对着群情激奋的文官，圣上无法乾纲独断，尤其是他心里隐隐还是害怕的。不独怕武将造反，还怕两个儿子仗着武将逼宫。原是他想待武将好些，看着太子与晋王为邵永元争取利益，又动摇了。又犹豫了两日，到底是丢出了个国公，同时把邵晖云追封做了世子，又赏了个小爵位与邵永元的次子，方才把事情糊弄了过去。
  朝廷的旨意传递到了边疆，邵永元接了旨后，在书房关了一整日。再出来时，双目赤红，好似老了十岁。老来丧子之痛，锥心刺骨。他引以为傲的长子，就这么憋屈的死了，连句遗言都来不及给他留。然而圣上已作出姿态，他说不出口的委屈埋葬在心底，痛不欲生，还得装得云淡风轻。他妻子儿孙皆在京中，他又能如何？武将不过是条狗罢了。
  今年是注定了的多事之秋，才勉强把邵永元稳住，姜戎再度袭击。邵永元伤心过度，小病一场，险些就没守住。朝中中伤之语似雪片般飞上了圣上的案头。太子气的头一回在圣上跟前大发雷霆，喝骂众臣：“胜败乃兵家常事，邵总兵丧子之痛且在勉力支撑，尔等小人便以恶意揣测之！长此以往，谁还肯守卫边疆！？尔等张嘴便是忠心可昭日月，孤便成全尔等，命人护送至边疆，与边关共存亡如何？”
  谁想去边疆送死？跳梁小丑们知道太子是真恼了，且在御前失仪，圣上却没发作，想来圣上亦对他们有所不满，生怕果真送了他们去边疆，一个两个的都闭了嘴。没安生两日，南边八百里加急来报，鄂州郡赵猛大败，生生被打回了江城，元气大伤！如若窦向东乘胜追击，中南两郡就要落入他手！朝中哗然！
  兵部尚书急忙忙的道：“趁着赵猛还有一口气，须得赶紧打窦家！否则窦家必成心腹大患！”
  窦向东还对浔阳郡有所动作，细论起来，朝中没人是傻子。一个势力吞下了三个郡是什么情形？他还在长江中游，时时威胁江南，不定就往京中席卷而来！又有华北流民时时冲击直隶，一群官老爷想着史上那些叛贼对京中的劫掠，念及家中的珠宝美人，当真是惊的五脏俱裂！招安派与主战派又吵做了一团！
  圣上自然是想打的，窦向东一看就不是个肯招安的主。阻了争执，直直问道：“巴州水匪必然要剿，派谁带兵出击？”
  有倒霉催的邵晖云在前，南边那地界儿谁去谁傻！太子想着自家没了的大将，就气不打一处来。无人回答之际，圣上偏还问他。太子哪里敢再举荐亲信，那不是纯找离心么？忽然灵机一动，就对圣上道：“有些当督官的，惯会欺负人，此回出征，可再不许不懂的胡乱指挥了。”
  圣上又不想真的丢了江山，上回损失太惨重，不提邵家，光是消耗的钱粮都叫人心在滴血。太子提了出来，他亦是心中发狠，绝不重蹈覆辙。
  想的是挺好的，真到了前线，谁知道什么情景。太子举步维艰，不愿自家吃亏，便故作一片公心的道：“老一辈的猛将皆在边关，小一辈的只怕压不住某些心高气傲的督官。”此言一出，兵部的眼神乱飞，心里皆对太子生出了不满。圣上身边的太监更是把脸挂了下来，登时就打好了下黑话的腹稿。
  太子到了这一步，已是顾不得那么许多了。有个命长的父皇，已是难熬之极。若这父皇还糊涂偏心眼，太子不疯才怪。把文臣太监都得罪了个遍，又不怀好意的道：“依臣之见，须得有个镇得住场子的能干人，方可凯旋。”
  圣上不由问：“你觉得哪个合适？”
  太子微微一笑：“孔驸马怎样？”
  晋王一呆！随即反应过来，心中暗自问候了下嫡母的十八代祖宗，忙跳出来阻道：“孔驸马之部皆为骑兵，怎好去南边打仗？”山林密布之处，重骑兵过去不是送死么！？
  太子岂会让晋王的武将势力强过自己，皮笑肉不笑的道：“甚时候打仗朝廷只给骑兵了？我看上回他就打的很好。国之大事在祀与戎，叛军如此嚣张，为了国泰民安，端悫素来深明大义，必不相阻。九弟就放心吧！”
  朝中扒拉一回，近年来胜仗打的最多的还真就只有孔彰了！圣上立刻动了心，何况孔彰去南边，更难与姜戎勾结，只消派信得过的督官太监，倒是个好主意。太子方才混闹，朝上不大满意，圣上自然就满意了。这两个由头凑做一处，爽快的道：“太子说的极是，来人，宣孔驸马！”
  晋王想阻止已来不及，只得眼睁睁看着传旨太监飞奔出去，急的脑门直冒汗，心里飞快的想：哪个太监比较不刺头？他又能上哪去找个既看得起武官还看得起杂胡的兵部官员？
  接到消息的端悫气个倒仰，太监并督官之跋扈，京中无人不知。好在她是公主，说话没那多顾忌。只阴测测的丢出了一句话：“谁让我驸马吃亏，我便让他九族陪葬！不怕死的大可一试！”
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  第43章 设防
  端悫生于皇家，军国大事两眼一抹黑，然这等埋坑挖人的手段，她看的比谁都分明。无非是太子自家折了一员大将，就想剁了晋王一根指头。圣上对孔彰的防备她尽知，他那支重骑兵只肯听孔彰调度，圣上早已不满。难得的名器，直接弄残了不舍得，吞又吞不下，简直如鲠在喉。派出去打土匪，总算有些用途，也难免死点人。再往里头补，就可掺沙子了。但端悫依旧不高兴，按圣上的想法，叫李恩会带队便是，何必动她的驸马。唯有太子想要一石二鸟，方用此毒计！端悫如何不恼？不为旁的，只为太子给她添堵，她却反抗不得，就够她大发雷霆了！
  端悫再屋中破口大骂，公主府上上下下都绷紧了弦。关系好的下人彼此通着消息，生怕触了霉头。端悫的乳母赵嬷嬷哄了半日，才把她好生伺候上床歇晌，好悬没累出一身汗来。退出正屋，走到花园子里散散，杨来来便迎上前来，一脸讨好的道：“干娘好？我前日送去的茯苓糕干娘吃着还顺口？”说着，伸手搀住赵嬷嬷，引去了亭子里坐下说话。
  赵嬷嬷才坐下，杨来来赶忙的替她捶腿。
  赵嬷嬷笑道：“满府里属你最伶俐。上回那茯苓糕不好，前次你送的藕粉倒是吃着香甜。”
  杨来来忙道：“旁的不敢在干娘跟前说嘴，这藕粉啊，当属我们洞庭产的最妙。”
  赵嬷嬷低声道：“你还说洞庭呢！你道今日公主怎地发那般大火？都是朝廷要派驸马去打你家乡，你可知道不知道？”
  杨来来一惊非同小可，她本就是窦向东送来京中的探子。因孔彰要联络赵嬷嬷，好探听消息，暗自收买了好些丫头，都不中用。反倒是她惯舍得下脸面，肯做小伏低，又是亲兵池塘之妻，虽出身寒微，到底不是奴仆，奉承起来赵嬷嬷格外受用。得知赵嬷嬷夫婿也姓杨后，竟叫她瞅准了个空儿，拜做了干娘，关系更紧密了。
  时下高门大户里，无根无基的小丫头们总要拜个体面的世仆干亲，借一借体面，省的叫人欺辱。世仆们则图她们的月钱，也乐的收。赵嬷嬷不知收了多少干女儿，却是只有杨来来孝敬的最丰厚。一则她有窦向东给的“嫁妆”，二则她既是亲兵之妻，府里给孔彰些体面，月钱就比旁人的高；三则其夫婿亦是孤儿月钱没处花去，泰半填了这个窟窿；四则孔彰见杨来来搭上了线，自然要给些活动经费。闹的杨来来手头宽裕，除去惯例的孝敬，还时不时的买些果子酒肉奉上，把其余的干女儿排挤到了天边，俨然赵嬷嬷的心腹第一人。
  好几年持之以恒的砸钱，便是个铁石心肠也砸软了。赵嬷嬷与杨来来处的倒是不错。知道杨来来是巴州人，特特提醒道：“你不知道，这打起仗来，尸横遍野。你在京中可有亲眷？速速叫人带信去巴州，把你娘与姐姐接到京中来过活。省的真个打上了，你来不及。”
  杨来来先道了声谢，方道：“谢干娘好心，我们巴州倒有些行会在京，我这就花几个钱，写信给我娘去。”
  赵嬷嬷好意道：“别告诉太多人，京中什么都贵，你们年轻小两口，养不起。”
  杨来来点头道：“我们家通没几口人，就我娘与姐姐。”
  赵嬷嬷随口问道：“你姐姐嫁了人没有？夫婿是做什么的？”
  杨来来扯谎道：“唉，别提了。嫁了个汉子，那年一病死了，连个孩子都没有，如今跟着我娘，在那大户窦家做浆洗的活计呢。”
  赵嬷嬷一拍大腿道：“可了不得，正是要去打窦家！”
  杨来来登时脸色煞白，颤声问：“果真？”
  赵嬷嬷试探着道：“你与窦家没甚牵扯吧？”
  杨来来忙道：“我们巴州人，十亭里有九亭给窦家做活。我们倒想巴结，可我们孤儿寡母的，人家哪里看得上。果真看重我们家，那年窦家送驸马的礼让人收拾，也不选上我了。”说着拿帕子抹泪道，“这一离家，好几年杳无音讯，我娘只怕当我死了吧。”
  赵嬷嬷劝道：“你又傻了，便是做丫头，在窦家又有什么前程？何况你还正经嫁了汉子。我瞧着他待你倒是和气。”
  不提还好，一提杨来来几乎哽咽：“他待我是好，只我对不住他，成亲几年肚子没个动静。每年烧纸，都不知怎生与公婆交代。”
  池塘一个边陲长大的糙汉子，从未见过中原女子的娇媚，杨来来又是特特选出来的，往日在窦家学的勾男人的手段层出不穷，只把池塘哄的差点忘了姓什么。可公主府内人多嘴杂，盼人好的少，盼人歹的多，杨来来又有谋划，顶好与众人和睦些。无子一事她的确有些焦虑，正好拿在嘴边说，主动叫人看了笑话，省的人使绊子。故回回提起家务，就要抹泪。赵嬷嬷胡乱劝着，心里有些说不清道不明的幸灾乐祸：人的八字皆有定数，有了这桩好，就没了那桩好。夫君好了没儿子，可见是命数了。
  二人说了一会子话，小丫头来报，说公主醒了。杨来来还没混上贴身伺候的差事，把赵嬷嬷送到正院，装作要去外头买丝线做衣裳，心急火燎的把孔彰欲带兵攻打巴州之事传了出去。绸缎铺子的掌柜听了密报，亦是惊出一身冷汗！他们商户使不上八百里加急的驿站，只得靠船运，送到巴州，只怕孔彰都要出发了！然此事非同小可，绸缎铺子的掌柜上蹿下跳，撒了不知多少银钱，硬是把信件混在了官方邸报中。虽一日只有二百里，到底比乘船绕个大弯强。为了避免信件遗失，又补了一封，叫可靠的船运带回去，方才略略放心。
  京中预备粮草兵丁，搅的人仰马翻，窦家一系皆似热锅上的蚂蚁，好不焦心。信件一封封发回巴州，却不知能否收到。若是窦家一败涂地，他们可就再难有活路了！
  十月中，密信终于随着邸报，慢悠悠的荡到了巴州。窦向东拆开信件一看，心中暗道不好。常言道瘦死的骆驼比马大。开了三百年的朝廷，底蕴未败干净！前次邵晖云攻打江城大败，汇总各路消息，实乃拖后腿的人太多。而孔彰驸马之尊，不说旁的，头一个太监就不敢很作弄了他。太监是天子心腹，人家老婆还是天子掌珠呢！只消彼此留点颜面，窦家必定要吃亏。若再叫赵猛跟在后头占点便宜，损失更为惨重！
  果然，不出几日，京中又有来信！此回比前次详尽许多，何处调兵，何处筹粮，如何南下，皆有了眉目，其效率就非当日邵晖云可比。看来朝廷不单想平叛，亦打着宰肥羊的主意！窦向东从来谨慎，休说他几年前与孔彰打过交道，知道这位孔驸马身高体壮功夫了得；便是个陌生的将领，他也不会抱以侥幸！
  火速召回窦朝峰，父子兄弟几人，团团坐在威风堂商议对策。窦朝峰想了一回，道：“朝廷与我们不同，我们更讲实惠，朝廷却需要讲究体面。孔驸马千里奔袭，又多有掣肘，须得旗开得胜。我若是他，必不会先打巴州，定直奔潭州！一郡首府夺到手中，便是后来不大顺，还有回旋的余地。倘或直取巴州，一击不中，依着朝廷党争的模样，便他是驸马，也难说话！”说着看向窦元福，“我们要不要守潭州，如何守潭州，才是当务之急。”
  窦向东点了点头：“潭州根基不深，恐难守住，你们有什么好法子吗？”
  窦元福道：“朝廷穷的叮当响，我们备好粮食，不与他接战，耗也耗死他们了。”
  窦元福说毕，窦向东看向窦宏朗。肖金桃还未百日，窦宏朗一身重孝，满目憔悴。窦向东微微叹口气，看向了窦崇成。
  前些年窦家没预备造反的时候，窦崇成能读书，很是得了些赞誉。如今窦家改了路子，肩不能挑手不能提的他立时就变得不值钱。见父亲看过来，有心出头，积极的道：“潭州虽是首府，却是无甚便宜可占。孔驸马定是坐船而来，好省民夫的粮草，他会不会先打雁州？好不好，先抢了盐再说。这年头，盐可就是钱呐！”
  窦向东：“……”
  饶是窦宏朗情绪低落，也被弟弟的蠢话勾的抽了抽嘴角。潭州与浔阳郡接壤，孔彰绕过巴州打潭州，他还可以从浔阳郡补给。雁州可是在中间，他敢先取雁州，不是等着叫窦家关门打狗么？
  两个侄子的话，听的窦朝峰直翻白眼，扭头对兄长道：“常言道知己知彼百战不殆，我不曾见过孔驸马，大哥与他打过交道，他练的兵是什么模样，你知道么？”
  窦向东只得问窦宏朗：“我记得你去寻过他，可还有点印象？”
  窦宏朗有气无力的道：“此事平波不是更清楚么？”
  窦家才被管平波讹了一笔，钱财也就罢了，以窦家的家底，花个万儿八千两讨个老婆，不算个事。被她抢去的火药与匠人才是真糟心。听到她的名字，窦家人就没好脸色。尤其是肖金桃死后，窦向东对着一室凄凉，更是愤懑。若无管平波，肖金桃势单力薄，未必就想得到争上一争。正因她的出现令肖金桃生出了期盼，致使父子兄弟夫妻离心，落得今日之下场！然管平波练兵之天赋，有目共睹。如何守卫潭州，少不得咨询一二。想到此处，窦向东的脸色倏地黑了八分。良久，终是平复了情绪，淡淡的道：“使个人去飞水，请她回巴州议事。”
  窦朝峰道：“她肯回么？”
  “肯，”窦向东斩钉截铁的道：“苍梧，可不仅仅是窦家的苍梧。我不信她舍得下！”
  窦元福心中一颤，不确定的问：“那……我们要拿下她么？”
  窦向东反问：“你说呢？”
  第116章 想要贴心
  第44章 想要
  窦朝峰头一回生出抢班夺权的心思！连续深呼吸几口， 才忍住踹出一记窝心脚的冲动！果然是江山易改本性难移，面上装的对兄弟和气，内里还是小心眼。窦宏朗怂归怂， 为着家里， 亦干出过自断臂膀之事。如今外敌当前， 想的还是自家一亩三分地， 这种儿子不剁死了留着过年！？
  面对窦朝峰犀利的目光，窦向东头痛欲裂。就他看来，管平波之所以能对窦家形成威胁，恰恰就是窦元福的脑子里全是水。共同抵御外敌， 是绝好的联络感情的机会。梅梁二州便是不肥， 亦是好肉。他虽深恨管平波之张狂， 然则此事把管平波哄回来，又有什么不好？你怎么就能连个女人都容不下？果真能够杀了他们的首领也就罢了， 但想都知道， 谭元洲与管平波不可能同时来巴州。动其中一个，另一个恰好师出有名。巴州有山有水， 自古兵家必争，但也自古易守难攻。方才窦朝峰就分析了， 打不下巴州， 打雁州潭州成不成？老虎营能否自立为王不知道， 可咬下窦家一块肉总可以吧？如此浅显易懂的道理，窦元福偏不明白，他都不知该如何教导才好。
  厅内气氛十分尴尬， 窦宏朗置身事外，如今亲娘亡故，也没什么太大指望了，反倒潇洒，吊儿郎当的问：“扣下她然后呢？”
  窦向东脸色更不好看，却是拿着个无欲则刚的儿子毫无办法。怒瞪窦元福一眼，呵斥道：“不会说话就闭嘴！”
  窦朝峰顺过气来，淡淡的道：“都是妇人当政，还不如把管老虎请回来算了。她的脑子还更汉子些！”
  窦元福攥了攥拳头，硬接下了叔父的嘲讽。窦朝峰对窦元福不满写在脸上，时日长了，窦元福也生出许多抱怨。好在还有些理智，没有发作出来。脸色却是变了又变。
  窦向东也是一噎，好半晌，才又对窦正豪道：“你不小了，说说你的看法。”
  窦正豪倒比其父强上些许，稳妥的道：“我们且商议自家章程，二婶那头，先写信过去问一声，她如今未必得闲回家，但写信总是有空的。朝中哪回平叛不是轰轰烈烈，临到头来，总有万千幺蛾子，暂不急一时。现已是冬日，运河立刻要结冰。朝廷再迟两日，北边只怕就冻住了，最早也得明春开拔过来又需时日，便是送信的船按平时货运的速度走，都来得及的。”
  窦朝峰很是讨厌窦元福，连带对窦正豪也不待见。虽说的话有理，依旧不能改观。他心里还怄着别的气——虽然常年表现的不偏不倚，但他又不是铁石心肠。那年生母把他撇在窦家门口，冻了半宿，好悬没丢了小命。好容易盼得大门开，嫡母又险些将他打死。的确是大哥硬从嫡母手中拦的人，可把他搂在怀中轻言安抚喂汤喂饭的却是大嫂。为着窦家事，他对不起肖金桃良多。结果众人诸多牺牲，窦元福还是半分不长进。
  想起肖金桃遭受的屈辱，窦朝峰那坚韧的性子，也是数次心中酸楚。何况肖金桃的下场，管平波必然物伤其类。两下里合作本就难取得信任。朝廷见赵猛示弱，就要派兵剿巴州，为的就是跟在后头捡便宜。而朝廷再是弱小，总能让窦家吃点亏，管平波就不会跟在后头捡便宜？人家凭什么有好处不占，一心为窦家着想？为着步肖金桃的后尘吗？
  厅中气氛着实不好，窦崇成虽不懂战事，但他有股子机灵。见众人都不肯说话，忙出来道：“正豪说的有理，按朝廷那乌龟速度，早多着呢。眼瞅着要过年，我们自家把年过好了再说。”不待窦向东出手揍他，又忙道，“可过年都讲究团圆。我跟二哥横竖在家闲着也是闲着，不若一齐去接二嫂回家过年，你们看如何？”
  窦宏朗很不给面子的道：“她怎生回来？带三五个旗队回来么？只怕她那头工程正紧，没空呢！”
  窦向东很是郁闷的道：“老二，我知道你心里有气，可家里正议事，你且收敛些。”有些窗户纸再薄弱，也是别揭开的好。
  窦宏朗冷笑一声，索性一甩袖子走了！肖金桃之死，不提那些个什么糟心事，最直接的原因便是她暮年之人，遭骨折之重创，自是难以熬过。刨根问底，她为何要去救孙子？还不是窦向东拿着不值钱的孙子去做表面功夫？他的老婆好端端的被休了，亏得管平波放过一马，不然光练家人的闹腾，就够练竹抹脖子上吊了。便是如今行了兼祧之事，家下人待练竹也再无往日恭敬。老娘老婆小儿子，桩桩件件都不给他留余地，他又何必再忍辱负重？人生短短几十年，小爷不陪你们玩了！
  窦朝峰再也忍不住，环视一周，而后道：“大哥，我与你单独谈谈。”
  窦向东心力交瘁，只得打发走孩子们，怅然道：“不知圣上的犹疑，是否也同我一般。”
  一语把窦朝峰的万千话语都堵在了嗓子里。良久，只吐出一句：“我若非大哥亲手养大，只怕将来就要做手刃亲侄之人了。”
  窦向东道：“未尝不可。”
  窦朝峰愕然。
  窦向东道：“若甘临是儿子，我也不惧把权柄交予管平波。我们已走出了造反的一步，不管称王不称王，与朝廷和赵猛并将来的天下豪杰，都是不死不休的局面。谁能保窦家血脉流传，才是最要紧的。”
  自家儿子自家疼，窦朝峰也是做父亲的人，将心比心，知道窦向东说出此番话，是怎样一种沉重。
  窦向东苦笑：“再多的话不谈了，春生什么时候娶亲？他比哥哥们强，却过刚易折。要接下家中重担，光有一身好武艺是不够的。”
  窦朝峰瞥了窦向东一眼：“你我兄弟，这般大饼就别画了吧。窦家原先不过是个跑船运的小财主，能有今日之威势，乃兄弟齐心之故。我们兄弟二人随便少了哪个，只怕都没有今日的局面。飞水丢了，正是因为无人顾得上。倘或我们有个三弟，断不至于让管平波捡了臭鱼1。将来盘子只会越来越大，兄弟没有嫌少的。春生还不曾到惊才绝艳到那个地步，当务之急，得把他们兄弟侄儿拧成一股绳。老三没什么，他只是年轻不大懂事，教教就好了。老二也没什么，要紧的是他老婆……”说毕，对窦元福的评价也不想说了。
  其实窦元福今日之疑问算不得什么大错，如何对待管平波，总是需得人提出。可惜他总这样，致使众人积累的不满太多，略微说错一句半句，自然叫放大了无数倍。窦向东没有旁的法子，只能等窦朝峰等人消气了再接着议事。先使人誊抄了一份京中密信发往飞水，等待管平波的消息。
  飞水矿山的营寨已经完工，如今老虎营的重点在于城内百户所的修缮。陈朝的百户所有好几种，有些似石竹，鲜少有平地，城内摆不开架势，便在城外单独修建。亦有相对宽敞的，也可驻守在内城。飞水原先自然也有百户所，几方势力打来打去，朝廷官员一个没剩下，硬生生的成了法外之地，日常有乡贤治理，倒也能维持。只是诸如袁德水之类的弱势群体是甚下场，就不好描述了。
  在古代战争中，城池是极重要的存在。以飞水为例，倘或飞水城丢失，矿山营地就很容易被切断补给线，困死于山中。因此，即便管平波个人不喜城中见营，在需要的时候，也不会依着喜好行事。飞水城对岸的原营地成了民用纺织厂与养兔场的地盘。目前老虎营内的后勤亦算军人，待腾出手来，女眷也是要训练的。飞水矿山的确发现了硫矿，看来女子火枪队有望建设。待到那日，纺织厂、飞水城营地与矿山营地连城一线，守望相助，飞水境内的布防才算彻底完成。
  就在此时，管平波接到了朝廷平叛的消息。首府潭州定然要打，雁州有盐矿也绝不能放过。且雁州地理位置十分要紧，只消打下雁州，隔壁的建宁州在雁州与浔阳郡的夹击下，不过囊中物。三个郡，够孔彰对朝廷交代了。但问题是孔彰会朝飞水下手么？不大不小的铁矿，有麻烦的话，窦向东都会暂时舍弃，朝廷更不放在眼里。因此飞水必然是安全的。
  管平波放下信，望着天花板出神。穿越至今，已十九载，能在她心中留下深刻印象的并不多，而此回平叛的主将孔彰就是一个。她曾在丛林征战，数次穿梭于敌人的地盘。便是有着现代仪器的毒贩，也没几次能这么快反应抓人的。哪怕她此生身体素质不算绝佳，但毕竟经过专业训练，硬生生的截住了她的组织，可见其布防之缜密。
  缺人缺疯了的管平波内心在呐喊，这样的主将想要！想要！手指不自觉的敲着信，怎么样才能诱使孔彰打飞水？而老虎营，又如何利用崇山峻岭，把那只绿眼睛的小豹子抓个正着呢？
  管平波登时陷入了沉思。
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  第45章 贴心