顶往山谷中冲。
  李乐安一刀结果了杨红之父， 却已无法阻止信息的流出。土匪们迎着雪花，滚滚而来。瞭望台上的铜锣急促的响！一宿没睡的韦高义没来由的生出一丝尿意。不知是因为抵御寒冷的姜汤， 还是因为没有主将而产生的紧张！习惯性扭头，却找不见犹如定海神针一般的管平波。恐惧霎时侵入了他的四肢百骸， 无法忘记在云寨城内遇袭时的狼狈，更无法忘记短兵相接时那几乎无法反抗的绝对力量。难以逃避的念头撞进了他的脑海，他这一次， 会死么？
  压抑着颤抖的声线，与潘志文勉力组织着队员。很显然平日便稍显不足的队员们， 比两位队长更为慌乱。主将垂死挣扎之时，对士气的摧残可见一斑。
  管平波忍着巨大的痛苦， 开口道：“谭元洲在么？”
  谭元洲看了看警报的方向， 沉声道：“你安心生育，我去外指挥。”
  管平波闭上眼， 极力的迫使自己镇定。还没到最后的关头，担负着几十条人命的她不能怂！孩子生下来就好了！只要她能上战场， 就会增加胜利的希望！
  沿着蜿蜒而下的平缓坡道，土匪只用了半刻钟，就集结在了河对岸。李德元不似上回那般轻敌，他做了万全的准备。一个手势， 山坡上簌簌的滑下了根根竹竿。百户所的弓弩不止管平波有，李德元所获更多。仔细研究过便发现，这些历经岁月的、腐朽的玩意，不足为惧。事实果然如此。老虎营弓弩队的射程无法涵盖河对面，只能眼睁睁的看着李德元指挥着众人，飞快的用麻绳扎着竹竿，不一时就形成了整整十座竹桥。
  竹桥的一端削至尖锐，从河对面狠狠插入土墙，立刻化解了河水生成的天险。土匪兴奋的吼叫着，穿着藤甲的他们踏着竹筏，往老虎营冲锋！
  正对着营寨门的土匪则拿出弓弩，纷纷向门板上射着火箭。上一回对百户所的攻击，火箭功不可没，好的战术自然要继承。裹满了油脂的火箭燃烧着木门。老虎营内三十几个人，顾得了城门，便顾不得城墙。即便是谭元洲厉声呼喝，也安抚不了众人的心。
  一个土匪成功的爬上了土墙，阿颜朵猛的舀起一勺滚开的盐水连瓢直砸土匪的头颅！土匪惨叫一声，不由自主的向后倒去。阿颜朵找到了新的攻击方式，抄起另一把瓢，见谁探头，就是一勺开水泼去！开水回溅在她身上，手背上起了一个个的小水泡，但她不在乎。她不想再落到土匪手中，不想匍匐在土匪脚下，抵死羞辱着自己，求他给她的族人一条生路。族人剩不到十个，便是今日全军覆没在此，也绝不让丧尽天良的土匪好过！
  谭元洲带着一把苗刀，身先士卒在土墙上穿梭防御。身后，是他想守护的人。摈弃一切杂念，眼前只有刀光剑影间那角度刁钻且转瞬即逝的破绽。刀与刀的对决，不似赤手空拳，一回吃瘪，还有反击的可能。两把刀碰撞的一瞬间，胜负已决！
  管平波承受着一波一波的剧痛，讨不着便宜的李德元果断鸣金，暂做修整。土匪退回了河对岸，短短一次进攻，己方就损失了五六个人。李德元阴郁的看着寨门上的熊熊大火，咬牙切齿的道：“等一下，我们堂堂正正的杀！”
  火箭不停的射出，寨门的大火越发猛烈。韦高义组织人打水灭火，但他不知道，因油而燃烧的火，不能用水攻。辰时，被烧透的寨门轰然倒塌。
  土匪举着刀，杀声震天的涌来！谭元洲大喊：“列阵！”
  元宵的鼓咚咚敲响，却被土匪的震天嘶吼掩盖。谭元洲扯着嗓子大喊：“弓弩队撤回主屋守卫！”
  队长阿颜朵怔了怔，知道如今弓弩队要么是女孩，要么是鸳鸯阵挑剩下的男孩，对上凶悍的土匪，毫无胜算！只得下令后撤，把战场留给韦高义与潘志文。
  鸳鸯阵遭遇了从成立至今的最艰难战争。土匪兵分两路，一路缠斗鸳鸯阵，一路往主屋杀去。主屋前，只有换上了大刀的脆弱的弓弩队，谭元洲不得不撤往主屋守护。然而谭元洲离开战场，鼓手元宵便失去了保护。频频受到干扰的元宵鼓声大乱！
  原本就紧张的鸳鸯阵，一点点被焦虑吞噬。凶悍的土匪每一刀都似泰山压顶。狼筅再次受损，枪手极力的厮杀着。孟阳秋强忍着刻骨的恨，退到了元宵身旁护卫，才堪堪稳住了步伐。
  主屋前的厮杀更为惨烈。大着肚子的阿颜朵被扔回了屋内，张四妹与祝芝蓉两位昔日的伙夫拼尽全力抵抗着。彼此的嘶吼，穿过窗纸，刺激着陆观颐的耳膜。完全不知何为产程的她，只得无助的看着与死神交锋的管平波。
  土匪的厮杀越来越近，鸳鸯阵再一次陷入了混乱。规整不再，只余下各个兵种胡乱的配合。被杀的节节后退的他们，牢牢记着管平波的教导——战场上用后背对着敌人，就是死！可他们的退路已经不多，包围圈逐渐紧缩，他们在主屋前，与谭元洲汇合。
  喊杀声隔着窗，震耳欲聋。紫鹃再也忍不住大哭起来：“奶奶！姑娘！”
  管平波捂着肚子，心中默念：快生啊！快生啊！外头熟悉的惨叫，声声刺激着她的神经。她不敢想经此一役，她所熟悉的战士，还能剩下几人。
  不能坐以待毙！管平波伸手抓住放置在床边的火绳枪，深吸一口气，拿起刷子，一丝不苟的清理着引火孔和引药锅。调整着呼吸，倒入引药、倒入火药、填入弹丸、抽出通条、压实火药。闭上眼，感受着胎儿对产道的压迫。紧紧抓着火神枪，寄希望于此时最先进的科技，能扭转她的绝境。
  窗外的每一个人，都在用血肉之躯替她抵挡着敌人。她管平波何德何能，值得人用生命来守护？一个个未成年的孩子倒下，而他们，原本还有很长的路。
  谭元洲呼吸急促，他浑身浴血，持刀的手臂重如千钧。但他不能放弃，他想保护的人，近在咫尺。只要他退后一步，哪怕一步，管平波就会死。背水一战时所迸发出来的力量，令人胆寒。这不是两军交战，他们没有成为俘虏的可能。不需要交谈，每一个人都知道，彼此之间隔着几十条人命的仇怨到底有多深！
  李德元的人也在飞速的消耗着。比起绝望的老虎营，联军的退路显得那么的宽广平坦。鸳鸯阵虽乱，但他们始终在配合，不肯单打独斗。连谭元洲与孟阳秋都互为犄角，相当难缠。
  刀锋所至，带起串串血花。天空下起了冻雨，却洗刷不了空气中浓郁的血腥！遍地残肢，不知不觉的恐吓着在场的所有人。一起训练、唱歌的队友死亡，诱发出老虎营的疯狂。韦高义的脑海已是一片空白，唯余一个念头：“我要报仇！我要给枉死的兄弟姐妹报仇！”
  一声婴儿的啼哭，刺破了令人窒息的空气！老虎营没来由的觉着找回了呼吸。然而与啼哭同时响起的，是张四妹留在人世间最后的哀鸣。
  来不及看一眼孩子，管平波点燃火绳，快速的把火绳固定在火绳夹上。不顾满身狼狈，直冲出门外。
  李德元的脸，映入了眼帘。擒贼先擒王！管平波冷静的瞄准，而后扣动了扳机。充满硝烟的巨响在耳边炸开！原始的铅弹插进了李德元的鼻梁，那张脸瞬间变成了一个扭曲的形状！李德元难以置信的看着裙摆处满是血迹的管平波，张着嘴，发不出一点声音。他直直向后倒下，不带一丝挣扎的气绝身亡。
  婴儿不停的啼哭，与战场上的突如其来的寂静形成了鲜明的对比。原始的土匪们，还未曾见识过火绳枪，首领的当场死亡，顿时让他们的心理防线一点点坍塌。
  绝大多数时候，将领是一支军队的灵魂。管平波放下枪，平静且坚毅的道：“擂鼓！”
  熟悉的声音把元宵从密不透风的绝望中解救出来，余光看见了笔挺立在她侧后方的管平波，一如既往的威严。没有表情的面孔，是那么的令人心安。仿佛只要她在，一切魑魅魍魉终将烟消云散！
  鼓槌准确无误的落在了鼓面！
  “砰！砰！砰！”
  鼓声停下，就像无数次训练时那样，熟悉的声音灌入所有人的耳中。
  “列队！”沉稳而充满了力量！
  韦高义一个激灵，条件反射的站在了队长的位置！鸳鸯阵的残部，在数次的训练与游戏练出的默契中，重新组合成了一个完整的鸳鸯阵。
  管平波的眼，扫过战场，锁定了目标。抡起未降温的火绳枪，直向前方掷去！在刘癞子的惨叫溢出咽喉的瞬间，管平波断喝一声：“杀！”
  第109章 同在
  一声断喝，是老虎营的一记强心针，亦是土匪死亡乐章的开端。接连两个赫赫威名的寨主瞬间被诛杀！土匪的腿抑制不住的发颤，他们记起了七月初十那一日的交锋，记起了管平波战场上的狠戾。他们敢于围攻，正是欺管平波不得动弹。此刻再遇罗刹，失去了指挥的他们顿时丧失了全部勇气。
  气氛陡然一变！士气再次逆转。只能打顺风仗的土匪开始退缩、转身、狂奔！鼓声变换，鸳鸯阵变成追击。李乐天跟土匪抢着宝贵的时间，就在土匪大部队赶到门口之前，一脚把竹桥踹入了水中。逃命的土匪彻底崩溃。
  接下来的，便是单方面的屠杀！
  漫天雨雾中，土匪一个个的在眼前消失。直到最后一个包着头巾的人扑在了泥泞的地上，孟阳秋的梨花枪狠狠的插入他的背心，再无反击的可能。
  绷在心中的弦啪的松开，管平波脚底一软，在以为自己将要落地时，跌入了谭元洲的怀中。孩子哭声未歇，耳边又响起凄厉的尖叫。管平波扭头，看见阿颜朵伏在杨槐的尸体前，撕心裂肺的大喊：“哥！哥！啊啊啊啊！”
  谭元洲抱起满面泪痕的管平波，送回了屋内。二十五人的鸳鸯阵，八人的弓弩队，加上他与孟阳秋，总计三十五人，面对的是一百六十个精壮的土匪。浓郁的血腥透过窗户的缝隙，混在了室内的空气中，令人窒息。
  鲜血顺着管平波的腿，滴在木板上，形成涓流。谭元洲除了用无力的手抱着她，什么都做不了。陆观颐跑到门外，撞上了回来的韦高义。满地残骸中，彼此无言对望。良久，陆观颐的声音才冲破了肿痛的咽喉，哽咽道：“列队！报数！”
  韦高义用嘶哑的几乎不能出声的嗓音喊道：“向右看齐！”
  “一”
  “二”
  “三”
  “四”
  “……”